索羅城鮑羅特公爵府邸。
一個體態輕盈、面容姣好、披金戴玉的貴婦人焦急地在等待著什麼消息。她的貼身侍女不斷說著寬慰的話。
此刻的每一分每一秒對於這位貴婦人來說都是折磨。
屋外一片白茫茫，昨夜的雪來勢兇猛。
正當貴婦人的心情降到谷底的時候，鮑羅特公爵走了進來。
「親愛的，剛才得到皇帝陛下飛鴿傳書，北方德瑟特人集結了十萬大軍，準備從剛剛佔領的聖城羅姆南下，一舉蕩平洛伊爾公國。陛下命我火速率軍北上前去支援。」
「那有沒有阿爾伯特的消息呢？」貴婦人煎熬了這麼久，卻沒有等到公爵片言隻語的回答，她傷心欲絕地忍不住帶著哭腔。
公爵搖了搖頭，雖然他內心不比自己的夫人輕鬆多少，但眼下最重要的是對付北方異教徒。阿爾伯特雖然下落不明，不過皇帝陛下親口承諾一定會盡全力去搜尋。這麼多年下來，又是請了這麼多名師，自己的兒子不會這麼容易就喪命的。更何況身邊還有宗座派去的法力高強的修士。
公爵不是沒有懷疑過格裡德城的伊洛斯將軍，不過現在形勢風雲突變，帝國正是用人之際，即使證據確鑿，陛下也一定不會去動將軍本人的。
另外還有最重要的一點隱情就是，若不是此次德瑟特人率先發難，恐怕皇帝最先要扳倒的恰恰是鮑羅特公爵本人。
……
遠在帝國南疆的教宗達瑪蘇斯大人也得到了異教徒即將發動攻勢的消息。
皇帝陛下這次可是真真正正的言辭懇切，把宗座本人和博教全都捧上了天。
達瑪蘇斯對著環列周圍的眾紅衣主教笑道：「你們看看，關鍵時刻才會想到我們的好處。」
「宗座準備怎麼處理？」大家異口同聲地問道。
「當然得幫皇帝陛下這個忙。既是為他，也是為我們自己。」教宗朗聲說道。
「迪略特皇帝老奸巨猾，雖然承認了前任放逐聖座的過錯，可這麼長時間過去了，卻絕口不提讓我們搬回帝都西薩的事。他自己卻藉著我們的名義，得了許多好處！」紅衣主教蘭多憤憤不平地叫罵道。
「我們現在雖然遠離帝國中心，看似吃了虧，其實也有好處。」教宗笑著答道，「皇帝陛下心狠手辣，早先聯合了許多小國對勢力較大的公國、伯國開刀，現在坊間又傳出他要對六大選侯動手。我們現在在帝國南疆，置身事外，正好可以不受他的影響。」
「但皇帝借口宗教自由，放任科泰斯異端的傳播。那些原本躲在深山老林裡的古維恩帝國的多神教餘孽也趁機開始騷動，宗座大人難道不怕動搖我們的博教基業嗎？」蘭多是個直性情，想到什麼就說什麼。
達瑪蘇斯仍然只是衝他微微一笑：「不管是維恩古帝國還是現在的坦博蘭斯帝國，除了極少數的皇帝支持我們以外，哪一任不是對我們咬牙切齒的？遠到康茂德，近到這一次的迪略特。我們博教卻總能屹立不倒。靠的是什麼？
「是植根於民。教堂、修道院才是我們的武器。」年輕的紅衣主教瓦倫丁接口說道。
達瑪蘇斯讚許地點了點頭：「信眾的支持才是我們對抗皇帝的最佳武器。此次北方異教徒氣勢洶洶地殺來，我們就要趁此機會，展示給皇帝看看，博教的力量不僅僅是我們這幫老法師，最重要最根本的還是整個博迪大陸虔誠的信眾們。打敗異教徒不僅能增加我們宗教的權威，更能讓皇帝三思自己的行動，讓他不敢輕易冒天下之大不韙來侵犯我們教廷。」
眾紅衣主教全都鼓掌稱是。
……
伊洛斯將軍原本盼望著自己的此次果決行動能得到皇帝陛下的賞識。可是天不遂人願，德瑟特人的突然入侵，讓他那個陞官發財的迷夢暫時打上了休止符。本來這所有的一切都能給我們可敬佩的將軍加分，可是現在，統統成了泡影。
皇帝不可能在眼下這個節骨眼冒著內亂的危險，去觸怒鮑羅特公爵。伊洛斯這次手段那麼凶狠，不僅把公爵的兒子搭了進去，順帶著還有教宗派去查找先知西裡爾遺物的特使。內中夾帶的矮人和精靈雖然都是小角色，可是大敵當前，這些都成了可大可小的外交麻煩。
迪略特皇帝不得不小心翼翼，一樁樁一件件地去化解。
鮑羅特公國就在洛伊爾公國的南方，如果把他逼急了，一旦和德瑟特人聯起手來，那就是南北夾擊。皇帝深知其中利害，所以在伊洛斯上報阿爾伯特殿下失蹤的消息後，他火速告知了鮑羅特公爵本人，並且果斷表態會派最精銳的皇家侍衛去格裡德城調查。
公爵忍了一肚子的氣，就等著看皇帝和伊洛斯怎麼收場。
迪略特對呆在帝都皇宮的洛伊爾公爵私下裡抱怨道：「伊洛斯此人膽子太大，完全不計後果，這件事我要替他擦屁股擦許久。」
