玉門關外黃沙漫卷，密雲低垂，即便已是陽chūn三月，仍見不到有多少綠色點綴。幾支商隊正擠在關口，準備趕在落日前入關休息，只聽駝鈴噹啷，人喊馬嘶，頗有些雜亂。離關口稍遠的地方，又有一支商隊從沙丘上冒出頭來，驅策著駱駝馬匹，疾馳而到，卻正是史應龍一行人，他們離開朱武連環莊後，一路兼程，終於到了玉門關。
此次返回中原，朱長齡已經有了將山莊遷移到眉山的打算，因此攜帶的貨物頗多，眾人又都攜帶著兵刃，為了避免麻煩，便由朱長齡的結義兄弟姚清泉上前打點。朱武連環莊的商隊每年都要經過玉門關，對駐守玉門關的武官孝敬不少，就連守門的隊長也佔了不少光，對姚清泉也很有影響，見到是每年必經的大財主來到，連忙迎上前去，滿臉笑容的寒暄了幾句，收了一包沉甸甸的銀子，便指揮兵卒放人入關。
眾人入關後找了個大客棧入住，各自歇息。此時王難姑的情況已經穩定下來，她體內真氣增長迅速，終於在這天達到了單獨對抗寒氣的程度，將之緊緊約束在氣海之內。因此史應龍進入客棧後，便將王難姑交給程映秀照顧，自己和史火龍出了客棧，跟著幾個丐幫長老在街巷中不斷穿行，很快便到了一處偏僻所在。
掌棒龍頭站到一個毫不起眼的房子門前，舉手輕敲木門，三長三短的敲門聲響過之後，又是兩長一短的敲門聲響起。只聽房子裡面陡然有人問道：「客從何來？」掌棒龍頭低聲道：「身穿百衲衣，不忘漢家魂。」房裡那人又說道：「萬千忠義滿天下，不知丹心歸何方？」掌棒龍頭朗聲道：「君山總舵，萬眾歸心！」房門「呀」一聲打開了，裡面搶出一名身材消瘦的中年乞丐，目光一掃，迅速走到史火龍面前行禮，喜道：「屬下玉門分舵舵主醉臨軒見過幫主。」
史火龍拱手回禮，笑道：「醉舵主，我記得你當初在太原為了截下一份情報，在韃子驛站中激戰十幾名蒙古武師，在背後中了一記截心掌的情況下仍奪得了情報，之後有不顧傷勢，徹夜狂奔，將情報傳回了太原分舵，使得太原城內的眾多兄弟提前轉移走，避免了被韃子官府圍剿之厄。但你身上傷勢因為治療不及時，卻落下了些後遺症。不知道這些年來，你背後那傷勢可有反覆？」
醉臨軒沒想到幫主多年在外求醫，竟然也知道自己的情況，而且還牢記在心，不由大為感動，砰砰拍了幾下胸口，大聲道：「幫主，您別看屬下看起來不怎麼壯實，但裡面的骨頭可都是鐵打的，截心掌那點後遺症傷勢早就痊癒了，如今活得都不知道多暢快。」史火龍點頭笑道：「那就好，那就好。醉舵主，上次萬長老傳出我的命令後，可有消息傳回？」醉臨軒忙道：「幫主，屬下昨天收到一份總舵傳來的密函，正是要交給您的。之前有兄弟來說您已經入了玉門關，屬下正想送過去呢，沒想到您卻親自來這裡了。還請幫主和各位長老跟屬下進來。」他轉身鑽入房間，點起了一盞油燈，史火龍便帶著幾名長老跟了進去。
史應龍雖然是史火龍的兄弟，但他不是丐幫中人，卻不便跟進去，就在外面等候，不一會兒後，便見史火龍和幾位長老都出來了，醉臨軒恭恭敬敬跟在後面。史火龍拍了拍他的肩膀，讚揚道：「醉舵主，玉門關這裡情況艱苦，多虧有你率領諸位兄弟在此堅守，希望大家繼續發揚我丐幫精神，共同為反抗暴元努力。」醉臨軒朗聲道：「幫主你放心，我一定會和諸位兄弟堅守好崗位，將這裡韃子的動靜都穿回去，絕不會讓您失望的。」
