伊洛斯將軍現在可是比爾提城中名義上的最高統帥，雖然他實際可以領導的兵士並不多，但德斯蒂尼女伯爵和塔倫克勞福德在做出最終決定之前都必須要向他進行匯報。他是迪略特皇帝派來制衡和約束阿爾伯特的一枚棋子，但將軍本人卻把這視為自己揚名立萬的好時機。
比爾提教堂中那幾個行刺米裡哀主教的尖耳朵黑精靈偶然間引起了這位虯髯將軍的興趣，那些奇怪的傢伙現在仍然被關在比爾提監獄內。他們除了吃喝拉撒以外幾乎就沒有其他什麼有意義的活動了，相互之間也並不交流，更別提會向人類吐露什麼隱情了。
塔倫一再提醒伊洛斯要對肯坦國可能的魔法大突襲做好力所能及的準備，但虯髯將軍和別人一樣，對於怎麼防範法術實在是沒有心得。那場意料之外的大地震以及那幾個黑精靈突襲米裡哀主教的故事顯然讓他有所觸動，自以為找到了一條路徑。
既然現在需要同仇敵愾，那何不把他們也給爭取過來呢？多一份力總比多一個仇人要好啊。不過他的想法，馬上就遭到了塔倫的強烈反對。阿爾伯特的軍師一再提醒道：「雖然沒有證據表明地震的發生和他們有關，但很顯然，這些傢伙仍然是十分危險的。你不知道他們心裡想的是什麼，也無法預測他們下一步會做出什麼。丹斯森林的這些精靈雖然名義上服從我們坦博蘭斯帝國的管轄，但實際上卻根本就是**的存在。這裡面的風險實在太大，絕對是得不償失的。」
伊洛斯將軍沒有把這話給聽進去，他是一個喜歡一意孤行的人，這次西來德斯蒂尼伯國，將軍把過去在格裡德城曾經大顯過身手的死靈法師也帶在了身邊。常言道同行相輕，但這位死靈法師卻能拋棄此一陋習，主動要求去同那幾個會施展自然之力的黑精靈見面。死靈法師是一個癡情於各種奇巧淫技的魔法狂人，他不講究道德也不會去關心什麼公序良俗，只是一味地要想辦法遍覽窮盡世間的種種千奇百怪的法術。
科泰斯教的尼奧自從被阿爾伯特一方識破小伎倆之後，便一直就不在公開場合露面，也從不發表什麼個人的意見。他倒不是心中有愧也不是害怕會遭到什麼打擊和報復。他看不起皮休斯，總是認為自己才配得上去當那個科泰斯教的教宗。他養精蓄銳、籌劃了許久，現在終於找到了一個突破口。
伊洛斯將軍手下的那位死靈法師和他成了莫逆之交。兩個人的所會魔法範疇正好可以互補，而兩個人對於魔法的執著勁也正好可以疊加。尼奧其實早就對那幾個黑精靈感興趣了，但當時整個比爾提城內不會有人去支持他，但現在情況卻大大地不同了，鮑羅特公國和德斯蒂尼伯國的頭上都壓著一個伊洛斯將軍，只要將軍首肯，那就再也不會有什麼阻礙了。
那幾個黑精靈原本是不會再發一言的，不過死靈法師及尼奧卻展示出了十分令人欽佩的說服技巧。他們不去問對方的來歷，也不去問對方有何目的，只是在拚命地解釋著自己對於魔法的癡迷，以及如果對方願意出力的話就可以獲得自由的美好憧憬。
為首的尖耳朵顯然是有點動心了，但他約法三章道：「第一，額頭上那道限制魔法施展的金印必須立刻無條件撤除。第二，我們並不想過於拋頭露面去參與到人類的紛爭之中，要我們幫忙可以，但必須隱藏好我們的身份。第三，必須允許我們幾個自由出入比爾提教堂及其所擁有的一切地下和附屬設施，不能被那些博教修士給阻撓和干擾。如果應允的話，我們就可以幫助你們。」
死靈法師和尼奧商量了一下，隨即用十分客氣但又非常正式的言語回應道：「第一條當然是沒有問題的，因為我們需要的就是爾等的魔法能力，如果不能自由施展法術的話，還有什麼意義可言呢？第二條也沒有問題，你們精靈遺世**的性格是出了名的，我們尊重你們的選擇。就是這第三條，我必須要詢問一下，比爾提教堂內難道真有什麼特別的秘密值得你們這麼大費周章不成？那些個博教修士雖然沒有什麼世俗權力，但他們的頭上可有博教教宗罩著，連迪略特皇帝都要避讓三分，不到萬不得已，還是不要去招惹為好。」
為首的尖耳朵一聽到這裡，連連搖頭道：「第三條是關係到所有博迪大陸甚至所有世上生靈的關鍵性要素，你們若是不同意這條，那說啥都沒有什麼意義了！」
死靈法師吃不準對方的心思，他對於招惹博教這件事情並沒有太大的把握和信心。尼奧作為被博教官方認定為異端的科泰斯教教徒，心中隱隱意識到對方所要尋找的東西，很可能會把博教試圖隱藏千年的大秘密給挖掘出來。
科泰斯教從誕生伊始就注定了要和博教相抗衡的命運，他們這些所謂的異端分子不停地挖掘著博教的黑歷史，總幻想著有朝一日可以扳倒這個擎天巨人，讓自己所信奉的科泰斯神教一統博迪大陸。
