凌牧雲等人搶出屋來，卻見鳩摩智的身影已經沒入遠處樹林中，只剩下他帶來的那幾個番人隨從驚惶奔逃。
本相恨恨的道：「這傢伙跑的倒快。還大德高僧呢，關鍵時刻卻將屬下隨從丟下不管！」
本參向轉頭看向本因：「方丈師兄，咱們還追麼？」
本因擺了擺手道：「算了，將他逐走便是，況且以他這般輕功，咱們也未必追得上。」
「方丈師兄說得是。」
眾人都沒有言及那幾個驚慌逃竄的番人隨從，在場眾人都是大有身份之人，根本就沒有將那些人看在眼裡，自然就更不屑於去為難他們了。
凌牧雲看著鳩摩智身影消失的方向輕輕的搖了搖頭，其實如果他這個時候追上去的話，追上鳩摩智是十拿九穩的，在將「鶴翔九天」的輕功法門融會貫通之後，他的輕功說是獨步江湖也差不多了，鳩摩智的輕功雖然不錯，但與他比起來卻還差了一大截。
只是即便追上又怎麼樣？就以他現在的實力，獨自一人對上鳩摩智根本就沒有半分勝望，充其量也只能勉強自保而已，他追上去自討苦吃麼？
眼看著鳩摩智的那些番人隨從也逃入林中，接著馬蹄聲響起，顯然是已經逃出了天龍寺去，凌牧雲與天龍寺諸僧這才重新回轉牟尼堂。
本來牟尼堂的主體結構雖然未損，但畢竟門戶已經毀壞。不宜再待了，奈何枯榮大師坐枯禪不肯離開，眾人也只得又回轉牟尼堂中說話。
天龍寺諸僧、保定帝等人對凌牧雲自然是好一番感謝，畢竟若是沒有凌牧雲的話，大理段氏今天就栽大跟頭了，保定帝是大理國君，段譽是大理國未來儲君，他們兩個無論是誰被擄走，對於大理段氏來說都是一個沉重的打擊。
在敘話一番之後，凌牧雲便向保定帝等人告辭。如今鳩摩智已退。段譽也已無恙，大理的事情也算是有一個了結，凌牧雲便準備去中原走走，畢竟他還有任務在身。自然是哪裡有事往哪裡湊了。否則他怎麼在江湖中揚名立萬？
因為擔心段譽的邪毒未清。保定帝和段譽決定再在天龍寺中多呆幾日，本來也想將凌牧雲多留些時日，好好招待一番的。不過待聽說凌牧雲還有事情要回中原去辦，便也不再強留，留凌牧雲在天龍寺中用過了午齋，這才一齊將凌牧雲送出天龍寺，與他作別。
凌牧雲離了天龍寺，先回到大理城鎮南王府去向還在擔心兒子安危的刀白鳳通告了一聲，因為天色已晚，便在刀白鳳的挽留下在鎮南王府中歇息了一晚，第二天一大早，便騎著王府為他安排的坐騎，離開大理城北上，直奔江南而去。
凌牧雲此行的目的乃是無錫，因為如果他記得沒錯，在不久之後，在無錫城外的杏子林中就將會發生一件震動江湖的大事，他若是能在此事中插上一手，絕對會在最短的時間裡名動江湖！
……
凌牧雲騎馬北行，行了數日，出了大理國境，逕向東北而馳。他此番的目的地雖是無錫，卻是先奔姑蘇而去，所謂上有天堂，下有蘇杭，姑蘇美景天下聞名，而且還有一位語笑嫣然的「神仙姐姐」身棲其間，此番好不容易來天龍世界一趟，若是不能一睹芳顏，豈非憾事？
況且無錫和蘇州兩地是緊挨著的，他就算先去蘇州玩兒幾天，再去無錫也不遲。
凌牧雲一路疾行，不足半月時間，便已趕到蘇州城外。
其時正是初春三月的天氣，杏花夾徑，綠柳垂湖，暖洋洋的春風吹在身上，當真是醺醺yu醉。凌牧雲見景色怡人，便即信馬慢行，一路賞風弄景，好不逍遙快活。
