回程比去程要快一些，不出十日，韓楓一行已經回到了風城花都的南門。
葉四接了他的飛鴿傳書，早在門口候著，結果愛馬如他者，一眼瞧見九灼便再轉不開目光，甚至連孟纖纖托韓楓帶回來的兩車東西也視而不見。
雖然沒有野馬群，但這匹王中之王得一勝萬，葉四心懷大暢，對韓楓兄弟前兄弟後地叫著，連「老ど」二字都不喊了。
不過九灼只聽韓楓一人的話，葉四微微一怔後，便仰天大笑起來：「這回我只好把你從七爺那裡搶過來了。哈哈，你不願意過來都不行。以後這馬場就算咱們一起的。」
而韓楓這會兒更關心地則是鹽商的事情，但剛回來總不好直接發問，葉四派了人帶著婉柔去江興幫給韓楓新置的宅子住下，才拉著韓楓道：「大哥很想你呢，走走走，咱們去天香樓！大哥擺了席為你接風。」
韓楓被他一路扯到了天香樓，他騎著九灼穿街過巷，風城花都裡不乏識貨的人，登時不少人看著他的目光都不善了起來。但韓楓自然不擔心這些人打九灼的主意。若不是自己身上有白童，恐怕一上九灼的背就要被掀下來。
到天香樓下吩咐小廝給九灼備了上好的馬料，他才跟著葉四進了大門。葉四一路笑著催道：「走快些，大家都想聽聽你這一路發生的事呢。」
韓楓本是個不善言辭的人，因此在回城前早和白童商量好了所有的故事情節。這個故事之中，依舊沒有柳泉，但卻比原本的要多了一句話。
他是想用這句話來試試在場人的反應，故而此刻也迫不及待地想見大家。一上天香樓二樓，便見葉長洲坐在主席上，右手的位子留了個空位，其餘諸人除了老六、老八和老十依舊沒現身以外，坐得滿滿當當，就連顏十一姐也滿面春風地翹著二郎腿坐在椅子上。她一見葉四來了，眼睛立時冒出了光，連聲喊道：「四哥，我邊上給你留了位置。」
韓楓見狀暗暗好笑，心想自己這位四哥當真不簡單，那邊孟纖纖對他情根深種，這邊顏十一對他熱情如火。他到二樓站定後，先對幾人依次行了一禮。
葉長洲拍了拍身邊的空位，道：「老ど，一路辛苦了。這頓飯為你接風，坐我邊上吧。」
韓楓依舊推卻了一陣，才勉為其難地坐了過去。他第一次離葉長洲這麼近，側頭看去，只見他眼角皺紋深深，面相之中竟帶了幾分疲倦。看來這些日子風城花都的事情並不十分如意啊。
推杯換盞，吃吃喝喝。幾人不住地問韓楓去麓州的事情，韓楓也一一解答，只是在講到那最後抓了的付萬馬時，說出了自己和白童預先編好的話：「他說……長春幫的人一早就知道我要到麓州去。」
一語驚四座。
知道韓楓要到麓州去的只有在座的這幾人，這些人常年在**上混飯吃，如何聽不出來韓楓話中有話，弦外有音。一時間，再無人動筷子，而葉長洲的目光也變得銳利起來。他逐一掃過席中的人，俄而，忽地啞然一笑，道：「吃飯，吃飯。怎麼都不動筷子了？」
然而他笑歸笑，其他人卻沒誰笑得開，只有韓楓悄悄注意眾人臉上表情的同時不忘往嘴裡扒菜。說實話，麓州的小吃他沒吃多少，去了之後就進了深山老林，一路吃的都是又乾又硬的麵餅和烤肉，哪有天香樓的菜能飽人口腹之慾。
韓楓吃得沒心沒肺，然而滿座俱靜，只有他一人吃飯的聲音，聽久了連他自己也覺得不好意思。他嚥下嘴裡一口飯，側眸看著葉長洲，道：「大哥，我可真的餓壞了。」
葉長洲哈哈笑道：「餓壞了就多吃點。你哥哥們和十一姐平日裡大魚大肉吃慣了，這會兒看著這些飯菜只怕覺得發膩呢。」
然而葉四卻搶著接了話：「誰說的？天香樓的菜，我吃一輩子也吃不膩！」語罷，先倒了杯酒，對著韓楓隔著桌子敬了敬。
葉四開了口，顏十一自然緊隨其上。吃飯喝酒的人多了起來，方才飯桌上的尷尬氣氛才沖淡幾分，而韓楓卻已經心中有了數。
方纔他說完話後，特別注意著龐三、武五、殷九三人。但這三人誰也沒有異動，想來也是，他們都是老江湖，就算真的吃驚於自己的身份即將洩漏，也不會當著人前展露出來。但這一句話敲山震虎，就等接下來他們的對策了。
不過在這之前，他還有件事要辦：「大哥，這次去麓州，我的寒鐵劍掉了。五哥有兵器鋪子，什麼時候小弟想去看看……」
武五忙不迭地瞇眼笑道：「這是什麼大事。一會兒吃完飯就跟五哥走，咱們自家兄弟怎麼能沒個傍身的傢伙。」
武五這一笑，整個飯桌上的氣氛立時活絡了許多，葉長洲道：「老五，老ど這次辛苦得很，你可不能隨便給他把劍就湊合了。再怎樣也不能比之前他的寒鐵劍差。」
武五笑道：「這還用大哥說麼？全江南最好的兵刃都在我那，老ど想要什麼就拿什麼。」
葉四道：「誒，也不好叫五爺吃虧。這次韓兄弟是替我辦事才丟了兵刃，到時他看中了什麼寶刀寶劍，五爺就直接到我的莊上去支銀子吧。」
武五道：「老四，你這不是寒磣我麼？哪有問兄弟要錢的道理！我就算沒你有錢，但一把兩把劍總還是送得出的。」
幾人這會兒開起了玩笑，似乎誰也不記得方才彼此之間的猜忌。韓楓又抿了一口酒，臉上掛著一副人畜無害的笑容，彷彿之前那句話壓根就不是他說的。
飯罷，他帶了九灼跟著武五往兵器鋪子去，這一路越走越僻靜，然而道路兩旁的景致也越瞧越熟悉。
雖然已經有將近一個月沒來，但他還是認出了這條道路正是通往阮胖子家的。
想到阮胖子，他就想起了鹽商的事情，暗忖明天去了馬場總要向葉四問明白才好。兵器鋪子和鹽商的住處自然不在一條街上，見武五指路，韓楓方知那兵器鋪子要等過了這邊的住宅區再走兩條巷子才到。
既然要過住宅區，那麼自然要經過阮胖子家門口，然而韓楓見那熟悉的建築越來越近時，卻大吃了一驚。
阮胖子家已經被燒成了一片焦土，寸瓦不存！
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