片刻之間,凌牧雲與天山童姥二人便已經墜過了大半山崖峭壁,眼見腳底下鋪滿著白雪的白茫茫地面已是迎面撲來,眼睛一花之際,又見雪地中似有幾個黑點,正在緩緩移動,顯然很快就要落地了。
就在這時,凌牧雲一瞥眼見到峭壁之上有一條斜斜的裂縫,急忙手腕一抖,以巧勁再次將飛爪百練索抖出,準確扣入那峭壁裂縫之中。然而這次卻沒有再次如凌牧雲所願,就在繩子繃緊的瞬間,只聽得「啪」的一聲輕響,兩人便繼續向下墜去,卻是飛爪百練索上的鋼爪終於不堪重負,斷折開來。
雖然突遭變故,凌牧雲卻並未慌張,「嗆啷」一聲,拔出腰間長劍,灌注真力猛然刺入身前所經的峭壁之中。
「啪」的一聲,劍刃也吃不住下墜的大力而崩裂斷折,不過此前下墜之勢已經消去了許多。凌牧雲趁機施展出九陰神爪,五指如鉤,一下子便插進峭壁之中。堅硬的巖壁在他的五指之下簡直如豆腐一般,下墜的身形立時止住。
穩住了身形,凌牧雲向下看去,只見此時距離地面已經不過數十丈了,而雪地上的那些黑點他也已經看清,都是一個個手持兵刃的人,赫然正是烏老大他們。
凌牧雲當即五指收回,再次向下墜落,只是不時的探手爪扣一下巖壁,轉瞬間便從峭壁上一路溜下,落在了地上。
這時烏老大等人也都發現了凌牧雲和天山童姥,當即大呼小叫著向凌牧雲衝了過來:「這小子在這兒呢,那個小丫頭也在他背上。」「他們是從懸崖上下來的!」「管他從哪兒下來的,抓住他們!」……
此時凌牧雲正被李秋水追擊,哪裡有心思和這些蝦兵蟹將多纏?當即將高絕的輕功施展開來,縱身入林,片刻之間便將烏老大等人甩得無影無蹤了。
天山童姥本以為必死無疑,哪知竟能劫後餘生,也不禁長舒一口氣。說道:「師侄,這次多虧你了,否則姥姥我非得被那賤婢百般折磨而死不可。不過你之前用的的那爪功頗為不凡,是什麼名堂?怎麼我此前從未聽說過江湖上還有這等厲害的爪功?」
凌牧雲道:「那叫九陰神爪,是我前一個師父傳授給我的。」
天山童姥道:「你前一個師父是誰?是什麼門派的?從他傳授你的武功來看,倒也是一個有些本事的人物。」
「他老人家姓黃名裳,無門無派。一身武功都是他讀道經典藏自悟而出,因為他老人家一直隱居深山,不涉江湖之事,所以在江湖中名聲不顯,師伯你不知道也不奇怪。」凌牧雲隨口搪塞道。
天山童姥微微吃了一驚:「還有這等人物?那我以後有餘暇了,可得去拜會一下。」
「師伯。這恐怕要讓你失望了,我師父他老人家早已經仙逝了。」
「已經去世了?實在是可惜,可惜!」天山童姥一臉惋惜的搖頭歎道。
「師姐,你在哪裡呀?那位公子,你摔死了沒有?」
就在這時,一個輕柔婉轉的聲音忽然從山腰裡傳出,正是李秋水的所發。聽聲音來看,距離此地已經不太遠了。
凌牧雲微微吃了一驚,經過之前交手,他已經知道,就目前來說,只怕他還不是李秋水的對手,真要是讓李秋水追上來,只怕難以應付。當即辨認了一下方向。便向西疾奔而去。
背上的天山童姥不由得吃了一驚,叫道:「小子,你往哪裡跑呢?自此而西再行百餘里便是西夏國了,那賤人與西夏國大有淵源,你這般走不是撞進她老巢去了麼?」
凌牧雲道:「正因如此,咱們才更該向西跑啊。」
