眼瞅著城守府那熊熊烈火，想來在場所有人都覺得魏虎與枯羊已然死在裡面，再無存活的可能。
至少牛渚太平軍將領徐常是這麼認為的，回想起枯羊曾經待他們的好，徐常心中哀歎，虎目含淚，跪在地上右手狠狠砸著地面。
至於在他附近，牛渚軍、金陵軍、衛莊軍這三支太平軍軍隊依舊還在亂戰，由於是牛渚軍與衛莊軍聯手打金陵軍，以至於金陵太平軍將領王威的局勢岌岌可危。
而就在這時，城守府那已然坍塌的半邊門戶中，有一個人影閃了出來，雙腳站地，沉聲喝道，「都給我……住手！」
那熟悉的聲音，讓徐常下意識地抬起了頭，旋即面露驚喜之色。
「大帥？」牛渚軍的士卒們又驚又喜。
「枯羊？」王威面色微微一變。
「枯……枯羊……」趙誠的眼中泛起幾分驚懼之色。
不錯，從火海中突圍出來並且出現在眾人面前的，正是牛渚軍主帥、六神將最後一人、天樞神將枯羊，只見此時的全身皆是被煙火燻黑的痕跡，懷中抱著魏虎已然冰冷的屍體，整個人雖看似狼狽，然隱隱卻有種莫名的壓迫力，驚地趙誠無心與王威廝殺，想方設法打算悄悄遁走，卻苦於四周儘是金陵軍與牛渚軍，一時之間難以脫身。
「大帥？」驚喜萬分的徐常幾步來到枯羊身前，叩地抱拳說道，「恭喜大帥順利脫困，末將幸甚……」
無暇去在意徐常的話，枯羊點了點頭，沉聲問道，「徐常，城內的廝殺聲究竟是怎麼回事？——究竟是哪兩方兵馬在廝殺？莫非是周軍？」
「這個……」見枯羊問起此事，徐常面色有些尷尬。湊上前附耳將此事原原本本地告訴了枯羊，只聽得枯羊虎目含怒，一臉鐵青。
要知道，王建、張奉、徐常等人看不穿衛莊的奸計，可不代表他枯羊也看不穿，聽聞徐常那一番解釋，枯羊當即就想到。此番必定是衛莊在背後挑唆，致使牛渚軍與金陵軍同為太平軍分支，卻同室操戈、自相殘殺，更害得親如手足般的兄弟魏虎死於非命……
面色鐵青的枯羊咬牙切齒地咒罵著。忽然，他眼角的餘光瞥見趙誠似乎有意悄悄退向士卒身後，借此藏掩身形逃遁。他冷哼一聲，厲聲喝道，「徐常，拿下趙誠！」
「是！」滿心驚喜地徐常下意識抱拳領命，待站起來準備履行自家大帥的命令時他卻愣了一愣。
愣了一愣，徐常遲疑解釋道，「大帥。衛莊大人與趙誠將軍此番可是義助我軍……若非他們相助，我軍恐怕難以救得大帥脫困……」說到這裡，他忽然意識到枯羊的脫困其實與他們的救援並無幾分關聯，頓時面色通紅，說不出話來。
「拿下趙誠！——徐常，何以不遵本帥將令？！」枯羊再次沉聲喝道，「王威，本帥命你與徐常二人即刻拿下趙誠！」
王威聞言面色微變。事實上，待瞧見枯羊抱著他家魏虎的屍體從那已然是火海的城守府衝出來時，他心中已意識到整件事或許哪裡有點不對勁的地方。
驚疑不定的王威這才想起，方才魏虎明明不治之傷卻仍然要死命衝向城守府的目的。
因為是親眼目睹魏虎不顧自己毅然衝入火海時的景象。王威這才意識到，或許他家大帥魏虎與牛渚軍主帥枯羊，二人間的確有著常人無法體會與理解的兄弟情誼。
「打算是哪啊？趙誠！」
