等紀芸出了門，宋箬溪嫌熱要脫掉外衣，劉四娘上前勸阻道：「姑娘，這還沒到安寢的時間，此時寬了衣，萬一有人來，看了不雅。」
「有人來時，婢女會通傳的，那有人會貿然闖進臥房來的。」宋箬溪覺得劉四娘這話沒道理，反駁道。
「薄荷，去把玫瑰露端來給姑娘喝。」劉四娘扭頭吩咐了一句，又陪著笑繼續勸宋箬溪，「姑娘喝了玫瑰清涼清涼，就不熱了。雖天氣熱，可是畢竟已入了秋，寒氣一不小心就染上了，染上寒衣會生病的，姑娘自小身子弱，可不能冷著，要好好養著。」
宋箬溪知道劉四娘是一片好意，但是她熱得難受，眸光微轉，嬌聲道：「奶娘，我走累了，想去榻上躺著歇歇，穿著衣服，會不舒服。」
「姑娘累了，趕緊寬衣歇歇。」劉四娘伸手要幫宋箬溪脫衣。
宋箬溪退開一步，笑道：「奶娘，讓她們來吧。」
「劉媽媽，還是讓奴婢們來吧，你老忙一上午了，還是歇歇吧，別累著了。」香紋上前將劉四娘擠開，笑呵呵扶著宋箬溪的手臂，「姑娘，左右下午不出門，不如卸了釵環，散了髮髻，這樣躺著更舒服。」
「好。」宋箬溪接受了香紋的意見。
香朵上前幫宋箬溪卸下釵環，散開髮髻。香紋幫宋箬溪寬了衣，宋箬溪穿著月白色中衣，懶懶散散地歪在東側房的美人榻上。
香繡抖開織錦毯子蓋在她身上，道：「姑娘，一會就要吃午飯了，你可別睡著了。」
「我不睡，我就躺會，你們都下去吧。」宋箬溪靠在錦墊上，挪了挪動身子，找了個舒服的姿勢躺著，半瞇著雙眼。
青荷點好安寧香插在小香爐內和三香婢女退了出去，可是劉四娘卻還杵在房間，板著個臉，不知道是在生宋箬溪的氣，還是在生香紋的氣。
「劉媽媽，你還不退出來，擾了姑娘休息，你可擔待不起。」香紋唇邊閃過一抹譏笑，糊塗東西，以為奶了姑娘就了不起，沒一點眼力。
劉四娘瞪了香紋一眼，忿忿然退了出去，扭頭回了房。香繡拉上門，沒關實，虛掩著。
總算清靜了，宋箬溪睜開眼，看著小香爐內那炷沁甜香裊裊升起的青煙，微微蹙眉，金萃樓裡那幅圖會是誰畫的？
會不會是陸綮顏畫的？他有見過她坐在石頭上吹笛子，可是，依他那彆扭的性格，肯定不會把這幅畫掛在金萃樓內。
這幅畫應該不是他畫的。
不是陸綮顏畫的，會是誰畫的呢？
難道是去淨蓮寺進香的香客畫的？
若真是如此，就太奇怪了，畫這麼一幅畫掛在那裡是什麼意思？
就算他要畫一幅意境悠遠的畫，也沒必要如此寫實，把她也畫上去。這有點涉嫌侵犯她的肖像權，雖然只是個背影，但背影也是她的背影，不經她同意，怎麼能擅自畫出來？
分析來分析去，宋箬溪也分析不出為什麼有人要畫這麼一幅畫掛在金萃樓。
「姑娘，正午時分了，是不是該傳飯了？」香繡在門外問道。
「傳飯吧。」宋箬溪分析不出，索性也不分析，左右月底能見著人，到時候再說。
婢女們進來伺候她重新穿好外衣，挽上小偏髻，沒有插金釵玉簪。
薄荷去大廚房裡傳來飯菜，三菜一湯，清燉雞、清蒸鱖魚、菊花菘菜和菌腐肉湯，菜色都比較清淡。
宋箬溪一個人吃不了太多，每樣嘗了點，吃了一碗小米飯就飽了，擱下筷子，突然想起安隅曾教過她，把菜賞給身邊婢女吃是一種恩寵，雖然她覺得讓別人吃自己的口水，算不上什麼恩寵，可是入鄉隨俗，笑道：「香紋香朵，這道清燉雞，賞給你們了。」
