紀家雖不是名門世族，但也書香傳家，紀芸的曾祖父是個教書先生，桃李天下；祖父為人忠厚老實，可才幹有限，只做過七品的小官，紀家今天的風光，是紀芸的父親紀承宣經過數十年的努力奮鬥得來的，他現已貴為中書省右丞相。
紀芸的長兄紀蓁沒沾父親的光，從伍，少年投軍，從小兵一直做了的如今都衛指揮司同知；次兄紀蕻，喜文，科甲出身，從知縣做到中極殿大學士，雖只是五品官職，但頗得皇上倚重。幼弟紀葳，在紀家老家濱揚從商，富甲一方。
對於紀葳能從商，宋箬溪詫異過，翻史書才知道，閩國開國皇帝高祖是個商人，立國之後，大大的提高了商人的地位，規定除官員本人，不可從商，不可以利用職權謀私，不反對官員的家屬從商。當然如果發現官員有從商的蛛絲馬跡，查實從重處罰，罪可及三族。
紀家一門三傑，位高權重，但紀家沒有因此飛揚跋扈，紀承宣謙卑地婉拒了皇上賜給的官宅，一家依舊住在紀承宣在做刑部郎中時買的那座宅子裡。紀家的家規的第一條就是，縱有滔天富貴，也要勤儉持家，奢侈過度，必遭天譴。
「快去告訴老太爺老太太，二姑爺、二姑奶奶帶著表少爺，表姑娘來了！」站在門口的門子遠遠的看到宋家的馬車，激動地衝著裡面喊道。
等馬車停到門口，紀芸還沒下車，就聽到一個蒼老的聲音喊道：「芸兒！」
聽到母親的聲音，紀芸激動地一下拉開車門，不等婆子來扶，就直接跳了下去，動作迅速麻利，把眾人都給嚇了一跳，這還是那個優雅端莊的太太嗎？
「娘，女兒回來了！」紀芸疾步走到紀老夫人面前，屈膝就下跪。
紀老夫人用手一托，將紀芸拉起，摟入懷，手握拳在她背上捶打，「你這個壞丫頭，你這個壞丫頭。這麼多年啊，可把為娘給想苦了！」
「小婿拜見岳母大人。」宋綏剛要下跪，已經讓跟在紀老夫人後面出來的紀蓁托住。
宋箬溪就看到從裡面走出一個中年文士，還有兩個滿臉喜色的中年婦人，在中年婦人後面跟著一個少婦和三個年輕的男子，宋箬溪認出其中一個是當日在清酌園見過的紀允祥。最後一個走出來的是個身穿青衣直裰棉袍的老者，他正是紀芸的父親紀承宣。
紀承宣站在門口輕咳了兩聲，看著數年不見的小女兒，眼中隱有淚光，嘴上卻道：「都是做娘的人了，還撒嬌哭鼻子，也不怕孩子們看了笑話。」
紀芸抽了抽鼻子，含著淚問道：「爹爹，您一向可好？」
「好。」紀承宣表情不太自然。
「小婿拜見岳父大人。」宋綏的跪禮再次讓紀蓁攔下。
「我們過去給外祖父行禮。」宋濂小聲說了一句，就帶頭走了過去。
「行了，都進去，別站在這門口杵著。」沒等兄妹幾個過去行禮，紀承宣說著話，轉身往裡走，趁人不注意，抬手把眼角的淚水抹了去。
站在門口是不好說話，眾人進門在正廳坐下，宋綏帶著妻小給二老下跪行大禮。
宋濂領著弟妹給兩個舅舅和舅母行禮，給表嫂姜氏以及三位表哥見禮。紀蓁的長子紀允祺在虎驍營，在家的是紀蓁的次子紀允祥，紀蕻的長子紀允禎和次子紀允禮。
行禮完畢，紀老夫人目光落到宋箬溪姐妹三個身上，在看到宋箬池和宋箬涓時，微瞇的眼底閃過一抹精光，兄妹五個，就小女兒的日子過得糟心，好在全是庶女，賠上一副妝奩嫁了人就行了，招手笑道：「老太婆的眼神不好，溪兒池兒涓兒過來些，讓老太婆細瞧瞧。」
