——大周景治元年三月十七日——
距皇四子李茂抵達冀京已有五日，謝安本以為這傢伙回到冀京後會馬上著手對付自己，因此，他暗地裡叫漠飛、丁邱等人監視著李茂的一舉一動，甚至於，還叫費國、蘇信等曲部冀州兵馬嚴正以待，以便於一旦李茂犯難，他這邊也好當即作出應對。
可讓謝安沒有想到的是，燕王李茂自從住到李賢的賢王府後，竟然絲毫沒有動作，就叫謝安感覺自己彷彿是一拳打在不受力的棉花上，白白忙活了一陣。
「總感覺有哪裡不對……」
當日傍晚，在用飯的時候，謝安終於忍不住道出了久埋心中的疑問。
「刑部的案子？」梁丘舞望向謝安的眼中露出幾許意外與驚訝，畢竟在她看來，她家夫婿謝安在審案判刑方面頗有才能，直覺相當敏銳，往往都是一語中的，叫人犯啞口言。
「不是不是，」擺了擺手，謝安解釋道，「我指的是從北面來的那一位……」
梁丘舞聞言張了張嘴，微微咬了咬嘴唇，勉強露出幾分笑意，說道，「四殿下也並非是不講道理的人，想來……他應該能夠理解吧？」
這個笨女人……
你是說給我聽呢？還是說給自己聽？
真是缺乏說服力啊……
暗自望了一眼梁丘舞，謝安笑了笑，附和般點了點頭。
平心而論，依著八賢王李賢對李茂的性格描述，謝安可不認為李茂這位不可一世的北疆霸主會就這麼善罷甘休，可問題是……
說起來，那傢伙這五日到底在做什麼？
還是說。李賢那小子真有那麼大能耐，硬是說服了李茂？可倘若是這樣，李茂還留在冀京做什麼呢？
逗留在冀京，卻不來報復自己……不對勁呢！
謝安暗自皺眉思忖著，這個疑問，他苦思了好幾日都未能找到答案。
忽然，謝安望了一眼坐在自己右手一側用飯的長孫湘雨，抬手敲了敲腦門。
笨啊，擺著這位智比妖孽般的軍師在。自己還獨自瞎想什麼呢？！
想到這裡，謝安用筷子夾起一塊瘦肉放在長孫湘雨手中的碗裡，繼而滿臉笑容地望著轉過頭來的她。
「事獻慇勤，非奸即盜……」臉上洋溢著幾分甜蜜笑容，長孫湘雨撇了撇嘴。
「喂喂喂。這麼說太過分了吧？」謝安一臉誇張地望著長孫湘雨說道，「我可是擔心你……用飯的時候不好好吃，盡吃些什麼甜點糕點果腹，那東西能有營養麼？——你看看你，越來越瘦了！」
望著謝安臉上誇張的表情，長孫湘雨以袖掩唇，忍不住咯咯笑出聲來。在似有深意般望了一眼謝安後，點點頭，故意說道，「原來如此。想不到安哥哥如此在乎奴家，奴家當真是心中歡喜……奴家還以為安哥哥又遇到了什麼難題，使歪主意要叫奴家傷神呢……」說到這裡，她故意眨了眨眼睛。露出一副揶揄之色。
見長孫湘雨一副彷彿已看透了自己的表情，謝安心中苦笑一聲。好在他臉龐厚，又是對著自家媳婦，說起瞎話來那是連眼睛都不眨。
「怎麼可能？！——你倒是說出一件來？」
望著謝安咯咯一笑，長孫湘雨放下碗筷，板著手指數道，「三月三日，我父問你事關奴家妻妾名分一事……二月十六日，安哥哥回府叫奴家代為擬寫封禪時所需祭文……二月十三日，錢喜在府上找到了安哥哥藏私房錢的地兒，安哥哥叫奴家代為隱瞞……二月六日，苟貢與項青二人來府上吃酒，安哥哥叫來西廂房幾名家姬陪酒……」
隨著長孫湘雨一件件抖出謝安好言安撫叫她代替隱瞞的事，謝安腦門冷汗滲出。