向左踏出一步，王威正巧擋住了趙誠打算逃走的退路。眼瞅著趙誠臉上那驚慌失措地表情，王威心下暗暗吐出一口惡氣。也難怪，畢竟趙誠方才在眾多牛渚軍將士的相助下著實將他王威逼入了絕境，而如今，牛渚軍士卒在枯羊一聲令下原地待命，單憑趙誠手底下數百兵士，如何敵得過他？
「……」詫異地望了一眼王威，徐常亦遵從枯羊的命令，帶兵阻斷了趙誠的另一側退路，配合方纔還是敵人的金陵太平軍，一同將趙誠以及麾下數百兵士遠遠圍住。
可能徐常與王威二人心中都有種難以言喻的微妙感覺吧，誰會想到，方纔還在廝殺中的牛渚軍與金陵軍，此刻竟然要聯手圍擒一個人。
面對著徐常與王威二人，趙誠在幾番突圍不果的情況下，終於選擇了投降。他手底下那百來號人皆被金陵軍與牛渚軍解除了兵器，而他本人則被徐常與王威二人挾持著來到了枯羊身前。
「枯……枯羊大帥安好……」勉強露出幾分笑意，趙誠雙手抱拳率先用好言好語說道，「得見枯羊大帥安然無恙，末將深感幸甚，所謂吉人自有天相，說得就是枯羊大帥您吶……」
而此時，枯羊已將魏虎的屍體橫放在身前的地上，他自己亦坐在地上，用茫然而又哀痛的目光長時間注視著曾經的好兄弟，那個明明一隻腳已踏入鬼門關，也要咬牙堅持著，堅持著將他枯羊從火海中給救出來的生死弟兄。
這樣地摯友，即便窮盡一生，又能遇到幾個？
枯羊微微歎了口氣，一閉上眼睛，腦海中不禁又浮現出魏虎臨死前的面容，那種彷彿得償所願的笑容。
說實話，魏虎這個笑容讓枯羊感覺莫名的愧疚，畢竟不難看出魏虎確實是將他枯羊當做是可供互相依靠的生死弟兄，並且在形式不妙時，不顧自身也要來救他。
不可否則，魏虎也的確是違背了曾經的承諾，將他枯羊與其姐夫謝安之間的關係透露給了太平軍第四代總帥伍衡。因為此事，枯羊在進金陵後對魏虎不冷不熱，而眼下想起，枯羊萬分懊悔。
他甚至來不及向魏虎說句感激的話，後者便含笑逝去了。
「大帥……」見枯羊死盯著魏虎的遺骸一動不動。徐常知道自家主帥這是走神了，小聲提醒著。
「唔？」得徐常提醒，枯羊這才自己的思緒中回過神來，待瞧見趙誠已在徐常與王威的挾持下跪在自己面前時，他的面色頓時就沉了下來。
「趙誠，你可知罪？」
趙誠不禁有些鬱悶，畢竟他方纔那番美言枯羊全然沒有聽到。白白浪費口舌。
「枯羊大帥，末將……末將實在不知因何獲罪……」
「不知因何獲罪？」枯羊冷笑一聲，眼中精芒一閃，冷冷說道，「既然無罪，你方才瞧見本帥。何以要背身逃走？——難道不是心中有鬼，不敢面對本帥麼？」
「冤枉啊，冤枉啊，枯羊大帥！」趙誠聞言連連喊冤，苦笑著說道，「末將只是心喜枯羊大帥脫困，迫切想要將這樁喜事告訴衛莊大人……枯羊大帥不知。衛莊大人為了大帥被魏虎扣押一事亦頗為上心呢，協助王、張、徐三位將軍解救大帥……」
「將這樁喜事告訴衛莊？——你是急著去告訴他，他的奸計尚未得逞、本帥還未死吧？！」打斷了趙誠的話，枯羊冷聲質問道。
望著枯羊那寒若冰霜的眼神，趙誠從心底泛起陣陣涼意，強忍著驚恐連聲說道，「枯羊大帥何以會這般想？真乃是冤枉啊，天大的冤枉啊……」
