－－大周弘武二十年十七日傍晚，丞相府－－
此正值晌午用飯時辰，然而長孫家的家主胤公依然在自己府上書房，批閱近期的奏章。
胤公，姓長孫，名諱胤，自當今天子李暨在其五十歲大壽時親自到府赴宴，並贈送了一副當中寫有[胤公]的親筆賀詞後，冀京的人，便開始用胤公來稱呼這位長孫丞相。
至今，已有十餘年。
「吱嘎……」書房的門，被推開了，曾與謝安有過幾面之緣的長孫湘雨挽著秀麗的長袍走了進來。
胤公一抬頭，眼睛一亮，笑呵呵說道，「稀客稀客，真是稀客啊，乖孫兒，今日怎會有空來看望爺爺呀？莫不是又與你父親爭吵起來了？」
聽到胤公用乖孫來稱呼自己，長孫湘雨微微皺了皺眉，平淡說道，「似那等膚淺庸俗之人，與其爭論不休，又有何意義？」
「竟用[膚淺庸俗之人]來稱呼自己的父親……」胤公苦笑著搖了搖頭，「乖孫，告訴爺爺，你父親又做了什麼讓你不滿意的事啊？」
「也沒什麼，只不過是自作主張地替我張羅了一樁婚事而已……」長孫湘雨輕描淡寫地說道，但是從她眼中的神色可以看得出，她對此事相當惱火。
「呵呵呵，」胤公捋著花白的長鬚笑了笑，帶著幾分促狹的語氣，笑著說道，「莫不是昨日在東渠街西側，被幾個我冀京的紈褲子弟打成重傷的王家公子？」
「……」長孫湘雨的目光，突然間冷了下來，繼而噗嗤一笑，咯咯笑道，「哎呀，還有這等事呀？——真是大快人心！」
胤公哭笑不得地搖了搖頭，繼而長歎說道，「乖孫，你做得太過了，倘若不滿意你父替你張羅的婚事，你跟爺爺說便是，爺爺自會去找你父理論，何以要煽動城內那些紈褲公子哥，去加害那位王家公子呢？還叫他們威脅對方，日後離你遠點……你可知，那王家公子乃刑部尚書家中三公子，得知此事，王尚書勃然大怒，當即將主導了此事的張姓公子抓到刑部問罪，並施加重刑，而後，那位張姓公子的叔伯，我朝太史令張文庭慌忙前去討人，見其侄被酷刑打成重傷，亦是大怒，以至於今日早朝，兩位朝官相互彈劾，王尚書參張大人縱容侄子當街行兇，張大人參王尚書濫用刑法、公報私仇，整個朝會，弄得烏煙瘴氣……」
「呵，」長孫湘雨輕笑一聲，轉頭打量著屋內掛在牆壁上的字畫，淡淡說道，「那可真是喜聞樂見吶！」
「你……」胤公又好氣又好笑，聞言忍不住地搖頭，繼而歎息說道，「罷了罷了，就算爺爺說得太多，乖孫恐怕也不會聽進半句……這次打算在爺爺府上住幾日呀？——別院，爺爺可是每日都有叫下人打理呢！」
「先住個三、五月吧！」倚在祖父那張書桌旁，長孫湘雨百無聊賴地掃了一眼桌案，見桌上擺著幾封奏章，很隨意地用手中的折扇一端挑開一宗。
三五月？
還先住個？
胤公吃了一驚，正要說話，卻見長孫湘雨左手敲了敲桌面，淡淡說道，「祖父，這份草詔，是何人擬寫的？」
「叫爺爺吧，又無旁人……罷了！」胤公微微歎了口氣，不解說道，「是戶部侍郎田大人……」
「祖父可曾觀閱？」
「這……只因是回報老夫這邊的下詔擬本，是故老夫還未曾翻閱，怎麼？」胤公愣了愣，要知道所謂的下詔擬本，指的就是在皇帝已發出了聖旨的情況下，尚書檯還要另外擬一份一模一樣的下詔，送到丞相府，為的是讓丞相觀閱，讓他得知此事，然後，丞相府名下的官員，也要在事後將這份詔書再送至御史台，叫御史台的官員妥善保管起來，作為日後的依據。