「行了行了，」連忙打斷了長孫湘雨的話，謝安沒好氣地嘀咕道，「叫你說一件，說那麼多做什麼……」說著，他有些緊張地偷偷望了一眼梁丘舞，畢竟長孫湘雨方才可是提到了有關於私房錢的事。
叫他倍感僥倖的是，梁丘舞似乎正專注于思索著什麼，並沒有聽到長孫湘雨的話，這讓謝安暗自鬆了口氣。
倒不是說眾女小氣，對自家夫婿謝安如此苛刻，問題在於謝安兜裡的銀子，十有**都用在不好道明的地方，比如說青樓，比如說青樓，比如說青樓。
沒好氣地看了一眼咯咯直笑、彷彿惡作劇得逞般的妻子長孫湘雨，謝安也不打算再跟這個女人繞彎了，畢竟再這麼繞下去，他非被這個女人玩死不可。
「湘雨，前幾日李賢知會過我，說李茂的事，由他來想辦法處理……你怎麼看？」
似笑非笑地望著謝安，長孫湘雨咯咯笑道，「那就叫他處理唄！」
聽著她那輕飄飄的話，謝安哭笑不得，沒好氣說道，「姑奶奶，說說您的看法吧！」
再次聽到謝安稱呼自己為姑奶奶，長孫湘雨止不住咯咯直笑，繼而故作幽怨地說道，「奴家能有什麼看法？——奴家可是被某人三令五申不得再惹是生非，每日在家中寫寫書帖呀、畫畫山水呀，乖乖做那謝家兒媳呢……可就算這樣，那個壞人還嚇唬奴家，說什麼一個女人聰明就算了，太精於算計會被夫家嫌棄，嚇地奴家這幾日除了吃就是睡，哪裡還敢思忖這些那些的……」
「……」張了張嘴卻啞口言，謝安可奈何地望著長孫湘雨。
見夫君被自己說地一臉鬱悶，長孫湘雨心中有些小小的得意，不過卻也沒再說下去，畢竟，聰慧過人的她，自然懂得什麼叫做審時度勢，總歸謝安是她的夫婿，平日裡說幾句傷大雅的玩笑有助於增進夫妻感情，但倘若玩笑開過頭，那可就有違本意了。
「愛哭鬼的盤算。奴家大致能猜到幾分……為了在不激怒李茂的前提下，叫李茂不得不暫時默許眼下冀京的局勢，乖乖呆著兵馬回北疆，李賢還需要一個絕佳的契機……」收起玩笑表情的長孫湘雨，彷彿又變成了在長安戰役時運籌帷幄、算遺策的神軍師，說出來的話，極有說服力，與平日裡不正經的她簡直判若兩人。
「絕佳的契機？」謝安臉上露出幾分疑惑之色，正要問話。忽見偏廳外匆匆跑出一名府上下人，在行禮後一臉急切地說道，「啟稟老爺與諸位夫人，吏部尚書季竑季大人求見，說是早前便與老爺約好的……」
「季竑？他什麼時候與我約好的？」謝安一臉疑惑之色。
在他身旁。長孫湘雨已用飯完畢，正端著飯後茶輕抿著，聞言嘴角揚起幾分淡淡笑意。
「選在我謝府麼？——李賢那傢伙，倒是會挑……」
「……」疑惑地望了一眼長孫湘雨，謝安思忖了一下，站起身來，說道。「請季大人到正廳會話！」
「是！」那名大人行禮告退。
謝安很清楚，季竑乃皇八子李賢的心腹親信，斷然不至於事前來叨擾，想必是有什麼要事要與他謝安商議。因此，謝安也不敢耽擱，起身前往主宅正廳會見季竑，看看他這回前來所為何事。
大概過了一炷香工夫。謝安便回來了，身後還跟著季竑。
比起方才。此刻的謝安表情有點古怪。
「怎麼了，安？」朝著季竑點了點頭作為禮節，梁丘舞好奇問道。
只見謝安回頭望了一眼季竑，神色古怪地說道，「那個……丞相大人與燕王殿下待會要來我府上赴宴……」
