「瓔瓔，這菜……」鄴疏華皺著眉，這幾道菜苦得實在是難以下嚥。
宋箬溪頭也不抬地道：「食不言寢不語。」
鄴疏華抿了抿唇，手中的筷子在幾碟菜上游離不定，咬牙夾了塊醬燒鴨肉，放進嘴裡，還是苦，見宋箬溪吃雞肉吃的正歡，就把筷子伸了過去，還沒夾著，就被宋箬溪的筷子打開了。
「你那不是有菜，做什麼要搶我的菜吃。」宋箬溪嚥下口裡的飯，挑眉道。
「這些菜都好苦。」鄴疏華眼巴巴看著那碟色味香俱全的栗子雞。
在一旁伺候的香朵和薄荷抿著嘴偷笑，全都用黃蓮水煮出來的菜，能不苦嗎？
「吃苦就是修行，剛才的苦茶你不是也喝了下去嗎？」宋箬溪無視他渴求的眼神。
「瓔瓔。」鄴疏華裝可憐。
「快吃。」宋箬溪把頭偏開，態度堅決。
鄴疏華看宋箬溪的態度，知道不吃不行，只得夾了塊鴨肉放進嘴裡，嚼也不嚼，就硬吞了下去，只是鴨肉稍大塊了點，他差點噎著。
宋箬溪盛了碗湯遞給他，體貼地道：「快喝口湯，嚥下去，別噎著了。」
鄴疏華接過碗，喝了一大口，「哇」的一聲，吐了出來，臉皺成一團，「這……這是什麼湯？」
「這是道新菜，黃蓮鴿子湯，好喝嗎？」宋箬溪一本正經地問道。
「黃蓮鴿子湯？」鄴疏華回過神來了，「這些菜裡該不全放了黃蓮？」
「嗯哼。」宋箬溪一副答對了，加十分的表情。
鄴疏華茫然不解地問道：「為什麼要往菜裡放黃蓮？」
「黃蓮好，黃蓮可以清心明目，瀉火解毒，還益修行。」
「你怎麼不吃？」鄴疏華不上當。
「我不用，我心清目明，無火無毒，修行好。」
鄴疏華用質疑的目光看著她，「不對，定是有事。你說實話，為什麼要給我吃苦菜？」
「為什麼？」宋箬溪瞇了瞇眼，「你呀，邊吃苦菜邊慢慢想原因。」
「瓔瓔，我做錯了什麼，你告訴我，我改。」鄴疏華放下筷子，嘴巴裡苦苦的，一點胃口都沒有了。
宋箬溪板著臉道：「我讓你想想你錯在哪裡，你都不肯，你還會改嗎？」
鄴疏華想了想，試探地問道：「我把這些苦菜吃了，你是不是就不生氣了？」
「你是在跟我討價還價嗎？」宋箬溪眼神不善地盯著他。
鄴疏華忙搖了搖頭，不敢再多言，老實的埋頭吃苦菜想問題。在宋箬溪的注視下，醬燒鴨肉吃了半碟，糟燴菇腐吃了三分之一，釀白菜卷吃了兩個，鴿子湯喝了一碗，飯吃了三碗。
吃過飯以後，香朵和薄荷送上熱茶，退了出去。鄴疏華有點怕怕地掀開杯蓋，聞了聞味，不是先前喝的苦茶，喝了兩口大的，把嘴苦味壓下去。
「想出來了沒有？」宋箬溪問道軍婚誘寵。
「你是不是氣我去見了瓶妹妹？」鄴疏華想他這一天，除了早上去西苑見過瓶兒外，就一直在文瀾閣處理城務，有可能讓宋箬溪生氣的，只有這件事。
雖然呆子不算太呆，知道問題出在那裡，可是宋箬溪反而更生氣了，伸手擰住他腰間的肉，道：「我不是氣你去見她，而是氣你相信那種漏洞百出的話去見她。」
「瓔瓔，我不是相信豆蔻的話，才去見瓶妹妹的。我是不相信她的話，才去見瓶妹妹的。」鄴疏華的語速瞬間提高了不少。
「不相信你還去見她，是不是這麼久沒看到她，想她了？豆蔻來攔你，正好給了你名正言順的機會！」宋箬溪手下用勁，大有把那塊肉扭下來的勢頭。
鄴疏華痛得直抽氣，按住宋箬溪的手，「不是的，我過去是想知道瓶妹妹為什麼要詆毀你的清譽。」
「你過去發現她詆毀我的清譽，為什麼沒有責罰她？」宋箬溪沒再用勁扭，但也沒鬆手。
「瓶妹妹年紀小，說話口無遮掩，沒有分寸，我已經讓崔嬤嬤教她規矩。」鄴疏華正義凜然地道。
宋箬溪大為不滿，質問道：「我之前就一直讓崔嬤嬤在教她規矩，你這算哪門子的責罰？」
鄴疏華語噎。
宋箬溪冷哼一聲，鬆開手，問道：「你知道她為什麼要用詆毀我清譽的方式把你騙去嗎？」
「她不願學規矩，想利用我逃過崔嬤嬤的教導。」鄴疏華很惱火被利用。
「就這麼簡單？」
鄴疏華驚訝地問道：「還有其他原因？」
宋箬溪沉吟片刻，覺得瓶兒愛慕他的事還是不挑明為好，眸光微轉，道：「原因，你不必知道了。你記住以後只要是姑娘家，不管她們用什麼理由，你都不許單獨去見她們。」
「我沒有單獨去見瓶妹妹，我帶著小順子、小安子、子文和子武。」鄴疏華申辯道。
