仰頭望著蒼穹，謝安腦海中浮現起長孫湘雨的提醒。
為了確保大周李氏江山不會因李壽所敗亡，所以，在確認李壽有能力肩負起整個國家之前，要以丞相自居，總督朝事麼？
這可真是……
「謝大人？謝大人？」就在謝安思忖八皇子李賢一事時，他忽然聽到一陣低聲急喚。
「唔？」謝安聞言回過神來，他這才想起，他此刻正在冀京南郊的封禪大典的高台上，四周圍，高台底下，到處都是黑壓壓的人群，少有也有十萬百姓。
而在高台之上，梁丘舞、阮少舟、荀正、孟讓等眾朝中官員，一臉緊張地望著謝安，生怕謝安在這種緊要關頭出了岔子。
糟糕，竟在這種時候走神……
謝安皺了皺眉，暗自埋怨自己的失態。
而這時，似乎是注意到謝安清醒過來，一名身穿黑色禮服的官員低聲說道，「大人，該是時候由謝大人登台誦讀祭了……」
點點頭，從身旁一名佐官手中接過封禪祭天的祭，謝安邁著莊嚴的步子走到高台的邊緣，繼而緩緩打開手中的祭，在深深吸了口氣，平復了一下心神後，高聲念道，「大周天子臣謝安，昭告於太一天上帝：天啟李氏，運興水德……」
洋洋灑灑百來字的祭，這兩日裡謝安已不知默讀、背誦過多少次，簡直可以說是倒背如流，也難怪，畢竟封禪登基儀式那是何等的嚴肅隆重。要是謝安在這種關鍵時候念錯一個字，那朝廷可就是顏面大失了，因此，儘管謝安天性沒有什麼耐心，卻也只好一遍又一遍地背誦這片祭，直到爛熟於心。
而在謝安誦讀祭的過程中，封禪的高台下，十餘萬冀京百姓鴉雀無聲，一臉虔誠地望著高台方向。
「……子孫百祿。蒼生受福。」念完最後一句，謝安左右兩名佐官回頭示意了一眼李壽。
而此刻的李壽顯然也已對整個大典的儀式爛熟於心，望見那兩名佐官的眼神示意，深吸一口氣，昂首挺胸走向謝安。
見此。謝安照著儀式的規矩，朝左退後一步，將手中的祭雙手呈上。
「方纔嚇傻了吧？」趁著接過祭的工夫，李壽壓低聲音一臉揶揄對謝安道，顯然，他也注意到謝安方才有一小會的走神。
然而話音剛落，便見其中一名佐官輕咳一聲。多半是在提醒李壽莫要在這種時候說話，免得叫高台底下的百姓聽見，有損龍威。
「趕緊的，廢話真多！」謝安小聲嘀咕一聲。
目視了一眼正盯著自己的兩名佐官。李壽磨了磨牙齒，繼而面色一正，雙手捧著祭，恭恭敬敬將它放入面前不遠處的巨大火鼎中。繼而表情嚴肅地望著那篇祭在火中緩緩燒卻，化作片片紙灰。緩緩飄向半空。
而這時，有一列宮女手捧玉盤緩緩走上高台，站成一排，手托玉盤跪在謝安跟前。
只見在玉盤內紅綢之上，擺放著一些列天子御用之物，玉冠、玄袍、錦帶、天子劍，以及大周傳國玉璽。
「謝大人！」一名佐官點頭示意了一下謝安。
謝安會意，朝著先後步驟，先從一名宮女的玉盤中拿起那條上繡游龍的黑色腰帶，面朝東側百姓，高舉過頂，繼而轉過身來，替李壽佩戴在腰際。
「喂，你小子輕點啊，捆柴火呢？」期間，李壽齜著牙低聲說道。
「閉嘴吧你，我還從來沒給男的穿衣服呢，廢什麼話？」低聲說著，謝安又從另外一名宮女的玉盤中取過上修九龍的天子玄袍，朝著方纔的規矩向上天以及週遭百姓顯耀了一番後，替李壽披上。
「沒給男的穿衣服，這麼說，女人就有咯？」李壽好似是抓住了謝安話中的語病，壓低聲音說道。
「……」翻了翻白眼，謝安又取過天子玉冠來，照著與方才一樣的規矩，佩戴在李壽頭上，緊接著是天子劍，以及大周傳國玉璽。
