韓楓拿到天馬後，未按約定返回鋒關芒城的消息傳到芒侯手上時，他並沒有露出半點驚訝的神色。
詹仲琦不在了，韓楓不在了，離娿也不在了，一切讓他心煩的人都不在他身邊，鋒關芒城頓時又成了他的天下。他也許久沒有這麼自在過，以至於當屬下告訴他行宮中那女子與小孩偷偷溜走之時，他也只是擺了擺手，渾不在意。
一個毫無功夫的弱女子，一個只會偷雞摸狗的小孩子，在這個亂世裡，只怕連一個月都活不到。就算韓楓日後回來找他算賬，也只能說他看管不力——但那自有下人去頂罪，關他什麼事。
漢星關已破，他該關注更重要的事了——如何一鼓作氣，拿下伏濤城。
羅懷信帶領著先鋒軍，一路過關斬將，佳報頻傳，如今已至伏濤城往西北三十里處安營紮寨。伏濤城在去年大敗之後，元氣未復，如今城中只有三萬不到守兵，還多是臨時徵調而來的民兵，城破只在指日之間。
原本象城若在，錢公或許還能派兵增援伏濤城，無奈夷族叛亂紛起，來自西南方向的夷族兵馬，反倒牽扯住了梁公在外唯一的機動部隊——而智峰逝去的消息傳回伏濤城，則破滅了他最後的一絲希望。
有鑒於此前梁公的種種作為，東方的越王樂得坐山觀虎鬥，對從西方來的求救信視若無睹，甚至有傳言稱，越王向來寵愛的四王妃只因幫伏濤城多說了幾句好話，便被越王冷面斥責了一頓，被罰三月禁足深宮之中——這是從未有過的事情，一下子，原本街頭巷尾笑話越王偏寵，被美色迷昏了頭腦的百姓們頓時噤了口，再不敢多言半個字。
如今的伏濤城，孤城一座，再無支援。
城上杏黃色的軍旗間，多是雪白的旌旗——那是在為智峰招魂。與其說梁公是一城之主，倒不如說智峰才是軍中之魂。她去世的消息起初只在西南，但不出兩個月，便已傳得人人皆知。士兵如喪考妣，不少人傳言伏濤城大勢已去，甚至有些人私下溜了小差做了逃兵。讓人喪氣的消息一個接一個地傳到梁公耳中，但他卻終日醉酒府中，不理政事。
直到如今，人們才認識到，沒有了智峰，梁公只怕屁都不是。智峰不僅是他的靠山，更是他的脊骨。
閒話越穿越是難聽，直到某一日梁公終於出現在城樓之上。
而這時，羅懷信的大軍，也已不遠了。
「一招算錯，滿盤皆輸。」梁公滿眼血紅，盯著眼前的戰書，「戰！我就算耗盡這全城的人，也不會讓他芒侯這麼簡單就吞下我這塊肉。戰！死戰！」
他咬牙切齒地迸出這幾個字，身旁唯有幾個內侍膽戰心驚地聽著，只疑心主子是不是得了失心瘋。
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「侯爺，恕微臣直言。近日軍中常有人言，說去年漢星關之戰時，羅二將軍曾出言不遜，說……」西代司寇徐昀躬身低語。
先鋒軍在前，芒侯親率大軍押後，兩軍相距約二百餘里，如今芒侯也已出了漢星關，正式進入了梁公的屬地。前方的伏濤城眼見便是自己的手中之物，再深沉陰鬱的人也按捺不住這份歡喜的心情，他本想著在自己的營帳之中小酌幾杯，沒想到酒還沒有入口，徐昀便偷偷摸摸地鑽進來，迎頭潑了一盆冷水。
芒侯不動聲色，只「唔」了一聲，道：「羅家的小二子自小被寵大的，他性子沖，倒是個爽快人，老徐你怎麼也跟他計較起來了。他說的什麼？」
徐昀更壓低了聲音，道：「他對侯爺的調兵公然不滿，認為是侯爺想爭功，害死了上千軍士。」
「是麼？」芒侯「哈哈」一笑，「可真是荒唐，我爭這個功作什麼！那依徐司寇，怎麼看？」
徐昀輕咳兩聲，他在芒侯手下當了至少有十二年的官，自然知道芒侯的潛台詞是在說什麼，便道：「依微臣看，羅將軍性子耿直孤傲，是一員猛將，但卻容易被奸人利用，易出岔子。平日裡讓他帶兵練練手固然是好，但到了這等大戰之時，還是穩妥為上。左將軍鄭元昌已經帶兵近八年了，沉穩謹慎，若要打下伏濤城，非鄭將軍不可。」
「鄭將軍……」芒侯微微瞇起了眼睛。鄭元昌是司徒鄭文博的兄弟，這兩人一文一武，都是他的心腹，徐昀說這句話，自然是摸準了他的脾氣。然而臨陣換將，終究是大忌，更何況事到此時，也不能只換將不換兵……可若換走羅懷信，他那群手下，能聽鄭元昌的命令麼？
伏濤城不比漢星關，哪怕已到了這等頹勢，倘若梁公背水一戰，亦不容小覷啊。比起爭功而言，打贏這場仗更加重要。
芒侯輕輕搖了搖頭，道：「本侯自有主張。徐司寇，勞煩您把羅司馬喊過來，我有事吩咐給他。」
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兩日後，數匹快馬直直衝入先鋒軍，帶隊者，正是西代司馬羅斌，也是這先鋒軍「飛虎」將軍羅懷信的父親。
羅懷信一身白袍，一早便跪在轅門前迎接父親的到來。經歷了戰火的洗練，如今的他與大半年前的他相比，又成熟了不少。他目光中的狷介在逐漸淡去，取而代之的是自信與果敢。看著遠處的伏濤城時，他志在必得，而看著父親手中的傳令，他卻仍然掩飾不住年輕人獨有的血氣方剛。
「憑什麼？我又沒有做錯什麼，憑什麼讓我回去！」雖說周圍的士兵都是西代的，但他們與羅懷信在一起久了，更像是他的家兵。大家同甘共苦經歷了很多事情，在羅懷信心中，這些士兵都是自己的兄弟一般，是以說話也沒什麼忌諱，雖說吵嚷的聲音比平日裡喊軍令降低了一些，但還是能讓身旁一圈人聽得清清楚楚。
「誒！」羅斌虎目一瞪，立時把羅懷信的火氣瞪滅了一半，「誰也沒說你做錯了什麼，只是將有將令，侯爺如此安排，自然有他的道理。為父都教過你什麼，怎麼又忘了！」。