香紋和香朵同時眼中一亮，面露喜色，屈膝行禮道：「謝謝姑娘。」
「薄荷，青荷，這道鱖魚，賞給你們。」
「謝謝姑娘。」薄荷和青荷也是喜出望外，她們一直擔心二姑娘不喜歡她們，會不要她們，今天姑娘賞魚給她們吃，就表明姑娘願意留下她們。
宋箬溪沒有把另外兩道菜賞給香繡和香草吃，起身道：「你們都下去吃飯吧，我就在院子裡走走，不用跟著。」
「是，姑娘。」五個婢女齊聲應道。
宋箬溪在院子裡慢慢的散步，看到蠶娘走了過來，「蠶娘，你吃過午飯了嗎？」
「奴婢已用過了。」
「你在這裡住得習不習慣？」宋箬溪關心地問道。
蠶娘笑道：「初來乍到是有些不習慣，慢慢的就習慣了，姑娘不必擔心奴婢。」
「若是有什麼人說什麼話，你別悶在心裡，要告訴我。」
「好。」
「蠶娘，陪我走走吧！」
「好。」
主僕倆在院子裡安靜地走了兩圈，蠶娘送宋箬溪進房，伺候她上床睡午覺。
午睡起來，宋箬溪又是一番梳洗，打發婢女把準備好的禮物送去給三位庶姐庶妹，喝完蠶娘為她泡好的桂花露，淨手焚香，安坐書案前，抄寫經書，一筆一畫，虔誠又認真，「如是我聞。一時佛在捨衛國祗樹給孤獨園。與大比丘二千五百人。菩薩摩……南無報恩德菩薩摩訶薩。摩訶般若波羅蜜。」
香繡坐在一旁繡荷包。香紋不甘示弱，坐在她對面，納鞋底。送禮物回來的香朵和薄荷、青荷坐在廊下，小聲地說著話，整個院子都靜悄悄的。
抄完一遍《佛說父母恩重難報經》，宋箬溪擱下了筆，「香草，把書案收拾好。」話一說完，發現香草不在房裡，蹙眉，「香繡，香草呢？我讓她管著這書房，她到好，硯好墨，人就不見了。」
「姑娘別生氣，奴婢這就去幫你叫她。」香繡笑著放下荷包，出門去找香草。
「姑娘，奴婢來收拾吧。」香紋主動請纓。
「不用了，讓香草收拾，我抄的這些經書，都是她收著的，她做慣了。」宋箬溪說起拿起放在擱在笛架上的玉笛。
香紋用力地咬了一下唇角，姑娘戀舊情，跟著姑娘不會有錯，她的年齡比姑娘小了兩歲，將來肯定是要當陪嫁丫頭的，若是被姑爺看中，還能當個姨娘，以後就是半個主子了，就算不被姑爺看中，日後配個管事，當管事嬤嬤也不錯，可是，前面有香繡香草攔著，她要怎麼做才能得到姑娘的寵信呢？
宋箬溪不知道香紋所想，出了房門，走到樹蔭下，橫笛在唇邊，緩緩地吹響玉笛，樂聲悠揚響起，《游籬園》的曲調韻味深長，笛音柔美圓潤。
吹了三首曲子，宋箬溪也累了，剛要轉身回房，就聽到門口傳來一聲怪腔怪調的「美人兒。」回頭一看，宋淮提著鳥架子，笑嘻嘻地走進來，「淮兒，你什麼時候回來了？千層酥的事怎麼樣了？」
「姐姐，你不害怕嗎？」宋淮驚訝地問道。
「這有什麼害怕的。」宋箬溪撇嘴道。
「真的不害怕？」
「我很怕，怕得快暈倒了，這下滿意了？」
宋淮挑眉笑道：「姐姐，容淮兒進去喝杯茶，再慢慢與你道來，可否？」
見宋淮拽文，宋箬溪啞然失笑，道：「不否，進去吧。」
宋淮將鳥架掛在廊下，和宋箬溪進房坐下。
薄荷奉上茶水，退了出去。
宋淮喝了口茶，慢悠悠地道：「千層酥裡的那個人死了，忤作查過後，發現他是中毒死的，鋪子已經封了，爹爹在查案，我沒事做就先回來了。」
「死者的身份查出來了嗎？」
