韓楓和詹凡在前往清河城的路上不可避免地撞見了許多山匪。
如今風城花都的援軍駐紮在清河城下的消息早已傳得人盡皆知，而山匪也不再各自為戰，他們被統一號令，逐漸都集中到了清河城旁，眼看軍匪便要開始一場大仗。
聯想到此前宋斌帶著二百山匪下山的事情，韓楓對清河城的情況有些擔心。看樣子，經過這一陣發展，山匪已經遠遠超過了一萬人。而近些日子吸引村民加入山匪的……已經不再是海盜對他們的威脅，而變成了盲目的信奉與崇拜。
詹凡在韓楓的壓制下努力克制自己的殺戮成性，二人晝伏夜出，走得小心翼翼，只怕暴露痕跡。有一天傍晚他們經過一個村莊時，正看見山匪去招人。
山匪打的旗號是什麼「大衍星君下凡」，而他們所指的星星倒叫韓楓哭笑不得：那正是他對應的那顆「災星」。很顯然，現在塵世間對那顆無名的星星有了新的稱謂，即「大衍」，而災星南移，正應東南，這便被山匪頭目加以利用。
對於這一點，韓楓和詹凡雖覺得可笑，卻也能夠理解。畢竟代國也不是一開始就有的，五六百年之前，代國的開國君主也曾自稱天子，背負著什麼斬龍屠虎，鳳麟獻山海的傳說故事，而後身披七色彩霞般征服了整個天下。往近了看，二百年前的「義侯之亂」時，義侯曾稱離都城下挖出洪荒古劍，號為「定乾坤」，又說那年災荒四起，唯有離都城四周青草依舊，山清水秀，這便是王道象徵。
當然，伴隨著義侯作亂失敗，這些往事早已沒人提起，也沒人懷疑老天爺當初給了那麼多天像是不是在尋天下人的開心。
因此，韓楓一直以來好奇的都是柳泉和邢侯造反，除了拿柳泉的身世做了點文章以外，竟然沒有找著合適的天象來做呼應，哪怕是明顯到天下所有人都紛紛猜測的那顆正在帝都分野區的災星羅睺，也沒有用來渲染。
當然，對邢侯的這種作為，韓楓也深表理解：就算他們能夠攻入帝都甚至殺了代帝，在邢侯心中也沒想過真讓柳泉當皇帝，與其這時候大力造勢等事成了再自己抽自己耳刮子，倒不如先壓著不講。
即便要講羅睺，邢侯也希望能把這災星應在自己身上。但現在就把這件事拋出來，未免過於愚蠢。而柳泉倘若想活下去，也只有對這件事暫時不置可否，全做不知。
而北方的戰局近日頗為平靜，山匪這邊的態度便很值得人們玩味。
知道山匪和海盜勾結的人不多，但也不少。可是知道海盜的船中都是火雷的，那便寥寥數幾了。因為韓楓那破船一劍，海盜的火雷沉進了目舟湖深處，而海盜和柳泉的關聯也就此湮滅，再難查清。
自從見到趙克儉從樓船旁逃開後，韓楓便認為東珍在海盜之中除了起到負責拉攏趙克儉的作用以外，更多的應該是作為柳泉的傳話者。那麼山匪以「大衍」災星的名義招兵，背後應該也是柳泉的授意，看來柳泉是真的打算未來在這災星的光芒之中下點兒功夫。
不過，想得明白是一方面，看著那幾個瘦骨嶙峋的饑民挑著個破竹竿，用沙啞的聲音嘶喊著「為了大衍之星的到來」的口號招兵，韓楓還是不知該哭該笑。在那個剎那，他幾乎以為這是柳泉故意放出來的人，當著他的面寒磣他嘲諷他，讓他難堪。
然而，下一剎那，他就哭也哭不出來，笑也笑不出來，整個人呆住了。
因為那個饑民竟然露了一手叫人歎為觀止的「功夫」。
那個饑民叫人抬了一口燒得滾燙的油鍋上了村子裡的高台，然後當著所有人的面，把手伸進鍋裡攪了攪，隨後毫髮無損地拿了出來。有村民不信邪，有樣學樣地把麵團扔進油鍋，刺啦刺啦的聲音響了片刻，麵團再拿出來時，已炸成了又脆又香的金黃色油餅。
「怎麼可能？」不僅韓楓看傻了眼，連詹凡也傻了。詹凡有著「實踐出真知」的好品格，見了自己沒法解釋的事物，便要親身嘗試，所幸韓楓死拉活拽把他扯住，否則只怕這位小王子真的要到油鍋裡演一場「油炸活人」。
繼油滾人手無異樣之後，那位大衍災星派來的「代言人」又挺著小體格在村民們面前表演了「口噴烈火」、「過刀山」等高難度節目。村民們平日裡也不是沒見過徵兵，但是雜耍般的徵兵倒真的沒看過，高台周圍圍著的人越來越多，小孩子被大人架到了脖子上，小伙子攀到了樹上，小姑娘因為看不到節目急得直跺腳……就連七八十歲的老頭子老太太都連連拍手叫好。
當雜耍的部分結束，耍雜耍的最主要內容——要錢就該上演了。雜耍班子一般的話術是「有錢的您老捧個錢場，沒錢的您介捧個人場」，很顯然，放到徵兵裡，這兩句話就得倒過來說。
於是那饑民對身邊一個高個子伴當點了點頭，那伴當站了出來，扯著脖子喊道：「信我大衍，長生不傷！隨我大衍，裂土封王！各位鄉親父老若要進我義軍，都到台下西邊排隊！你們是未來的王侯將相，你們的家人是未來的皇親國戚……」
後邊的話韓楓沒再聽，他趁沒人注意，趕緊拉著詹凡走出了人群，離開了這個已經徹底瘋狂的村子。
離開村落前，韓楓最後回頭往村子看了一眼。這個村子中等大小，約有一百戶人家。按照每戶人家五六口人算，便是五六百人，其中年輕人約佔一半，而年輕的男子占年輕人的一半，便是一百四五十人。就算這些人不全都參加山匪，哪怕只有一半人去山匪……那也是七八十人。而清河城到閔川之間似這等村莊又何止成千上百！
更何況，如果村中有一多半年輕人不參加山匪的話，不出三日，便會有莫名的代國騎兵前來，將村子上下全部屠殺殆盡。倒是參加山匪多的村莊在被代國騎兵攻擊時，會有山匪大部隊出面保護。
韓楓雖然明白那些「騎兵」必然不是真的，可這些村民看著那些軍服，又如何分辨？
望著遠處的清河城，韓楓終於露出了憂慮。
本書讀者群：294/816/910;