宋箬溪姐妹三走了過去，紀老夫人左手緊緊握住宋箬溪的小手，右手先是拉著宋箬池，瞇著眼看著，點頭道：「是個乾淨的孩子。」鬆開她，又拉著宋箬涓，笑，「是個乖巧的丫頭。」
紀芸是有意帶宋箬池和宋箬涓過來的，五年前她還能借口庶女年紀小，現在都長大了，宋老太太嚴於律人，寬於待已，逢年過節紀芸不想與她起爭持，再者宋箬池和宋箬涓這些天的表現也不錯，就帶出來走動走動。
紀老夫人對宋家兩個庶女表現她的慈愛，那是面子上的事，畢竟她們也叫紀芸一聲母親，可真正在意的是宋箬溪這個嫡親的外孫女，從上到下的仔細端詳，五年不見，小外孫女的模樣出落得更漂亮了，笑歎道：「溪兒長大了不少，這身子骨瞧著比小時候強旺多了。」
紀承宣只有紀老夫人一房妻室，生有三子兩女，三個兒子各生了兩個男孩，長女紀薔生了四個男孩，唯有紀芸生了一女，可宋箬溪自小就三天兩頭生病，可把紀家人給愁壞了，為了這個外孫女，壞了數次家規，精細地養著，哄著，就怕她夭壽。
「那年收到小妹的信，說溪兒差點沒了，可把我給嚇壞了。」紀二夫人走過去，親暱地摸著宋箬溪的雙丫髻，「多虧了菩薩保佑，我們小溪兒平安無事。」
「說起當日的事，我到如今還在後怕，要是溪兒就那麼去了，我也就不活了。」紀芸抹淚道。
「我們小溪兒啊，大難不死，必有後福。」紀大夫人看著宋箬溪一臉慈愛地笑。
宋箬溪苦笑，本尊不是大難不死，是大難已死。
宋箬涓站在一旁，低著頭，眸光閃爍，不停地絞著手上的絲帕。
「溪兒妹妹是有福氣的人，過了這一劫，以後必定事事順遂。」姜氏湊趣道。
另一邊，紀承宣問過宋綏任上的事，把長成小大人似的宋淮叫到身邊，考他的學識，抽他背了幾篇文章，背得不錯，微微頷首，道：「淮兒，題目是，『巧言令色，鮮矣仁。』給你三天時間。」
「老頭子，就快過年了，那能把孩子拘在家裡？」紀老夫人正把宋箬溪摟在懷裡，問她喜歡吃什麼，突聽到紀承宣來這麼一句，趕忙幫小外孫解圍。
「外婆，淮兒一直盼著能聆聽外公的教誨，淮兒不願出去玩耍，淮兒要留在家裡寫文章給外公看。」宋淮道。
「得，老太婆沒討到好。」紀老夫人癟著嘴，裝出受到打擊的可憐模樣。
「淮兒知道外婆心疼淮兒，捨不得淮兒辛苦，但是淮兒已經長大了，淮兒要象哥哥們一樣有能力，將來才可以保護娘，保護姐姐。」宋淮表情嚴肅地道。
紀老夫人瞇著眼笑，「我們的小淮兒是長大了，知道上進，不再頑皮搗蛋，外婆很高興。」
紀大夫人二夫人和姜氏又表揚了一番宋淮。
「溪兒。」紀承宣捋著鬍子喊道。
「在！哎喲。」宋箬溪聽到叫她，站得太急太猛，沒提防頭髮掛住了紀老夫人衣襟的盤扣上，扯痛了頭皮。
「糟老頭子，你瞎叫什麼？嚇著溪兒，我跟你拚命！」紀老夫人不悅瞪了紀承宣一眼，扭頭柔聲安撫宋箬溪，「我們溪兒不怕，有外婆在，管他是什麼右丞相，我們都不怕。」
看紀承宣一臉尷尬，眾人掩嘴偷笑。
「外公，您叫溪兒有什麼事？」宋箬溪眨著眼睛，怯怯地問道。
「溪兒，女兒家雖不用做滿腹經綸的才女，但也要知書達理，識文斷字，外公這裡有一上聯，你來對對如何？」紀承宣放柔聲音問道。
「請外公出上聯。」宋箬溪被紀老夫人拉著手，走不過去，只得站在紀老夫人身旁。
「雞罩罩雞，雞罩破，罩破雞飛。」
宋箬溪沉吟片刻，朗聲道：「馬籠籠馬，馬籠松，籠松馬走。」