「查出來了，祺郡王世子未來的小舅子，誠晉候的二公子庹炬。」
又是郡王府，又是候爺府，宋箬溪聽著就覺得頭痛，眨眨眼睛，「這個案子會很麻煩。」
宋淮贊同地點了點頭。
「有線索嗎？」
「有，還很多。」
「說來聽聽。」宋箬溪頗有興趣地道。
「他在五天前來廣陵府的，進城時，跟一個莽漢發生了點衝突。」
「多大的衝突，會讓人下毒毒死他？」宋箬溪皺眉道。
「四天前的晚上，他又與一個人發生了點衝突。」宋淮隱去了庹炬與人起衝突的地方，那種下賤的地方，不能說出來污穢了姐姐的耳朵。
宋箬溪咋舌，這人真是個惹事精，挑眉問道：「三天前，他不會又與什麼人發生了點衝突吧？」
「三天前的中午，他與人在酒樓爭搶位置，把人家的頭打破了。」
宋箬溪雙手支著下巴，「接下來的這兩天，他又做了什麼好事？」
「兩天前，他在街上打翻了幾個小販的攤子。昨天，他很老實，呆在祺郡王府，沒出來，今天去醉仙樓吃了三隻醉雞，然後去千層酥喝茶聽曲，然後就突然倒下，然後就死了。」
「爹爹會怎麼處理這件事？」
「讓捕頭把這幾個與他有衝突的人全部抓來問話，再派人往京中給誠晉候府送信。」
「在案子了結前，爹爹會很忙，我不能出去爬山了。」宋箬溪噘嘴。
宋淮壞壞地笑道：「姐姐，家裡有假山，你爬假山好了。」
宋箬溪瞪他，「我才不要爬什麼假山。」
「姐姐，你怎麼不吹那個口琴？」宋淮岔開話題。
「我吹笛子吹得不好聽嗎？」宋箬溪斜眼看著他。
「好聽，宛如天籟之音。姐姐，過幾天，我帶你去天籟居，你一定喜歡。」
「過幾天，是過幾天呢？」宋箬溪要把日期給確定下來。
「等六天，我帶你去。」
「說話要算數。」
「君子一言，駟馬難追。」宋淮拍著胸口道。
「是真君子才行，就怕是偽君子。」宋箬溪抿著嘴笑。
「姐姐，放心，你的弟弟上個正人君子，一諾千金，答應的事，絕不會忘。」宋淮表情嚴肅，眼中帶著笑意地道。
「好，相信你。」宋箬溪笑。
姐弟倆正說著話，門外聽到婢女給宋箬池、宋箬涓請安的聲音，「給三姑娘請安，給四姑娘請安，三姑娘萬福，四姑娘萬福。」
「她們怎麼會來？」宋淮皺眉問道。
「我送了禮物給她們，她們來道謝的。」
屋外宋箬池問道：「二姐姐可在房裡？」
宋淮笑，「我聽娘說，姐姐以前不屑做這種面子上的事。」
屋外婢女答道：「二姑娘和二少爺在房裡說話。」
「以前太小，不懂事，現在懂事。」宋箬溪斜他一眼，「以前淮兒還愛哭鼻子，如今怎麼不哭了？」
宋淮笑了起來。
「二姑娘，三姑娘四姑娘來了。」婢女稟報道。
「請三姑娘四姑娘進來。」宋箬溪應道。
宋箬池和宋箬涓走了進來。
「給二姐姐請安，二姐姐萬福。」宋箬池先給宋箬溪請了安，再對宋淮點點頭，「二弟好。」
「給哥哥姐姐請安，哥哥姐姐萬福。」宋箬涓行禮道。
「二位妹妹請坐，上茶。」宋箬溪客氣地道。
宋箬池和宋箬涓在椅子上坐下，婢女送上茶水。
「二姐姐送給池兒的禮物，池兒很喜歡，謝謝二姐姐，讓二姐姐破費了。」宋箬池欠身道。
「涓兒也很喜歡，謝謝二姐姐。」宋箬涓跟著道。
宋箬溪笑道：「許多年不曾見面，我也不知道你們喜歡什麼，就隨意的挑了些，你們喜歡就好。」
