「安慈爺爺，安慈爺爺！！」君麻呂拖著宗次郎的手用力的搖晃迫不及待的追問著：「你快和我說說忍者的等級分類啊！」
「哈哈哈哈~~」宗次郎大笑道：「其實，忍者的等階分類，也是取決於武者的等級劃分！」
「我先說忍者最基礎的兩個段位：下忍和中忍。」
「下忍——對應的是武者裡面第一、二階的『侍徒』和『侍衛』。根據段位，分為尾部下忍和上部下忍。」
「中忍——對應的是武者裡面第三、四、五階的『侍師』、『侍宗』和『侍魂』。根據段位，分為尾部中忍、中部中忍和上部中忍。」
「接下來，就是極為厲害的上忍了！這樣的忍者，千里挑一！」
「上忍——對應的是第六境界武者裡面的，『侍皇』！一旦你到了上忍，那也就算是戰爭的最為中堅的戰力了！一般到上忍，相當於幕府中武者達到將軍的地位！」
「突破上忍，你將跨入一個全新的領域——暗忍！」
「暗忍——對應的是第七境界的武者，『侍祖』！所謂暗忍，就算是十個上忍，也未必有一個可以踏足暗忍境界的。這樣的忍者，是戰爭的關鍵！主要負責暗殺敵對勢力的首腦人物！乃戰役裡的重中之重！」
「然而，忍者的巔峰，亦是武者的巔峰！最巔峰的忍者，對應的亦是最巔峰的武者——『侍帝』！這樣的巔峰忍者，稱之為『隱忍』！！！到了這個境界，幾乎已經脫離了天地之間的規則！移山倒海，縮地成寸，飛天遁地，無所不能！隱忍和侍帝，不是人力可以抗衡的！」
說到這裡，就算是天劍——宗次郎，也是一臉嚮往！
「那『王』呢？」君麻呂已經聽傻了耳朵！
「王？」宗次郎搖頭道：「『王』只存在於傳說中！據說，對應『王』級實力武者的忍者，稱之為——影！」
「王……影……那是遙不可及的高度！或許，根本就不存在那樣的高度！」宗次郎搖頭苦笑。
「影……真的遙不可及，只存在於傳說中麼？」君麻呂緊握著拳頭。
宗次郎無意間看到了君麻呂這一刻的眼睛，卻是愣住了。
那雙眼眸，就像是一潭泉水，清澈、平靜，沒有一絲漣漪……
那就是這一對如此平靜的眼眸中，卻讓宗次郎心驚肉跳！他分明看到了稚童的野心勃勃、稚童的不甘蟄伏、稚童的決不妥協！
或許，影……並非只存在於傳說中呢！
##################################################################
位於江戶城中央的德川幕府府邸，稱之為德川府邸。
整座府邸——金碧輝煌，臀宇樓台，高低錯落，壯觀雄偉。隨處可見的金磚紅牆，奇花異草，將皇家的奢華之氣毫無保留的展現出來。大臀整體風格極為莊重，但莊重之氣卻無法壓制大臀的輝煌所帶給人的震撼與衝擊！
「這裡就是德川府邸。」宗次郎仰望著古樸恢弘的大臀，說道：「一旦踏進了這尊宮臀，一旦加入了幕府，你就沒有回頭路了，確定要進去嗎？」
「當然，」君麻呂理所當然道：「我已經有了覺悟！」
「非常好！」宗次郎將懷中的刻有『刃』字的令牌懸掛在腰際，在戒備森嚴的德川府邸內，竟是一路暢通無阻！
德川府邸不禁佔地極廣，而且裡面的地形設計極為縝密，非常複雜，若是沒有地圖，就算你在裡面住了數年，都未必可以將所有路徑記得清清楚楚。
反正，宗次郎就是手裡拿著一張地圖，七繞八轉的在府邸內轉了老半天，才帶著君麻呂來到一個寧靜的庭院中。
「啊呀呀，總算到了呢！」宗次郎擦了擦額頭的汗水，嘀咕道：「這德川府邸還是像迷宮一般，一如既往的難以找尋目標所在地啊。」
君麻呂鼓著嘴：「明明是安慈爺爺你自己路癡吧？這個庭院從進入大門開始，應該先往西南方向行走三公里，再往東北方向拐彎，直行半公里後再往東……最後一路向北一公里不到就可以到達這裡了！可是，安慈爺爺你足足繞了四圈，總是在倒數第二個往東北方拐彎的地方走錯！」
「……！！」宗次郎微微吃了一驚，以君麻呂這個年紀，展現出的記憶力和洞察力讓他有點始料未及！
這座庭院極為雅致，白石鋪成的花間小徑，傍花依柳，倍增幽趣！花徑盡頭，出現了一棟jīng捨、晶窗書檻，掩映著主鉤酋紗，富麗而清靜。
「咚咚咚！」宗次郎領著君麻呂輕輕敲了敲那間jīng捨的門。
「進來。」屋裡傳出的聲音威嚴而又深沉。
「看來大人今天不忙呢，真好！」宗次郎開心一笑，拉著君麻呂推開門，進入了屋子。
屋子裡面的佈置一如它典雅的外部，同樣極為jīng雅。進了入門處，左右壁間兩排書櫥，玉軸牙籤，放著不少書籍，三面俱是窗戶，可以觀賞花圃中的花木。南首窗下，放一張花梨木書案，古色古香，別饒古趣，案上放著文房四寶，一隻細瓷茗碗，一部詩集。
而屋子中央，端坐著一位中年男子，手中拿著文案，眉頭緊皺。看到宗次郎進來，便放下文案，揉了揉人中穴，看得出，此人日理萬機，極為疲憊。
君麻呂看著這個中年人，頗為儒雅，看著約莫四十多歲，頭髮卻是花白，眉宇間深深的川字紋顯示其憂國憂民之態，一望便知身居高位已久！
「源八將軍！安慈突兀造訪，望將軍贖罪！」宗次郎屈身做了一偮，恭敬問候道。
「將軍？」君麻呂吃了一驚，心中暗暗叫道：「這人竟然是位居人臣的將軍？！」
在幕府末年，東瀛社會的民眾一共分成九個階級，由低至高分別是——賤民、農民、藝人、商人。這四個階級是位於社會最底層的。在他們上面，還有五個階級，屬於統治階級，對於這四個階級有生殺予奪的權力。
這五個統治階級分別是——僧侶、武士、大名、將軍、天皇！
可想而知，將軍在幕府末年，其地位就是一人之下，萬人之上，極其崇高！君麻呂沒有想到連一個將軍也要給安慈三分薄面！
「看來安慈爺爺或許是將自己曾經在軍隊的地位縮小化的告訴了我！」君麻呂暗暗想到：「真是一個低調的老人呀！」
君麻呂獨自一人胡思亂想之際，並沒有察覺到一件事情。
那就是——源八將軍看向宗次郎時，眼神裡流露出來的，竟不是上司看下屬時的桀驁態度，而是一種謙卑！