枯羊上下打量了一眼趙誠。待些許沉默過後，忽然沉聲說道，「在城守府放火要燒死本帥的人，就是你吧？」
趙誠聞言面色猛變，眼中閃過一絲慌亂。
瞥了一眼趙誠，王威氣地面色鐵青，拳頭只捏著嘎吱嘎吱作響。
包括他王威在內，他們原以為此次牛渚軍叛亂是枯羊的意思。或者說，是王建、張奉、徐常三將意圖搭救其主帥所致，卻沒想到，他們雙方人皆被衛莊玩弄於鼓掌之上。
「身為我太平軍將領，應當知曉，亂嚼舌根、挑撥離間的叛徒，究竟要受到何種懲罰吧？」神色冷冰地望著趙誠，枯羊一字一頓說道。
聽著那話，趙誠不自覺渾身一個哆嗦。
亂嚼舌根、挑撥離間者，拔舌！
以下犯上者，斷拇指！
背叛兄弟者，斷食指！
叛兵作亂、背叛太平軍者，剝面！
相比於這些酷刑，梟首示眾反而算是比較仁慈的刑法了，畢竟至少留個全屍。
一想到自己要被加以種種殘酷刑法，縱然是趙誠這個在沙場出生入死的將領，亦不覺面露駭然、驚恐之色。
驚駭莫名之下，面對著枯羊連番質問的趙誠再也難以保持平常心，一面乞求一面將衛莊吩咐他所做的那些事原原本本地說了出來，只聽得徐常與王威二將勃然大怒。
「你說什麼？張奉是被你等所殺？！」
一把拎起趙誠的衣襟，徐常怒聲質問道。
眼瞅著四周對自己虎視眈眈的牛渚軍士卒，趙誠嚥了嚥唾沫，連忙解釋道，「徐常將軍息怒，張奉將軍是被衛莊大人所害……不不，是被叛徒衛莊所害。——據罪將所知，衛莊趁魏虎大帥與張奉將軍對陣說話時，暗放冷箭害死了張奉將軍，將此罪過嫁禍在魏虎大帥以及金陵軍頭上……」
「卑鄙無恥！」王威怒聲斥道。
「是是，卑鄙無恥，卑鄙無恥……」趙誠磕頭如搗蒜地求饒著。也難怪，總歸不是所有人都像廖立、魏虎那般硬氣，再者，枯羊所故意提出的太平軍對付叛徒的刑法，也遠遠超過了趙誠能夠承受的範圍。
「我殺了你！」越看越怒的徐常猛地抽出寶劍來，似乎想斬了趙誠，卻被王威伸手攔住。
「就這麼殺了他，太便宜他了！——若是不介意，請枯羊大帥與徐常將軍將這小人交給末將……」王威說這話的時候虎目中閃耀著滲人的寒芒，只看得趙誠面如土色。
而相比徐常與王威，枯羊的神態顯然鎮定地多，畢竟魏虎死時他已發洩過一回。
「王威。你暫且將這廝收監，我等沒有空暇來理會他！——當務之急，是阻止城內金陵軍與牛渚軍自相殘殺！」
王威聞言面色一正，連忙抱拳領命，旋即，他愣了愣，神色有些複雜地望著地上主帥魏虎的遺體。
「大帥……大帥臨死前。可曾說過什麼麼？」說話間，王威偷眼觀瞧枯羊的神色。
似乎是看穿了王威的心思，枯羊輕笑一聲，淡淡說道，「阿虎……魏虎在臨死前已將你金陵軍托付於我，你以為我會這麼說麼？」
被枯羊猜到心思的王威頓時面紅耳赤。在思忖了一下後，忽然咬了咬牙，叩地抱拳說道，「末將願聽從枯羊大帥調遣！」
旁邊，徐常聞言愣了愣，因為他從王威的話意推斷，後者似乎是想要改投他家主帥……
因禍得福？反過來收編了金陵軍？