宋箬池和宋箬涓再三跟她道謝，因有宋淮在旁邊板著張臉坐著，兩人屁股都沒坐熱，就告辭離去。
「姐姐，你別看她們叫我們哥哥姐姐叫得親暱，心眼可多著呢，不知道又會打什麼壞主意，你可別上當。」
宋箬溪輕嗤一聲，問道：「你當你姐姐是三歲的小娃兒，就那麼好哄騙嗎？」
「姐姐，你要是三歲的小娃兒，我還在襁褓裡。」宋淮嘻笑道。
「你知道就好。」宋箬溪挑眉道。
這天晚上，宋綏留在衙門查案，沒有回來，紀芸帶著三女一子用晚飯，四個姨娘規規矩矩站在旁邊。
「淮兒啊，你先生已經回來了，明天，你開始去學堂上課，不許頑皮偷懶。」
「娘，兒子知道了，兒子一定會認真讀書的，將來入仕為官，給娘掙個一品誥命。」宋淮笑道。
「好好好，娘等著。」兒女有出息，紀芸比什麼都高興，看著宋箬溪和宋淮，再想到遠在京城的長子，臉上的笑意更濃，她生了三個好兒女，這輩子無憾了。
接下來的兩天，宋箬溪的日子過得很平靜，也很有規律，清晨早早起床，梳洗後去給紀芸請安，陪她吃過早飯，紀芸處理內務時，她就回院子，看書，寫字，擺弄樂器，午飯後，小睡起來散步，閒適愜意，等待黃昏，再去給紀芸請安，用過晚飯之後，陪紀芸聊聊天，回到房沐浴更衣，上床睡覺，一天結束。
這日，宋箬溪給紀芸請過安，看到宋箬池乖巧的坐在紀芸面前，二人正說著閒話。四個姨娘象佈景板似的杵在旁邊，低眉斂目。
看宋箬溪進來，宋箬池起身行禮，「二姐姐，你來了。」
「三妹妹比我來得早。」宋箬溪笑道。
「給二姑娘請安，二姑娘萬福。」四個姨娘齊聲道。
宋箬溪扯扯嘴角，妾室到正妻跟前立規矩的這事，真是太彆扭，本就相看生厭，偏要天天在眼前晃著。
「溪兒，到娘身邊來。」看到寶貝女兒，紀芸臉上的笑多了幾分真心。
「娘，昨天睡得好不好？」這幾天宋綏都在忙著查案子，早出門，半夜歸，宋箬溪擔心紀芸。
「娘睡得好，溪兒睡得好不好？」紀芸捋著宋箬溪垂在耳邊的碎發，動作輕柔。
「溪兒睡得很好。」宋箬溪依在紀芸懷裡，「娘，中午我不想吃雞，天天吃雞，好膩。」
「好，不吃雞，那溪兒想吃什麼？」紀芸摟著她的肩，滿臉寵溺的笑。
「我想吃荷葉包飯和香酥羊肉。」
紀芸親暱地捏了捏她的小鼻子，「哎喲喲，真是個饞嘴丫頭。」
宋箬池在一旁羨慕又有些嫉妒地看著她們母女的互動，只有二姐姐才能在太太面前如此撒嬌，想說什麼就說什麼，想要什麼就有什麼。
「太太，四姑娘來請安了。」婢女稟報道。
宋淮已請過安上學去了，等宋箬涓一來，紀芸就吩咐傳飯，帶著三個女兒用早飯。
「二姐姐，吃過早飯，我們一起去錦繡閣吧。」宋箬池輕聲道。
「錦繡閣是什麼地方？」宋箬溪問道。
「你爹爹為你們姐妹請了個教習先生教你們識文斷字，溪兒，你可想和二妹妹一起去上學？」宋綏給三個庶女請了一位教習先生教她們識文斷字，這幾日宋箬溪回來，紀芸就放了她們幾天假，今天是她們重新上學的日子。至於宋箬湖，紀芸早就說了，大姑娘身子弱，養病要緊，旁得事不必理會。這學，自是不用上了。
「娘，我不要去。」宋箬溪沒興趣坐在教室裡再上一次學，在現代她上了十幾年，已經夠了。
「好好好，不想去就不去，認得字就行了，用不著整天的詩詞歌賦的。」