天山童姥聞言一愣,隨即恍然大悟道:「不錯。這賤人耳目眾多,又派出了西夏一品堂的眾多鷹犬,想要逃過她的搜尋,便只有向她的根本重地殺去。這叫做置之死地而後生,妙,妙,師侄,你這個法子好!」
凌牧雲不禁老臉微紅,這哪是他想的法子?根本就是照抄老路而已,在原本歷史上,天山童姥和虛竹二人就是這般反其道而行之,去了西夏國皇宮避難,這才躲過了數十天的時間,直到天山童姥功力即將徹底恢復之際才被李秋水找到。
凌牧雲背負著天山童姥一口氣向西奔出了十餘里,果然聽見李秋水的聲音漸漸遠去,看樣子是向東邊追了下去。天山童姥也鬆了一口氣,向凌牧雲道:「師侄,這次是多虧你了,如果姥姥我能逃過這一劫,必定會重重的感謝你。」
「你是我師伯,我救你也是應該的。」
當下凌牧雲便背著天山童姥一路向西夏奔行而去,天山童姥要傳授他武功,一來作為答謝,二來也是想增強凌牧雲的實力,好助她抵禦李秋水。只不過凌牧雲身為無崖子嫡傳,逍遙派大部分的武功都會,天山童姥所會武功之中,也就「八荒**唯我獨尊功」和「生死符」這兩門凌牧雲一點不懂。
只是「八荒**唯我獨尊功」威力雖大,卻是內功修練法門,主要還是靠年深月久的苦修,並非短時間內可以見效,於是天山童姥就決定將她習練「天山六陽掌」這麼多年來領悟的的精髓奧妙以及「生死符」的煉製和運用之法傳授給凌牧雲,從而讓凌牧雲擁有能與李秋水周旋的實力。
而「生死符」本就是凌牧雲覬覦已久的東西,如今天山童姥肯教,凌牧雲自然沒有拒絕的道理,當下便像是吸水的海綿一樣,將天山童姥所傳授的東西盡數學習領悟,消化吸收。
而在學習的同時,凌牧雲也不得不承認,天山童姥在天山六陽掌上的造詣確實非同一般,饒是凌牧雲此前曾在無崖子那裡學過天山六陽掌,可真正聽了天山童姥的教導和傳授之後,仍然有種醍醐灌頂之感,受益良多。而且在觸類旁通之下,就連其他的武功也都有了不小的進益。
如此兩人一面趕路,一面練功不輟,到得第五日傍晚,但見前面人煙稠密,來到了一座大城,天山童姥道:「這裡便是西夏國的都城靈州了,你合眼稍微歇一歇,天黑之後,咱們便進靈州城去吧!」
到了二更時分,童姥讓凌牧雲將她負在背上,奔到靈州城外,躍過護城河後,越過城牆,輕輕溜入城中。
其實這時候天山童姥的功力已經恢復到了二十多歲時,原本已可自行進城,只是為了保險起見,才讓凌牧雲背負。畢竟論及輕功,別說是此時的天山童姥,就算是她功力盡復之日,也一樣趕不上凌牧雲。
兩人進了靈州城,城中不時可見一隊隊的鐵甲騎兵高舉火把,來回巡邏,兵強馬壯,軍威甚盛。凌牧雲在中原時也曾見過不少宋軍,但與這些西夏國剽悍勇武的軍馬一比,卻是大大不及。也難怪宋朝空有冠絕天下的雄厚國力,卻在對外戰爭中屢屢吃癟,不得不向遼國和西夏送歲幣以保平安。
進城之後,凌牧雲在童姥的輕聲指點下一路潛行,向西北角行去,走出三里有餘,只見一座高樓沖天而起,高樓後重重疊疊,儘是構築宏偉的大屋,屋頂金碧輝煌,都是琉璃瓦,卻是到了西夏國的皇宮。
西夏國武風頗盛,皇宮之中更是守備森嚴,但一來凌牧雲武功高強,二來天山童姥以往不止一次來這裡找過李秋水的麻煩,所以對皇宮路徑極為熟悉,所以兩人竟是無驚無險便潛入了西夏國的皇宮之中。