正因為不是急著下詔的擬本，是故胤公倒也不急著翻閱，而如今見孫女一說，頓時低頭仔細觀閱起來。
「不用看了，」長孫湘雨手中的折扇在那份奏折上一敲，面無表情地說道，「將擬這份草詔的蠢貨，直接拉到午門斬首吧！——拜那個蠢貨所賜，今年的戶部，恐怕至少要虧損數千兩萬白銀的稅收！」
「數……數千萬兩？」饒是胤公身為丞相，聞言亦不禁面色大變，但是，當他低頭仔細觀瞧那道下詔時，卻疑惑地發現，詔書內用詞嚴謹，不覺得有什麼疏忽。
可是轉念一想，胤公可不認為自己這位聰明絕頂的孫女會信口開河，繼而又仔仔細細地從頭看了一遍。
突然，他的雙眉緊緊皺了進來，總歸是在丞相這個位子上坐了三十餘年的老臣，在得到孫女的提醒後，哪裡還會看不出這道下詔字裡行間的疏忽。
「如乖孫所言，那位田大人當真該死！」胤公歎息著搖了搖頭。
「放心吧，祖父你起初都瞧不出來，一般人哪裡會看穿其中疏忽……」長孫湘雨淡淡說道，儘管她是在安慰自己的爺爺，但是話中語氣，隱約也帶著幾分諷刺，諷刺胤公這位在位三十餘年的老丞相，竟然沒能在第一時間察覺那份下詔中的破綻。
胤公聞言也不惱，只是苦笑著搖了搖頭，略帶幾分玩笑口吻地說道，「乖孫早些年不就將爺爺也劃到[凡人]那一類去了嘛，如今出現這種疏忽，也在常理之中，不是麼？」說著，他眨了眨眼睛，促狹地望著自己的孫女。
長孫湘雨愣了愣，不知為何，眼中的冷漠稍稍退去了幾分，淡淡笑道，「還算是有自知之明。——嘛，雖是凡人，不過也是凡人當中的佼佼者了……」
「哈哈哈，」胤公聞言大樂，朗聲笑道，「能得乖孫讚譽，爺爺可真是受寵若驚了……」
「那當然！」長孫湘雨聞言也不客氣，把玩著手中的折扇，淡淡說道，「能叫我看的入眼的，縱觀整個大周，至今也只有寥寥六人，祖父算一個……」
「哈哈，可真是叫爺爺……唔？」正說著，胤公愣了愣，撫著白鬚詫異問道，「年前不還是五人麼？何時多了一位？」
「這個嘛……」長孫湘雨把玩著手中的折扇，露出一副不願意說的表情。
見孫女不願意表露那一人的身份，胤公也不在追問，只是撫著白鬚笑道，「第一人，多半是乖孫那位閨中密友，梁丘家的小丫頭，第二人與第三人嘛，應該是四皇子與八皇子……唔，此三人皆乃我大周百年不遇的人才，似老夫這等凡夫俗子能排在第四，倒也足慰此生了！」
「誰說祖父就一定排第四？」
「呃？這……」胤公愣住了，他如何聽不明孫女話中深意，聞言詫異說道，「爺爺身為朝中丞相，即便比不過那三位奇才，但第四這位置……」
「看看再說吧……」長孫湘雨撇了撇嘴。
「看看？」
「啊，最近結識一個蠻有意思的傢伙，倘若不出意外的話，那傢伙知道一些我所不知道的事……」微微皺了皺眉，長孫湘雨淡淡說道。
「連乖孫都不知的事？」胤公眼眉一挑，看得出來，他很是吃驚，畢竟自己這位孫女的才能，他可是清楚的，比起她那個不成器的父親，簡直就是不可同日而語，甚至於，連胤公自己都沒有把握勝過這個小丫頭。
胤公還記得，十七年前那一個下著濛濛細雨的早晨，他以及他的兒子長孫靖站在後院的院子裡，滿懷期待等著長孫家第一個孫輩成員的降生。
繼而，一聲響亮的嬰兒啼哭，衝散了院子裡的緊張與不安。
