伊洛斯和威靈頓將軍在得到皇帝授命之後，星夜往羅姆城趕去，兩人在路上不斷合計著，該怎麼把德瑟特人及理查一併消滅。
威靈頓吃過圖格魯爾的虧，因此更在意前者，而伊洛斯則想著教廷諸人的狡詐及理查國王的年輕驍勇。
根據前哨探明的情況，克裡普元帥已經主動撤圍，後退了二十里下寨。威靈頓一時沒了主意，便問道：「這是要做什麼？難道德瑟特人怕了不成？抑或是他知道了我們的計謀，不想做這個墊背了？」
伊洛斯摸著腮幫子上的虯髯笑道：「那位元帥如今沒有退路，若是奮力一搏，萬一失敗的話，豈不要遺恨千古，他後退二十里，很明顯是要整頓兵馬，小心行事。」
「那我們現在可是以幫助理查國王的名義而進軍的，德瑟特人為了避免腹背受敵，一定會來先和我們決戰，那樣豈不是辜負了皇帝的心思？」威靈頓的話雖然也有道理，可絕大部分是為了自己的前途以及身家性命著想。
伊洛斯知道他的痛處，仍然笑著說道：「人家能當元帥，必然不是傻子。他難道看不出來我們的三心二意嗎？要是我們要找他力敵，何必現在才北上呢？當時理查劫營之時，就能相助一臂之力了，那樣的話，這位元帥還有活路可言嗎？」
「將軍是說，德瑟特人知道我們想做漁翁的心思？」
「正是。」
「那這樣一來，豈不是非常難辦嗎？」
「克裡普他沒有退路，前後都有敵人，即使明知道自己是被我們利用，也不會有更好的法子。依我看，他肯定是要力搏羅姆城，拿下之後，有了根基，再和我們決戰。」
「他這樣豈不成了傻子？」
「一切決斷都需因地制宜，因人而異。現在的情況下，克裡普他這樣做才是正確的。如果他來主動挑釁我們，那他必然會被身後的理查給襲擾。相反，他現在力拼聖城羅姆，我們卻暫時還不會攪他的局。這是聰明人的做法。」
威靈頓聽了這番高論，頓時對伊洛斯欽佩的五體投地，他忽然想岔開話題，說點輕鬆的：「我們的這位皇帝真是百年難得一遇啊，如此有心機，確實是一代英主。」他又湊近伊洛斯耳邊小聲道，「聽說皇后不能生育，讓陛下十分懊惱。」
「此話從何說起？如此私事，你怎會得知？」
威靈頓越加輕聲：「陛下的老師卡利尼昂雖然精明能幹，可仗著權勢，誰都不放在眼裡。他又是個大嘴巴，前一陣皇帝離開西薩城的時候，那老頭子就忍不住把這事捅了出來。」
伊洛斯忙屏退左右，也小聲說道：「陛下他不近女色是眾人皆知的秘密，不一定是洛伊爾的女兒有什麼問題。陛下他一心為帝國謀福祉，卻不想想自己的身後之事，實在是有點令人摸不著頭腦啊。」
「其實，這事我本來也不知道，但是洛伊爾公爵之前悄悄命人送過書信，他已經在擔憂自己的地位了，要是皇后不能生下個一男半女，公爵的地位可就不好說啦。」
「看來將軍您是洛伊爾的心腹股肱啊！」伊洛斯嘲弄道。
「不敢不敢，皇帝陛下馬上就要親自駕臨弗朗特城，鮑羅特公爵要北上與我們匯合，您準備怎麼應對呢？」
伊洛斯略微有點沉默，他頓了頓，思索了一番道：「這可是燙手山芋，皇帝既想動他，又投鼠忌器，我算是吃過虧了，這下子絕對不會再擅自自作主張了，就讓陛下他去弄吧！」
威靈頓則笑道：「將軍剛才對於德瑟特人的思路令我十分佩服，可為什麼一到鮑羅特這裡就有些失了方寸呢？」
伊洛斯歎了口氣：「一切都得看皇帝陛下的臉色啊。對付德瑟特人，我們沒有掣肘，對付公爵，那弄不好就會自毀前程。前者我們無論怎麼做，都有一份功勞，後者我們再怎麼小心，恐怕也會被皇帝陛下當做棋子來擺弄！」
「哎，無論如何，我們都是棋子，所以就不要再怨天尤人啦，得過且過吧！」威靈頓也感受到了背後的芒刺，和伊洛斯發出了同樣的感慨。
……
話分兩頭，再說羅姆城內的情況。
自從理查國王和教宗達瑪蘇斯被卡寧大師主動請進去後，那些博教信眾頓時沸騰了起來，兩位大人成了民眾心目中無與倫比的超級英雄。大伙們甚至愛屋及烏，連帶著對黑袍法師也充滿了敬意，因為正是黑袍會抓住了圖格魯爾，是黑袍會趕走了克裡普元帥，又是黑袍會把坦博蘭斯軍隊領進了城內。
理查國王鑒於如今城內城外的形勢，主動要求黑袍會留下來幫助一起守城。卡寧再三推托：「陛下，克裡普元帥已如喪家之犬一般，沒有了立足之地。他的利用價值早就沒有了，我料定奪心魔很快就會拋棄他的。那些部隊一旦沒了首領，馬上就會土崩瓦解，您只需緊守城池，拒不出戰即可。」