「四殿下？」梁丘舞愣了愣，詫異地望著謝安。
「燕王殿下……就是那個李茂吧？」驚愕地望向夫婿謝安，金鈴兒沒好氣說道，「小賊，你沒事請他來府上赴宴做什麼？——那傢伙不是你的死對頭麼？」
「我哪有……」謝安一臉冤枉表情，彷彿抱怨般說道，「那個傢伙我避之不及，怎麼可能會出動去請他來府上赴宴？」
「那這是……」聞言望了一眼謝安身後的季竑，金鈴兒顯然也意識到了些什麼，似懂非懂般點了點頭。
「總之，」沒好氣地望了一眼季竑，謝安可奈何地搖了搖頭，轉身對伊伊說道，「伊伊姐，通知廚房，叫其置備酒菜，要，慢了可就露餡了……」
「露餡？」伊伊聞言一臉疑惑歪著腦袋，模樣很是可愛，儘管對於夫婿的話她很是難以理解，但既然夫婿這般吩咐，她自然是照辦誤。
絕佳的契機……麼？
望了一眼長孫湘雨，望著她嘴角幾分高深莫測的從容笑意，謝安轉過頭問季竑說道，「乾等著也不是事，先坐下吃杯茶吧。——請！」
「多謝。」季竑拱手遜謝一身。
大概半個時辰左右，忽然有府上下人前來稟告。
「啟稟老爺與諸位夫人，丞相大人與燕王殿下已到府門前，據說是老爺請他們兩位前來府上赴宴……」
來了麼？
與季竑交換了一個眼神，謝安站起身，在囑咐了眾女幾句後，與季竑一道親自出府迎接。
不多時走到前院，謝安果然瞧見，在自家府門外，李賢、李茂一行人正站在府門外等候，除了他兄弟二人外，還有李茂麾下的。
遠遠瞥見李茂那張冰冷的臉孔，謝安心中苦笑一聲，勉強對堆起幾分笑容，走上前拱手說道，「丞相大人，燕王殿下，本府恭候多時了……」
「恭候？哼！」李茂聞言冷哼一聲，看得出來，他對於謝安姍姍來遲很是不滿，不過很意外地，他並沒有多說什麼。
「有勞大人在府上久候，慚愧慚愧……本來，小王與四皇兄可以早到半個時辰，不過嘛……」走前兩步，李賢拱了拱手，滿臉笑容地說道，「四皇兄久居北疆，據說草原上一道菜餚謂之烤全羊，小王慕名已久……這不，小王與四皇兄方才到集市走了一遭……慚愧慚愧！」說著，他回頭指了指地上那兩隻倒綁在粗木棍上的肥羊。
「原來如此。」謝安故作恍然大悟之色，抱怨般說道，「丞相大人此舉可真是……若不是季大人提早一步來知會本府，本府這會恐怕還蒙在鼓裡呢！」
他故意說得模稜兩可，借此向李賢表達他此刻心中相當不爽的意思。
以李賢的才智，如何會聽不出謝安那夾雜著不悅的話，拱拱手，同樣用模稜兩可的話致歉般笑道，「事急從權。非小王本意，失禮之處，還請謝大人多多包涵！」
事急從權……
原來如此，是在懷疑李茂手底下那所謂的中有太平軍方面的細作麼？
想到這裡，謝安不動聲色地掃了一眼那被稱為的五人。讓謝安感到有些意外的是，五日前被梁丘舞一招打至重傷的佑斗此番竟然也在，而且看氣色似乎還不錯的，前提是忽略此人身上隨處可見的染血繃帶。
這就是挑釁我家大老婆的下場……
自作孽不可活！
暗自好笑地搖了搖頭，謝安將李茂、李賢一行人請進府。
走了幾步，李賢笑著問道，「對了。謝大人，貴府廚房在何處？——據四皇兄所言，烤羊需以小火烘烤，頗費時辰……」說到這裡。他朝謝安使了個眼色。
