次日清早，史應龍到了滅絕房門口，敲了敲門，還未出聲，房門便「呀」一聲打開了。只見滅絕身著新衣，肩上掛著一個小布包，臉上卻蒙了一塊紗巾，說道：「你去結賬，我先到外面等你。」身形一閃，便出了房間，消失在走廊盡頭。
史應龍只道她是為了避嫌，也不在意，快步下到客棧大堂，便見滅絕佇立在店外等候。他與客棧掌櫃結完賬，又買足乾糧，便道：「方姨，我們走吧。」話音未落，忽然發覺滅絕目光平靜如鏡，不帶一絲情愫，他不由一怔，轉念暗叫道：「見鬼，那慧劍到底是什麼武功，竟然真能斬斷情絲。可惡，我絕不會認輸的！」只是此時周圍已有不人，他怕激起滅絕反感，便不敢輕舉妄動。
兩人出了廣元城，展開身法，順著官道疾馳。史應龍見路上行人稀少，便往那滅絕身邊靠近，倏然去握她左手。滅絕手掌一翻，輕輕巧巧避開他的偷襲，轉頭望去，冷冷道：「好好趕路便是，靠那麼近做什麼！」
「方姨……」史應龍哀聲輕呼一聲，又伸出手去。滅絕見他滿臉淒涼，可憐巴巴的樣子，心下一軟，卻再也沒有避開，任其握住自己的手。史應龍心下微喜，也不敢再有其他舉動，暗中觀察良久，見滅絕目光漸漸有了變化，少了些冷淡，多了些暖意，便輕捏她掌心，說道：「方姨，現下你也易容了，總不能再用原來的身份。你說到了奉元後，我該如何向常遇春他們介紹你？」
滅絕沉吟片刻，說道：「你就說是河南開封方家的人。」史應龍又道：「那我總不能在外人面前喊你『姨』吧？」滅絕哼道：「那你想喊什麼？」史應龍腆著臉道：「以你現在的樣子，我覺得喊『方姐』最適合了，這樣別人也不會起疑心。」滅絕陡然轉過頭，狠狠瞪了他一眼，哼道：「得寸進尺！」她這話雖然語氣冷淡，但卻沒有反對之意。
史應龍心下竊喜，便試著喊了一聲「方姐」，滅絕卻板著臉不回答。史應龍見她沒有出言反對，心下大定，又連喊了幾聲，只聽得滅絕耳根微熱，薄怒道：「我耳朵又沒有聾，喊那麼多聲作什麼！」史應龍聽她終於認了這個稱呼，心下大樂，嘿嘿輕笑幾聲，便專心趕路。
兩人腳下如風，不過一個時辰，便已出了廣元，踏入興元地界。只見路上逃難的百姓逐漸多了起來，戶戶拖兒帶女，個個臉上一片菜色，雖是腳步蹣跚，但眼睛裡卻流露出的希望的光彩。從那些難民的對話中可知，這些人都是從興元逃出，準備進入大華安居的。
大華勢力發展雖快，但史應龍與內外兩閣定下「先南後北」的攻略方針，正準備攻打湖廣，暫時沒有向興元發展的意圖，因此興元還是掌握在元人手裡。只是興元北面的紅巾軍、天完軍兵鋒正盛，南面又有大華虎視眈眈，韃子朝廷無力守護，便將興元當作棄地，糾集大兵陳列於十堰重鎮，提防大華、紅巾軍、天完軍進攻。興元既然沒有官府管束，除了那些地方豪族，大多數民眾便拖家帶口逃離，以免遭受兵亂。
史應龍兩人一路向北，過了興元城之後，卻見逃難的人越來越多，極少有向北而去。滅絕不由問道：「應龍，興元北面也脫離了韃子官府控制，為何他們不往北去？」史應龍在成都時查看了不少情報，卻也知道一些原因，便道：「奉元的紅巾軍、天完軍雖然也在反抗暴元，但他們隨戰隨走，在各地輾轉不停，為了獲取軍資，有時候也會掠劫地方，對百姓造成危害。有道是『賊過如梳、兵過如篦』，百姓也懂得利害關係，自然會選擇好的地方而去。」
滅絕點點頭，忽然冷冷道：「大華起事時，有沒有縱兵劫掠地方？」史應龍解釋道：「我們暗中準備多年，積累早已足夠，無須使用這樣的手段。不過天下義軍眾多，能如大華這般做的卻不多，所以才會有那麼多所謂的『義兵』出來對抗反元義軍，除了是響應韃子新皇帝改變種族等級制度的詔令，更大的原因卻是為了自保。」滅絕歎道：「寧為太平犬，莫作亂離人！世道如此，有時候也由不得他們選擇。」史應龍點頭贊同，又和滅絕交流了一些世事看法。
不一日，兩人已經到了奉元城外，登上一處山崗瞭望，只見城西有大軍駐紮，軍帳連營，刀槍入林，密密麻麻一望無際。而奉元城四門緊閉，城頭上將士弩張劍拔，兵刃寒光閃爍，足見氛緊張，正是風雨欲來之兆。