「大師，承蒙厚愛，我和宗座大人都十分感激。克裡普元帥並不可怕，可怕的是他背後的奪心魔。自從您對我詳細解說這一駭人的邪祟之物後，我就夜不能寐。朗朗乾坤，昭昭日月，怎可長留此禍害。我們坦博蘭斯人願意和黑袍會及德瑟特人一道，合力將其剿殺。為世界謀個太平，也為子孫後代圖個安心。」
「陛下，實不相瞞，奪心魔的禍害由來已久，我們德瑟特人的祖先當年居處東方大陸，和你們相隔一個努哈帝國，也就是坦博蘭斯人所謂的奧靈特。那時候，這個強大帝國為了壟斷貿易，便和你們的古維恩帝國撒了個謊，欺騙你們的皇帝說，世界上就分成東西兩塊大陸，而東面便只有他們奧靈特一家。我們的祖先當時也被瞞在了谷裡，傻乎乎地受到奧靈特帝國盤剝。就是這樣一個強大的帝國，卻一夜之間煙消雲散，有人說是瘟疫，有人說是地震，也有人說是遷移，依我看，這些雖然都有一定道理，可最主要的原因卻被遺漏掉了，那就是奪心魔的釜底抽薪。奧靈特帝國內部極為獨裁**，和你們當年的維恩帝國頗有些類似，這就給了奪心魔一個可趁之機，這種妖物只需要花費很少的精力來控制皇帝及其身邊一些重臣，便可總攬全國的事務。殺伐決斷隨心所欲，這種嗜好食腦的傢伙便從此有了固定優質口糧。他們實在過於強大，恐怕連遠古巨龍也得懼怕三分。」
理查望著卡寧越來越焦躁的神情，心中頗為無奈，他點出了自己的一個疑惑：「既然奧靈特帝國的殺戮成了奪心魔享受口福的機會，那為什麼這個帝國又會突然神秘消失呢？不但人口沒了蹤影，原先肥沃的土地也一下子變成了貧瘠、荒蕪的不毛之地？這樣一來，奪心魔不是就沒法獲得食腦的機會了嗎？」
「他們除了吃腦子以外，還能靠冷晶石存活。這一點我想教宗大人應該也是知道的吧。」卡寧衝著博教諸人說道。
「的確。」達瑪蘇斯點了點頭，「冷晶石是一種神奇的物質，他能幫助那些異教法師增強魔法威力，博迪大陸南面的那些精靈德魯伊也可以借助它施展令人瞠目結舌的強大神術。當年的維恩帝國時期，博迪大陸隨處可見冷晶石的身影，但自從坦博蘭斯帝國成立以後，這些東西似乎就一夜之間變得稀少了，不但地面上幾乎絕跡，有時候即使挖地三尺，也很難保證會看到它們。」
理查仍然疑惑未解，他繼續問道：「冷晶石能維持奪心魔生存，但人腦是它的最愛。它為什麼要主動把奧靈特這個穩定的食物來源給摧毀呢？」
「這就是個千古懸案了！」卡寧歎了口氣道。
「當年的維恩帝國晚期也是戰亂頻發，為什麼奪心魔就沒有趁機來攙和一腳呢？」理查國王的問題一個接一個。
達瑪蘇斯沉默不語，他心裡不時閃出一些驚天動地的想法，那就是博教先知西裡爾說不定與此事有很大關係。教宗把這個想法藏在了肚子裡，並沒有急著說出來，因為這事還不知是福是禍。他冷靜地對霍普國王說道：「依卡寧大師所言，奪心魔控制心智的能力雖然十分強大，但恐怕其間也要耗費很大的精力及能量。它們不太可能在剛剛操縱完奧靈特皇帝之後，又跑過來束縛維恩帝國的首腦。至於陛下所說的奧靈特帝國神秘消失之事，我覺得可能還另有原因，說不定是連異常強大的奪心魔都沒有預料到的事情。」
理查越想越覺得事情的嚴重性超乎預期，雖然其他人也是這麼認為的，可由於種種原因，他們都並沒有年輕的霍普國王那樣表現的如此焦躁。
卡寧見理查一會兒瞧瞧黑袍法師，一會兒又望望紅衣主教，便略微露了點口風道：「陛下，教宗大人，羅姆城當年的歷史大家都很清楚，博教的克雷芒用強**術擊退了我們德瑟特人的入侵。這位博教聖賢的墓地就在此城之下。我們黑袍會曾經選派人手想要下去挖掘一點有價值的東西，可有好幾個人全都一去不復返，回來的呢則像著了魔一般，胡言亂語，失去了一切邏輯智慧。我們五評議早就懷疑是奪心魔所為，如今元帥之事，更是讓這一推斷確鑿無疑。」
達瑪蘇斯沒有立刻言語，他想到了格裡德城的墓地，想到了十幾年前科裡亞爾古修道院的遭遇，這些東西全都是壓在博教身上的不祥陰影，讓一代代的教宗不堪重負。
理查一心要剷除邪祟，因此並沒有注意教宗的表情，他急急忙忙說道：「宗座大人，博教先賢的墓地，只有你們博教來探查了，我一定全力配合。」
達瑪蘇斯勉強點了點頭，他心中產生了十分可怕的想法。
欲知後事如何，且聽下回分解。