雖說只是教訓了兩個被太子李煒當槍使的小嘍嘍，不過謝安的心情依然很好。
「我的快樂，建立在他們的痛苦之上……」
哼著跑調跑地非常厲害的小曲，謝安坐在二堂，繼續批閱那一疊厚厚的案卷記錄。
在批閱了幾份後，謝安發現，大周地方官員上呈的案卷記錄，其中的案子幾乎都是牽扯到人命的案子，而案卷中的人犯，有的被判為不赦的死罪，有的則發配從軍。
起初謝安還覺得有些奇怪，不過在轉念一想後，他倒也釋然了。
畢竟大獄寺是大周最具權威的公堂，若不是牽扯到人命的案子，各地官員如何會叫下屬官員千里迢迢送到冀京呢？
反過來說，要是每一樁雞毛蒜皮的小事都向大獄寺秉呈，那大獄寺的正卿、少卿以及其餘官員豈不是要累吐血？
「北海郡平昌縣，犯人朱二，乃當地屠戶……因與當地縣民王蔡起口角之爭，心中不忿，懷恨在心，將王蔡殺死，凶器乃殺豬刀……緝捕捉拿後，供認不諱，押解至刑部，監侯司……周老哥，這監厚司，是做什麼的？——怎麼每一份都是到那什麼監侯司的？」
正在備註方才王涵、張傑一案的評事周儀抬起頭來，聞言拱手笑道，「啟稟少卿大人，這監侯司，乃刑部專門處理死刑案件的司署，而秉呈到我大獄寺的案卷，大多都是各地方府衙判為死罪的案子，是故，一概押送至監侯司，收監、等候處刑……」
哦，原來這監侯司的，是收監的意思啊……
謝安聞言恍然大悟，在想了想後，疑惑問道，「死刑犯押送到冀京，還不是就地處刑麼？」
「是呢！」見謝安一副匪夷所思之色，周儀拱了拱手，笑著解釋道，「皇恩浩蕩，即便死刑犯判的是死罪，可依然乃我大周子民，非刑部，各地府衙無權私自處斬，否則一概以殺人罪論處，必須將其押解至刑部監侯司，由監侯司定罪，奪其身份，且關入牢獄。經此道手續，那些死刑犯便改叫死囚，乃待罪之身，再非我大周國民……」
「這麼嚴格？」
「我大周歷年來對死刑管理素來嚴謹，」笑了笑，周儀繼續解釋道，「處刑死囚的日子，在秋季。介時，由刑部本署再複審，確立罪名，最後由將死囚屍體發回原籍安葬，並將死囚生前遺物、家書，交予其家眷，若無家眷，則由當地府衙代領。」
這麼人性化？
謝安聽聞有些吃驚，他沒想到處斬一個死刑犯，竟然要經過當地府衙、冀京大獄寺、以及刑部本署三道手續。
「周老哥，我大獄寺不是負責複審麼，怎麼那什麼秋審司還要複審一邊？」
「大人誤會了，我大獄寺的複審，乃是就此案件，倘若大人覺得此案件尚有蹊蹺之處，可以發回叫當地府衙重審……而刑部秋審司的複審，只是就犯人本身而言，粗淺地說，就是在死囚處刑之時，頭上頂一個什麼樣的罪行。再者，也有一些死囚等不到處斬，便自盡於牢獄之內，儘管牢獄看管森嚴，但還是不免會出現這樣的事，是故，秋審司在處斬死囚之前，需按照名冊再確定一番，倘若死囚已死於牢中，便將其處刑日期勾去……」
「哦，原來是這樣……」謝安點點頭，繼而疑惑問道，「在牢獄自盡的死囚，很多麼？」
「這個嘛……」周儀猶豫了一下，見左右無人，壓低聲音說道，「官面上是這麼說，可事實上，並非如此，想來大人也聽說中死囚監牢內的事……一般，即便是死囚，其家屬亦要使些銀子，打點一二，買通牢獄內的獄卒，否則，恐怕等不到處刑，就被那些獄卒打死於牢中了……」
「並非死於自盡？」