宋箬池和宋箬涓眼中閃過一抹疑色，以前二姐姐最喜歡吟詩作對，惜春悲秋，還愛坐在池塘邊彈箜篌，可這幾日，不見她有這些舉動，五年的時間，這性子變了許多。
吃罷早飯，紀芸要處理府裡的事，三位姑娘和四個姨娘就告退了。宋箬溪回到房裡，坐在案前安靜地看書，青荷興沖沖跑來道：「姑娘，園子裡的醉芙蓉開了！」
「醉芙蓉？」宋箬溪訝然看著她。
「就是芙蓉三變的那個醉芙蓉。」青荷解釋道。
「你說的是清晨開花雪白，正午轉成桃紅，黃昏又變成深紅的三醉芙蓉？」宋箬溪偏頭問道。
「姑娘說的沒錯，就是三醉芙蓉，園子有兩株，奴婢聽人說，這廣陵府家家戶戶種的都是黃芙蓉和白芙蓉，只有咱們園子裡種著這兩株醉芙蓉。姑娘要不要過去看看？」青荷笑問道。
「姑娘，還沒到正午，應該可以看到白花，一會兒說不定能看到桃紅色。」香朵也幫腔道。
「好，那就去看看吧。」宋箬溪擱下書，「想看花的，就都隨我來。」
眾婢積極響應，都要跟著去。劉四娘上前攔著，不悅地問道：「你們全跟去看花，這院子誰看啊？」
「劉媽媽，你不去看花，就留下看院子。」幾個小婢女異口同聲地道。她們不過**歲的年紀正是愛玩的時候，被劉四娘天天拘在院子，學繡花，學規矩，連逛個園子都找不到機會。今天難得姑娘肯帶她們去，沒有一個人願意留下來的。
「你們幾個留下，姑娘身邊有香繡幾個伺候就行了。」劉四娘不讓她們去。
「奶娘，你做事穩重，你留下來看院子，我放心些，她們這些人毛毛燥燥的，要是沒人管著，我怕她們會淘氣打碎了東西。」宋箬溪偏幫幾個小婢女。
劉四娘一聽這話，高興了，乖乖留下。
幾個小婢女出了門，衝著宋箬溪道：「謝謝姑娘。」
宋箬溪笑了笑。
一行人沿著粉牆邊的遊廊上走過，忽聽一個老婦的求饒聲聽到有響聲，其他人便收了聲，相互看了看。因為粉牆擋著，看不到那邊發生了什麼事。
宋箬溪走到隔窗前，踮起腳往那邊看，只見一個老嬤嬤哭著跪在地上，正跟珠圓說話，「珠媽媽，果盤真得不是老奴打碎的，老奴做事一向老實本分，做錯了事，絕對不會隱瞞。求珠媽媽查清這件事，不要讓賬房扣老奴的月錢銀子，老奴就靠著這點月錢銀子給小孫子買藥。求求你了，珠媽媽。求求你了，珠媽媽。」
珠圓一邊用圓頭銀簪剔牙，一邊斜著眼睛看著遠處，對跪在地上的老嬤嬤的求饒無動於衷。那老嬤嬤不停地向她磕頭求饒，額頭已經磕出血來了。
「行了行了，你別跟我在這裡裝可憐，府裡的規矩擺在那裡，有賞有罰，公平的很，扣你一個月的月錢，已經是寬待你了，你要再囉嗦，就別當差了，滾出府去。」珠圓冷冷地道。
「不要啊，珠媽媽。」那老嬤嬤又再次磕頭求饒。
珠圓卻再不肯理她，從那老嬤嬤身邊走過，不知道是嫌她跪著擋了道，還是餘怒未消，一腳踢了過去。那老嬤嬤磕頭磕的頭暈目眩，被她一踢，倒在地上，動不了了。
宋箬溪再也看不下去了，疾步從前面的月牙門走了過去，厲聲道：「珠圓，站住。」
「那個不要命的混帳東西，敢直呼媽媽我……二姑娘！」珠圓沒聽出是宋箬溪的聲音，以為是那個婢女，開口就罵，這一轉身，發現宋箬溪站在她身後，怒目而視，嚇得打了個哆嗦，跪了下去。
「你剛才罵誰呢？」宋箬溪陰沉著一張俏臉，眸底寒光閃動。