「廚房啊……」注意到李賢眼神示意，謝安望了望四下，指著東南側說道，「既然是酒席宴所需。便叫後院的廚子師傅代為料理吧……」
「善！」點了點頭，李賢轉過頭來。對那北疆五虎笑著說道，「有勞諸位將這兩隻肥羊抬到謝大人府上廚房，叫廚子好生烘烤……」
那五人聞言望了一眼李茂，見此李茂點頭，遂扛起那根倒綁著兩隻肥羊的粗棍，朝謝安所指的方向而去，只留下傷重未痊癒的佑鬥。
見此，李賢目視了一眼季竑，季竑會意，不動聲色地點了點頭，走到佑斗身旁，與他東扯一些、西扯一些，目的顯然是為了分散佑斗的注意力。
故意加了腳步，與季竑、佑斗二人保持一定的距離，李賢在與李茂、謝安一同前往府內主宅的期間，壓低聲音對謝安解釋道，「為了掩人耳目，不得已出此下策……謝大人不必多慮，小王已與皇兄商議過此事……」
瞥了一眼依舊一臉冷淡的李茂，謝安皺了皺眉，壓低聲音說道，「你有把握麼？——這五人中有太平軍所謂的？」
李茂聞言亦轉過頭來，等待地李賢的解釋。
「十有**了……四皇兄不知情，可謝大人應該清楚，太平軍隱忍雌伏十餘年，其黨羽已滲透我大周，單單這冀京，便有三名！——其中，一人在小王手底下，一人在謝大人手底下，一人在小九……唔，在陛下手底下……」說到這裡，見李茂面露驚色，李賢連忙解釋道，「四皇兄不必多慮，此三人已誠心歸降，否則，皇弟與謝大人也從探知有關於太平軍的事……眼下我等要做的，便是揪出另外三個！」
「有一人在我北疆？」李茂皺了皺眉。
「四皇兄莫要不信，」壓了壓聲音，李賢正色說道，「據皇弟所知，但凡我大周緊要勢力，皆有太平軍潛伏於暗處，各司其職，互往來……因此，皇弟敢斷言，四皇兄麾下，定有太平軍細作潛伏於內……」
「那你如何斷定那五人就中有那什麼六神將？」皺眉望著李賢，李茂不悅說道，「北疆五虎，乃是本王親自挑選、提拔上來的心腹親信，單憑你戲言片語，可說服不了本王！——老八你向來足智多謀，誰能保證你是否是故弄玄虛、使離間之計？！——退一步說，就算北疆當真有太平軍細作，你也法斷定那賊子此番是否是隨本王而來京師……」
「不，一定會來的！」望了一眼眼神略帶幾分詫異的李茂，李賢低聲說道，「四皇兄可知曉去年謝大人掃平了長安、洛陽一帶的叛軍？」
瞥了一眼謝安，李茂重哼一聲，不屑說道，「聽說了！——不過是些毫戰意的烏合之眾罷了，幾句話就被人說降了……也虧得如此，叫某個傢伙白白領了這份功勞……」
「那四皇兄可知曉。那次叛亂，原本是太平軍為四皇兄所設下的陷阱？」
「……」李茂疑惑地望了一眼李賢。
「看來四皇兄還不曾想到這一層……當時叛軍中有一個叫陳驀的男子，此人乃太平軍第三代主帥，在假冒叛軍將領坐鎮函谷關期間，前後陣斬大將軍吳邦，呂家世子呂帆，叫我大周征剿之師屢次受阻於函谷關這道雄關之下……此人之所以會在函谷關，就是在等四皇兄！」
「等本王？」李茂撇了撇嘴，一臉不屑說道。「大將軍吳邦用兵尚可，武藝不堪一擊，呂可亭雖說是四鎮之一，可在本王手裡也走不過十招……當日若是本王在函谷關，那什麼太平軍第三代主帥。唯有死路一條！」
見李茂氣焰如此囂張，謝安心中不悅，撇嘴說道，「卻不知燕王殿下能在舞兒手裡走過幾招？」
