白哲知道朔方馬場的下落後,心中激動不已。雖然五原城目前並不缺戰馬，但是沒有人會嫌自己的戰馬多，尤其是恰逢天下動盪不安之時擁有數目龐大的戰馬就是一種實力的體現。
目前，葫蘆谷馬場有三千餘優良戰馬，而且以後還會不斷發展壯大，但那是需要長時間的積累和大量的投入後才能做到的。朔方馬場裡的戰馬則不然，它數量巨大且擁有完好的管理和足夠的飼養人員，同時還有一整套製作馬具和馬甲的工匠。它有一個完善又完整的馬場體系，並且其底蘊十分深厚，數量大且全是具有優良配種已經馴化了的戰馬良駒。
白哲聽了馬奴講述朔方馬場的現狀後，又經過斥候軍的詳細查探求證，隨之他對朔方軍馬場現在的情況算是弄清楚了。但是，隨著他對馬場的處境知道的越多，心中也越發不安。他心中有些竊喜的同時也很猶豫，難以抉擇。朔方馬場遺留下來的戰馬數量確實不少，但是熊牙谷中的響馬盜賊也不是軟柿子，他們人數眾多且狡猾無比，戰鬥力也十分強大。
白哲從馬奴口中得知，朔方馬場現有成年戰馬一萬三千餘匹，其中有近五千匹戰馬最為優良，可作為組建重甲騎兵的披甲座騎，而且可以做到載重五百斤奔襲上百里而不力竭。僅此一項就能讓無數武將與騎兵為之瘋狂。
重甲騎兵雖然也是騎兵範疇內的一個兵種，但是重甲騎兵與普通騎兵之間的差距是巨大的，猶如成年人與小孩之間的武力差距一般。重甲騎兵一旦成建制地組成衝擊軍陣後在平原戰場上是簡直就是無敵的存在，它就是戰鬥之中人肉堆裡的鋼鐵洪流殺傷力極為驚人；尤其是在大規模戰略決戰之中更是橫衝直撞、所向披靡，其對大戰役的勝負走向能夠起到決定性的作用。所以任何一位想要在戰場上建立功勳的武將或士兵對重甲騎兵的衷愛和嚮往程度都是炙熱的，能夠率領或成為重甲騎兵是所有將士夢寐以求的事情。
當然世間沒有什麼事物是完美無缺的，重甲騎兵也有很多缺陷和不足，此處後文再敘。
白哲是先秦大將武安君白起的後裔，統帥千軍萬馬征戰沙場是他平生最大的志願，而此刻他正在向統兵大將的目標努力著。將來，如果能夠成為一隻數千重甲騎兵隊伍的統領大將的話，他此生心願足矣。
故而，白哲聽聞有如此多可為重騎兵之座騎的戰馬後，頓時心動不已。然而，朔方軍馬場飼養的馬匹遠不止這些，馬場經過一百多年的繁衍和積累雖然中間不免出現些作奸犯科私自倒賣戰馬之人，但是其底蘊之深仍是不可輕視的。朔方馬場除了一萬餘成年戰馬外，還有兩萬餘匹小馬駒和數千匹老馬，此外牛羊等牲畜的數目是馬匹的數倍有餘。
馬奴自幼在朔方馬場長大，故而他說起馬場的家底狀況來如數家珍，知之甚詳。白哲和蒙綱二人則是聽得目瞪口呆，咂舌不已。兩人皆是暗歎：「朔方馬場真是家底殷實呀！近四萬匹良馬，超過十萬頭牛羊，此外還有大量的馬具和馬甲。哎，這要是我們五原城的馬場該多好啊！」
不過，當他們兩人聽馬奴講述了熊牙谷響馬的情況之後，二人瞬即眉頭大皺，心中頗為憂鬱。
隨後，經過斥候們的探查之後白哲被難住了。因為以他現有的兵馬是無論如何也鬥不過熊牙谷響馬的。
