常言道，世上沒有不透風的牆。萬人巴斯池裡當然可以暢所欲言，但強力集團的耳目並不會善罷甘休。在嘉利維爾城的克裡斯汀娜長老與瓦倫丁等人商量前途大事的時候，正好有一個貝絲女士安插在永恆之城內的心腹距離他們並不遙遠。對於精靈們來說，耳聰目明是十分常見的品質，更何況那位年輕的紅衣主教瓦倫丁說起話來就像教堂宣講一般。聲若洪鐘。
那個機靈的傢伙看來是獲得了森林之神的垂憐，時來運轉這四個字馬上就要應驗在其身上了，他內心狂喜不已，表面上卻不得不小心翼翼地慢慢挪出這個大澡堂，以免引起什麼不必要的懷疑。
他是做好了陞官發財的打算，一路用手捂著額頭慶祝，不明就裡的人還會以為是由於發高熱的緣故。
貝絲女士十分客氣地接待了他，而他也一五一十、毫無保留地將自己所聽到的消息全都抖露了出來，其間還不忘穿鑿附會一些自己的個人理解。
「您立了大功！」強力集團的統領者豎起大拇指道，「此事就這麼幾個人參與嗎？有沒有可能還隱藏著一個或幾個幕後策劃者？」
「長老閣下，哦，不對，應該是未來的女王陛下。這次那四個破格進入艾普利亞城的人類都參與了進去，而克裡斯汀娜又是保守派的領軍人物，照這麼來看的話，應該沒有什麼人可以在幕後指揮得動他們了。」機靈鬼一臉諂媚的笑容，就差嘴巴裡沒有流出哈喇子了。
「很好，那您就先在我這館驛內住下，我要確保您絕對的人身安全，待到大功告成之際，您就是最顯赫的元勳！」貝絲女士同樣滿面笑容，她揮了揮手，示意身邊人好生招待。
一邊急忙入內室更衣，準備火速入宮去覲見面具女王。
貝絲女士的心中也早就想好了上中下三策：最完美的，當然是女王遵守諾言及選舉結果，自己合法地登上王位，而保守派則由於這個未遂的陰謀徹底垮掉。中策就是女王仍然同意禪位，但她並不支持消滅保守派，這樣一來的話，就等於埋藏了一個定時炸彈，自己上台以後，還得從長計議。下策是最驚心動魄的選擇，即萬一女王產生反悔的話，那強力集團一方就要做好背水一戰的準備，並且必須先發制人，各個擊破，絕對不能落到以一敵二的境地。
越快見到女王陛下就意味著能越快做出抉擇，而越快做出抉擇就能越接近最終勝利。這是一個時間不等人的賽跑，出局者的下場便是身敗名裂、人頭落地。
面具女王這一天有點反常，即使是最貼身的女侍者也沒有能夠見到她任何一面。當貝絲女士心急火燎地趕到寢宮外的時候，得到的就是這麼一個讓人疑竇叢生的消息。她費盡唇舌想要讓侍衛們進去通報，可那些人說什麼也不願意擔責，整整僵持了差不多半個多時辰。最終，貝絲女士還是祭起了其最拿手的武器，不管三七二十一，自顧自地往裡猛衝。到了這個節骨眼上，那些侍者們也就沒有用盡全力去阻攔，畢竟對方很有可能是下一任的接班人，凡事必須講究分寸，反正之前也阻攔過了，萬一真的紅起臉來，不一定會比現在的結果更好。
現在的場面如果從空中俯瞰的話，那就是一番奇景。貝絲女士好比風箏頭，而那些胡亂追趕、裝模做樣的侍衛們則好比一條條風箏尾巴。他們時開時合、時快時慢，隨著強力集團的領袖一路前行。
當這支隊伍跌跌撞撞來到女王臥房前最後一道石橋上的剎那間，迎面而來的正是在位一百五十餘年的老妖婆。
貝絲女士趕忙單膝下跪，請求女王的原諒，她用自信卻又帶著幾絲困惑的聲音詢問道：「陛下，若是有人謀反的話，應該怎麼處置？」
女王身後領頭的侍者暗暗在那比劃著手勢，大家這才注意到女王今天的衣衫似乎有些不夠齊整，她那張原本充滿了神秘氣息的面具好像也受到了心緒的影響，整個地耷拉著，隨時有掉下來的危險。
「您覺得應該怎麼辦呢？」正當眾人瞻前顧後、思慮萬千的時候，女王突然開了腔。
「陛下，不論是人類帝國還是我們精靈王國，穩定永遠應該放在第一位。那些謀反之人雖然總是打著正義的旗號，但其實無不是為著一己私利。真正見識過鬥爭殘酷性的人，永遠都不會期盼戰事重開。我們應該當機立斷，迅速將火苗給熄滅，以免其有燎原的可能。」貝絲女士滔滔不絕，生怕自己的氣勢沒有體現出來。