紀承宣含笑微微頷首，又出一聯，「為名忙，為利忙，忙裡偷閒，飲杯茶去！」
「勞心苦，勞力若，苦中尋樂，拿壺酒來。」
「哎哎，老頭子，你說只出一聯的，這都出兩聯了，說話不算數，食言而肥！」紀老夫人摸著宋箬溪的手冰涼的，擔心她身體弱，捨不得讓她太費神。
「老夫再出一聯。」紀承宣看懂了紀老夫人使過來的眼色，知道外孫女的身子怕還是沒好全，還虛著，笑了笑，「這一聯，溪兒可以對，禎兒你們兄弟姐妹你們也可以對，只誰先對出，就有賞。孫媳也可對。」
眾小輩齊聲應道。
「笑古笑今，笑東笑西，笑南笑北，笑來笑去，笑自己原來無知無識。」
「哈，原來你知道自己無知無識啊！那你還考孩子們做什麼呢？」紀老夫人打趣道。
紀承宣挑挑眉，端杯喝茶，大度的不與老妻計較
「觀事觀物，觀天觀地，觀日觀月，觀上觀下，觀他人總是有高有低。」宋濂應聲對出。
「好好好，那幅《雙鳥戲兔圖》賞你了。」
「謝謝外公。」宋濂喜形於色。
「不公平，老頭子不公平，我家溪兒對出兩聯，沒得到東西。」紀老夫人沖宋箬溪擠擠眼，做出一副說悄悄話的模樣，「溪兒別擔心，外婆一定幫你把你外公的那些寶貝全弄來給你。」
宋箬溪忍俊不禁，輕笑出聲。宋箬池和宋箬涓一臉羨慕，她們要有這麼慈祥的祖父祖母該有多好。
「溪兒，可會撫琴？」紀承宣問道。
「溪兒不會撫琴，溪兒會吹笛。」宋箬溪眨眨眼睛，是要送樂器給她嗎？
「外公送你一管碧玉笛，可好？」
「謝謝外公。」宋箬溪笑，她雖有了白玉笛，再多一管笛子也沒什麼不好。
「好了好了，老頭子，你趕緊帶著姑爺去書房下棋去吧！」紀老夫人趕人，「你在這裡大家都拘得慌。」
紀承宣帶著他的姑爺宋綏去書房下棋，紀蓁和紀蕻兄弟隨後也被趕了出來，接著就是小一輩的人，讓姜氏帶去暖閣了，紀大夫人和二夫人也知趣的說要去廚房看看，讓紀老夫人和紀芸說休己話。
姜氏送眾弟妹進了暖閣，去安排婢女準備茶點。
紀允禮就迫不及待地道：「今天人多，我們來玩打馬。」
「我不會。」宋箬溪道。
「我也不會。」宋箬池和宋箬涓異口同聲。
紀允禮鄙夷地撇嘴，「女娃兒就是笨，連打馬都不會。」
宋箬溪非女權人士，對紀允禮的性別歧視，淡然一笑，坐在暖爐邊烤火去了。
宋箬溪可以不在意，但宋淮這個護姐成狂的小子十分地在意，「你才笨，女娃會做的事，你也不會做。」
「什麼事我不會做？你說出一樣來，我聽聽。」紀允禮不服氣，武跟大伯學，文跟父親學，他是文武雙全的人物。
「縫衣。」
「縫衣是女工，當然是女娃會做，我是男子，不會做有什麼稀奇。」紀允禮振振有詞。
宋淮翻眼朝天，「大舅舅就會，大舅舅難道是女子？」
這兩個表兄弟年紀相當，從九個月就開始互相用小乳牙互咬，會說話就開始鬥嘴，五年不見，才一碰面，又槓上了。
可是這宋箬溪不知道，看兩人起了爭執，就想勸，可見宋濂他們都不管，坐在一旁擺出看熱鬧的表情，了然一笑，也就跟著看起熱鬧來。
「我……我明天就去學。」紀允禮梗著脖子道。
「我現在就可以教我姐姐打馬，我姐姐聰慧過人，一教就會。你學縫衣，要多久才能學會？」宋淮挑釁地看著紀允禮。
紀允禮看著紀允禎，向兄長求救。
紀允禎皺皺眉，裝模作樣地想了想，「至少要十天半個月。」