據白哲軍斥候探報，熊牙谷響馬盜賊的人數約有五千之眾，此外谷中尚有四千餘女眷和子祠，這些人之中大部分是漢人，其他人則是混血胡人。所謂的混血胡人是指同時含有異族和漢人血脈之人，這些人是異族之人與漢人結合後誕下的混血兒，他們隨著慢慢地長大便呈現出不同與漢人的某些體征，反而與異族人長得有些相似，故而這類人被視為混血胡人。混血胡人的膚色依舊是黃色，眼睛也是黑色的，所以他們與漢人站在一起沒有明顯的區別；只是他們的頭髮大多顏色各異，紅、黃兩色皆有，體型多是高大魁梧的類型，這是他們與漢人最明顯的不同之處。
熊牙谷響馬的首領叫張濟，三十多歲的年紀，為人狡詐陰狠且頗為勇武。他治軍很是嚴厲，對待混血胡人很是優厚，因此胡人們對他很是感激。與此同時，胡人頭領胡車兒已拜他為主公，對他惟命是從，忠心不二。張濟是西涼武威郡人士，早年曾是漂泊不定的綠林遊俠兒，在西涼和并州二地頗有俠義之名。故而白哲手下的斥候們多番打聽後，終是將張濟的身世和為人弄清楚了。
張濟本是大戶人家出身，後因得罪了官府之人致使家道衰落淪為貧民百姓，故而他十分仇視朝廷官員和世家大族之人，常常做些劫富濟貧之類的事情，後來被人揭發後便逃往草原做了響馬盜賊。時隔十年之後，張濟已經成了擁眾數千人的響馬大盜的魁首，手握五千餘名能征善戰的漢胡騎兵，縱橫草原多年，漢庭與匈奴大軍皆是拿他沒有辦法。時逢朔方郡遭受匈奴騎兵踐踏之時，張濟率領麾下的響馬騎兵趁機洗劫了朔方軍馬場，將馬場中的一切盡數劫擄而去，隨後逃往他的老巢——熊牙谷。
熊牙谷位於朔方郡西南面三百餘里處的羌胡領地之內。那裡依山傍水地勢頗高，四周皆是群山環繞，易守難攻。熊牙谷的出入口甚是狹小，但是谷內卻有一個數十里方圓的肥美草地。此前，曾有一隻成年黑熊佔據著整個山谷，張濟領軍尋到此處時以弩箭射殺了黑熊，而後取其熊牙以示自己的武勇，故此這個龐大的山谷便取名為熊牙谷。
張濟在熊牙谷經營了整整八年的時間，手下的響馬盜賊由最初的百餘人發展到如今的上萬人馬。這期間熊牙谷一直是他躲避強敵的藏身之地，也就是他的老巢，他多年的積蓄也盡數藏在谷中。熊牙谷響馬的隊伍中人員混雜，漢人、羌人和混血胡人等三個種族之人皆有，但是張濟的能力也是非凡，幾年下來他硬是將一支血緣混雜的雜牌軍整合成了有著赫赫威名的響馬「熊牙」。
多年來，張濟帶領著響馬隊伍搶劫過羌人及匈奴部落，同時也搶掠過漢人村落。熊牙谷方圓五百里內，凡是有利可圖且又打得贏的目標他皆是寧可殺錯也不放過，所過之地猶如蝗蟲過境一般搶殺一空，雞犬不留。長久之後，響馬熊牙的匪號傳遍了西部草原及邊郡各地，異族人對他恨得直咬牙，而邊郡的漢人百姓則是對他愛恨各半。
自從搶了朔方軍馬場之後，張濟惟恐被羌人和匈奴人盯上，因而在熊牙谷內躲了半年時間不敢出谷活動。隨後，他確認自己等人悄然無事之後，方才撤銷了封谷的命令。然而，他卻不知道就是這道命令使得馬奴有了逃出山谷的機會，從而引來了與他一樣眼熱朔方馬場這塊肥肉的五原軍。