史應龍說道：「方姐，我與常遇春內弟藍玉有過一面之緣，我們去找他。」兩人趕到兵營附近，找到巡守士兵，只說是江湖朋友前來拜訪藍玉，便被引到到營外等候。不多時，藍玉快步迎出，見到來訪者是史應龍，不由大為驚訝，忙上前見禮，說道：「原來是漢王大駕光臨，藍玉有失遠迎。」史應龍回禮道：「藍兄不必客氣。我此次來奉元，是想與常將軍商談一些事情，還請藍兄代為引見。」
藍玉忙道：「還請漢王稍待。」轉身便往軍營主帳而去。片刻後，營內有七八人一起出迎，為首者身材身材魁梧，手執一柄精鋼狼牙棒，竟是莊錚，左邊一人黑衣虯髯，正是常遇春，右邊那位身材矮胖，卻是顏垣，後面幾位也都是五行旗高手，藍玉卻跟在最後。
史應龍心下暗自驚訝，暗想五行旗高層既然在此，招攬常遇春的計劃卻無法再提了，只怕等會兒要打上一架才能脫身了。他臉色不變，心下卻暗自警惕。莊錚走到史應龍面前，「砰」一聲將狼牙棒插在地上，哈哈笑道：「史公子……不對，現在應當是漢王了。漢王，老莊有禮了。」史應龍拱手道：「莊掌旗使不必客氣，漢王自稱不過是為了對付韃子起得諢號，大家都是江湖中人，還是以江湖習慣稱呼為好，這樣聽起來更為舒坦一些。」
莊錚一豎拇指，喝道：「好！夠直爽。史兄弟，我知道你後來又上光明頂，還將明教聖火滅了，老實說，我是恨不得一棒將你拍碎。但你之前救過我厚土旗眾多兄弟性命，卻又欠了你的情分，我這人恩怨分明，只要你再找人幫我顏兄弟解開身上禁制，我們之間的恩怨便一筆勾銷，互不拖欠。」
「應龍滅了光明頂聖火，幫五行旗擺脫了明教總壇控制，明明是幫了你們的大忙，卻被拿來當做交換條件，你這人還真是恩怨分明。」滅絕聽得彆扭，忍不住出言諷刺。莊錚目光在滅絕身上一打量，問道：「還未請教這位是？」史應龍介紹道：「這位是河南開封方家的女公子。」
莊錚點頭道：「原來是方姑娘。史兄弟，咱們明人不說暗話，你趕來奉元的目的，我大概也能猜到幾分。明教光明頂聖火雖然滅了，其他高層也紛紛另立門戶，可我五行旗旗眾心中的聖火還在熊熊燃燒，絕不會改換旗幟。但只要你幫我顏兄弟恢復武功，有些事情，大家還是可以坐下來談一談的。」
史應龍說道：「解除顏掌旗使身上禁制之事不難，但不知五行旗願意在那些方面與我大華合作？」莊錚哈哈笑道：「兵器、火器、攻城器械，只要大華出得起價格，我五行旗都願意與貴方合作。史兄弟，你若有意思，不妨到我帳中詳談。」
若說到軍隊制式兵器、攻城器械的技藝，史應龍相信大華工匠的技術，絕不比五行旗差。例如漢子軍使用的諸葛連弩，就是他根據夢中所學復原出來的，配合騎兵使用，絕對是敵人噩夢。但五行旗的火器卻是獨步天下，上次在史應龍在銅梁伏擊元軍所用的「轟天雷」，就是從五行旗手中購得，威力之大，實在令人側目。除了「轟天雷」之外，五行旗還有火箭、火炮等奇特火器，也是戰陣利器，若是大華能得到，必定是如虎添翼，勢不可擋。
史應龍自忖和滅絕兩人聯手，足以橫行天下，也不怕莊錚誑他，便道：「大華正想與貴方合作，還請莊掌旗使引路，待你我好好商談一番。」莊錚拔起狼牙棒，伸手虛引道：「史兄弟，請！」帶著眾多屬下，大步往主帳而去。史應龍和滅絕對視一眼，便快步跟上。
雙方在莊錚帳內一番詳談，先是定下以漢中為界，互不攻伐的盟約，又商定了大華以糧食錢財交換五行旗火器之事，最後寫下盟書，歃血為誓，便算約成。莊錚便道：「史兄弟，既然我們已經談好了盟約，不知你準備什麼時候帶顏兄弟去峨眉山？」
「區區截脈手法也已，不必如此麻煩。」史應龍輕笑一聲，轉頭對滅絕道：「方姐，還請你出手，幫顏掌旗使解開禁制。」滅絕起身走到顏垣身前，運氣在他膻中穴上一點，內勁往下一衝，便已解開了截脈禁制。
顏垣只覺丹田附近一鬆，被禁錮多時的內力汨汨而出，迅速走遍了渾身經脈，略一體察之下，發現真氣竟然比以前還精純幾分，心中不由悲喜交加，當即尖聲長嘯，又厲聲罵道：「殷野王，你等著！若不為慘死的諸位兄弟報仇，我誓不為人！」莊錚見他神情激動，也不勸阻，任其發洩了一陣，才道：「顏兄弟，諸位厚土旗的兄弟絕不會白白犧牲的，這筆債我一定會向白眉老兒算，當前之務，還是先對付楊逍這個卑鄙小人。」
史應龍聽罷他們的對話，心想五行旗與殷天正之間的仇怨不小啊，怪不得日月教成立時，五行旗沒有加入。他暗自猜測，又道：「莊掌旗使，我與楊逍也有不共戴天之仇，正想找他算帳，不知能否與諸位一起行動？」