韓楓回到家中時，已是深夜。
廳中的桌子上放著已經涼了的飯菜，因為參軍而多出的三個糙面饅頭整整齊齊地擺在一個盤子裡，擺在桌子的正中央。兀然間，韓楓忽地覺得那三個饅頭有種「上供」的感覺，只差旁邊沒點著一束香了。
累了一天，他餓得前心貼著後脊樑，到了這時卻覺得連吃飯的力氣都沒有，好不容易挪到了飯桌前，一屁股坐下來，便趴在桌子上喘起了氣。
看著那三個供品似的饅頭，他真的沒食慾伸出手去，但想著明天還是這麼辛勞的一天，再不願也要逼著自己吃下去。
一陣哭聲從隔壁的靈堂裡飄了出來，讓韓楓聽得心煩意亂。
父親又在哭母親了。韓楓輕歎一聲，如果父親知道他如今形容憔悴，都是因為中了母親的毒，他還會這麼傷心嗎？
記憶中雖然母親身為阿金族，並不會說代國的話，但父親對她仍然很好。所以當母親去世之後，父親就一直活在痛苦之中。以前聽父親哭，他總會跟著傷心，同時也會想起十年前便離開的妹妹。而離都之中，像父親這樣的男子更是比比皆是。甚至他有一天也會擔心自己變成這樣。
畢竟，夷女身體不好，很容易死去，而一旦去世，上邊的人並不會給他們配新的女子來，那麼失去妻子的男人大多會孤獨終老。
可到了這會兒，那聲聲哭泣，聽上去倒像是嘲諷。勉強嚥了半個饅頭下去，韓楓便再沒了胃口。他聽那哭聲愈來愈大，他終於按納不下心中的憋悶，忽地一拍桌子。
「哭什麼哭？有什麼好哭的！」
他大吼道，不知怎地，心中騰地冒起了火氣。
從小到大，他看著面前這個男子一年一年地老去，從來都是愁眉苦臉的樣子，沒有一天像個頂天立地的男子漢。雖說離都的男人大多是這個樣子，但偶有些新進來的犯人，卻還是豪氣干雲的。他多希望自己的父親能是那個樣子，多希望他能告訴自己怎樣做一個響噹噹的男兒郎，但是——
這個人，從來都只在讓他失望！
忍夠了，受夠了！尤其在這個他剛當上百夫長的夜晚，聽著那淒淒慘慘的哭聲，他忽地覺得，自己不想再忍下去了！
「你哭什麼！」
他大罵了一聲，而這一聲過後，靈堂中登時安靜了。
韓楓這一吼，心中的氣出了，卻反而更增後悔。暗忖父親身子不好，別是被自己這一嚇再出個好歹，忙闖進了靈堂。靈堂中韓逸之癱倒在供桌前，一動不動。
韓楓一驚，忙上前抱起了他：「爹！爹，你別嚇我！你……」
然而一句話沒說完，他的嘴卻被一張枯皮捂了起來。
那枯皮沒有什麼溫度，隔著皮就能感覺到裡邊的骨頭架子——那竟是韓逸之的手。
韓逸之直視著面前高大威武的兒子。這個孩子身子骨架魁梧雄偉，容貌卻溫和清秀，像極了那個美貌絕倫的女子。經了兩代傳人，如今他的相貌已經幾乎不帶著先人的影子了。
照這麼說，他是可以準備離開這個牢籠了。
想到這兒，他的眼淚又情不自禁地流了下來：「兒啊，你怪爹麼？」
「我……」韓楓搖了搖頭，看著這個枯乾瘦弱的男子鼻中卻一酸，「是我糊塗了。爹，你原諒我。我今天當上了百夫長呢，您不高興嗎？」
韓逸之抹了抹眼睛，擤了擤鼻子，扶著韓楓緩緩坐下：「高興啊，爹當然高興！你終於能離開了……兒啊，我活不久了。」
聽了這句話，韓楓此前再不滿也不禁慌了神：「爹……爹，是我混賬！您別這麼說。您……我方才對您不敬，您打我，罵我吧。千萬別這麼說。」說到情急處，他一下子跪倒，叩下了頭去，「爹，我就您這麼一個親人了，您別走。」
「唉，我的兒……」韓逸之卻苦笑了出來，「別說傻話。你看爹的身子，還能再撐多久？爹只希望你答應我一件事，不枉你我父子一場。」
「爹？」韓楓抬起頭，見他平日昏黃的眼珠子這時竟莫名地亮了起來，忽地心中一凜，暗忖父親難得這麼正經說話，這是要托付什麼呢？
韓逸之道：「離都之南，有兩個地方，你是知道的。一個是萬骨丘，另一個是黛金池。」
韓楓點了點頭。這兩個地方離都的人都是再熟不過的。甚至可以說，他們從一出生，就知道這兩個地方。
其中，萬骨丘是離都男子死後埋骨的地方。瀨離河從離都流出後，往西南走，最終隱於萬骨丘地下。萬骨丘終年有毒霧不散，去埋人的那些士卒必須要穿著特製的衣服包住全身，銜著青露草，再用草汁塗在眼睛上，才能進去停留一刻，把屍體扔下就要跑出來。