「哪些是妄圖謀反的人？」女王則顯得有些氣若游絲，比往日少了許多令人崇敬的感覺。
「陛下，此事還未經過仔細核實，但由於其關係到丹斯森林的前途命運，因此我才斗膽衝破侍衛們的阻攔，前來向您匯報。這一切的後果都由我一個人來承擔，那些侍衛們已經非常盡責了！」
女王點點頭，風箏尾巴們則個個喜形於色。
「陛下，克裡斯汀娜長老今天邀請了那幾位人類貴客一同去萬人巴斯池內享受生活。這當然是無可厚非的，也是在為陛下您盡一份地主之誼，但我的一個屬下湊巧聽到了他們的談話內容，核心無非就是不滿意選舉結果，想要推倒重來之類的。這些抱怨其實也是人之常情，不過他們似乎還準備更進一步，那位來自博教的年輕紅衣主教竟然想著要將克裡斯汀娜長老推上王位，而他們得到的報酬就是獲取足夠的政治資本，來為博教及鮑羅特公國謀利。陛下，我們精靈雖然年年都要向坦博蘭斯帝國的皇帝進貢一些物資，但仍然保持了相對的獨立性，而要是克裡斯汀娜借助這些人上台的話，那麼丹斯森林恐怕就會永無寧日，成為人類的殖民地和傀儡。」貝絲女士慷慨激昂，幾個爆破音都異常響亮，有一團口水甚至差點澆灌到女王的面具上。
氣氛變得有些不太自然，因為除了強力集團的這位女領袖在那精氣神十足地杵著以外，其他人都顯得心事重重。
貼身女侍們擔心陛下的身體，負責警戒的侍衛們則大愚若智、紛紛眨巴著眼睛似乎很想表現出自己對於政治形勢那極為敏銳的天生嗅覺。
「您的那位屬下現在何處？」女王終於打破沉默，一語點題。
「館驛內。陛下可以現在就去親自詢問，然後再做適當抉擇。」貝絲女士心頭暗暗一喜，自己的陰謀看來有望成功。
於是，原先的風箏隊伍現在變成了一條整齊劃一的蜈蚣，只不過頭腦那裡分別站著女王及貝絲兩個人。
長老們所居住的館驛是艾普利亞城中條件僅次於皇宮的地方，在平日時節，這裡面向大眾開放，只有在五年一度的會議期間才會臨時閉館。像阿爾伯特及本尼迪克這幾個人類雖然是貴賓，但由於他們是額外多加出來的客人，因此也無緣住宿在此間。
這是由一間間分割得十分細緻的小別墅所連接成的輝煌建築，強力集團與保守派兩方涇渭分明，井水不犯河水，互相之間保持著謹慎且合理的距離。
當女王陛下到來之時，貝絲女士這一方的人員基本都已經站立齊整地等在門口迎候了，一一客套完畢之後，那個立了大功的傢伙被隆重地推舉了上來，就好像是晚宴上的一道熱氣騰騰的牛肉拼盤似的。他滿臉笑容，嘴巴已經咧到可以橫插入一根加長鐵矛的地步。女王連續問了好幾遍，他才把思路真正理順，大氣不帶喘地將萬人巴斯池中的遭遇像詩人一般進行了極盡能事的改編及加工，妄圖使藝術效果達到最佳。
面具女王難得地笑了笑，又拍了拍他的肩膀道：「您的確是立功了，艾普利亞城中要是多幾個像您一樣的人才的話，那我也就不用繼續坐在這王位上了，早就可以安安心心退下來享受普通人的生活！」
這話裡有話的意味，幾位長老都聽得很清楚，只有這個做著迷夢的癡人，仍然一臉諂媚的呆相。
貝絲女士懂得形勢的微妙，當即又單膝跪地道：「陛下，艾普利亞城是我們精靈的永恆家園，萬人巴斯池則是城內最可得到享受的地點之一。我這位屬下沒見過什麼世面，從小都是在森林深處的小聚落裡長大的，他能夠湊巧聽到這段對話，也完全是森林之神的眷顧，希望陛下能夠原諒他的粗魯及無知。」
女王甩了甩手道：「既然如此，也沒什麼可以說的了，這件事就由你來辦吧。克裡斯汀娜以及那四個人類都要抓到，一個也不可少。」
「是！」貝絲女士欣喜若狂。
保守派的三位長老在館驛內聞聽此消息後，當即猶如五雷轟頂一般，他們的主心骨。嘉利維爾城的首領此時還在澡堂內享受人生呢！
欲知後事如何，且聽下回分解。