「醉舵主，保重。」史火龍拱了拱手，和醉臨軒告別後，帶著史應龍等人回到了客棧。史應龍等幾位長老離開史應龍的房間後，問道：「大哥，中原的情況如何了？」史火龍從懷裡拿出一份信函放在桌上，說道：「你自己看一看。」史應龍拿起信封，從抽出信紙，迅速閱讀起來。這封信正是王長老所寫，上面提了中原最近發生的幾件大事。
第一件是明教已經分裂。明教新任教主張無忌下令通告各地教眾，要求他們脫離反元義軍行列，就近匯聚到各地分壇等候命令，不少義軍遭受影響，戰力大減，慘遭元人大軍殲滅。隨後殷天正和五散人宣佈脫離明教，成立了日月神教，教義卻與明教原先宗旨一致，殷天正擔任教主，冷謙擔任副教主，在江浙行省通州府揭旗起義，自稱日月軍，招攬了許多搖擺不定的原明教教眾，已經攻佔了姑蘇揚州，聲勢頗為浩大。而楊逍突然出現在鞏昌，手持聖火令接管了北伐的紅巾軍西路大軍，帶著白不信、李喜喜攻下了鳳翔，正在與也先帖木兒對峙。
第二件是紅巾軍南方領袖徐壽輝被刺殺後，大將陳友諒接掌大軍，但有傳言說徐壽輝是被陳友諒出賣，才會被韃子高手刺殺的，因此原徐壽輝屬下將領常遇chūn和明玉珍不服陳友諒，聯手帶領麾下大軍轉進湖北，正向四川而去。陳友諒這和張士誠結為同盟，正和汝陽王對抗。
第三件卻是張翠山自逐門派，宣佈張無忌並未拜入武當派，其所作所為與武當派無關，但丐幫已經探聽清楚，張三豐獨自離開了武當山，似乎是去尋找張無忌了。
史應龍看完書信後，奇道：「大哥，我記得五行旗是和天鷹眾、五散人一起離開光明頂的，怎麼他們沒有加入殷天正的日月教？」史火龍笑道：「我記得五行旗一貫和天鷹眾有矛盾，謝遜沒有回歸中原以前，這兩派人馬經常有衝突，如今殷天正自任教主，五行旗可能不服氣，所以才沒有加入吧。」史應龍點點頭，又道：「大哥，常遇chūn和明玉珍率領大軍向四川迫近，可能會對我們的計劃大有影響，正好難姑的情況也穩定了下來，我想帶難姑先趕回成都。一方面可以找人替難姑醫治，另一方面也能應對四川的局勢變化，對我們的計劃及時做出修改，不至於陷於被動。」
史火龍沉吟片刻，點頭道：「你考慮的沒錯，那你準備一下，先行趕回成都，我和其他人隨後跟上。」史應龍說道：「大哥，那我馬上去收拾一下，映秀姐和阿離她們就跟您一起走了。」史火龍說道：「去吧。」史應龍起身離開，轉身去了程映秀的房間，發現眾女都在，便把自己和史火龍商量後的決定說出。
眾女聽他要帶著王難姑連夜趕路，率先趕回成都，心裡頗有些不願，卻也無法說什麼。程映秀看了看還在沉睡的王難姑，便道：「應龍，你帶著難姑上路，一個人可能照顧不來，不如多帶一人一起走吧。」她又對黛綺絲道：「師嫂，你能不能和應龍一起走？你武功比我們都高，不會拖累到應龍，也能幫忙照顧難姑。你放心，我們一定會照顧好小昭的。」
黛綺絲望了史應龍一眼，見他臉上也有些期待的神色，便輕笑道：「映秀，你既然開口了，師嫂還能不答應嗎？」程映秀喜道：「師嫂，我就知道你最好了。」史應龍見事情已經定下來，便回自己的房間收拾行李。