李茂聞言眼中露出幾分怒意，不悅說道，「你說什麼？」
謝大人，謝大爺。這個時候您就別添亂了！
奈地望了一眼謝安，示意後者莫要挑事，感覺到二人氣氛似乎有些不妙的李賢連忙岔開話題說道，「四皇兄可莫要大意。那個叫陳驀的男子，其武藝尚在梁丘將軍之上！——此乃梁丘將軍親口承認之事！」
「什麼？竟有此事？」李茂聞言眼中閃過一絲驚異之色，一臉不可思議地說道，「小舞身具虎將世家梁丘家的血脈。真打起來就連本王亦難以抗衡，竟也敵不過那賊將？」說到這裡。他忽然意識到自己所說的話中已承認了武藝不如梁丘舞的事實，氣惱地瞪了一眼。
你自己失言，關我屁事？！
謝安心中很是不屑，撇了撇嘴，出於為大局考慮，倒是沒針對這句話再去嘲諷李茂，一來是怕壞了李賢的大計，二來嘛，此刻梁丘舞與金鈴兒都不在身旁，萬一當真惹惱了李茂，重則被其所殺，輕則被其暴打一頓，知曉避凶就吉的謝安才不來做這種蠢事。
在他看來，在梁丘舞與金鈴兒都不在身邊的時候挑釁李茂，異於五日前北疆五虎之一的佑斗當殿挑釁梁丘舞，作死！
「關於那個陳驀嘛……」李賢有意意地望了一眼謝安，這叫後者略微有些緊張。
儘管謝安從未將大舅子陳驀與梁丘家的關係告知外人，可依著李賢的聰明才智，顯然也不難猜測其中的淵源。
「此人不提那陳驀，皇弟只是想借此事提醒四皇兄，皇兄可是太平軍那伙賊人的眼中釘、肉中刺啊！——太平軍欲除皇兄多時，上回被謝大人攪了局，失去了那番大好機會，如今皇兄來到冀京，這豈不是其賊心不死、故技重施的最佳時機？——因此，皇弟敢斷言，四皇兄身邊，定有一名太平軍的跟隨在旁，此人多半是想看看，是否能此事、尤其是藉著四皇兄與謝大人的怨恨，剷除四皇兄，並且將此事嫁禍到謝大人、嫁禍到我冀京頭上……」
「……」
「倘若真被其得逞，依著皇兄在北疆的地位與威望，皇兄手底下的精兵猛將又豈會善罷甘休？不難猜測，只要那賊子稍加挑撥蠱惑，便能使得北疆與冀京反目成仇，甚至於，兵戎相見，叫我大周重蹈覆轍，陷入頻頻戰亂兵禍之中……」
李茂聞言默然不語，其實這些話，前幾日李賢已說過一些，只是當時李茂身邊幾乎每時每刻都有一名五虎將領跟隨護衛，以至於李賢也只能長話短說，因此，不曾解釋地向眼下這般仔細、透徹。
想來，李賢之所以請李茂在自己府上住了五日，卻未有任何安排，非是為了減輕北疆五虎對他的敵意以及懷疑，畢竟，那其中還是有忠於李茂的人的，李賢要做的，就是叫忠於李茂的人對他李賢放低戒心，這樣的話，混跡在其中的太平軍六神將，也就沒有借口時刻跟在李茂身邊了。
這不，方才李賢順利地支開了那北疆五虎，如果是在五日前，他顯然做不到這一點。
「原來如此……」彷彿是明白了什麼，李茂瞥了一眼謝安，冷笑說道，「怪不得你突然帶著本王到這廝府上赴宴，原來是為了給那個潛伏在本王身邊的太平軍賊子製造機會……你打算怎麼做？」
李賢聞言微微一笑，神色很是從容。
「欲要取之，必先予之！——皇弟此番已安排好了香餌，剩下的，就只等那條大魚咬鉤了……」
瞥了一眼自信滿滿的李賢，李茂重哼一聲。
「但願如此！」