大軍一來一回只在半月之中，萬石軍糧不可能在這麼短的時間之中湊齊，芒侯此舉無異於明擺著對韓楓說，他此前的借口都是謊話，藉以看他韓楓敢不敢發作。
很顯然，兩邊人都知道羅懷信是個「聰明」的直腸子，都想借羅懷信的態度，來看對方的態度。
韓楓依舊只能裝聾作啞，但羅懷信肯來對他發牢騷，卻讓他看到了另外的希望。肥水不流外人田，羅懷信終究是五司之中司馬羅斌的兒子，這些掌權者再有防備心，也希望是自己人佔到軍功。
韓楓問道：「羅將軍意下如何？」
「意下如何？」羅懷信幾乎以為自己聽錯了問話，暗忖平日裡看著韓帝像是個聰明人，怎麼這會兒卻成了個不明是非的糊塗蛋？他自幼生在權貴之家，又是有著真實本領的，哪裡受得了這等悶氣，不由握緊了拳頭，怒道：「這軍功本就是我們該得的。那時把我們騙回來，這時又叫末將出去，這不是戲弄人麼？末將若由著他們，豈不寒了將士的心，變成了個孬種！就算末將真的聽命出軍作戰，他們也該給末將一個交待！」
「交待？你要什麼交待？」韓楓越聽越有意思，又與離娿對視了一眼，微笑問道。
離娿也笑道：「羅將軍可真是年輕氣盛。」
論年齡，離娿比羅懷信還要小三四歲，如今被她笑稱「年少氣盛」，羅懷信的臉一下子變成了豬肝紅，但對方畢竟是皇后，又是個嬌弱的丫頭，他總不能與她爭辯，便道：「司徒管錢糧，軍糧籌備有失，自然是司徒的錯。由負責刑罰的司寇前去查處，是哪一步的問題，便該誰負責，這就是交待。」
羅懷信這番話不由得韓楓另眼相看。雖然看得出來，羅懷信很生氣，但在盛怒之下他依然想著法度，甚至能控制住自己不去沖芒侯發火，這已經算得上極為難得了。想必是在家中跟父親發過牢騷，被羅大司馬教訓了一頓，覺得五司以上的人自己都惹不起，退而求其次才找了這麼個發洩口。
然而，這段話對羅懷信來說雖然算是讓步，但仍然充滿了孩子氣。
韓楓自知言多必失，尤其是在羅懷信面前，自己更加不能多做勸解。他想了想，道：「羅將軍，既然身為軍人，就當聽從上命，為國家做貢獻。」
這句話不陰不陽，毫無可挑刺之處，卻說得羅懷信臉色一變，道：「聖上，末將……末將對西代忠心耿耿，從未變過。這次也是一樣，只是覺得……只是覺得……唉！」他沒想到被韓楓迎頭潑了一盆冷水，只覺意興闌珊，索然無味。
韓楓微笑道：「朕當然知道羅將軍的忠心。以將軍威武，此次出征，必能大獲全勝。屆時朕將與芒侯為將軍慶功。對了，朕聽杜大學士說，將軍在門山小關曾與清秋姑娘定下了比槍之約，可有此事？」
提起清秋，方纔如同被霜打了的茄子般的羅懷信才打起了些精神：「回聖上，有。」
韓楓道：「既然如此，趁著今天還有時間，不妨你們就在宮中比了吧。朕和皇后給你們作評判，也開開眼界。」
能夠見清秋，羅懷信求之不得，他朗然一笑，抱拳道：「如此，有勞聖上了。」
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羅懷信奉旨從行宮侍衛處取回了自己的長槍，等回到韓楓處，見清秋也已經到了。
將近一個月不見面，清秋依舊清麗如昔，只是雙眉微皺，似乎在思索著什麼。
而羅懷信到時，韓楓與離娿正在詢問清秋近來的情況。
「……郎巴大叔依舊在閉關，不肯見我。」清秋悵然若失，「詹老爺子走的時候據說給他留下了一幅畫，畫的是天馬的馬王。說如果能想到法子說服它，或許就能讓天馬整個馬群投靠我們。」
「天馬的馬王？」韓楓有些驚訝，「但他從沒見過啊？」
清秋道：「正是如此，我才覺奇怪。但郎巴大叔偏偏把那幅畫當成了秘笈一樣，拿到屋子裡天天看，看得廢寢忘食的，也不知道是在看什麼。我那天問他，他只說要憑著這幅畫，做到目中無馬。」
韓楓微微沉吟：「目中無馬……那是要破識障麼？」但饒是如此，詹仲琦終究沒有親眼見過馬王，難道說他在臨行前，已經能夠變得與白童一樣，也可以開來麼？韓楓有些不敢相信，但對於皇叔祖來說，似乎沒有什麼是不可能的。
聽兩人談論天馬，羅懷信才猛地想起清秋來到鋒關芒城最初的目的：「清秋姑娘何時北上？」
清秋道：「我也做不了主。等郎巴大叔準備好了，我們就一起去。羅將軍是否同行呢？」
羅懷信登時朗然笑了起來：「只要末將把漢星關打下來，便隨時聽候姑娘差遣。」
清秋微笑道：「打下漢星關？這一來一回要有一個多月呢，羅將軍，只怕我們等不了那麼久。」
「是麼？」羅懷信心中藏不住事，臉色一下子沉了下來。而這時韓楓開口道：「羅將軍，既然清秋姑娘已經來了，你們何時開始比武呢？」
既然韓楓已經發話，羅懷信再不能與清秋閒聊，他雙手一拱，道了一聲「請」，走到庭院之中。
觀戰的人除了韓楓與離娿以外，還有詹凡以及人蠱。雖然被韓楓說服歐陽小妹的毒並非離娿所下，但詹凡看向離娿的目光仍然充滿了敵意。韓楓心知離娿安排人蠱晝夜與詹凡相隨是為了方便監視，但看著他兩「人」站在一起，還是覺得說不出的彆扭。
詹凡雙手環抱在胸前，下顎微抬——對於這等小打小鬧的「比武」，他向來認為是浪費時間，哪怕比武雙方之中有一名絕世風華的女子，他仍然認為不值一哂。在這空當無聊的庭院之中，他只注意到了牆腳的一株桃樹。
冬風凜冽中，那桃樹已經變得光禿禿的，沒有一點生機，不知來年春天，能否再度生發嫩芽，開花結果。
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