明溪細想了想，嫣然一笑，道：「說的也是。你滿城做生意，有心人約略一算，便該知道你有多少錢，更何況你拿貨的地方便只有譚頭兒一處。這些錢既然不在你家中，那麼自當從你身上著手找起，哪用旁人告密這般多此一舉。所以……你便是等著他們來找你，對不對？」
柳泉道：「三公主果然聰明。那時我真是在離都呆膩了，再留一天都要瘋掉。尤其青魘在身，那日復一日的練兵對我來說全是無用功，我怎能不煩不燥，所幸黃計都找我並不算晚，而這一切，也顯然是譚頭兒背後的人早已經鋪墊好了。」
明溪道：「譚頭兒背後的人是邢侯還是宋王？」
柳泉微微搖頭，道：「都不是。或者可以換句話說，譚頭兒既是爪牙，也是首腦。」
「什麼？」明溪聽得莫名其妙，「那個現在都在離都沽酒的老頭子，是首腦？」
柳泉露出一絲詭異的笑容：「還算不得。但若要掌控這般龐大的勢力，自然也並非一兩個人的事情，也唯有此，才能有資格讓宋王在前供他們驅使，這些人甚至連皇族的血脈都沒有。請問三公主可曾知曉，那元升號現在對外打的，到底是哪一家的招牌？」
明溪這才恍然，道：「哦，難怪我方才就總覺得譚頭兒很耳熟，經你提醒我倒想起來啦。我總是覺得元升號背後是宋王，從沒留意過他們明面上的事情……譚氏家族，他們也是金鋪行當中的老人了。怎麼，你是說這首腦，竟是這一整家人？」
柳泉道：「正是。譚氏一大家子人分佈在天下各地，有身居要旨者如芒侯，有在背後做推手者如譚頭兒，想來這豐州城中也該有他們的人。這些人各有分工，彼此配合，宛如人的耳目與手足，整合在一起，這一整家人便如同一個人，能夠左右天下局勢，甚至是……發動戰爭。」
明溪略一沉吟，又疑上眉間：「但我還是想不明白……發動戰爭，對這些人又有什麼好處？雖說能夠藉著戰爭來哄抬物價，可這些錢對他們來說，無外乎是些蠅頭小利罷了。」
柳泉道：「三公主雖然聰明，可惜到底不是商人，這其中的道理便想不通透。他們要的當然不是蠅頭小利，戰爭也只不過是一種手段，最重要的是，他們不能讓帝都那位掌了實權，否則只怕不是得利之事，而是要敗家損命了。」
明溪凝神細想，暗忖依著柳泉所言，這些人若要發動戰爭那是簡單至極，可他們早不選，晚不選，偏偏是在這時……自然是看到了什麼非戰爭無法解決的問題。聯想到大哥此前向父皇所提的種種政策，她忽有所悟，道：「我曉得啦。你是說大哥想要重整天下的稅收？可這稅收上來是進了國庫，跟他們並沒有太大關係，再者稅收向來對商人嚴苛，大哥還想減輕一些稅率，對他們只有百利而無一害，這些人又著的什麼急呢？」
柳泉擺了擺手，道：「三公主只知其一不知其二。稅收對商人的確嚴苛，但那對的是最底層的小商小販，並不包括這些握有通天之能的大世家，相反，他們的手腳已經深入朝廷，與官府有著千絲百縷的關係，這稅收上來，他們也能插手進來分上一分，若要減少，對他們怎能無害？唉……我曾聽邢侯隱約提起，再加上我自己推斷，大概能明白他們為何這般急不可耐……先帝對這些人向來聽之任之，可是大皇子卻從小就知道其中利害，在十幾年前便提出倡議想要慢慢削減世家的權利，可惜那時的大皇子太過衝動，這一條上疏被傳揚開來，立時就讓他成為了這些人的眼中釘、肉中刺。你瞧二皇子那般混賬，這些年卻總能獲得朝廷數位大臣支持與大皇子爭皇位，背後又豈能無人支持？只怪二皇子實在爛泥扶不上牆，宋王又城府太深不好操控，這才一拖拖到了現在。」
他清了清嗓子，又繼續說了下去：「先帝前幾年身子骨還算硬朗，想來就是大皇子自己也從未想過要急著登基稱帝。不過他也不是省油的燈，瞧出二皇子背後有人，他便也暗中栽培自己的黨羽和實力。但那些人豈能眼見他一天天壯大，便一面預備著發動戰爭，一面派人去刺殺大皇子。呵，只可惜大皇子身邊有能人義士，刺殺屢次失敗，終於逼得大皇子不得不出了下策，毒殺了先帝，搶先一步當上了帝皇。他想著大刀闊斧清理朝野上下，卻沒料到這一登基，竟給了我們絕好的機會……本來叛軍反先帝還沒太多名目，可他犯了『弒父』的大罪，僅這一條，便足以堵住天下悠悠眾口了。」
明溪聽得暗覺神傷，按著柳泉所言，這宮闈變化與戰爭的進程發展竟是分毫不差。這麼說來，大哥他雖然做了很多錯事，卻竟是為形勢所迫，無奈至極。這也怪不得自己從雪龍山回到帝都時，他那般一反常態，雖有這些年他自己的步步為營在內，但也有內外交迫，以致他自覺孤手無援的原因在吧。想到此處，明溪暗暗歎了口氣，她終究原諒不了他殘殺宮女、算計自己的那些事情，但到底對他多了一分同情，自己的心裡也好受了許多——無論如何，這個人到底是她崇拜且依賴了十幾年的大哥，他並沒有那麼差。
柳泉在旁觀察明溪的神情，道：「三公主，你若這會兒後悔了，想再回帝都幫他，恐怕已經來不及了。這豐州城一破，就算沒有你在，帝都也決計守不住；而你就算回去，他也不會原諒你做出這等背叛他的行為來。」
明溪不禁輕呵口氣，笑道：「我還以為柳帝今日是破天荒跟我講心裡話，原來還是想挑撥離間我和韓楓的關係。你自詡能夠玩弄全天下的人心，但卻不知道，我和我大哥之間的事情，遠非原不原諒這麼簡單。我從沒想過要回去，既然決定站在韓楓身邊，自然也是要一直站到底，不再更改。」