當著高台下無數百姓的面，李壽左手虛扣腰間所佩天子劍，右手高舉手中的傳國玉璽，面朝台下百姓，待深深吸了口氣後，沉聲喝道，「朕，乃大周皇帝李壽，受命上蒼，御率天下！」
話音剛落，原寂靜一片的高台上下，響起一陣頌拜之聲。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
伴隨著一陣陣猶如潮水般的喝唱，在場十餘萬人叩拜於地，久久不起。
儘管整個過程用幾句話便可以闡述完畢，但是卻耗時長達一個余時辰之久，尤其是作為當事人的李壽，以及作為此番盛典司儀的謝安，二人更是累地半死，以至於當二人在樂律聲中隨著浩浩蕩蕩的隊伍原路返回，返回冀京皇宮後，且不說李壽如何，至少謝安已累地喘不過氣來。
期間，謝安在隊伍中望見了混跡在百姓人群中的八皇子李賢，身旁跟著早已無罪釋放的心腹護衛季竑，正如長孫湘雨所說，比起前些日子，李賢的氣度似乎已有所不同。
用自己的方式麼……
目視著混跡在百姓中面無表情的八皇子李賢，謝安微微皺了皺眉。
其實在昨日，他便藉著探望傷勢的借口，到八皇子李賢府上拜會過，畢竟先前長孫湘雨的那一番話，著實令謝安感到有些不安……
「小王算到謝少卿會來！」這是李賢見到謝安時所說的第一句話。
謝安聞言微微一笑，拱手說道，「府也算到八賢王會算到府會來……」
平心而論，這是一句蠻俏皮的話，倘若是以往的李賢，多半會因此發笑。然而此刻的李賢，臉上卻連絲毫的笑意也無，這讓謝安下意識暗自提神。
從外貌上看，從鬼門關走了一遭的皇八子李賢並沒有大多的改變，依然是以往那副英俊的容貌，但是以往溫柔儒雅的氣質，卻已然消失不見，取而代之的，是另外一種讓謝安感到莫大壓力的氣勢。
望著此時的李賢。謝安彷彿感覺自己面對的是前天子李暨、周哀王李煒、秦王李慎……
啊，很像，從鬼門關走了一遭的李賢，在氣勢上像極了以上三位，給人一種不怒而威的王者氣度。
「謝少卿大老遠跑來。難道就是為了與小王說這些俏皮話？」目視著謝安，李賢沉聲說道，「倘若是為了老三的事，小王洗耳恭聽；倘若是其他事，恕小王無暇奉陪！——季竑！」
「是，殿下！」已從大獄寺被放出來的季竑朝著謝安抬了抬手，其用意不言而喻。
「殿下。且慢！」見以往素來和和氣氣的李賢眼下竟要將自己趕出去，謝安心中暗自驚愕於李賢前後改變之巨大，連忙說道，「不瞞殿下。下官此來，乃是為向殿下告罪而來……」
「……」李賢目視著謝安半響，揮揮手叫季竑退後一步，點頭說道。「倘若是因為金鈴兒的事，大可不必。她害小王險些死於非命，可謝少卿亦救小王一命……小王從季竑口中聽說了，在小王被老二、老五所陷害的時候，是謝少卿與湘雨……唔，與貴府二夫人幾番維護，因此這件事，小王就當沒有發生過，謝少卿不必擔憂！」
謝安聞言拱了拱手，說道，「下官代內人謝賢殿下寬宏大量……」說到這裡，他抬頭望著李賢，很顯然還有事要說。
「……」深深地望著謝安半響，李賢微微歎了口氣，揮手說道，「罷了罷了，總歸謝少卿是小王救命恩人……有什麼話，謝少卿坐下說！——季竑，叫人看茶！」
「是，殿下！」
估摸半柱香後，待茶水奉上，李賢輕抿一口，搖頭說道，「老三外封為王這件事，你等大錯特錯！——老三的能耐，你等都不曾見到過……」