周儀苦笑一聲，壓低聲音說道，「我大周刑法頗寬，就算是待死的死囚，也不一定就會死，但凡遇到舉國之天大喜事，陛下都會下聖旨，大赦天下，比如早些年，四皇子北征凱旋，舉國沸騰，陛下便下聖旨赦免了該年的死囚，改發配充軍，是故，即便是死囚，只要其家屬能多使些銀子，也能保全性命……」
「還有這種事？」
「大人自然不知這種齷蹉事……提牢司的官吏們，有的是這類辦法，倘若有一死囚秋季押解到冀京，其家屬也在暗中使了銀子，打通了關係，提牢司的官員便能以來不及定罪等種種理由，讓該名死囚來年再處刑……倘若銀子打點地充足，到了來年，提牢司又會說那名死囚病入膏肓、奄奄一息，只剩下半條命……總之，只要矇混過秋季，便又是一年……」
「……」
「如此年復一年，年復一年，待得陛下下詔，大赦天下，該名死囚便可免去死罪，改判充軍……一句話，錢能通神！」
謝安聞言愕然地張了張嘴，繼而苦笑著搖了搖頭，「這可真是有錢能使鬼推磨啊……不，有錢能使磨推鬼！」
周儀愣了愣，繼而忍不住笑出聲來，拱手說道，「少卿大人明鑒！」
二人正說著，忽然有一文官匆匆而來，正是那些被謝安趕出三堂的文官之一。
「少卿大人，孔大人有請！」
「嘿！」謝安笑了笑，舔了舔嘴唇望著那名文官，只將那人看得渾身不自在。
「大人……」周儀有些著急地望向謝安，他哪裡會想不到其中的緣由，正要提醒，卻被謝安伸手打斷。
「周老哥無需擔憂，孔大人明察秋毫，還不至於為了這點小事與本官為難！」雖然話是對周儀說的，可謝安說話時卻直直望著那名文官，顯然是醉翁之意不在酒。
與在二堂門口暫時充當護衛的項青、羅超說了幾句，謝安便朝著內衙走去。
路，他認得，畢竟兩個時辰前便去過一次，是故，輕車熟路，沒過多久便來到了內衙孔文孔老爺子的辦公屋子。
望著那位老爺子獨自一人在屋內下棋，不可否認，謝安有些小小的緊張。
畢竟他猜得到這位老爺子究竟是為了什麼事才叫人去找他，無非就是他謝安毫不留情地將那幫不聽話的官吏趕出了三堂而已。
可能是注意到了站在門口的謝安，孔文轉過頭來，望了一眼謝安，笑瞇瞇地說道，「進來吧，此乃老夫臥居，不必拘束……」
見孔文神色如常，謝安稍稍鬆了口氣，待一聽這個屋子是孔文的臥居，他又有些納悶了。
「老爺子平日就住在這裡？」謝安愕然地瞧著屋內牆角的床榻，以及床榻上的被褥。
孔文微微笑了笑，帶著幾分苦澀說道，「老夫這一輩子得罪的人太多了，如今老了，膽子也小了，只能窩在這大獄寺了……」說著，他指了指面前桌案上所擺著的棋盤，笑道，「章林那小子還是丟下老夫告假回鄉、去參加他弟弟的婚事了，來來來，你來陪老夫下一局……」
「只要老爺子不嫌棄下官棋藝臭……」謝安苦笑說道。
對面而坐，這一老一小開始下棋，讓謝安想不到的是，眼前這位喜歡下棋的老人，棋藝卻實在不怎麼樣，甚至比胡亂下棋的他還要不如。
要知道謝安的棋藝，長孫湘雨可是評價為，閉著眼睛也能贏他啊。
「看你年紀輕輕，這棋藝倒是頗為高超啊……」孔文驚訝地望著謝安。
「……」謝安無言以對，想了想，他覺得還是不要說實話了，免得打擊到了眼前這位喜歡下棋的老爺子。
「這個……下官有幸，曾得長孫家的千金指點過……」
「哦，長孫家的千金啊……」孔文恍然大悟，釋然點頭說道，「原來有名家指點，怪不得棋藝能與沉浸此道數十年的老夫相提並論……」
