——大周景治元年三月二十一日，皇宮丞相理事上書房——
「這幾道奏折明日需於早朝上提及，先送往御書房請陛下過目……」
「是，丞相大人！——揚州麗水縣縣令上表，言麗水縣與旁鄰數縣地段遭春汛襲害，大片良田被水淹沒，以至誤了春耕，懇求朝廷暫緩今年之稅……」
「唔，擬書，免其數縣一年稅收，令當地縣令開倉放糧，援助受難百姓；叫戶部支銀兩百萬兩，下放揚州郡，叫郡守著緊徵集民夫，整頓麗水縣一帶水堤……唔，臨摹一份奏表，上呈御書房！」
「是！」
辰時二刻前後，算算時辰，平時的謝安這會兒差不多正站在刑部府衙的尚書房窗戶旁，一面欣賞著窗外已逐漸抽出嫩芽的樹枝，一面喝完今日第一盞早茶，還未正式開始一日的工作，然而丞相李賢所在的上書房，早已緊鑼密鼓地開始作為大周最高行政機構的運作，翻閱那一道道奏章，並且發下命令，發往各地。
不得不說，李賢雖然專權了一些，但是在工作上極其認真負責，不愧是憂心國家社稷的皇族子弟。
也不知過了多久，有一名官員匆匆走了進來，拱手對李賢說道，「丞相大人，吏部尚書季竑季大人求見！」
「唔，叫他進來！」隨意地揮了揮手，李賢甚至沒有抬頭，繼續與身旁幾位佐官忙碌著。
不多時，身穿正一品補服的吏部尚書季竑邁過門檻走入了屋子，見其主公李賢正得不可開交，倒也未曾打攪。
而李賢似乎也注意到了季竑的來到，抬頭瞥了一眼，見他臉上並無著急之色。隨手一指堂下一把椅子，說道，「季竑，你先坐會，待王處理罷這些事物！」
「是！」季竑拱了拱手，在堂下找了一把椅子坐了下來，屋內官員瞧見，連忙倒了一杯茶，遞予季竑。
如此忙碌了整整小半個時辰。李賢這才將當日的緊要之事處理完畢，比如說像發放救濟錢糧，這種事可一刻也耽誤不得，或許正有無數百姓飽受災害之苦，指望著朝廷發放援助。
而剩下的。那就是一些需要從長計議的事，比如說開挖運河、開採礦石、或者派遣軍隊剿賊什麼的，這類事，才需要在早朝上提及，與天子李壽以及眾百官商議，李賢可不想被世人認為把持朝政，儘管他確實相當的專權。
忙中抽閒叫人奉上一杯新茶。李賢端著茶盞飲了一口，對早已等候多時的季竑笑著說道，「季竑，今日你來。莫非前幾日相交代你的事已有了頭緒？」
期間，屋內輔佐李賢的官員早已識趣地逐一退下，想想也知道，吏部尚書季竑親自來到。想必是要事要與他們的丞相大人商議。
「是，殿下。」放下茶盞，季竑站起身來拱了拱手，繼而走到李賢身旁，從袖口摸出一份羅列的名單遞給李賢，低聲說道，「襄陽、江陵等數城，自七品到三品官員，在下已羅列成名單……」
李賢抬手接過名單瞥了幾眼，皺眉說道，「這麼多？」
「是，因為殿下此前說過，寧可估錯，不可放過！」
「唔……」李賢聞言點了點頭，翻閱著手中的名單，沉聲說道，「叫關仲派衛地荊俠行館的弟兄去查證……對，通知御史台的孟讓大夫，讓他準備一些腰牌，就叫關仲那些弟兄帶著，從即日起，他們便是御史台的密探，不過盡量莫要暴露身份，免得打草驚蛇，叫太平軍得知！」由於此刻屋內僅他與季竑二人，李賢說話也不再藏著掖著。
「殿下明鑒！——只不過……」
「只不過什麼？」
舔了舔嘴唇，季竑有些為難地說道，「此名單上所羅列官員甚多，單單關仲的衛地荊俠行館，恐怕很難同時查清這麼多官員的來歷底細，在下還是覺得，需要向那兩個衙門借一借人手……」
