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全冠清吃了一驚,臉色微變,他素聞星宿老怪之名,知道他擅使劇毒,武功也是奇高,只是這星宿老怪一直居住在西域星宿海邊,怎麼會忽然找到他們丐幫的頭上?
當下便向那來報之人問道:「星宿派的妖魔鬼怪怎麼找到咱們這兒來了?他說沒說來幹什麼?」
然而還不等那個來報之人回到,突然間有人發話道:「你這傢伙胡言亂語,既知我是星宿老仙門下,怎麼還敢罵我為鬼?我看你活得不耐煩了!」
全冠清吃了一驚,情不自禁的退了一步,循聲看去,只見另有一條人影從山坳口處蹦蹦跳跳而來,火光下看得清楚,正是他手下的一名名叫李子的幫眾,本來是被他安排在山拗口處與先前回報那名幫眾一起站崗放哨的。
先前那個來報的幫眾似乎覺察不對,向全冠清道:「全舵主,本來我是讓李子在山拗口看住那人,這才來向您報告的,只是不知……不知他怎麼也回來了。」
全冠清也覺得不對,再凝神看時,只見李子臉上似笑非笑,也不說話,模樣甚至詭異,而且身後似乎還藏著一個人,當即喝道:「閣下是誰,裝神弄鬼的,幹什麼來了?」
那丐幫弟子身後之人陰森森的道:「好大的膽子,你又說一個鬼字!老子是星宿老仙的門下,星宿老仙駕臨中原,眼下要用二十條毒蛇,一百條毒蟲。老子知道你們丐幫中毒蛇毒蟲向來齊備,快快獻上來,星宿老仙瞧在你們恭敬的份上,便放過你們這群窮叫花子。否則的話,哼哼,這人便是榜樣。」
話音一落,只聽「砰」的一聲,那名叫李子的丐幫弟子突然飛身而出,摔在火堆之旁,一動也不動,原來早已死去。這丐幫弟子一下子散開,露出一個身穿葛衫的矮子,原來他早就殺了這名丐幫弟子,然後挾持著這丐幫弟子的屍體闖進來的。
那名先前報信的丐幫弟子頓時急了,喝問道:「我們不是讓你先在外面等著麼,你為什麼要殺了李子?」
那葛衫矮子哼了一聲道:「老子奉星宿老仙之命前來找你們丐幫,那是給你們丐幫面子,竟然還敢讓本大爺在外面等?真是不知死活!」
群丐聞言俱是大怒,一起看向全冠清,畢竟全冠清是舵主,如今強敵上門,是戰是和還得他這個領頭人來拿主意。
全冠清也是又驚又怒,心中瞬間轉過了好幾個念頭,他號稱十方秀才,在丐幫一眾高層中最是工於心計,只在霎時之間,便已在心中權衡過了利弊。
星宿老怪既然已經找到他們大智分舵的頭上,眼前之事,若不屈服,便得奮力一拼。然而此事雖然凶險,但若他叫對方出言一嚇就乖乖的獻上毒蛇毒蟲,只怕幫中兄弟從此就再也瞧不起他了,別說想做丐幫幫主再無希望,就算是在幫中立足都難。好在星宿老怪並未親來,這人孤身一人,倒也不足為懼。
想到這裡,全冠清主意打定,笑吟吟的道:「原來是星宿派的仁兄到了,還未請教閣下高姓大名?」
那矮子道:「我法名叫做天狼子,廢話少說,你們趕快把毒蛇毒蟲預備好吧。」
「閣下要毒蛇毒蟲,那是小事一樁,不必掛懷。」全冠清微微一笑,順手從地下提起一隻布袋,說道:「這裡便有幾條蛇兒,閣下請來看看,星宿老仙可能合用嗎?」
那矮子天狼子聽得全冠清口稱「星宿老仙」,又見他神態恭順,頓時大為得意,心想:「說什麼丐幫是中原第一大幫,如何如何的了不起,可一聽到我師父他老人家的名頭,還不是立時就嚇得骨頭也酥了?我拿了這些毒蛇毒蟲去,師父必定十分歡喜,誇獎我辦事得力。」
想到這裡,他驕橫的點點頭,當即邁步上前,探頭向那布袋之中看去。然而他才剛要藉著火光往裡看,陡然間只覺得眼前一黑,布袋已經罩到了他的頭上,天狼子大驚之下,急忙揮掌拍擊,卻拍了個空,與此同時,臉頰、額頭、後頸俱是一痛,竟是已被袋中的毒物咬住。
天狼子大駭之下也不及去扯落頭上的布袋,向著身前狠狠拍出幾掌,隨即拔足便狂奔而出。他頭上套了布袋,目不見物,雙掌使勁亂拍,只覺頭臉各處又接連被咬,惶急之下,一腳踏空,骨碌碌的便從陡坡中滾落下去,「撲通」一聲掉入山下的一條河中,順流而去。