望著眼前這位老爺子一副自負的模樣，謝安很是替他老人家感到悲哀，下了幾十年的棋，卻還只有這種不入流的水平，在某種角度上說，也算是驚世駭俗了。
可能是分心吧，前半局還一副大好河山的謝安，最終竟然以一目半的微弱劣勢敗北，望著眼前的老爺子一副紅光滿面的模樣，謝安實在有些難以置信。
「輸……竟然輸了？」
「謝少卿這話說的，難道輸給老夫很令你感到驚愕麼？」孔文開懷大笑地說道，頗有一種揚眉吐氣的意思，給人一種他先前從未贏過的錯覺。
「不愧是經長孫家那位名家調教，竟能與老夫下地難分勝敗，但還是略遜老夫一籌啊，哈哈哈……不過謝少卿也無需氣餒，似章林那般奇才天下少有，老夫算半個，你嘛，多加努力，再過個幾十年或許也能超過老夫……」
聽著這話，謝安真不知該說什麼好，此時的他，還以為那位叫做章林的主簿在棋藝上有多麼出色呢，後來才知道，那位章主簿也不過普通水準，像他這樣的，長孫湘雨一次對付幾十個恐怕也不成問題。
可想而知，這位孔文孔老爺子的棋藝，究竟弱到什麼地步。
不過嘛，眼下謝安可沒資格數落，畢竟他輸了。
「這不算，再來過！」說話的是謝安，一來是他看得出，這位老爺子喜歡下棋，想借此機會拉攏關係；二來嘛，他實在無法接受自己輸給了眼前這位老爺子。
明明是他佔優的啊，怎麼會輸了呢？
孔文眉頭一挑，露出一臉興致勃勃的表情，卻故意裝作不在意的樣子，撫著鬍鬚淡淡說道，「那老夫就勉為其難，再陪謝少卿下一局好了……」
謝安正在整理棋子，聞言笑著說道，「孔老爺子若是不嫌棄的話，就叫下官名字吧……」
「名字……哦，還未取表字麼？」
「這個，」謝安苦笑一聲，半真半假說道，「下官乃孤兒，未有親近長輩，再者尚未到弱冠之齡，是故這表字……」
「哦，」孔文點了點頭，也不再繼續問，說道，「既然如此，老夫賣個老，喚你一聲小安，如何？」
「老爺子言重了……」
一番寒暄，這一老一小兩隻，又開始了棋盤上的廝殺。
不得不說，他二人的棋藝真可以說是半斤八兩，以至於，讓長孫湘雨看見多半會露出鄙夷之色的棋局，他二人愣是下得興致勃勃。
可能是見關係拉近許多，於是謝安也不在拘謹，下棋之餘，詢問著孔文這樣那樣的事。
「老爺子平日裡就住在大獄寺麼？」
「啊，老夫這輩子得罪的人太多了，走在大街上，都得注意著是否有人行刺老夫……」
「老爺子說笑了，您可是朝中正三品的重臣，誰敢行刺您呢？」謝安說的是實話，要知道孔文的正三品大獄寺正卿職位，可不同於王涵、張傑他二人父親的三品官，那可是九卿之一，除丞相外，六部、九卿可以說是朝廷一等一的重臣了，別看才正三品，權勢卻比謝安的妻子梁丘舞那從二品還要大。
「誰敢行刺？呵呵呵，想老夫的人多了……」孔文聞言苦笑著搖了搖頭，歎息說道，「小安啊，我大獄寺就是專門用來得罪人的司署，你知曉冀京眾司署中，哪一個司署最遭人恨麼？」
「御史監吧？」
「不錯！御史監專職監察我大周官員，自然遭人恨！而其次嘛……便是我大獄寺！——是故老夫方才警告過你，若沒有那份膽量，怕得罪人，怕走夜路遭人行刺，還是早早辭官為妙！」說到這裡，孔文長長歎了口氣。
望著眼前的老爺子面露唏噓之色，謝安愣了愣，小心問道，「莫非老爺子遇到過？」
「何止老夫……」
