在艾普利亞全城封禁的第二天，有一個自稱看到過兇手的老頭子主動要求同謝利女士會面。侍衛們原先對這個傢伙是處於半信半疑的狀態，但當其出手動粗之時，他們也就不敢怠慢了。因為那個看似乾癟瘦弱的小老頭竟然只輕輕一掌就將兩個全副武裝的巡守隊員掀翻在地，這大概便是所謂的世外高人吧。
謝利女士的辦事風格向來是一絲不苟的，她不會由於對方是一個不起眼的老頭子就產生輕視的念頭，只要其能提供有價值的線索，其他一切都是次要的。
老頭子在把免費杜松子酒灌了一杯又一杯之後，終於開口說道：「總管大人，您得保證從今往後鄙人能夠在萬人巴斯池中永久擁有一個免費的席位！」
「第一，我不是總管。第二，我不是浴池的負責人。您的這個要求我沒法實現。」謝利女士的耐性是很好的，要不然的話，以老頭子的這種德性，估計早就被轟走了。
「既然如此，那麼大人，我必須把自己的所見所聞親自說與女王陛下聽，這樣才能獲得最大的收益。」老頭子倒也實誠，只是這腔調很難讓常人忍受。
「陛下日理萬機，您的消息即使再緊要，也必須先通過我這關的審核，方能往上傳遞。」
「官僚主義。」老頭搖搖腦袋道，「我們丹斯森林什麼時候也變成人類的坦博蘭斯帝國了。眼下，迷失者的威脅若隱若現，要是稍有閃失的話，恐怕就會遺恨萬年了！」
「您是說迷失者？」謝利女士暗暗心驚，這個老頭的確不一般。
「難道我們還有其他地底的親戚？單單這一夥人已經攪動得丹斯森林雞犬不寧了。浴池中身亡的那個黑精靈其實是被其同夥殺死的。」老頭子故意漏出一點口風，好讓自己變得更有價值。
「迷失者的性格一般都比較暴戾，自相殘殺雖然罕見，但也很容易讓人聯想到。但他們為什麼要在艾普利亞城中冒著風險做這件傻事呢？陛下的城防部署雖然不至於三步一崗、五步一哨，但以黑精靈那獨特的膚色及身高，想要混進來就已經難如登天，他們又為什麼要在此番節骨眼上作繭自縛呢？」
「大人，請給我準備兩隻鹿腿，兩罈好酒，待我吃飽喝足之後，再與您細說。」老頭子的要求並不高，但這種場合下就顯得十分突兀。
幸虧謝利女士會辦事，她知道眼前的這個奇人異士不會接受任何既定習俗的約束，與其費盡口舌規勸其改正，還不如適當迎合，好早一點得知詳情。
豐盛的菜色很快被端到老頭子的面前，而他也果斷地開始了狼吞虎嚥的旅程。豐滿圓潤的鹿腿，幾下就被撕扯啃咬得不成樣子，而香氣四溢的幾罈子酒水也在眨眼功夫就幾乎被消滅殆盡。
眼看真相即將大白之時，女王忽然派人前來召見謝利進宮，而這位一絲不苟的前巡守隊隊長不得已只能把邋遢不堪的奇怪老頭子也一同帶在身邊。
皇宮內此時已經聚集起了好幾個頭面人物，原先被軟禁在館驛的克裡斯汀娜及貝絲女士也出現在了其中。女王站在台階上同一位年輕的人類男子不斷輕聲交談著什麼，那人的臉上時而露出無奈的表情，時而又轉變為甜甜的欣喜，就好像舞台上的傳奇劇演員一般，喜怒哀樂變化得比流水還快。
謝利女士讓腌臢老頭先等在原地，自己則箭步上前向女王行禮：「陛下，我帶來了一位自稱看到過兇手的見證人。」
「哦？帶他過來吧。」
謝利女士趕忙揮手示意老頭子上來，可惜對方並不懂得什麼宮廷禮儀，歪歪扭扭、東倒西歪地搖搖晃晃著慢慢踱了過來。克裡斯汀娜及貝絲女士的容顏讓其怦然心動，整個王宮金碧輝煌的裝飾也把其昏花的眼睛給晃得很難睜開。大傢伙在邊上用手摀住嘴巴，互相之間交頭接耳、竊竊私語，都在埋怨謝利女士辦事不妥當，竟然隨隨便便就把這麼一個腌臢老頭弄到了宮殿裡。
那個怪人也不等女王發問，便主動自我吹噓道：「陛下，那個黑精靈是被其同伴殺害的，我親眼見到了兇手把屍體丟棄在更衣室的過程。」
眾人異口同聲地發出一陣驚呼，女王不得不追問道：「您是怎麼看到的？」
「陛下若是赦我無罪，那我就繼續說下去。」
女王點點頭。克裡斯汀娜及貝絲女士兩人則在不經意間搖了搖頭，這種情況實在是極為罕見。
