韓楓與明溪深夜為次日的戰事謀劃之時，詹代那位三十歲剛出頭的帝皇——詹明佑正站在藏書閣中，摩挲著一個滿是裂縫的花瓶。
花瓶上有釘、有膠，看樣子是裂了不久又被補了起來。藏書閣中為免失火，用的都是夜明珠照明，但在這一隅，珠光卻有些照顧不暇，高高的人影與參差不起的瓶影重疊在一起，愈發顯得昏暗莫名。
「嗤——」
在藏書閣中帶個火折子都是死罪，更不用提點火，但詹明佑身為一國之皇，自然不須顧慮這些。他點亮了隨身的火折子，隨後將整只火折子扔進了黑暗的瓶口。
上好的瓷器器壁薄如紙，透如玉。那火折子上有猩紅色的點點火星，此刻微弱火光透過紅色的花瓶瓶壁投射而出，周圍皆是淡淡的血光。有些光點要明亮些——自然是從破碎的空隙之中透出的。
詹明佑站在花瓶前，擋住了這微弱的光芒，他身後的死角里，仍然是深得不見五指的黑暗。而這時，那黑暗中卻伸出了一隻慘白色的胳膊，猶如從地獄之中伸出的鬼臂，要將人一下子扯到深淵中去。
「聖上，這花瓶若再碎一次，可就再也接不起來了。()」聲音尖細瘆人，卻是名中人所發。然而，這中人的語氣並沒有尋常宦官對帝皇應有的敬畏。
「朕曉得。大伴，你今天去點過了，府庫之中還剩多少金銀？」
那被稱為「大伴」的中人，正是宮中的宦官首領——高連保。他是詹代現今太后家人的下人，入宮服侍三十餘年，也算後族的心腹。他看著太后從皇后一步步熬到現在的位子，看著大皇子如何坐穩了太子乃至最後成為一代帝皇，因此在宮中地位甚至稱得上「二人之下，萬人之上」。此刻手中掌管內庫、府庫，可謂大權在握。
高連保仍舊沒有露臉，白而肥膩的手臂柔若無骨，只怕連保養過剩的**嬪妃，也比不過他。他挽了個蓮花指，才捏了個「三」的手勢，道：「不多啦。奴才東扒拉西扒拉的，再加上太后娘娘給的幾件寶貝，加在一起還有三百萬兩白銀，可離趙公的要求，還差了兩百萬。奴才尋思著，不然的話就叫宋王和大臣們捐些……」
詹明佑嘴角動了動，像是咬出了一絲笑意：「那就夠了。朕就等上一個半月，等趙公來求朕。只要……只要潘正則給朕拖個半個月，不管他用什麼方法。」
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臨近卯時，因是冬春之際，天還是黑的。整個軍營除了幾名巡哨的在走動，其餘士兵均在夢鄉之中。
韓楓從離都帶出的士兵共有一千人，首領是原本浪子軍中歲軍的第一偏師尉——邱紹男。浪子兵大半死在鴻原上，剩下的精壯之士則與平沙城的士兵合為一處，再往下的殘兵余勇，則在當年就被柳泉派回到離都，美其名曰鎮守故園。後來離都被北代換與西代，但因離都距離西代太遠，城中守兵也多半是離都原本的居民，這些人就都被併入了西代，邱紹男也不例外。
此人原本在歲軍中與韓楓同為師帥楚疾風手下，這麼多年過去，他倒一直沒有事，平平穩穩地升到了師帥的位置。此次調兵遣將，韓楓一眼便認出了他，倒是邱紹男反而不敢認他了。兩人在浪子兵中的關係說不上壞，韓楓也需要培養一些手下親信，便特意選了他來。而與邱紹男類似的，還有韓楓如今的親兵首領——駱行。
駱行在離都時，屬於匪徒的後人，與韓楓這等官宦後人格格不入。而在那時的韓楓眼中，他狠絕毒辣，是不亞於柳泉的一條毒蛇，但經過這些年的歷練，他回頭再看，卻覺駱行與柳泉相比，竟稱得上是個坦坦蕩蕩的漢子，只是目的性比旁人要強許多。如今的他早已不用擔心駱行在自己的背後插刀子，反倒是駱行在他面前爭著想立功，求一個出頭的機會。
邱紹男和駱行算起來都是體格強壯的精幹士兵，反而卻被留在離都，韓楓每次想起，總覺得這並不只是巧合那麼簡單——柳泉知道他在歲軍之中的職務，恐怕是不願意在北代留些可能的「刺」吧。但同時柳泉也知道他身邊缺什麼人，很難保證，這兩個人，並不是柳泉留給他的「刺」。
幸而，時至今日，不管是什麼，他都不再害怕。
韓楓與明溪在帳中安心入睡，駱行便守在中軍帳外守護，冷風之中，一夜未眠。
然而大帳之中，韓楓卻睡得並不踏實。自從破了第二重「我障」，他與白童的牽連便越來越少，白童的「開來」對他的影響也越來越小，甚至很久都沒有再出現過，但這晚，他又進入了那比真實還要真實的夢境。
他來到了白天的山林之中，一直往前走，直到走到一面幾乎垂直的山壁之前。那石壁上邊紋理，如同刀砍斧削一般，然而整面石壁卻毫無縫隙，便連野草也無插根之處。但面對著這石壁，韓楓忽然有了個奇怪的念頭——自己能夠走進去，前邊的不是屏障，而是如天如海一般的環境，能容人自由進出。
若在尋常，這念頭他想都不會想，旁人若這麼說也一定會被他看做瘋子，但不知為什麼，這會兒他卻覺得理所應當，就跟吃飯睡覺一樣，似乎這是每個人與生俱來的本事。他想也不想，便一頭往前走去——
——就在頭要撞上石壁時，他忽然清醒過來：就要撞上了！
韓楓「騰」地一下坐了起來，這才覺得渾身都是冷汗。他摸了一把臉，才意識到自己還在帳中，什麼石壁、撞牆，都是自己的胡思亂想。
「怎麼啦？」明溪在睡夢中也被吵醒，倚著他的肩膀坐了起來，揉著迷糊的雙眼問道，「該起了？」
「沒什麼，只是做了個噩夢。」韓楓笑了笑，自己也覺得這個夢有些糊塗，也不知道那時真的撞上了，自己還沒有醒，這時候會不會覺得頭疼。