這個讓徐常倍感意外的想法僅僅只在他腦袋停留了一下。就被他拋之腦後，畢竟這種話若是說話來，非但王威會大怒，就連枯羊多半也會訓斥他。
「徐常，王威聽命！」緩緩站起身來，枯羊沉聲說道，「王威，你即刻以我的名義通告全軍。勒令金陵軍與牛渚軍立刻放下武器，停止無謂的自相殘殺；徐常，你即刻前往西城門，將本帥已脫困以及本帥下達的命令告知，叫其戒備是否有周軍趁虛而入！——依我看來，我姐夫謝安麾下兵卒距此金陵恐怕不過十餘里，若得知金陵城內變故。多半會叫麾下大將率軍趁虛而入！眼下，牛渚軍與金陵軍就算是綁在一塊，亦非周兵對手，切不可叫周兵攻入城內……」
徐常聞言一愣。畢竟據他所知，眼前這位在與其姐夫謝安的約定中敗北的自家大帥，按理來說應該遵照之前與其姐夫的約定，舉兵投誠於周國。甚至於，就連他們三將也正是因此而聽從了衛莊的奸計陰謀，打算在救出枯羊後盡數投靠周軍，卻沒想到枯羊卻絲毫沒有要投靠周軍的意思。
徐常心下好是納悶，但是卻又不敢多說，只好與王威一同領命而去。
枯羊究竟想做些什麼？或許就連枯羊自己也不清楚自己究竟在做些什麼。
按照之前與姐夫謝安的約定，他枯羊應該認賭服輸，舉兵投誠於周軍才對，但是，眼睜睜看著好兄弟魏虎在自己懷中嚥氣的枯羊，怎麼也不敢抱以投靠周軍的這個想法。
因為他這條命乃魏虎捨命所救，而魏虎生前對太平軍、對伍衡忠心耿耿，儘管魏虎臨死前不曾留下半句遺言，但是……
抬起頭望了一眼夜色，枯羊苦笑著搖了搖頭。事實上，就連他也感覺迷茫了，不知究竟該如何是好。
不過有件事他是絕對不會迷茫的！
想到這裡，枯羊眼中閃過一絲寒芒，厲聲喝道，「牛渚軍、金陵軍聽令，隨我誅殺叛徒衛莊，無論生死！」
牛渚軍自是聽從自家大帥命令行事，而金陵軍士卒顯得猶豫一些，不過，因為方纔的話他們也聽在耳中，明白他們之所以會與兄弟兵馬、即牛渚軍自相殘殺，全因為衛莊在背後挑撥是非，因此，眾金陵軍士卒倒也甘心聽從枯羊的命令。
於是乎，枯羊在留下一撥人守衛魏虎的遺體後，帶著眾多混編的士卒滿城尋找衛莊，看他那殺氣騰騰的模樣，彷彿要將衛莊碎屍萬段。
但遺憾的是，這邊所發生的事，早已有僥倖逃脫的衛莊軍士卒將其報之主帥衛莊，包括其軍將軍趙誠已被枯羊扣下一事。
「什麼？枯羊沒死？——非但沒死，還接管了金陵軍的兵權？」
一刻光景後，當衛莊從那幾名士卒口中得知發生在城守府的變故後，一臉驚愕，詫異地無以復加。畢竟據那幾名士卒所說。救枯羊逃離火海的並非其他人，正是被他一劍刺穿了胸口的魏虎。
一個明明已奄奄一息的半死之人，非但堅持著走完了長達一兩里的地，並且衝入火海將枯羊給救了出來……這怎麼可能？！
也難怪衛莊難以相信，畢竟當時的魏虎連站立都成問題，很難想像此人竟然有這種意志力。
不得不說，衛莊小看了魏虎的意志力。
衛莊心中懊悔不已，本想叫魏虎在臨死前受盡痛苦，天知道那傢伙哪裡來這麼強大的意志力，以至於眼下反而是他衛莊被逼到了絕對不利的位置。