「二姑娘，奴婢該死，奴婢不知道是您，奴婢這張嘴就是糞坑，狗屁糟糟的，二姑娘別放在心中，奴婢該死。」珠圓用力往臉上甩了兩巴掌。
「你剛才不是挺威風的，這會子求什麼饒啊？」宋箬溪冷笑道。
珠圓倒吸了口冷氣，二姑娘在寺裡呆了五年，一副菩薩心腸，悲天憫人，要幫那個老東西出頭了，這可不成，忙道：「姑娘，那個陶媽，她打碎了東西，奴婢才教訓她的，非是奴婢耍威風。」
「她打碎了什麼東西？值多少銀子？」宋箬溪不理會珠圓的分辯，沉聲問道。
「她打碎了紅釉青花果盤，要四兩銀子。」
「她的月錢是多少？」
「三百錢。」珠圓低著頭，眼珠子轉過來轉過去。
「果盤要四兩銀子，她的月錢才三百錢，你要她賠果盤，扣一個月的月錢可扣少了。」
陶媽一聽這話，嚇傻了，呆坐在地上，完了，一年多的月錢的銀子沒有了，她和孫兒靠什麼活下去？
「姑娘說的是，應該扣她一年零兩個月的月錢才對。」珠圓唇邊閃過一抹得意的笑。
宋箬溪注意到了那抹笑容，微瞇了一下眼，問道：「那果盤擺放在哪裡？是如何打碎的？」
「那果盤擺放在廚房的小庫房內，她去拿碗碟時打碎的。」珠圓對答如流。
「可有人親眼看到是她打碎果盤的？」
「當時就她一個人進去，不是她打碎的，還會能是誰打碎的？」珠圓理所當然地道。
「你這是在質問我嗎？」宋箬溪冷哼道。
「不是，奴婢不敢。」
宋箬溪咬著牙齒道：「不敢？我看你是敢得很。」
「姑娘，你誤會奴婢的意思了，奴婢是說，這果盤就是她打碎，不會再有別人。」珠圓一口咬定這事與陶媽有關。
宋箬溪斜了珠圓一眼，道：「地上涼，先扶陶媽起來。」
兩個小婢女上前扶起陶媽。
陶媽有些迷糊地看著宋箬溪，二姑娘這是要做什麼？
「珠媽媽，你既然問了我，這果盤是誰打的。我告訴，這果盤說不定是老鼠爬過去打碎，又說不定……」宋箬溪彎下腰，靠近珠圓，「是有人打碎了果盤，故意栽贓嫁禍。」
「姑娘，這話可不能亂說。」珠圓忙道。
「你急什麼，我又沒說是你。」宋箬溪冷笑，挺直身體，「這小庫房是歸誰管的？」
「是……」
「你不用告訴我是誰，這個果盤打碎了，既然找不到是誰打碎的，這果盤就由管庫房的人賠，這是懲罰他管理不當。」宋箬溪懶得與珠圓囉嗦，眸光微轉，「天氣這麼熱，陶媽的傷口要處理一下，青荷，領她到我住的院子去給她上藥。」
陶媽受寵若驚，拒絕道：「老奴不敢勞煩二姑娘，老奴自個兒回去洗一下就好了。」
宋箬溪見陶媽穿著粗布衣服，滿是皺紋的臉上全是淚水，鮮血和塵土，可憐巴巴的模樣，就有心幫她一幫，口頌佛號，道：「我願與眾生結善緣，何來麻煩一說？」
陶媽這時想到二姑娘剛從寺裡回來，是吃齋念佛的人，有顆菩薩心腸，定是真心願意為她治傷，忙感激地道：「二姑娘慈悲，老奴謝謝二姑娘，佛祖會保佑二姑娘平平安安，順順利利的。」
園子裡人來人往，這一幕自是落到許多人的眼中，這其中就有在紀芸院子裡伺候的二等丫鬟銀翹。
宋箬溪也不去看花了，帶著陶媽回院子。珠圓看她走遠，從地上爬起來，擦了一把額頭上的冷汗，往廚房去了找管小庫房的人商量對策。
守著院子的劉四娘聽到聲響，抬頭一看，見宋箬溪回來了，身後的小婢女還攙扶著個婆子，定睛一看，是廚房裡打雜的陶媽，再一看，陶媽臉上有血有淚有泥土，迎上前問道：「姑娘，可是這老東西衝撞了你？」