「就算帶著他們，也不能去見她們，她們有什麼事，你讓她們來找我，女人跟女人更好說話，你一個男人懂什麼，別瞎摻合，知不知道？」宋箬溪給他定下行動準則，把源頭掐死，那些女人再鬧騰，也掀不起浪來。
「知道了。」鄴疏華湊到她面前，滿臉討好的笑，「那你現在是不是不生氣了？」
宋箬溪頭一仰，轉身就走。
鄴疏華伸手拉住她，「瓔瓔，你剛才給了那麼多苦給我吃，現在沒事了，你總該給點甜頭讓我嘗嘗。」
宋箬溪側身，拋個媚眼給他，嬌滴滴地道：「夫君，妾身今日不舒服，不能伺候，你呀，就忍著吧！」
鄴疏華被她的媚眼一勾，心動不已，一把抱住她，低頭吻上她的唇，親暱的摩擦，族轉，吸吮的緩慢而綿長。只是宋箬溪身上不方便，鄴疏華自行燒起火，也只能再自行去滅火，在浴池裡泡了小半個時辰，把皮都快泡皺了，才爬出來。
宋箬溪靠在床頭，壞笑道：「你看來是需要瀉火，不如明日繼續吃黃蓮做的菜吧？」
「苦盡甜來，我已不懼。」鄴疏華把睡袍丟在衣架上，吹滅燭火，掀被上床，將宋箬溪摟進懷中，蓋好被子，警告她，「乖乖睡覺，不許再撩撥我。」
宋箬溪輕啐他一口，「誰撩撥你了？是你定力不足，強吻我，還倒打一耙驃騎天下最新章節。」
鄴疏華俊臉微紅，言語上，他可說不過她，還是老老實實閉上眼睛睡覺。
次日清晨，夫妻倆依舊去澹寧居給昭平縣主請安。公式化的問候聊天後，鄴繁帶走了鄴疏華，父子倆並肩而行。
「昨兒聽說毓嫻讓侍女去良醫局領了半斤黃蓮，她要黃蓮有什麼用？」鄴繁很好奇地問道。
鄴疏華一臉苦色地道：「黃蓮泡茶，黃蓮煮鴨子，黃蓮燴菇腐，黃蓮釀白菜，黃蓮排骨，黃蓮鴿子湯。」
鄴繁聽著就覺得嘴巴裡泛苦，「這都是給你吃的？」
鄴疏華點頭。
「為什麼？」鄴繁忍笑問道。
「黃蓮可清心明目，瀉火解毒，益修行。」鄴疏華不敢說宋箬溪有意整治，怕鄴繁會怪罪她，又補充了一句，「我喜歡吃黃蓮，吃下去，也不怎麼苦。」
「噗，咳咳。」鄴繁笑出了聲，忙又掩飾地咳了兩聲，嚴肅地道：「這女子太妒，非好事。」
「瓔瓔做事都是有道理的，有用意的。」鄴疏華不覺得宋箬溪讓他吃苦有什麼不對。
鄴繁看了鄴疏華一眼，得，他這兒子已被拿捏住了，又是新婚，先隨他們去，以後再說。
另一邊，昭平縣主也在為這半斤黃蓮問宋箬溪，得知做了一頓黃蓮菜給鄴疏華吃，昭平縣主忍不住大笑出聲，指著宋箬溪道：「你這促狹的丫頭，太會捉弄人了！」
「我以後不會了。」宋箬溪暗歎，沒有一點**，芝麻大的事情都會傳揚開。
昭平縣主笑著擺手，道：「疏華這孩子就該吃點苦，免得被人哄騙了去。」
宋箬溪訝然「母親不心疼兒子嗎？」
「母親可沒老糊塗，連你們的閨房之樂也要去管。再說了，你又是個有分寸的人，我才不心疼那臭小子呢。」昭平縣主笑道。
宋箬溪輕舒了口氣，摟著昭平縣主的胳膊，撒嬌道：「母親最好了！」
昭平縣主對宋箬溪親暱舉動，十分受用，輕輕地拍了拍她的臉頰。
過了三天，就是臘月二十，鄴繁封了印，除非突起戰火，又或者有大災情，否則到正月初五，這印都不會開啟，城務全部暫停處置。
鄴疏華雖得了空，但也沒能和宋箬溪天天膩歪在一起。宋箬溪做為新上任的少夫人，要跟在昭平縣主身邊學習如何準備過小年的年宴和過大年的年宴，沒空理會他。他只好去含經堂靜心抄寫經文，抄好後，讓人送去城外的彌陀寺。
到了臘月二十四，過小年，四苑皆張燈結綵，搬到公府居住的鄴孝安鄴孝順兩家人一早就進了城。
過小年要祭灶君，遵行男不拜月女不祭灶的俗規，女眷們不用去祭祀，在秋爽廳的偏廳內喝茶聊天打牌。
被禁足的麗夫人沒有出席，學了小半個月規矩的瓶兒則老實地坐在一旁，陪在她身邊的是豆紫和豌豆，她的心腹侍女豆蔻已經被貶到浣衣司去洗衣服去了。這個處罰，崔杏分別請示了昭平縣主和宋箬溪。昭平縣主決定，宋箬溪無有異議。
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註：在清朝雍正年間，過小年才改在了臘月二十三。本文架空，在我的家鄉，是在臘月二十四過小年。