謝安聞言不禁回想起前兩日李慎請他過府赴宴時的前前後後，對李賢的話深以為然，他原以為只有他才想得出那種高招來賺銀子，但是事實證明，他太小看這天底下的能人了。
儘管那日謝安得了一批價值不菲的賀禮，但從另外一個角度說，他何嘗不是被皇三子李慎算計了？畢竟李慎是藉著他謝安如今在冀京的權勢，替自己賺了一筆不知數目的巨款，誰知道那傢伙私底下收了多少好處？
想到這裡，謝安點點頭說道，「倘若是李慎殿下的能耐，下官多少已見識了一些，怎麼說呢……正如殿下所言，皇三子李慎，不愧是此前能與前太子李煒兄弟二人抗衡的梟雄，將這樣的人物外放，確實無異於放虎歸山……」
「不錯！」李賢聞言深以為然地點了點頭，用略顯沙啞的聲音正色說道，「若非老三在京，小王何以能放心久留江南，以至……」說到這裡，他眼中露出幾分黯然之色，下意識地瞥了一眼謝安，低頭默默飲茶。
顯然，明知不可能，可李賢多少還惦記著自己曾經的發小，亦是他愛慕的女人，長孫湘雨。
而謝安顯然也察覺到屋內的氣氛亦變得微妙起來，咳嗽一聲，岔開話題說道，「可賢殿下也要明白，眼下可非是過河拆橋，處置三殿下的時候……」
「是因為老四麼？」李賢淡淡問道。
「不錯！」點了點頭，謝安正色說道，「冀京發生這等天大變故，縱然要瞞，也瞞不了……四皇子遲早會得知此事！——倘若我等這邊先處置了三皇子李慎，日後豈不是給四皇子一個借口？」
彷彿是看穿了謝安的心思，李賢長長吐了一口氣，搖頭說道，「謝少卿啊，聽你說出這番話，小王便知道，你並不瞭解老四……老四自小霸道，做事不顧前後，衝動易怒，他並不是會坐下來分析事情利害的人，他的想法很簡單……不服從他的，便是敵人！——今時今日。無論謝少卿以及朝廷如何示弱、如何討好，也無法挽回老四視謝少卿的敵意……其中道理，小王以為謝少卿應該明白！」
是因為舞吧……
謝安不禁苦笑一聲，畢竟他早前便聽說，四皇子李茂心慕梁丘舞，只是梁丘公不想自己的孫女日後陷入奪嫡的事中，因此不支持這門婚事。
「老四可遠不如小王這麼好說話！」目視著謝安，李賢正色說道，「謝少卿以為。一個的虛名便能安撫老四？——錯！大錯而特錯！——在小王看來，朝廷與其想方設法安撫老四，倒不如集結兵馬，做好最壞打算！——必要之時，先發制人也無不可！」
謝安聞言一愣。詫異地望著李賢，古怪說道，「這話可不像是久傳盛名的所說的……」
聽聞此言，李賢面色微微一愣，自嘲說道，「確實啊，這話不像是我李賢的為人。只是……」說到這裡，他轉頭望向謝安，正色說道，「前段日子。想必謝少卿也感到意外吧？自負聰慧的皇八子，竟那般輕易便受人陷害，自身難保……」
「這個……」
搖了搖頭，李賢喃喃說道。「老二與老五，可是好生給小王上了一堂課啊！——這兩位兄弟教會小王。並不是人人都似你這般天真、幼稚，有些時候，即便你沒打算去害他人，可他人卻說不準會不會來害你……先發制人，後發制於人……」
「殿下……」
「行了，」見謝安似乎還要再說什麼，李賢抬手打斷了他的話，不容反駁般說道，「我李賢雖無緣皇位，卻也不想我大周大好江山葬送在李壽手裡……如今，有些不得不做的事，既然你等不欲為之，那就由我李賢來做！」
謝安聞言一驚，驚聲說道，「殿下要派人在途中行刺三皇子？」
「……」望著謝安臉上的驚色，李賢雙目一瞇，顯然是被謝安說中心事。