「咦？難道……」說到這裡，謝安下意識地望了一眼屋內的擺設，心中微微一動。
「你猜的不錯，」孔文長長歎了口氣，苦澀說道，「老夫家中，如今余老夫一人……」
「這……怎麼？」
「老夫今年六十又七，十餘年前吧，犬子與兒媳帶著老夫孫兒，到老夫祖籍整修祖墳，不想回來時，卻遭賊子毒手，老夫那老伴，聞此消息，亦昏厥餘地，臥病數日後撒手西去……」
「這……究竟是何人下的如此毒手？」謝安難以置信地問道。
「誰知道呢，」孔文苦笑一聲，歎息說道，「老夫這輩子得罪的人太多了，數不勝數，哪知道是哪個？前車之鑒，後車之師，小安，老夫聽說你也是有了家室的人，你可提防了，可莫要步了老夫後塵……」
「小子謹記！——不過小子那妻子，武藝頗強，應該不至於……」
「哦，對了，你妻是梁丘家的小丫頭吧，那倒是……」孔文笑著點了點頭，繼而長歎道，「老夫年幼時，曾以為我大周朗朗乾坤，後來才知道，這世間污穢、齷蹉，數不勝數……而我大獄寺，便是堅守著這最後一寸青天白日之處，雖置身於污穢、齷蹉，卻也要對得起頭頂上那四字匾額，莫要被人嚇倒，要敢於得罪人……」
「小子謹記老爺子教誨！」面對著眼前這位將畢生所有的一切都奉獻給大獄寺的老人，謝安心中唯有感動與尊敬。
孔文深深望著謝安，忽然搖頭苦笑道，「見你第一眼起，老夫便知道你非尋常人，不會像那些碌碌之輩一樣，畏懼權勢，不過，老夫真沒想到，這一日上任，你便得罪了兩個朝中三品官……後生可畏啊！」
謝安清楚地從孔文的話中聽出了幾分調侃，詫異問道，「老爺子知曉了？」
「啊，方才有文吏報之老夫，說你升三堂，好生羞辱了一番那兩個紈褲子弟……」說到這裡，孔文眼中隱約露出幾分賞識，點頭說道，「你雖初次升堂受理案子，不過老夫不得不承認，你做的漂亮！——既狠狠耍了那兩個不像話的小崽子，卻又沒有落下把柄……漂亮！」
「老爺子言重了……」謝安聞言有些受寵所驚。
「天下奇才何其多啊……」望著謝安感慨了一句，孔文又說道，「不過即便沒有落下把柄，你也得罪了兩位朝中三品大員，依老夫看來，那兩位朝中三品大員，早則今日，遲則明日，定會來我大獄寺理論，討要那二人……」
「老爺子放心，兵來將擋、水來土掩，小子定然不會折辱了大獄寺這塊牌子！」
「呵呵呵呵，好！」孔文微微一笑，繼而皺了皺眉，問道，「小安，你與太子有隙？」
謝安猶豫了一下，點了點頭，說道，「不瞞老爺子，那位太子殿下曾三次派刺客行刺小子，好在小子命大……」說到這裡，他略有些不安地抬頭望向孔文。
「堂堂一國儲君啊……」孔老爺子失望地搖了搖頭。
謝安心中一動，小心問道，「老爺子似乎對那太子殿下也是……也是不滿？」
「哼！」孔文輕哼一聲，惆悵說道，「老夫受陛下重恩，可奈何那位殿下實在是……你可曾聽說一個叫何廣的人？」
「何廣？」謝安思忖一下，搖了搖頭。
孔老爺子沉吟一番，皺眉說道，「此人本乃御史監正五品御史大夫，因在朝中彈劾太子而證據不足，獲罪貶官，貶為塗唐縣縣令，半月前得到消息，此人在攜家眷趕赴塗唐縣任職途中，遭賊人所害，其全家一十三口，外加轎夫、車伕、護送官兵二十餘人，皆死於非命……」
謝安倒抽一口冷氣，驚愕說道，「莫非……」