全冠清的臉色也不好看,他本來是想殺了對方滅口,哪摘竟會被對方誤打誤撞的逃了,雖然對方的頭臉被罩入布袋之中,勢必為其中的毒蛇毒蟲所咬傷,又摔入河中,多半性命難保。
但想那星宿派的人最擅使毒物,說不定就有解毒之法,而且既然在星宿海居住,料來也識水性,倘若此人不死,星宿派得到訊息,必定大舉前來報復,這事情可就變得棘手了。只是事已至此,後悔也是無用,只能想法子來應對了。
全冠清沉吟片刻,抬起頭來說道:「眾位兄弟,星宿派的人說不定什麼時候就來,咱們就在此布下百毒巨蟒陣,跟那星宿老怪一拼。難道喬峰一走,咱們丐幫就不能自立,從此要聽由旁人欺凌了嗎?早聽說星宿派擅使劇毒暗算傷人,咱們也不跟他們動兵刃拳腳,就來個以毒攻毒。」
群丐轟然稱是,當即四下散開,在火堆外數丈處列成陣勢,各人盤膝坐下,默不作聲,每人身旁都擺放了幾隻布袋,有些袋子極大,其中有物蠕蠕而動,再聯繫之前全冠清「布下百毒巨蟒陣」的說辭,顯然那些袋子裡面藏得都是毒蛇巨蟒之類的東西。
凌牧雲此時心中倒是不急了,星宿派的人既然與丐幫起了衝突,那就肯定會找來。
如果那個天狼子不死,吃了虧的他肯定要回去向星宿老怪丁春秋稟報,丁春秋肯定會率人前來報復。而若是那天狼子不幸死了,依照常理星宿派也會派人來找尋天狼子的蹤跡,也難免要與丐幫的人碰上。
也就是說,無論那天狼子是生是死,星宿派的人都會來的。他索性就來個守株待兔,就在這裡等著丁春秋自己送上門來。
過了幾個時辰,天色漸亮,跟著太陽出來,照得滿山遍野一片明亮。忽聽得北方隱隱有絲竹之聲傳來,全冠清低聲叫道:「對方來了,大家小心!」
說著話只見他一縱身盤膝坐上陣外的一塊岩石之上,從腰間抽出一支鐵笛拿在手中。
接著就聽到一陣絲竹之中夾著鐘鼓之聲,悠揚動聽,卻是一群人吹吹打打的來到了近前,如果不是凌牧雲早知道星宿派的德性,只怕要誤以為是百姓人家娶親辦喜事呢。
樂聲漸近,來到十丈開外便即停住,有幾人齊聲說道:「星宿老仙法駕降臨中原,丐原弟子,快快上來跪接!」
話聲一停,咚咚咚咚的擂起鼓來,擂鼓三通,又是「鏜」的一下鑼聲,鼓聲止歇,數十人齊聲說道:「恭請星宿老仙弘施**,降服丐幫的ど魔小丑!」
饒是凌牧雲早知道星宿派的德性,聽到這些也有些忍俊不禁,險些笑出聲來。從岩石後面窺目瞧去,只見在西北角上二十餘人一字排開,有的拿著鑼鼓樂器,有的手執長幡錦旗,紅紅綠綠的甚為悅目,遠遠望去幡旗上繡著「星宿老仙」、「神通廣大」、「法力無邊」、「威震天下」等等字樣。
絲竹鑼鼓聲中,一個老翁緩步而出,他身後數十人列成兩排,和他相距數丈,跟隨在後,凌牧雲看得清楚,像那前番與阿紫同行時曾經會過的獅鼻二弟子、胖子三弟子等人俱在其中,先前那個來向丐幫討要毒蟲毒蛇的那個天狼子也在其內。
只見為首那老翁手中搖著一柄鵝毛羽扇,陽光照在臉上,但他臉色紅潤,滿頭白髮,頦下一叢銀髯隨風飄擺,童顏鶴髮,乍一看去,當真便如圖畫中的神仙人物一般。
凌牧雲卻心中一喜,他知道,這老翁應該就是星宿老怪丁春秋了,不愧是逍遙派出身,這丁春秋的賣相還真的不錯,如果不知底細僅看形貌,只怕沒有幾個人會想到這個老傢伙就是江湖中臭名昭著的星宿老怪!
原來天狼子在中了全冠清的圈套,被布袋中的毒蛇毒蟲咬傷之後,因為長年累月修練毒功,體內積聚毒質甚多,毒他不死,落入河中鳧水逃得性命,逃回到丁春秋那裡狠狠的告了一狀。
於是丁春秋便率領眾弟子前來,一來是報復,二來也是想要懾服丐幫眾人,取其所集的毒蛇毒蟲為己用。
便在這時,凌牧雲忽然察覺到一點異響,瞥眼看去,只見在對面的樹林之中,一個嬌小的身影一閃而過,再仔細看時,對方已經隱沒在了草木之間,看不清楚了。
凌牧雲心中不禁一動,看來這暗中的看客還不只他一個人呢。看情形,對面那人應該是跟蹤星宿派的人而來,只是不知道這人又是什麼來歷,竟敢跟蹤丁春秋一夥人,是丁春秋的仇家呢,疑惑是出於好奇,還是有什麼其他的企圖?