向途人打探曼陀山莊，卻都無人知曉，一連打聽了七八個人，唯有最後的一個老者知道這曼陀山莊，那老者道：「聽說在這蘇州城外的太湖裡確實有那麼一座莊子，滿莊都栽滿了山茶花，叫做什麼曼陀山莊。不過那個莊子裡住的都是一群母夜叉，公子你打聽那個地方做什麼？」
見終有人知道曼陀山莊的去處，凌牧雲頓時精神一振，說道：「這位老丈，我去那曼陀山莊有要事要辦，不知老丈可否給我指點一條明路？」
哪知老者卻搖了搖頭：「那個什麼曼陀山莊在太湖深處，一般人根本就不知道，老朽也是在太湖裡面打漁多年，才知道有這麼個莊子。只是裡面住了一群的母夜叉，以前也曾漁人到他們莊上歇腳，結果都再也沒回來，聽說是叫那群母夜叉給埋在山茶花下做了花肥，誰還敢去？公子你還是找別人。」
說著話那老者便如躲瘟神一般趕忙快步走開了，任由凌牧雲如何叫，那老頭卻怎麼也不肯停下來。凌牧雲見此情形，不禁暗自搖頭，雖然他輕易便可將那老者攔下，但人家不願意去，他還能拿刀架在脖子上逼著人家領他去不成？那也不是他的作風。
不過這老者的話倒是給他指明了方向，看來便是蘇州本地人，一般也不知道曼陀山莊的路徑，想要找去曼陀山莊，還得去問那些本地打漁的漁民才行。
想到了這裡，凌牧雲便也不再去蘇州城，兜轉馬頭，便準備下官道向湖邊而行，準備找個膽大的漁民為他帶路。
不過還沒等凌牧雲下了官道，就聽背後傳來一陣馬蹄聲響，就見有兩匹駿馬從身後飛馳而至，凌牧雲閃目看去，只見馬上各坐著一個老者，其中一人白鬚飄動，穿著一身補釘纍纍的鶉衣，看打扮竟是個年紀極高的乞丐。
與他並騎同行那人同樣是個老者，身材魁梧高大。只是年紀看起來要比那老乞丐小了一二十歲，頷下同樣是鬚髯飄擺，一身繭綢長袍，衣料甚是華貴，看起來就像是個富家大員外。
凌牧雲的目光不禁被兩人所吸引，這兩人的組合實在是太奇怪了，一個七老八十的老叫花子騎馬就已經夠令人奇怪的了，因為大宋開國之初便失去了幽雲十六州等養馬之地的緣故，大宋一直是比較缺馬的，因此在大宋境內馬匹可相當不便宜。普通的百姓人家都很難買起得起。更別說是一個老乞丐了。
這個老乞丐不僅胯下馬乃是上佳的良駒，而且還與一個富家員外打扮的老者並騎而行，種種的不協調，又怎能不讓人為之驚奇注目？
本來凌牧雲雖然心中稍稍有些好奇。卻也並沒有太當回事。畢竟江湖上的奇人異事多了去。兩人的搭配雖然有些奇怪，卻也沒什麼大不了的。
然而兩人奔馳之間遠遠飄過來的幾句話卻徹底引起了凌牧雲的興趣。只聽那富家員外打扮的老者道：「徐老哥，這件事你通知貴幫的兄弟了麼？」
那老乞丐道：「這件事在本幫之中也只有極少數人知曉。你也知道，那廝在幫中威望甚高，我也不得不小心行事，以免走漏了消息，傳到他的耳朵裡，讓他預先有了準備，那就不好對付了。」
「徐老哥你也不必太過緊張，貴幫的兄弟們都是忠勇仁義的漢子，不會是非不分的，等馬夫人、譚公、譚婆，智光大師等人都到了，當著貴幫眾兄弟的面揭穿他的真面目，難道他個胡虜異種，還真能在咱們中原武林翻手為雲覆手為雨麼？」
「有人，咱們等會兒再說……」