而黛金池，則是埋葬女子的地方。黛金池在萬骨丘的東方，北方正對著大青山的隘口，南面則正對著長門山的山口，因為埋葬的女子多是黛青族和阿金族的，才被取了這麼一個名字。與萬骨丘不同的事，黛金池並沒有毒，反而墳地旁的清水潭常年瀰漫著無名清香，只是無人敢取水飲用。
可如今父親提起這兩個地方，是為了什麼呢？
韓楓剛想到這個問題，心中就忽地又如閃過一道光：萬骨丘有毒，莫不是那些男子跟夷女成親而中的毒？但為什麼黛金池反而沒有毒呢？
他並沒有來得及細想，因為韓逸之已繼續講了下去：「我死了之後，不想一直呆在萬骨丘。你以後要是有法子，想辦法把爹的屍體從萬骨丘中搬出來，跟……她的屍體埋在一起，好嗎？」
知自己多半進不了萬骨丘，但對著面前如同風中殘燭般的父親，韓楓還是不忍拒絕。
韓逸之呵呵笑了兩聲，抹去眼角余淚，又道：「好孩子，爹知道這個要求很難為你。這樣，等你出了城，先去黛金池找你娘她的屍體。找到了，你自然知道怎麼進萬骨丘。」
「自然知道怎麼進萬骨丘？」韓楓聞言一怔，父親這句話隱藏了什麼？更何況，爹怎麼像個預言家，口口聲聲都在說他出城之後的事。他就這麼篤定自己能出城麼？
韓逸之道：「別問了，到時你就知道。跟爹來，爹要教你些事情。」
韓楓愣愣地跟著父親到了主屋，見他從床下拉出了個大木箱。那木箱上邊浮著一層沙土，顯然許久沒有開過。
木箱打開後，裡邊碼著整整齊齊四摞書，韓逸之揀起最上邊的一本，道：「出了離都，你若不識字，只怕寸步難行。從今日起，爹就教你識字。這第一本書都是最基礎的，你學會了之後，再看其他。」
「學識字？」韓楓聽了「識字」兩字就覺頭大，幾乎想一轉身便往門外跑，但見父親盛意拳拳，也只得老老實實坐了下來。
※※※※※※※※※
此後，日子便這麼一天一天的過去，韓楓只覺這一年是自己有生以來最辛苦的一年。
早晨一起來，就要到礦上開工，下午一收工，就是兩個時辰的練兵，等渾身打著晃回到家，還要被父親逼著唸書。
所幸練兵的那兩個時辰，是越來越輕鬆了。
最初的一個月，譚千百督促得很緊，幾乎每天都要在城牆上站一個多時辰，督著這些年輕人練兵。
他自己並沒有孩子，又在離都這個牢籠陪著這些年輕人一同生活了十幾年，私心之中，也算是看著這些孩子長大。人處久了難免有感情，平日裡只要年輕人不犯什麼大錯，他也樂得睜一隻眼閉一隻眼，大事化小小事化了，只是這練兵一事是邢飄親自吩咐下來，他再糊弄，也要給上邊留些臉面。
故而，仗著手握生殺大權，譚千百過足了一個月的副將軍的癮，令行禁止，呼來喝去。
而隨著日子過去，譚千百起初的練兵熱情也慢慢散去，每日的例行點卯也逐漸變成了過場。起初，練兵的考核他還認真去管管，也因此殺了十幾個偷懶的小兵，後來見已經立下了威儀，便由著這些年輕人自己去練，而考察的標準也並沒有再做提高。
行軍之中，陣型是最重要的，而練了小半年的兵，再笨的人閉著眼睛也能把最簡單的方陣走得紋絲不差。
至於和戎羯族的戰事，借用平日裡離都中飯後說笑的一句歇後語，那便是帝都宮中的閹豎——下面沒有了。
戎羯族的狼騎來去如風，除了劫走夷女車隊那一次，就再沒出現在大青山以南。照柳泉的推斷：必然是帶著美女們享用去了，如今草原水草肥美，不缺吃喝，哪還有閒心南下搗亂。更何況戎羯族雖然四肢發達，畢竟不是傻子，狼騎兇猛迅疾有餘，卻沒辦法拖著長線持久作戰。
而那一場戰事，除了邢侯的妹妹邢曼歌受了重傷，並沒有對邢侯的軍隊造成太大的損失。
只是，既然戎羯的威脅解除，為什麼還要繼續一刻不停地練兵？
韓楓和柳泉都想不通這一點。
更何況，由於離都的特殊性，練兵不能練兵器，就連木製的刀盾也見不到，何談上陣作戰。
而不能作戰，又何談出城？
這是讓韓楓和柳泉最為頭疼的一點。
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