對於熱衷於官位和權勢的部分官場中人來說，在一頭栽倒永無翻身可能的情形之下，或許死亡反倒是最好的解脫，儘管對於身後事誰也不知道有沒有地獄，也許人死之後還有一個永無寧日的黑暗之地，在無休止地懲罰在人間作奸犯科的貪官。
但不管怎樣，至少對於活著的人來說，對一個人最大的懲罰就是死亡。
吳麒死後，有關省紀委對他涉嫌貪污百萬巨款以及參預策劃謀害董源遠以及礦難調查的傳聞才正式傳出，至此許多人才恍然大悟，怪不得吳麒在張亮緊急返回省委之後不久就一頭栽倒，原來是事先聽到了風聲。
之前，還有不少人猜測吳麒一頭栽倒是中暑引發的中風，不明真相的群眾或是黨員幹部，還自發組織起來要去省人民醫院看望敬愛的吳麒市長……吳麒昏倒之後，被緊急送往了市一院，經搶救之後，又轉院到了省人民醫院……結果被攔下了，不少人不明就裡，還痛罵張思文為人刻薄，在吳麒身患重病的時候還不忘政治鬥爭。
對於流言蜚語，張思文一概置之不理，時間是檢驗真理以及對錯的唯一標準，和不明真相的群眾或黨員幹部爭論是不明智的舉動，等真相大白之時，是非曲直自有公論。
吳麒是急火攻心，再加上大勢已去，又事先得知他最不見陽光的髒事被省紀委立案調查並且還是由王鵬飛主抓……王鵬飛人稱笑面閻王。言外之意就是為人笑裡藏刀並且心狠手辣，凡是由他主抓的案件都是九死一生的鐵案……情知無路可走，由即將高昇赫巷市委書記之際，一腳踩空跌落懸崖，如此巨大的落差導致心理失衡，從而引發了中風，最終一命嗚呼。
至於為什麼省紀委突然決定對吳麒立案調查。又是誰將證據親自寄送到了王鵬飛手中，王鵬飛如何請示蔣學忠，蔣學忠又為什麼同意對吳麒立案。就不為外人所知了，反正在幕後肯定發生了許許多多不為人所知的內幕，並且肯定還不止一隻巨手在努力推動案件的進程。
不管怎樣。吳麒在安泰最後的結局，來得突然而且讓人猝不及防。
人雖死了，名聲還在，在無數市民得知在此案中，一向以清廉公正形象示人的吳麒市長竟然扮演了此等不堪入目的角色，市民出離憤怒了，一是憤怒於吳麒市長的虛偽和狠毒，二是憤怒吳麒市長對他們的欺騙，把他們當傻瓜一樣耍得他們團團轉。
憤怒的市民沒有採取過激的行為，而是以口耳相傳的方式在安泰的大街小巷盡心盡力流傳吳麒市長在安泰的豐功偉績。一時之間，吳麒成為安泰市民心目中最反面的典型，相信在以後很長一段時間內，吳麒的名聲會一直被釘在安泰歷史的恥辱柱上。
安泰市委並沒有為吳麒舉行追悼會，畢竟吳麒雖然死了，但在注重名聲的官場，身敗名裂的人不可能享受追悼會的待遇。雖沒有召開追悼會，卻也有好事者為吳麒送來了一副輓聯，輓聯寫得十分工整，而且筆跡蒼勁，極見功力，一經傳出，就轟動了安泰。
同時，也是吳麒一生的蓋棺定論。
上聯，半生贏得千夫指。
下聯，一事修來糞土名。
橫批，黃粱一夢！
輓聯到底是何人所寫，就無人知道了，但人人記住的是吳麒命喪安泰，一生為之努力和奮鬥的一切，終究黃粱一夢！
吳麒死後的安泰，正式進入了經濟發展的快車道，同時，安泰的各項事務也有了全新的進展。
原本以為吳麒死後的空缺會從省委空降，出人意料的卻是省委決定，劉向東任安泰副市長、代市長，提名市長人選，從而打破了本地人不能擔任黨政一把手的慣例。
劉向東即將邁入正廳級高官的行列，再創官場陞遷神話。
而吳麒事件的餘波，並沒有因為吳麒之死而中止，仍在繼續發酵中……經查，市委有四五名副處以上幹部牽涉到了案件之中，其中涉及到了政研室兩名副主任。
愈彥是政研室副主任，在兩名政研室副主任被拿掉之後，他排名上升為第一副主任，隨後，經市委組織部幹部處提名，擬提拔愈彥為副處級。
提名上報之後，被張思文壓下了。張思文既不退回，又不抬手放行，到底他對提拔愈彥為副處級是什麼想法，誰也不得而知。
而隨著吳麒之死，之前愈演愈烈的關於張思文可能調離安泰的風聲，突然之前也銷聲匿跡了，彷彿張思文坐穩了安泰市委書記寶座不再離開安泰一樣，再無半點關於他的去向的傳聞。