本來兩人也算謹慎了，奔馳到凌牧雲近前時便已住口不說，但他們卻沒有料到凌牧雲功力深厚，耳力驚人，他們先前距離遠時說的話都被凌牧雲收入了耳中。
「徐老哥，馬夫人，譚公譚婆，胡虜異種……」
凌牧雲看著從他身前飛馳而過的兩人背影，眼中若有所思，從這兩人話中透露出來的信息量實在太大了，兩人話中提到的這些人凌牧雲雖然一個都不認識，卻都聽說過，而且還恰好都與他此番前來江南所要參與的那件事相關。
念及此處，凌牧雲也先不忙著去找人帶路去曼陀山莊了，而是策馬向著已經快要奔馳遠去的那兩人跟了上去。
前面兩人的坐騎雖然腳力不錯，但凌牧雲的馬匹乃是鎮南王府所贈，也是難得的良駒，因此跟起來也不困難。凌牧雲就遠遠的綴在兩騎的後面，一路跟著兩人進了蘇州城。
遠遠的看見兩人在一處門面不小的客棧下了馬，從客店裡迎出五條大漢來，一色的濃眉大眼，容貌甚是相似，年紀最大的一個約有四十來歲，最小的也就二十多歲的樣子，看樣子好像是一母同胞的兄弟。其中兩條大漢牽過兩個老者的馬，交給客棧夥計牽去後院栓喂，隨即便擁著二老進入了客棧之中。
凌牧雲見狀也縱馬過去，在這家名為平安客棧的客棧門前下了馬，將馬匹交給迎出來的店夥計牽去後院栓喂，自己邁步走進了客棧。
誰想凌牧雲一隻腳剛邁進客棧，便見兩條大漢並肩迎面大步而來，彷彿一堵牆向著凌牧雲撞了過來，而且這兩人凌牧雲也都見過，正是先前在客棧之外迎接那兩個老者的五條大漢之二。
原來那個老乞丐和那個員外老者都是久歷江湖之輩，在路上與凌牧雲碰面過後，發現凌牧雲一直跟在他們二人的身後，便引起了兩人的懷疑。見凌牧雲也跟到客棧來了，便吩咐這兩條大漢來試探一下，看看凌牧雲到底是個什麼樣的角色，以此來判斷凌牧雲到底是碰巧同路，還是有意跟蹤。
凌牧雲心念電轉，霎時間便已知道對方心意，卻是絲毫不避，逕直向著兩人迎了上去。這兩個漢子乃是有備而來，見此情景，當即將內勁運於前胸，齊力並肩向著凌牧雲撞了過去。
不過在撞人的同時，兩人也都留有餘力，以待對方萬一不會武功或是武功不濟，他們好及時收勁，免得誤傷人命。
須知他們二人在江湖中也都是成了名的高手。而這一撞更是家傳武學中的一招變化而來，便是尋常的江湖豪客被他們全力一撞也非得重傷吐血不可，若是不通武功的普通人，直接要命都是很正常的事情。
然而接下來的事情卻讓這兩個漢子大吃一驚，在與凌牧雲撞上之後，只覺得彷彿撞在了棉花堆上一般，空蕩蕩的渾不著力。兩人心中一驚，急忙想要受力後坐，然而就在這時，他們就覺得一絲黏力從對方的身上傳來。兩人頓時再也穩不住身形。「撲通」「撲通」兩聲都迎面撲搶在地。
「啊呀，兩位你們這是幹什麼？快，快起來，咱們素不相識。我可受不起你們如此大禮。」凌牧雲佯裝嚇了一跳。退後兩步。大聲叫道。
引得屋內眾人的目光一齊向著凌牧雲這邊看來。一張桌上坐著的三條大漢騰的站起身來，邁步就要往門口奔，不過還不等三人邁步。就聽一個蒼老的聲音沉聲道：「都給我坐下！」
凌牧雲循聲看去，卻見說話的正是那個富家員外打扮的老者，那個老乞丐則坐在他的身旁，顯然這兩人都是在那邊等著看他的反應手段，只是也不知道他此番的反應手段是否讓對方滿意？當即笑著向對方點了點頭。