衛莊的心中萌生了撤退的想法，畢竟若是待枯羊趕到，向牛渚軍與金陵軍解釋其中的一切。化解了兩軍的敵視，那麼兩軍間眼下的矛盾與仇恨，都會轉移到他衛莊身上來，誰叫是他衛莊在背後策劃了這一切呢？
要知道，如果枯羊與魏虎一同死去的話，那麼他衛莊自然可以站出來，以和事老的身份化解兩軍的恩怨。並想辦法將兩軍收歸囊中。然而眼下枯羊未死，自然而然，那等好事也就輪不到他衛莊了，畢竟枯羊要比他更有說服力。
心中懊惱的衛莊當即抽身退卻，想在枯羊找到他之前逃離金陵。
忽然，衛莊的腳步停住了，因為在他面前的街口，策馬立著一位他非常眼熟的將領。
「好巧啊……左方天將。衛莊！」來將的眼眸中閃過濃濃殺機。
而與此同時，四周傳來了牛渚軍與金陵軍士卒驚慌失措的喊聲。
「周軍……周軍殺入城了！」
耳內充斥著牛渚軍與金陵軍士卒驚慌失措的喊聲，衛莊嚥了嚥唾沫，腦門不由滲出幾分冷汗。
如果對於枯羊衛莊僅僅只是害怕後者在聚攏牛渚軍後對他不利，那麼對於廖立，衛莊驚恐的則是廖立的本身實力。也難怪。畢竟就在前一陣，他險些就死在廖立手中。
心中大罵王建之餘，衛莊當即轉身。打算從另一個方向逃走。畢竟在前幾日，廖立的實力著實將他嚇得不輕。
然而就在他轉身的工夫，他來路方向不知何時竟也出現了一支周兵，領兵的周將正用他衛莊無法理解的敵意目光虎視眈眈地盯著他。
毋庸置疑，周兵內除了廖立以外還如此憎恨衛莊的，恐怕也只有齊植生前在周軍內所交不多的好友之一，原大梁軍將領、現冀州兵參將，成央。
所謂因果報應，不是沒有道理的，之前衛莊在小巷內帶人前後堵死了魏虎，這回輪到他衛莊被周兵兩員大將所阻截。
眼瞅著廖立下馬提劍緩緩向他走來，衛莊心中一片死灰。
以實力對抗，衛莊並不覺得自己會是廖立的對手，要知道自打那次交手過後，衛莊便意識到廖立無論在哪方面都強他一籌；至於突圍……
衛莊很清楚，上次他之所以能從廖立手中逃脫，那是因為廖立當時不知被北方什麼事物吸引了主意，以至於沒有察覺到他撥馬逃走。
眼下想想，這廖立或許就是察覺到了魏虎，那率兵去救援枯羊的魏虎。
單憑直覺竟能察覺到數里乃至十餘里外的不對勁，這種匪夷所思的野性直覺，那可是作為一名武將所夢寐以求的，想不到，周軍內就碰到一位。
衛莊下意識地抬頭望向街道兩旁的民居樓閣，憑借不俗的武藝，他衛莊要攀上那些樓房逃走，也不是什麼不可能的。
突然，衛莊眼中瞳孔一縮，因為他瞧見在街道兩旁的木屋、樓房頂上，竟然站著一排排的黑衣刺客，手持各式各樣的兵刃，目光冷淡地瞧著他。
為首一人，身穿牛渚軍士卒服飾，把玩著手中怪模怪樣的兵刃。儘管身著牛渚軍士卒的衣甲，但是此人帶給衛莊的壓力卻甚至要比廖立更加強烈。
「要幫忙麼，廖立將軍？」
「多謝漠都尉好意，不過還是算了吧……此人，亦是我廖立非殺不可之人！」
「哦，這樣……」(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)