「那兩個衙門？」李賢抬頭詫異說道，不過看他若有所思的表情，他顯然已猜到了幾分。
「正是！」季竑點了點頭，壓低聲音說道，「南鎮撫司六扇門、北鎮撫司錦衣衛，其前身、皆是不遜色衛地荊俠行館的刺客行館，擅長藏匿追蹤，個中好手比比皆是，倘若能得到這兩支的幫助，想必在查證荊、揚一帶官員底細是否青白一事上，能夠縮短不少日期……殿下以下如何？」
「唔……」李賢聞言深思了片刻，繼而苦笑說道，「不過這兩日，那位謝大人好似對相頗有意見啊，連續好幾日在朝會上對相不理不睬……若無法得其首肯，我等可指揮不動東嶺眾與金陵眾啊！」
聽聞此言，季竑愣了愣，詫異說道，「那謝安的脾氣，在下如今多少也瞭解一些，按理來說，此人斷然不至於無故與殿下為難……」說到這裡，他好似想到了，古怪說道，「不會是殿下去招惹他的吧？」
「這個……」李賢尷尬地笑了笑。
就在這時，屋外匆匆走入一位官，拱手向李賢說道，「啟稟丞相大人，刑部署傳來消息，那幾道通緝名單，被刑部尚書謝安謝大人壓下了，還說……」
「還說什麼？」李賢雙眉微微一抖，輕笑問道。
只見那官猶豫地望了眼李賢，低著頭艱難說道，「謝尚書叫人傳話，說是叫丞相大人少……少在背後搞那些小伎倆，有事親自跟他去講……」
李賢聞言一愣，繼而略有些尷尬地摸了摸鼻子，苦笑說道，「哎呀，被看穿了呢……」說著，他揮了揮手，輕笑說道，「好，相知道了。你先退下吧！」
「是！」那官拱了拱手，躬身告退。
瞥見望著那名官走遠，季竑無奈地搖了搖頭，苦笑說道，「我就知道！——在下真有些懷疑，殿下當真是放下那樁事了麼？那女子已是人謝家的媳婦……」
以李賢的才智，如何會聽不出季竑話中深意，聞言面色微微一紅，輕聲斥道。「胡說八道！——小王是就事論事！」
「當真？」季竑懷疑地望著自家主公。
沒好氣地瞥了一眼季竑，李賢微微吐了口氣，正色說道，「眼下我大周，無論是誰暗中支持太平軍。相都不在意，唯獨這謝安……倘若他心中有意相助太平軍，那才叫滔天大禍！——你也知曉，此人如今羽翼漸豐，朝廷六部之兵、刑、禮三部，皆是他一方的人，在軍方。又有梁丘家的東軍、呂家的南軍支持，前些日子又在李壽的暗中支持下接管了冀州軍，如今可謂是跺一跺腳、朝野震動啊！」
「殿下還在懷疑那謝安？」季竑疑惑問道。
「懷疑倒不至於，」李賢搖了搖頭。誠懇說道，「那一夜，連相與湘雨……咳，與謝長孫氏都疏忽了。若非他謝安瞧出破綻，指認那伍衡。我們恐怕至今都不知，混跡在北疆的那個太平軍六神將，竟然是那麼一個太平軍內部的大人物……倘若那謝安是太平軍的人，又如何會拆穿自己人呢？——就算是苦肉計，這代價也太大了！」
季竑愈聽愈糊塗，不解問道，「既然如此，何以殿下還要懷疑他？——單憑此事還不足以洗清他的嫌疑麼？」
「並非懷疑，只是……」李賢聞言皺了皺眉，正色說道，「憑著那夜之事，想可以斷定他並非太平軍的人，可他與太平軍第三代主帥陳驀有著不淺的交情，這亦是不爭事實……倘若他還只是一個大獄寺少卿，相睜一隻眼閉一隻眼也就是了，可他如今是刑部尚書，背後勢力滔天，一言一行足以改變許多事……是故，相故意以刑部署的名義向天下發佈通緝陳驀與伍衡等人的巨額懸賞，目的就是要叫他與那陳驀徹底劃清界限！」