何以世家能幾十年、甚至幾百年經久不衰？
靠的是財富？是權勢？是地位？
不！
是人丁！
在冀京，有的是傳承幾十年以及上百年的家族，其家譜內的族人，就好像大樹一樣，有著數不盡的枝梢，父子，叔侄，兩代人合到一起，少則數人，多則數十人，這些人中，雖說或多有少都會出現一些庸才，敗壞家門，但至少也會出現一兩名可造之材，而這一兩位，便足以肩負起家族至少三十年的興旺。
即便是胤公，亦難以免俗，他迫切希望長孫家能誕生孫輩的男丁，但是令他感到失望的是，他兒子那位臨產的侍妾王氏，卻生了一個女嬰。
不可否認，女嬰的父親與祖父都很失望，要知道在此之前，這對父子正打算將早已取好的名字[晟]，作為家族中第一個孫輩成員的名字，卻不想老天如此出乎意料，生下的，是一個女嬰。
[就叫……湘雨吧！]
抬頭望了一眼細雨濛濛的天，胤公有些失望地說道。
長孫湘雨……
有些隨意地，胤公替自己的長孫女命名了，那時的胤公哪裡會想到，他長孫家，誕生了一位妖孽般的奇才！
一個在九歲時便能耍弄心機、耍弄手段，險些將整個長孫家玩弄於鼓掌之間的世間奇才！
但是一想到這位奇才的性子，胤公暗暗歎了口氣。
自從自己這個孫女的生母王氏在三年前逝世之後，胤公便逐漸感覺到，她越來越不服管教、不受約束，在她眼裡，長孫家的名號，一文不值。
若不是她那位性子溫順、知書達理的母親臨終前囑咐過她，或許她早已離去，離去了這個對她而言可有可無、同時也感受不到幾分親人溫暖的長孫家。
對此，胤公亦是毫無辦法，他只能用僅存的一絲親情維繫著她與長孫家之間的關係，但是，這能維持多久呢？
胤公暗自歎了口氣，忽然，門外傳開了篤篤篤的叩門聲，繼而，他唯一的兒子長孫靖邁步走了進來。
一瞧見自己的女兒長孫湘雨，長孫靖的臉頓時就沉了下來，劈頭蓋臉怒聲斥道，「孽子，看你做的好事！」
回想起昨日東渠街的那場鬧劇，以及今日早朝時的鬧劇，即便是他才能不足，也不難瞧出，那兩件事，皆與自己的女兒有著無法撇清的關係。
畢竟這種事已不止一次發生過。
「哼！」長孫湘雨輕笑一聲，淡淡說道，「父親指的什麼，女兒可不明白……」
長孫靖聞言眼中慍色更盛，怒視斥道，「收起你那副虛偽的笑！為父還不知你這孽子秉性？」說著，他走過去，抬起右手便要打向自己的女兒。
見此，胤公皺眉喝道，「靖兒，還不住手！」
長孫靖聞言一愣，下意識轉頭望向自己的老父，見他面帶惱怒，慌忙收回了抬起右手，拱手說道，「是，父親！——孩兒住手便是，父親大人莫要氣惱！」
「呵！」一旁，長孫湘雨啪地一聲打開了手中的折扇，她臉上那暗帶譏諷的笑意，讓長孫靖心中怒火更甚，只是礙於老父在場，不好發作罷了。
「好了好了，乖孫也退讓一步，莫要挑撥你父氣惱……乖孫不是說他是一個凡夫俗子麼，與他爭執，乖孫就不怕失了身份？」胤公半開玩笑的話，總算是說動長孫湘雨不再刺激自己的父親了。
「父親大人，您這般維護這孽子，實在是……」
「好了好了，」見這對父女二人不再鬧，胤公擺了擺手，說道，「靖兒，小湘雨的事，我都知曉了，她既不願意嫁，你又何必苦苦相逼？——這樣，乖孫在老夫府上先住些日子，待過些日子，再回你府，如此可好？」
「父親開口，兒子豈敢不從……」