「我姐姐一教就會，你至少要學十天半個月，到底誰笨？」宋淮趁勝追擊。
「淮兒，不可無禮。」宋濂忍笑勸道。
「我笨。」紀允禮鬥嘴輸了，到也爽快承認，走到宋箬溪面前，躬身行禮，「溪表姐，我說錯話，你別生氣。」
宋箬溪起身，笑道：「我沒有生氣。」
「溪表姐，我教你打馬。」見宋箬溪不像生氣的樣子，紀允禮高興地道。
「我會教我姐姐打馬，不用你教。」宋淮也走了過去。
「溪表姐也是我的姐姐。」紀允禮又跟宋淮槓上了。
「好了，你們倆一起教我。」再任兩人鬥下去，一上午就浪費了，宋箬溪當機立斷。
「我們就分成兩隊來玩，你們一隊，二哥，我和濂表弟一隊，看那隊比較厲害。」紀允祥提議道。
「不公平。」宋箬溪、宋淮和紀允禮異口同聲。
「怎麼不公平？」紀允祥挑眉，眼中帶著笑意，「你們是三個人，我們也是三個人。」
「你們是三個大的，我們是三個小的，我還不會，怎麼可能打得過你們。擺明以大欺小，以熟欺生。」宋箬溪瞇著眼，「祥表哥，你心眼壞壞的。」
「哪個心眼壞壞的人，敢欺負我們溪兒妹妹？告訴表嫂，表嫂罰他去吃肉，吃成一個大胖子。」姜氏笑盈盈地帶著婢女端著茶點進來了。
「表嫂這個主意好，罰祥表哥吃成大胖子。」宋箬溪笑彎了一雙美目。
「大嫂嫂，溪表妹，小生錯了，原諒這次，可好？」紀允祥苦著臉，一揖到地，向兩人求饒。
姜氏和宋箬溪對視一眼，異口同聲地道：「不好！」
紀允祥撫額長歎，「痛苦，太痛苦了，我一翩翩少年郎，就要成為肥腫難分的大胖子了！」
姜氏和宋箬溪掩嘴直笑。
紀允禎兄弟幾個也是一臉笑意。
坐在一旁的宋箬池和宋箬涓羨慕不已，紀家這才是兄友弟恭，相親相愛。
正說笑的開心，婢女進來稟報道：「三少爺，濂少爺，姜少爺來……」
「允祥，宋濂，我找到紹維了。」話還沒說完，姜衍闖了進來。
「在哪裡找到的？」紀允祥和宋濂驚喜地問道。
「他在悠然居喝酒，我勸不動他。」姜衍無奈地道。
「大嫂嫂。」
「大表嫂。」
紀允祥和宋濂看著姜氏，這裡她最長，她不發話，他們不能走，這是紀家的規矩。
「悅姐姐。」姜衍涎著臉笑。姜氏，閨名一個悅字，是姜衍的族姐。
「不許闖禍，早去早回。」姜氏目光從三人臉上掃過，開了金口。
三人出門去找失去青梅竹馬小表妹的秦紹維。
「七姐姐，哥哥他們去找的是不是那天在門口見的那位公子？」宋箬涓小聲問道。
宋箬溪看了她一眼，「旁人的事，你打聽這麼多做什麼？」
好事不出門，壞事傳千里，秦紹維逃出家門去追楊婉柔的事，京裡各府傳得沸沸揚揚，私下也談論，但是未出閣的姑娘，不好打聽這個。
聽到宋箬溪訓斥宋箬涓，姜氏微微淺笑，眼中有讚許之意，祖母還擔心小表妹住在寺中多年，不通俗事，現在看來，祖母太過憂心。
宋箬涓閉上了嘴。
宋箬池輕歎，嫡母已敲打過了，還會犯錯。
「又不夠人打馬了。」紀允禮沮喪地道。
紀允禎笑，「那就玩別的。」
「玩什麼？」紀允禮和宋淮同問，互瞪。
姜氏不去管三兄弟要做什麼，倒了三杯茶，笑道：「三位妹妹請喝茶。」
「玩陞官圖，如何？」紀允禎笑問道。
紀允禮皺眉，「聊勝於無。」
「玩陞官圖好。」宋淮與他作對，「姐姐，過來玩陞官圖。」
「好。」宋箬溪笑應著。
紀允禎去拿陞官圖，姜氏吩咐婢女擺好桌子，幾個圍著桌子玩陞官圖。