聽聞此言，季竑微微皺了皺眉，為難說道，「殿下此舉，著實有些不道義……」
李賢聞言苦笑一聲，點點頭，又搖搖頭，輕歎說道，「此事相亦知理虧，在深思之後，相以為還是要這麼做，他如今是朝中一品刑部尚書，如何能與叛軍首領為伍？哪怕是私交也不可以！——終有一日，我大周勢必要與太平軍惡鬥一番，與其到那時左右為難，還不如眼下就斷絕關係！——相是為他好！」
季竑聞言默然不語，畢竟李賢說的很有道理，當然了，他可不覺得李賢這麼做就沒有一丁點的私心……
總歸還是因為長孫湘雨那個女人吧，倘若日後那謝安因為與太平軍交往過密而獲罪，作為謝安的妻子，那個女人的處境亦是糟糕……
恐怕自家殿下就是不想見到此事，這才格外關注那謝安與太平軍的關係吧，免得他誤入歧途，非但誤了自己，也誤了那個才智必天、叫自家殿下至今念念不忘的奇女子……
想到這裡，季竑倒也釋然了，臉上堆起幾分揶揄笑容，笑著說道，「可眼下，殿下的盤算似乎已被那謝安看穿了呢？——嘖嘖，不妙哦！」
「呵呵呵，」李賢輕笑一聲，毫不在意地說道，「他能看出來，這不意外，因為他也是個聰明人，問題在於這個聰明人將如何處理與那陳驀的事，這才是相所記掛的！——哪怕是被他嫉恨，相也要叫他與太平軍徹底劃清界限，一心一意為我大周社稷考慮！——罷了，就走一趟刑部署吧，權當是散散心！」
季竑聞言哭笑不得，站起身來，拱手說道，「既然如此，在下與殿下一同去吧！」
「怎麼？」李賢轉過頭來，玩笑說道，「你還怕他會對相不利？」
「爭執到懊惱處，未見得不會！」季竑微微一笑，見李賢面露詫異之色，神秘說道，「前兩日在下與侍郎王旦王大人閒聊時得知，那謝安可憐當今陛下都打過，又何況是殿下！」
「李壽？有意思，」李賢愣住了，繼而臉上揚起幾分莫名笑意，說道。「走走走，路上與相好好說說……」
「是！」
二人出了皇宮，乘坐馬車前往刑部署，可到了刑部署這才發現，明明是當職期間，可身為刑部尚書的謝安竟然不在府上，以至於叫李賢他二人白跑一趟。
「你家尚書大人呢？」李賢隨便喚來一位官員，詫異問道。
見丞相李賢問話，那名官員哪敢有絲毫隱瞞。聞言恭敬說道，「啟稟大人，我家尚書大人到東軍視察去了！」
李賢與季竑聞言面面相覷，一臉的莫名其妙，心說你謝安是刑部尚書。又非是兵部尚書，去東軍視察個什麼勁？
別是借口偷懶吧？
李賢的表情有些難看，直到他聽說謝安今日一反常態，早早就解決了當日的公務，面色這才稍微好看一些。
「什麼時候去的？何時回來？」
那名官聞言說道，「當真不巧，丞相大人來自前一刻。尚書大人這才走，至於何時回來……這個尚書大人沒有說。」
「哦，這樣……」李賢點了點頭，與季竑離開了刑部署。站在府門外一臉詫異之色。
或許是與自家殿下想到了一處，季竑回望了一眼刑部府門，壓低聲音說道，「若是偷懶。那謝安可不會往東軍那自家長婦的地盤跑……」
「唔！」李賢微微點了點頭，畢竟他可瞭解東軍上將梁丘舞的性格。知道此女最是恪守規矩，倘若其夫婿謝安在當職期間往她軍營跑，不出意外便是一番規勸，甚至於，或許會叫東軍將士將其夫君遣送回刑部署。
既然如此，那謝安何以還要去撞釘子？
看來這其中必有些內情了……