「這樣就好，反正你府相距府上也不過一堵牆，倘若小湘雨在老夫府上呆得悶了，自會回去……」
「是……」
滿意地點點頭，胤公這才想起兒子進門時那急促的腳步，說道，「方纔你走得那麼急，莫不是有什麼緊要之事？」
見胤公問起，長孫靖這才想起自己此行的目的，行禮說道，「是，孩兒方才前往韓大人府上赴宴，不想於途中聽說一件緊要之事，感覺不對，是故急忙回府，向父親稟告……」
「何事？」
只見長孫靖稍一停頓，面帶焦急之色說道，「昨日陛下不是頒布了那道削減四鎮軍費的聖旨麼？——就在方纔，孩兒聽說東公府連夜趕製路引二百份，出讓與我冀京城內富豪商家，每份路引，價五萬兩白銀……」
胤公聞言心中咯登一下，喃喃說道，「真是沒想到，方才小湘雨還在與為夫談論此事……」說著，他愣了愣，捋著白鬚暗自嘀咕道，「東公府竟然有人能看出那道聖旨的破綻？真是不簡單，老夫還道他府內都是些舞刀弄槍的莽夫……」
「……」瞥了一眼皺眉歎息的祖父，長孫湘雨秀目一轉，腦海中浮現出謝安的身影。
還不錯嘛……
謝安……
越來越對那個傢伙感興趣了，唔，明日瞧瞧去吧，順便問問，那一日那傢伙所說的東西……
嘻嘻！
用打開的扇子遮掩著自己的面龐，長孫湘雨眼中露出幾分難以琢磨的笑意。
想到這裡，長孫湘雨徑直走出了書房，渾然不管她的父親，正用惱怒的目光望著她離去的背影。
「孽子，竟如此不遵禮數！」
望著自己兒子氣地滿臉通紅，胤公無奈的歎了口氣，說道，「四鎮中，其餘三家，有何動靜？」
長孫靖聞言欠了欠身，恭敬說道，「孩兒打聽過，南公府也曾暗中叫家僕準備這類路引，不過比起東公府要少的多，大抵是七、八十份左右，至於期限以及售價，這兩家一致，都是五萬兩銀子，限期一年！——其餘兩家，沒有動靜！」
「哦？」見借此機會斂財的不單單只有東公府，還有南公府，胤公不禁有些驚訝，不過一想到梁丘家與呂家這些年來交情不淺，他也就釋然了。
「多半是東公府的那個小丫頭，暗中提醒呂家的吧，亦或是……」說著，老丞相瞇了瞇雙目，喃喃說道，「亦或是南公府內，也有那能夠看破聖旨破綻的能人！」
「父親，此事該如何應對？」
「還能如何？」胤公苦笑一聲，繼而沉聲說道，「你親自走一趟皇宮，奏請陛下補一道詔書，倘若另外兩家也察覺此事，摻乎進來，那今年戶部的虧損，可就不止四五千萬兩了！——速去！」
「是，父親！」點點頭，長孫靖轉身疾走而去，只留下負背雙手，站在書房門口的胤公。
「梁丘家那個老傢伙眼下不在冀京，按理來說，那個小丫頭，應當看不出那道聖旨的破綻才對……究竟是何人？」
望著書房外花圃內的草木，胤公微微皺了皺眉。
次日清晨，正如謝安所料，朝廷果然察覺到了那份聖旨中疏忽之處，急忙補發了一道聖旨，叫四鎮不得私造路引出讓給冀京的商人，但對於已經賣出去的路引，朝廷也沒有什麼辦法，畢竟此次的過錯在於戶部官員的瀆職。是故最後也只能不了了之。
而該日，那名擬寫詔書的戶部侍郎田大人，被革職查辦，交於刑部問罪，雖說罪不該死，但至少，他戶部侍郎的位置是保不住了。
畢竟，根據戶部官員的統計核算，那些已售出的路引，要讓戶部虧損八千兩萬、乃至一萬萬兩白銀上下，這幾乎已接近於大周全國境內一年總稅收的一成左右的份額……