「不可，此事萬萬不可！」見李賢似乎有默認的跡象，謝安搖頭說道，「似眼下這等處境，無論三皇子死在何處，世人都會懷疑是否是我冀京所為，倘若如此輕易便能解決這個難題，朝廷何以會那般犯難？」
「犯難，那是爾等看不透！」注視著謝安，李賢皺眉說道，「主動冊封老四為燕王的事，不可否任此計高明，依小王看來，若非謝大人府上二夫人所獻之計，便是胤公所獻……不對！依謝長孫氏的性子，按理不會獻這等還未開打便自降士氣之計……是胤公吧？」
謝安不得不佩服李賢才思敏捷，聞言點了點頭，說道，「正是胤公！——卻不知此計有何疏漏？」
「有何疏漏？」李賢哂笑一聲，正色說道，「此計的目的是什麼？」
「安撫四皇子……」
「不錯，此計的目的安撫老四，但小王眼下明確地告訴謝少卿，老四根不會在乎區區燕王的名號，如此，此計便失卻了效用……為了一條失卻效用的的計謀，放虎歸山，將老三外封為王，謝少卿以為，此計當真高明麼？」
要知道謝安向來敬重李暨、胤公、梁丘公這輩老人，如今見李賢出言不遜，將胤公所獻的計謀貶得一不值，心下倍感不悅。
似乎是看出了謝安眼中的怒意，李賢緩和了一下語氣，搖頭說道，「謝少卿莫要誤會，小王只是以事論事，絕無貶低胤公的意思，胤公自小教導小王學識，對於胤公，小王萬分尊敬，只是……胤公老了，再沒有少壯時的銳氣，只想著息事寧人，未曾與老四交鋒便失了氣勢，因此，此計也難免落入下乘……」
謝安聞言默然不語，畢竟李賢的話說得確實有點道理，想了想，他皺眉說道，「倘若賢殿下當真欲助皇室，不如召集心腹之人，集思廣益，一共商議此事，看看是否還有更為妥善的辦法……可好？」
「一同商議此事？」李賢聞言輕笑一聲，望著謝安搖頭說道，「謝少卿，就這麼說吧，小王信不過你，信不過眼下的朝廷！」
謝安愣了愣，疑惑問道，「殿下何出此言？」
李賢輕笑一聲，目視著謝安，冷冷說道，「據小王所知，謝安結識了一個叫做陳驀的男子……此人的真正身份，謝少卿可知曉？」
謝安聞言心中咯登一下，強忍著心中的驚駭，搖頭說道，「下官不知！」
「既然如此，小王來告訴謝少卿，」深深注視著謝安，李賢沉聲說道，「此人乃太平軍第三代主帥，總督江南十餘萬太平軍信徒……這數年來，在江南挑起爭端無數，意圖推翻我大周，復辟前唐……小王暗中追查此人蹤跡已久！——謝少卿倒是解釋一下，為何謝少卿會結識江南那前唐餘黨的首領！」說到最後，李賢的口吻與質問無疑。
「……」望著李賢那銳利的目光，謝安啞口無言。
見此，李賢微微吐出了口氣，平緩了一下語氣，沉聲說道，「無論謝少卿是真不知、還是假作不知，小王今日便不做過多追問了……但是，小王還是那句話，小王不信任謝少卿！——至少，眼下不信任！」說著，他緩緩站起身來，望著謝安沉聲說道，「倘若謝少卿與太平軍有什麼瓜葛的話，小王建議謝少卿趁早與其劃清界限！既是為了謝少卿自己，也是為了湘……唔，總之，謝少卿不消幾日便貴為我大周朝廷刑部尚書，官居一品，小王希望謝少卿莫要自誤！——季竑，送謝少卿！」
「是，殿下！」
……
……
在與新任大周皇帝李壽一同返回皇宮的隊伍中，謝安轉頭望著混跡在人群的李賢、季竑主僕二人。
先下手為強麼？
這傢伙究竟打算怎麼做呢？
這位改行要當權臣把持國政的皇八子，李賢！