想到這裡，李賢也不打算去追究謝安的瀆職，畢竟在他看來，只要謝安與太平軍劃清界限，其他一些不大緊要的事，睜一隻眼閉一隻眼也就是了，更何況今日謝安一反常態地已經處理完了當日的公務，這其中，必定有一些他所不瞭解的要事。
「早知就叫人先探探……回去吧！」微微歎了口氣，李賢招呼季竑上馬車，畢竟是白跑一趟，他心中多少也有些鬱悶。
「唔……」季竑苦笑著點了點頭。
而與此同時，正如那名刑部官員所說的，謝安已騎著馬來到了城內西北角的東軍營地。
守在營地門口的東軍將士自然認得謝安這位他們東軍的姑爺，連忙跑過來替謝安牽馬，恭敬說道，「姑爺今日如何有空到我東軍營地來？」
「呵呵呵，」謝安微微一笑，信口開河說道，「是這樣的，府今日代行兵部職權，來東軍營地視察，看看你等是否有偷懶，另外，就是想看看她……就這麼上報你家將軍，知道麼？要不然她可不會讓府入內！」
那名士兵似懂非懂地點了點頭，在謝安的催促下，連奔帶跑往營內帥帳通報去了，畢竟此乃東軍營地，若沒有上將軍梁丘舞的首肯，哪怕是其夫謝安，哪怕是當今天子李壽，也難以踏足營地一步。
而與此同時，梁丘舞正在帥帳內與東軍四將商議日後一個季度的訓練綱要。
與以往不同，今日帳內的氣氛顯得十分的凝重，而造成這一切的原因，就在於梁丘舞那沉著的面色。
「訓練日程，這些日子就應該擬好不是麼？何以會耽擱到今日？」
面對著梁丘舞的質問，東軍四將默然不語，畢竟他們都是知曉內情的，知曉自那一日自家小姐……不，自家將軍由於夫君謝安受上而失控過後，心情波動非常劇烈，哪裡敢多說話？
項青暗自向對面的嚴開與陳綱使著眼色。
陳綱朝著項青擠眉弄眼。
項青用寄以希望的目光望向嚴開。
嚴開很是堅定地搖著頭。
偷偷望了一眼怒氣沖沖的梁丘舞，項青暗自打了一個寒顫。
而就在這時，帳幕一撩，走入一名士卒，抱拳叩地說道，「將軍，刑部尚書謝安謝大人在軍營外求見！」
東軍四將聞言精神一振，心中暗呼救星到了！
「安？」正如東軍四將所猜測的，梁丘舞聞言一愣，臉上怒氣退地乾乾淨淨，錯愕問道，「他此刻來我軍營做什麼？別是又偷懶吧？你回去告訴他，叫他好生當值！」
儘管話音亦是那般不客氣，可東軍四將卻聽得出，此刻的梁丘舞，話中僅僅只有幾絲埋怨，卻無絲毫惱怒的意思。
「這個……姑爺說，啊不，謝大人說，他此番是代兵部過來視察我東軍操練情況，另外……就是想念將軍……」
「……」梁丘舞聞言俏臉微紅，咬了咬嘴唇，輕聲說道，「他真這麼說？——不不，唔，他可有兵部的批？還是信口胡說？」
「是！——謝大人手中有兵部批！」
「那……那就沒辦法了，請他過來吧……」說著，梁丘舞有些不自在地整了整身上甲冑，一副緊張神色。
真是不公平……
項青暗自嘀咕一句。
不多時，謝安便在那名軍士的指引下來到了帥帳，撩起帳幕走了進來，拱了拱手，笑嘻嘻說道，「梁丘將軍，府今日冒昧前來，將軍不會不歡迎吧？」
「不好好呆在刑部，跑到我軍營做什麼來了？」梁丘舞帶著幾分埋怨說道，活脫脫是一位規勸夫君的賢惠妻子，哪裡還有方才半點嚴厲，令東軍四將心下暗自嘀咕老天不公。
「是這樣的，為夫……啊不，府特地跑了一趟兵部，為東軍謀求了一件頗有意思的事……」
「何事？」梁丘舞疑惑問道。
望著梁丘舞詫異的表情，謝安嘿嘿一笑。
「下章再說！」