「陛下，此事應該棄卒保車，伊洛斯他雖然忠心可嘉，但現在這種情況下，犧牲掉他也不是不可以！」洛伊爾公爵作為皇帝的岳父，一向以帝國利益為重。
「目前，正是用人之際，不但不能動鮑羅特，這個伊洛斯也一樣不能動。」皇帝緊握拳頭說道。
「那陛下的意思是？」
「兩人都應該為我所用。既然鮑羅特他已經傳書過來同意立即前去支援，說明他暫時還沒有反意。岳父大人您最近不用回洛伊爾去了，我要讓鮑羅特和北方蠻子先拚殺個兩敗俱傷，然後再見機行事。至於伊洛斯這個笨蛋，就讓他去和鮑羅特做個伴吧，把他也調到前線去。」
「陛下英明，那我馬上傳書給威靈頓將軍，讓他不出一兵一卒，只需固守弗朗特城池即可。上陣殺敵之事由鮑羅特公爵負責。」洛伊爾心領神會地說道。
「教廷那邊也準備從南邊趕來支援。」迪略特皇帝沉思著什麼。
「陛下準備作何打算呢？」
「他們路途遙遠，一時半會兒靠不上。教廷雖然人少，可是帝國境內都是他們的信眾。這事讓我每夜都頭疼不已！」迪略特用拳頭敲打著前額說道。
「陛下，當年古維恩帝國的康茂德皇帝一意孤行想要剿滅博教，可是適得其反，最終反被暴民趕下了台，命喪市井口。當時連皇宮內的侍衛都睜一隻眼閉一隻眼，很明顯是被博教給感化了。我們現在可不能犯這個錯誤了。」洛伊爾公爵勸說道。
「岳父大人，您的意思我明白，教廷現在比當年更興旺，我絕對不會冒這麼大風險去和他們正面衝突的。教廷的組織形式令我沒有很好的辦法斬草除根，這才是最頭疼的地方。」
「陛下知道奧靈特帝國嗎？」洛伊爾忽地問起了一個偏門的話題。
「當然知道，他們可是與古維恩帝國並立於世的國家。」皇帝有些疑惑。
「奧靈特帝國為什麼會突然消失呢？格裡德城東邊，原本肥沃的土地為什麼會一夜之間變成了人跡罕至連鳥獸都避之三分的荒漠了呢？洛伊爾進一步問道。
「傳言是由於他們的國教大宗師實驗了一種威力驚人的魔法，原本是要造福蒼生的，卻由於種種失誤和巧合，變成了一場前無古人後無來者的驚天浩劫，把整個帝國都給毀了。」皇帝根據老一套流傳的歷史答道。
「滄海桑田，我是不信這些鬼話的。但是陛下可以利用這一傳說來打壓博教！」洛伊爾狡黠地咧了下嘴。
皇帝心思細密，一下子就明白了岳父大人的意思：「你是說，借格裡德城修士失蹤的事情，來宣揚先知西裡爾遺物的威脅？」
洛伊爾滿臉欣喜：「陛下真是英明。先知西裡爾的遺物誰也不知道是什麼。這次教宗派心腹之人前去查訪，表面上說是為了幫助帝國抗擊異教徒，私底下還不是為了他們博教的長盛不衰嗎？現在既然這位特使和鮑羅特公爵的兒子一起失蹤了，先知的遺產也是鏡中花水中月、飄渺虛幻之物。我們不如慢慢散播這一謠言，就說，正是由於墓地下存留著博教先知強大的魔法，導致了這次失蹤，博教教廷一直在試圖掩蓋這一真相，因為這魔法一旦從地底冒出，必定會造成當年奧靈特帝國那樣的慘劇。」
「岳父大人此計甚妙，對付這幫子禿頂老法師，來硬的不行，就得利用民眾的迷信，以其人之道還治其人之身，從根本上瓦解摧毀他們！」皇帝拍了拍伊洛爾公爵的肩膀，對他讚賞有加。
……
伊洛斯將軍調離格裡德城之後，這座千年古都頓時成了一座空城。由於死靈法師遵循將軍旨意瘋狂殘殺城內民眾，導致現在十室九空。
古維恩帝國的皇家墓地儼然成了唯一需要嚴密看守的對象。
皇帝派來的皇家侍衛連帶著留守的一些帝國禁衛軍，一路沿著本尼迪克等人探險的方向，往隧道裡深入探查。他們發現了幾具禁衛軍的屍體，這些屍體身上被橫七豎八劃了許多口子，禁衛軍鎧甲就像紙糊的一樣，全都撕裂了開來。
有一個經驗豐富的皇家侍衛連聲讚歎道：「好鋒利的板斧，操使這口斧子的人也必定是個人高馬大的壯漢，不然哪裡來的力氣把穿鎧甲的人砍成這樣！」
內中有膽小的人喊道：「我們還是回去吧，這裡充滿著怪異的氣氛。一定是什麼邪惡的生物把他們全都殺死了。」
「活要見人，死要見屍。」老到的皇家侍衛呵斥道，「皇帝陛下讓我們來就是調查失蹤原因的。」
「可是這裡啥都沒有啊。」大家全都有些緊張。
忽然，隧道下方傳來了一聲怪異的吼叫，眾人頓時大氣不敢喘，等待著他們的看來只有死亡的宿命了。
欲知後事如何，且聽下回分解。