「陛下，迷失者不但膚色黝黑，個子也較為矮小，他們若是白天進入萬人巴斯池的話，絕對是等同於自投羅網，因此那人拋屍的時間是在午夜時分。」
「您請繼續說。」女王鼓勵道，因為這個特殊的時間段不能不讓人浮想聯翩。
「陛下，您知道的，像我們這種人，窮了一輩子，平時也沒啥別的愛好，就是喜歡泡泡澡，享受一下森林之神賜予的短暫生活。夜深人靜之時，一不需要門票，二沒有旁人打攪，正是最佳的黃金時段。幾年功夫下來，我早就養成了習慣，反正孑然一身，沒啥可以眷戀的，還不如把浴池當成自己的家。逍遙快活四個字我算是在那裡有了更深層次的領悟……」
老頭子越說越來興致，乾脆一屁股坐到了台階上，兩位原本勾心鬥角、水火不相容的長老此刻卻同時出言阻止，但女王卻示意她們不要干涉，以免打斷腌臢老頭的思路。
「陛下，那個扛屍體的黑精靈顯然法力極為高強，他走起路來就像是騰雲駕霧一般，不明就裡的人還以為他肩上扛著的是一袋棉花。這裡我就不得不給你們說說我的本事了。由於那傢伙出現的太倉促，我差點就撞到槍口上，幸虧本人早年學過一些法術，在緊要關頭，一下子就派上了用場……」
「什麼法術？」有人忍不住打斷道。
「哎，哎，說來慚愧，是人類野法師常用的十尺隱形術，雖然效果算不得很好，但在那月黑風高之夜還是可以保得平安的。我就在這個魔法的掩護下邊跟蹤邊觀察。只見那黑精靈毫無顧忌地徑直往更衣室走去，那神態那步伐就好像他是這裡的主人一般。他既沒有四下張望也沒有絲毫猶豫，很快就將肩上的那個可憐蟲給卸了下來，一通整理之後，他就在我的眼皮子底下消失了。」
「您沒有去觸碰過屍體？」
「沒有，當然沒有。我是一個守法的好公民，怎麼可能去幹這種事情呢。」
「那您為什麼不報官？」
「報官？那不行！我又不傻，要是報官的話，豈不就是承認了自己半夜三更闖入萬人巴斯池的罪行了嗎？」
「既然如此，那您今天為啥又要來透露這個消息呢，這樣豈不是自相矛盾了嗎？」
「陛下，本人雖是一介庶民，卻也懂得厲害干係。原本這事情我也沒多想，反正迷失者之間互相殘殺，對我們是好事。可這幾天來我總是做噩夢，夢裡總是會看到艾普利亞城被毀滅的景象。雖然這想法是那麼地可笑，但我就是放不下心。今兒個，算是豁出去了，也算是為丹斯森林謀個福祉。」
女王走上前去，端起腌臢老頭的臉，深深地親吻了一下。在場諸人先是一愣，隨後爆發出雷鳴般的掌聲。
「您真是好樣的！」謝利女士不由得高聲讚歎道。
「既然如此，那麼追查兇手的事情可以暫時放一下了。」女王在等眾人平靜下來之後說道，「我們的這幫地底親戚近期絕對會有大動作。現在所有人的精力都必須放到防禦工作上。」
「陛下，這是自然的，但黑精靈之間為什麼會上演這麼一出鬧劇呢？他們的人口本就稀少，能被派來艾普利亞城潛伏的人一定都是精英中的精英，這麼自相殘殺根本不符合邏輯啊！」嘉利維爾城的克裡斯汀娜忍不住說道，雖然她仍然處於被軟禁的階段，但那顆為王座奮鬥的雄心仍然在加速搏動著。
「陛下，依我看，有些事情在沒有水落石出之前，就是會顯得十分蹊蹺。我們與其費盡心思猜測殺人動機，還不如幹點實事，從各個方面應對迷失者們的挑戰。」天青鎮的貝絲女士當然也不甘示弱，她總是能說些很在理的廢話。
「他們在暗處，我們在明處，永恆之城既是榮譽也是包袱。我們丹斯森林的戰線實在太過漫長，防守起來已經捉襟見肘，更別提主動進攻到地下了。」女王搖搖頭道。
就在眾人一同商量應對之策的當口，忽然城市巡守隊的代理隊長及巡林客公會的總負責人同時心急火燎地冒冒失失衝了進來。他們的臉上滿是恐懼，使得女王手下的馬屁精都不敢發出斥責的聲音。
巡林客總負責人名喚馬修，他的肺活量及膽量比代理隊長要略勝一籌，因此由他開口道：「陛下，艾普利亞城中發現了更多的屍體，那些人可不是什麼迷失者，而是我們自己的子民！」
這個消息猶如驚天巨雷，瞬間就讓周邊氣氛變得凝重起來。女王只說了一句話：「去看看現場。」
欲知究竟發生了什麼，下回接著繼續。