孔文搖了搖頭，示意謝安莫要再說下去，繼而惆悵說道，「陛下歲數愈大，龍體也不甚安康，退位在即，是故，那位皇子們明爭暗鬥，也愈發激烈……眼中朝中，除吏部外，御史監也有大半落入太子手中，御史監職權頗大，你日後不可不防！」
「小子記住了！」謝安點點頭，心中很是震驚，震驚於太子的手竟然伸到了御史監這個有權勘查全國官吏的機構，再加上吏部，換而言之，太子幾乎已掌握了大周官吏這方面的機構。
沒有注意到謝安的震驚，孔文繼續說道，「吏部乃太子一黨，禮部乃長孫家獨大，工部乃八皇子李賢一系，兵部**成歸四皇子李茂，唯有戶部、刑部尚未踏入這一灘渾水，不過依老夫看來，恐怕這等局勢也難以保持多久……小安，你記住，日後無論刑部本署意屬哪一位皇子殿下，我大獄寺絕不牽扯其中！」
「是！」謝安連連點頭，不過一想到他有意偏袒李壽，他不禁有些心虛。
「對了，方才有人向老夫稟告，你將一些人趕出了三堂，並揚言，日後用不著他們，可有此事？」
見孔老爺子提起此事，謝安心中微微一驚，抬起頭觀瞧老爺子神色，見他並沒有興師問罪的意思，這才鬆了口氣。
「確有此事，小子初上任，那些人實在有些過分……老爺子不是要興師問罪吧？」
「呵呵呵，興師問罪不至於，老夫只是看來那些人多年在我大獄寺任職，兢兢業業，向你求個情罷了……有些時候，稍稍教訓一番就是了，不可認死理，需知，無足輕重之事，得饒人處且饒人……」
「小子記住了……那就看那些人的表現了！——倘若他們能負荊請罪，小子也不會做得太絕！就看他們自己了……」謝安聳聳肩說道。
「呵呵，好，好！——既然如此，老夫也不會那般不識趣，去提點他們……」孔老爺子點了點頭，繼而望著謝安，猶豫問道，「小安，你今年，當真只有十七歲麼？」
「呃，是……」謝安有些心虛地說道。
「後生可畏，後生可畏啊……」孔文感慨地點了點頭，一面伸出手，不動聲色地移動了一下棋盤上的棋子。
見此，謝安哭笑不得，沒好氣說道，「老爺子，說歸說，別偷偷動棋盤中的棋子好麼？——還動？以為我沒瞧見是怎麼著？」
「什麼？方纔你說什麼？」老爺子一副的疑惑表情。
謝安翻了翻白眼，沒好氣說道，「老爺子，您方才不會也是這樣才贏的吧？」
「你說什麼？！」彷彿是聽到了什麼了不得話，孔老爺子猛地瞪大眼睛，臉紅脖子粗，氣呼呼說道，「你可是我大獄寺少卿，需知凡事可要講證據的……你有證據麼？」
「證據啊，就在老爺子的手中……老爺子執的是白子吧？你拿著一枚黑子打算做什麼呀？」
「啊？哦，你看老夫，老眼昏花，一時不慎竟拿錯了，哈哈哈哈……」
「……」謝安沒好氣地望著故意裝傻的孔文，心下暗自搖頭。
見過沒棋品的，沒見過如此沒棋品的……
這時，屋外忽然想起了篤篤篤的叩門聲。
「啟稟正卿大人，少卿大人，御史監督查司的左副督御史，王琨王大人，以及詹事府詹事，張齡張大人，在府外擊鼓，說要討回他家兩位公子……」
孔老爺子與謝安對視一眼，搖頭說道，「打了小的，他家大人就來了，唉，當我大獄寺是什麼地方？」
「呵！老爺子，小子去去就來！」
「唔！——記得需乾淨利索，休要給人拿著把柄！——老夫方才提過，御史監，有大半已落入東宮手中！你若被人拿到話柄，老夫也幫不得你！」
「小子謹記！」說著，謝安拱手一禮，繼而轉身離開。
望著謝安離開的背影，孔文孔老爺子深深注視著棋盤，若有所思。
「咦？這盤其實能贏啊……嘁！那兩個混賬東西！」