那綢袍老者的眼睛微微一瞇，眼中閃過一抹精光，他旁邊的白鬍子老乞丐亦是如此，兩人不禁相互對視了一眼，眼中閃過一抹凝重之色。
他們二人都是武道方面的大行家，眼力均是不凡，都看出了其中的玄奧。凌牧雲看似只是向後稍微一避，其實乃是施展出了極高明的借力打力的功夫，這才讓那兩條大漢失去重心撲倒在地的。
否則以那兩條大漢習武多年練出來的下盤功夫，便是有三五條大漢在後面推擁也推不倒，又怎會僅僅因為一撞落空就輕易趴下？難道他們這些年的功夫都練到狗身上去了麼？
兩個漢子面紅耳赤的從地上爬起來，再看向凌牧雲的目光中已滿是怒火，他們也不是傻子，又怎會不明白是被凌牧雲給耍了？
凌牧雲笑瞇瞇的道：「兩位兄台，你們沒摔疼？你看看，這一見面就這麼客氣，這叫我怎麼好意思啊！」
「你……」兩條大漢雙目發赤，不帶這麼無恥的，摔了他們一個大馬趴不說，還出言嘲諷，是可忍孰不可忍，當下雙拳握緊，就要向著凌牧雲打去。
凌牧雲的眼中閃過一抹譏誚之色，就在剛剛剎那間的交手，他就已經摸透了這兩人的功底，也就是剛剛接近後天大成的水平，就這種層次的武功別說是他了，就算他收的那個便宜徒兒南海鱷神都能三下五除二的解決掉。
「住手，還嫌不夠丟醜麼？都給我滾回來！」便在這時，忽聽一聲怒喝傳來，卻是綢袍老者發話了。
「是，爹。」
兩個漢子即將撲上來的身形頓時為之一滯，本來已經抬起的手臂又無力的放了下來，扭頭答應一聲，隨即狠狠的瞪了凌牧雲一眼，垂頭喪氣的走到那邊桌子坐了下來。
「老傢伙，功夫不怎麼樣，眼力倒是不錯。」
凌牧雲心中暗笑一聲，邁步進屋，也就是綢袍老者喝止的及時，否則等那兩個漢子真的對他出了手，凌牧雲非得讓他們狠狠的吃個悶虧不可。
在凌牧雲手上吃了虧，也試出了凌牧雲的幾分手段，那綢袍老者和老乞丐便也不再在大堂裡多呆，深深的看了凌牧雲一眼，便即率那好像是一nǎi同胞的五條大漢上樓回了客房。
凌牧雲留意了一下幾人所去的客房位置，隨即到櫃檯上開了一間靠近幾人居處的房間，隨後便在客棧夥計的引領下進了自家的客房休息。
……
夜幕降臨，萬家燈火。一條人影驟然從平安客棧的後窗之中翻出，身形在空中一翻，雙腳在窗台上一點，身形便如大鳥般騰空而起，輕飄飄的上了客棧的房頂。隨即悄悄的辨認了一下方向，向東走了十幾步，隨即便在屋頂伏下身形，悄悄的移開一片屋瓦，沿縫隙向下看去。
只見房中正有兩個老者在燈下對坐飲茶，一個皓首白鬚、鶉衣百結，一個錦綢裹身、面堂紅潤，正是白日裡只是凌牧雲跟蹤的那兩個老者。而這個夜上屋頂竊瓦偷窺之人，除了我們的凌大公子還能有誰？
這時候就聽屋中那老乞丐道：「單老弟，你說白天那個跟著咱們的小子不會與喬峰那廝有什麼瓜葛？」
那身穿錦袍的單姓老者沉吟了一下，道：「這還真不好說，喬峰那廝結交甚廣，朋友眾多，誰知道那小子到底是不是他的黨羽？」
伏身屋頂之上的凌牧雲眼中閃過一抹精光，就聽屋內兩人說的這兩句話，他便已經對兩人的身份確定無疑，正如他之前所猜測的那樣，這個姓徐的老乞丐就是丐幫中輩分最高的徐長老，而這個單姓老者應該就是山東泰山的「鐵面判官」單正了。(……)