他們的初衷或許還有一些可以值得讚賞的地方，但現實是，這個教派的所作所為很難不被絕大多數坦博蘭斯帝國的民眾給唾棄。他們崛起的很快，但墮落得更快。他們在窮盡博教的罪惡之時，自己也在幹著相同的甚至更加變本加厲的勾當。博教的那些修道院及教堂都會向周邊民眾收取什一稅，按照他們官方的說法，這是因為當初先知西裡爾有言在先，一切世間的農商產品都有十分之一屬於上天，而博教不過就是代天行事而已。科泰斯教由於普及面遠遠小於博教，因此他所徵收的什一稅簡直可以喚作什三稅甚至什四稅，這樣的橫徵暴斂顯然是很難獲得人心的。他們唯一上得了檯面的聚集地便只有帝都西薩城外由皇帝暗裡保護著的那個科泰斯教總部，其他地方雖然也時有一些浩大的聲勢，但卻很難落地生根，只能艱難地在荒郊野嶺外找尋一些天然山洞或者廢棄的民居改造成秘密的集合地點。他們被博教緊緊地給壓制住，因此便只能採取一些特殊的恐怖手段來拉幫結伙，用以增加並吸收新的教徒。
尼奧原先差一點就加入了博教的行列，但由於博教內部競爭過於激烈，他最終選擇走上了一條自認為的捷徑，去了人才相對較為匱乏的科泰斯教尋求自己事業的發展。有些人是很容易走上非白即黑的道路的，尼奧就是這樣的性格。他既然認定了科泰斯教一途，那博教當即就被他完全給抹成了惡魔的顏色。他既然不是博教中的羔羊，那就注定要成為毀滅博教的劊子手。
他懂得人心向背的道理，也懂得拆牆腳的威力，因此，在很早之前就開始了自己閱讀各種歷史書籍及博教經典的旅程。他時時刻刻都在思考著學以致用，幻想著有朝一日可以一鳴驚人從理論上把博教打入萬劫不復的深淵。
博教先知西裡爾和他那八個弟子的傳奇故事在他的腦海中早就像一日三餐一般被顛來倒去地記得滾瓜爛熟。伊洛斯將軍手下的死靈法師在某次閒聊之中也提到過格裡德城墓地下的異動，這雖然是茶餘飯後的胡謅海侃，但警覺的尼奧還是馬上就意識到了這背後的意義。博教肯定不會像外表中那樣如此光鮮迷人，它一定也有自己不可告人的陰影及黑洞等待著旁人的挖掘。
那幾個黑精靈的說辭很自然地就會使得尼奧產生濃厚的興趣。他攛掇著死靈法師一道去同伊洛斯將軍商量下，讓這位實際的最高統帥想辦法把比爾提教堂中的修士給安撫好。
由於伊洛斯一心想著要建功立業，因此他果斷就答應了尼奧的要求，而那幾個黑精靈也被順理成章地給釋放了出來。
這個消息被德斯蒂尼女伯爵得知後，她當即就親自趕來質問伊洛斯的意圖。那些個尖耳朵是殺害米裡哀主教的罪魁禍首，怎麼可以說放就放呢？這裡是比爾提城，雖然大敵當前，皇帝著你統領全局，但這幾個人的關押及處置顯然是屬於地方上的內政，怎麼可以隨隨便便就把自己的爪子給伸到這邊來呢？
女伯爵毫不客氣、據理力爭，絲毫沒有想到要給伊洛斯將軍留下面子。這要是換做別人，恐怕早就已經鬧翻天了。但臉色陰沉的虯髯大帥考慮到對方是個女娃子，而且這麼一罵自己也不會有什麼實際的損失，還不如隱忍一下，博個美名，日後也好讓皇帝知道自己的大氣。
他不斷摩挲著臉上的鬍鬚，淡定地站在那裡瞧著花枝亂顫的小姑娘。恰好此時，塔倫克勞福德也趕了過來，他當即就把克勞迪婭那不合時宜的怨氣給壓了下去，不斷告誡其要冷靜。伊洛斯手下的死靈法師以及那個科泰斯教的尼奧也在一邊說了一些冠冕堂皇的話語，力圖使事態平息下來。
克勞迪婭這麼一個孤立無援的弱女子一旦爆發起來，那能量還是十分可觀的。塔倫為了使她冷靜下來，當眾攔腰將其抱起，一個勁地在她耳朵邊說著一些什麼安慰的言辭。這是一個失態和反常的舉動，但也是一個無奈及不得不為的措施。因為克勞迪婭顯然就要將動口轉變為動手了。她被塔倫攔下以後，仍然像是被慣性壓制住了一般，用自己的胳膊肘不斷撞擊著大軍師的面門和下巴。塔倫的鼻子甚至都出了血，但他卻仍然對著女伯爵的耳邊不斷說著什麼悄悄話。
克勞迪婭沒有力氣掙扎了，也沒有力氣反抗了，她抽抽搭搭獨自一人衝了出去，只留下訕笑不已的伊洛斯以及止不住鼻血的塔倫克勞福德。尼奧拿出了自己的備用手絹遞給了他，但塔倫沒有接受。他只是和伊洛斯將軍道了聲別，便也匆匆忙忙地趕了出去，很顯然，他同樣是被重重的心事給困擾住了。
尼奧在他走遠之後，只淡淡地說了一句話：「將軍，我覺得這兩人之間一定有什麼不為人知的秘密！」
「哦？是嗎？我也是這麼覺得的，不過此事還是放一放吧，我們先討論下迎戰肯坦國叛軍的對策。」
欲知後事如何，且聽下回分解。
作者有話說
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