無意間把韓楓最心愛的坐騎害死，權傾如芒侯者，也覺芒刺在背，坐臥不安。
而更讓他不安的，則是韓楓對他的態度。韓楓初從山谷回來時，衣衫蒙灰，如同一隻受了傷的花豹，看似疲累，但若有人靠近，只怕頃刻間就會被撕成碎片。
那樣的韓楓，芒侯並不害怕。對於芒侯來說，他更喜歡看到那樣的「韓帝」，看著他一時丟去了帝皇應有的雍容風度，露出凶殘報復的一面。畢竟，韓楓終不能當著眾目睽睽之面傷害他，而那樣的氣度，則會讓其他人看到韓帝究竟是一個什麼樣的人。
但芒侯沒想到的是，與詹仲琦談了一場後，韓楓重新現於人前，又恢復成了往日的樣子。或者說不止，他似乎更沉穩了許多。芒侯不由凜然起意，暗自提防。
然而，一路之上韓楓並沒有去找芒侯的麻煩，而芒侯對於他坐騎更換的種種提議也一一被韓楓否決。韓楓捧著九灼的骨灰罈，道：「九灼於朕，更似良友。朕要把它葬回它的故鄉，也正好與希驥山的護馬人會面，商談駕馭天馬之事。」
於公於私，這都是芒侯無法拒絕的理由。然而希驥山遠在鋒關芒城的東南方向，隸屬於風城花都的越王屬地，韓楓獨自前往，終歸是不合一國之君的作風，然而柳泉在當了柳帝后也曾前去過希驥山，算是為帝皇輕車簡隨出外辦事開了先河，故而芒侯只得說出體面話來，讓韓楓只管放心而去。
自然，詹仲琦會跟著韓楓同行。
大獲全勝的喜悅沖淡了一千人被燒死在山谷之中的悲傷，回程之中軍隊裡洋溢著歡喜的情緒，而用水也不再緊張，每個人腰間的水袋都裝得沉甸甸的，很多人甚至舉著水袋肆無忌憚地大口灌著，任由清水撒到地上，混為泥濘。
回到鋒關芒城時，城門洞開，沿著城門大道兩旁沾滿了百姓。他們為帝皇親政的凱旋而歡呼雀躍，很少有人注意到這些喜悅的人群間或混雜著幾個淚眼婆娑的老人。他們是死去的人們的父母親人，而那些死去的人，既有芒城軍隊，也有叛軍。
烈士的父母拿到了豐厚的撫恤金，叛軍的家人則在不知不覺間鬆了口氣。他們頭上一直懸著的那把刀最終砍在了孩子的身上，但終歸是沒有傷到自己……而韓楓緊接著宣佈的法令，則讓他們感恩淚崩。
「凡叛軍戰死之人，皆按尋常士兵在軍中病死論。立塚建墳，允許家人拜祭。」
雖然沒有烈士名諱，但按病死論，便是不記罪名。許多士兵或許自己並不願反，只因聽命於上，故盲目追隨以致喪命。對這一點，韓楓最是清楚不過，他這個法令並沒有與旁人商量，然而卻是在心中醞釀已久，此刻說出，除了拉攏人心以外，也是他的真心所向。
話已出口，芒侯臉上又是一沉。他不能做阻攔者法令的蠢貨，然而看著韓楓拿「他的賦稅」去收買人心，卻也甚不甘心。
「罷了罷了，只當買那馬一條命。」芒侯如此勸慰著自己。
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在聽完塚宰與五司對近日西代諸事的匯報之後，便是隆盛的慶功宴。一場推杯換盞過罷，韓楓終於能圖到耳根清淨，回寢宮休息。
他依舊迫不及待想見到婉柔，然而依著所謂禮節，還是先到了**去見離娿。
離娿著一身大節才能穿的金裝，頭頂帶著三五重鑲滿了寶石的冠冕，腰間纏著青蟒，皇后威儀十足，且帶著幾分夷族的詭異。她早早便帶著**眾人在宮門口迎候韓楓，對於二人而言，這無非是做戲而已，然而韓楓見到離娿行動與往日無常，這才想到臨去前書房那場火災。
火災中離娿被刺客刺傷，雖無大礙，但她曾說過想借此因緣嚇出那把房門反鎖，對婉柔不利的人，如今既然她不再裝病，想必是那人已經被抓住了。
宮門口外人諸多，韓楓不好多問，只得扶起了離娿，借二人湊近之時，低聲問道：「是誰？」
他只問這兩字，而離娿竟果然明白他的意思。離娿淡栗色的眸子轉了轉，隨即大大的眼睛瞇了起來。她想搖頭，然而頭頂冠冕沉重，她不得不伸手扶穩了那冠冕，才笑道：「你猜。」
這果然是離娿的回話法子，韓楓無奈地笑了笑，暗忖既然已經抓住了人，終究是該自己審過才行，倒也不急這一刻。
婉柔緊隨在離娿身後，見他倆人空打啞謎，便對韓楓輕輕擺了擺手，張了口卻又閉上了嘴，終究沒有說出半個字。
一行人往宮中而去，沿途離娿緊緊偎在韓楓身畔，倒似果真伉儷情深。然而她終歸是小丫頭，說的話仍舊滿是稚氣：「韓哥哥，我聽人說你要出宮去。我也想出去，你帶我去嗎？」
有離娿陪在身邊，凡事非但不需操心，反而還能省不少心。韓楓微微一笑，他的確想帶著離娿一起走，更何況……不知是施粉過度還是如何，離娿的臉色白得極不正常。濃重的妝容之下，她原本嬌艷嫵媚的容顏竟有些憔悴了，就如同花朵常在屋中不見雨露陽光一樣失去了色彩。
她是在這深宮大殿之中悶壞了。
韓楓心中一軟，點頭笑道：「只要你這幾天乖乖的，我就帶你出去。」
「太好了！」離娿笑著拍起了巴掌，「我啊……這鋒關芒城附近的花草蛇蟲我都找遍了，如今總算能換個地方去。你知道麼？要是到了希驥山，讓我找準了地方，整個麓州都能是我們的！」
心知她多半又打算著要做出對像城的事情來，韓楓想著孟氏一大家人，忙攔道：「你若這麼說，我可不敢再帶你出去了！」
倆人說話間已經到了寢宮，站在門口，離娿就手一指，青蟒便乖乖從她身上爬了下來，盤在了門口。
婉柔是見慣了青蟒的，她的膽子在跟隨韓楓四處探險之時已經練了起來，當下不急不緩從青蟒身上邁過，走到了寢宮宮門之內，然而跟隨在她身後的那些宮女和半夷女則默默地止住了步子，望而卻步。
一條青色，將宮外宮內，隔成了兩個世界。
離娿看著「訓練有素」的宮女們，咯咯笑道：「乖乖等著，我們說話時誰也不許進來！」言罷，一手挽著韓楓，一手挽著婉柔，往宮中快步而去。
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