劉向東上任之後，和張思文相處得十分和諧，安泰的黨政班子步伐一致，再加上安泰地方的勢力幾近土崩瓦解，安泰史上政治最清明的時期，來臨了。
9月的安泰，是一年之中最炎熱的季節，安泰開發區熱火朝天的工地上，經常可見一個身穿長裙穿梭其中的曼妙身影。
正是孫倩。
受愈彥之托，孫倩最近常駐安泰，幾乎天天泡在工地上，只為了完成愈彥交給她的任務……接近並認識馬伊莉。
每天頂著大日頭在工地上穿梭，孫倩白嫩的皮膚曬得黑了幾分，不過如小麥色一般的皮膚反倒更為她增添了幾分嫵媚。國人多半愛白嫩的美女，但過白的皮膚有時還不如微顯麥黃的膚色更性感更迷人。
又因為近來經常奔走在工地上的緣故，孫倩的身體得到了加強鍛煉，比以前健壯了許多。她裸露在外的胳膊和小腿，不再如以前一樣柔弱無力，而是多了三分彈性和四分活力。
所謂健康出美女，此話不假。
孫倩自認不是交際花，但多年在商場的打拼讓她在為人處事上，還是很有一套，在以甲方工程主管的身份和乙方工程負責人馬伊莉接觸了一個月後，她基本上贏得了馬伊莉的信任，和馬伊莉成了無話不談的好友。
倒不是馬伊莉戒心不強，而是馬伊莉作為北城一建的核心人物，她只負責技術，不負責外圍和業務，技術出身的人心思簡單，對人性的把握和明裡暗裡的較量天生不敏感，再加上馬伊莉本身又是大大咧咧的爽快性格，和孫倩雖不是一省的狹義上的老鄉，也都是來自南方的廣義的老鄉，她就迅速接納了孫倩，當孫倩是她的知心好友。
對於北城一建在山魯省的急速擴張，馬伊莉並不知道太多的內情，她只負責接到工程後監管工程的整體進度。她雖是南方人，卻有如東北姑娘一樣的直爽性格，平常和工人們打成一片，工人們也都親切地稱呼她為馬小總。
之所以不叫馬總而叫馬小總，多一個小字，以示親切之意。
經過一段時間的接觸，孫倩也喜歡上了馬伊莉的心直口快，馬伊莉在工人中很有威望，開心的時候她甚至會和工人們一起拼酒。有一次她喝得酩酊大醉，還是孫倩一路送她回家。孫倩的細心和馬伊莉的直爽形成了互補，二人的友誼日益加深。
週末，孫倩邀請馬伊莉去郊遊，馬伊莉爽快地答應了。週六一早，孫倩開車來接馬伊莉，一路驅車向北，直奔安泰市北十幾公里之外的安泰古城遺址。
馬伊莉來到安泰也有一段時間了，卻還沒有參觀過安泰古城遺址，聽說要去安泰古城，她也十分期待。
車到安泰鎮，下車後，孫倩有手一指不遠處：「馬伊莉，介紹幾個朋友給你認識，好不好？」
「好呀，是什麼樣的朋友？我最愛交朋友了。不過事先聲明，愈彥除外。」
「為什麼不和我交朋友？」話音剛落，愈彥的聲音就在馬伊莉的身後響起。
愈彥和馬伊莉的見面，是愈彥官場生涯中，一次里程碑的會面。
陽光明亮得有些刺眼，馬伊莉冷不防被身後愈彥的一喊嚇了一跳，她回身去，被陽光刺得眼睛睜不開，她用手遮擋住陽光，定睛一，幾米遠處有一人身形高大、週身上下沐浴在陽光之中，施施然金光燦爛，腳步如風朝她迎面走來。
初見愈彥的一幕，這麼定格在了馬伊莉的腦海中，多少年後再回憶起當時初見的情景，她依然歷歷在目，記憶猶新。
「你是混世魔王愈彥？」穿了一身淡藍色連衣裙的馬伊莉，束了一個馬尾辮，一雙明亮如寶石的大眼睛流露出好奇的疑問，她手搭涼蓬斜著身子的俏麗模樣，如夏日輕風中隨風搖曳的一束馬蹄蓮，清新而自然，回味悠長。
馬伊莉額頭稍寬，下巴微尖，整個臉型生動而活潑，而加上她清新如百合的氣質和盈盈一握的細腰，確實有讓人眼前一亮的美感。
如果姚雨的美是柔弱，楊怡的美是健美，那麼馬伊莉的美則是姚雨和楊怡的綜合體，取三分姚雨的柔弱和四分楊怡的健美，再加上三分自有的苗條，在愈彥眼中第一印象的馬伊莉，宛如江邊的一株鳳尾竹，亭亭玉立，在水一方。
不過……聽他在馬伊莉的口中成了混世魔王，愈彥搖頭一笑：「混世魔王？誰給我起了一個這樣形象的外號？」