「她沒有衝撞我。」宋箬溪徑直向房間走去。
劉四娘愣了一下，隨手拽著個小婢女問發生什麼事。
宋箬溪在圍榻坐下，陶媽被扶了進去，卻不敢往椅子上坐，畏縮地站在屋內，手足無措。青荷去拿藥，香朵奉茶給宋箬溪。
「香繡，拿小杌子給陶媽坐。」宋箬溪知道這些人嚴守等級尊卑，在主人面前是不敢隨便落座的。
香繡就拿了張小杌子給陶媽，笑笑道：「陶媽媽坐下吧。」
「謝謝二姑娘。」陶媽不認識香繡，衝她露出一絲摻雜著討好和感激的笑。
青荷拿著藥和紗布進來，有個小婢女也機靈地打來了一盆熱水。青荷蹲在陶媽面前，幫她處理傷口，傷口不算深，只是裡面有泥土，不清洗乾淨，一定會感染。
「陶媽，你家有幾口人？」宋箬溪問道。
「回姑娘的話，老奴家就老奴和一個小孫子。」陶媽站起來，躬著身子答道。
「你不必拘禮，坐著回話。」
「是。」陶媽看出宋箬溪待人寬厚，再次坐下。
「你孫子多大了？」
「回姑娘的話，他今年五歲了。」
「他叫什麼名字？」
「回姑娘的話，他叫小瓷。」
「陶瓷？」宋箬溪掩嘴一笑，「這名字好聽。」
「謝姑娘讚許。」
「對了，陶媽，這管廚房小庫房的人是誰？」
「回姑娘的話，管廚房小庫房的是羅有貴家的。」
「這羅有貴家的與珠圓有什麼關係？」
陶媽猶豫不決。
「陶媽，有什麼話，你就放心的說，有二姑娘給你做主。」青荷邊把藥抹在她的額頭上，邊輕聲道。
「回姑娘的話，她是珠媽媽小姑子的大姑姐的男人的二弟的媳婦。」
這關係有點繞，宋箬溪想了一下，才理清，輕笑道：「原來是姻親聯成的關係。」
屋外劉四娘已問清事由，進來劈頭問道：「姑娘，你怎麼能得罪珠媽媽呢？」
宋箬溪聽這話，心中不喜，臉色微沉，惱怒地反問道：「我就得罪她了，怎麼樣？」
「姑娘，珠媽媽是內管家，又是太太身邊伺候的人，她在太太面前說兩句話，不知道日後會攤上多大的麻煩。」劉四娘急聲道。
「麻煩？什麼麻煩？」宋箬溪冷笑，別的事且不說，光聽劉四娘這話，就可知珠圓平日的所作所為了，她在府中橫行慣了，令人人都畏她如虎。
「姑娘，倒也沒什麼大麻煩，不過是讓洗衣房的一件衣服洗三天，弄得奴婢們沒有衣服換洗，把過夜的菜重新炒過，再送來上。抓住一點小錯，不是趕人出府，就扣月錢銀子罷了。」香朵不屑地插嘴道。
「我現在得罪了她，她也能把我趕出府嗎？」宋箬溪挑眉問道。
香紋斜了眼劉四娘，搶先道：「她得罪了姑娘，姑娘不趕她出府，已是輕饒了她，她一個下人，有什麼資格趕姑娘出府，真是天大的笑話。」
「可不是，這笑話，當真太好笑。」蠶娘端著一碟糕點，走了進來，「服侍長輩的人，做為小輩的姑娘少爺，要敬著些，原是沒錯的。可是畢竟主是主，僕是僕。宋家是名門望族，赫赫揚揚百餘年，府中世僕不計其數，有臉面的也不少，難不成還要姑娘少爺處處忍讓著她們，由著她們的性子做事不成？」
劉四娘臉色巨變，正要說話辯解，門外傳來婢女給紀芸請安的聲音，「奴婢給太太請安，太太萬福。」
宋箬溪知道剛才的事，肯定有人通報給紀芸了，又或者是珠圓去紀芸面前告了狀，起身迎了出去，揚唇笑道：「娘。」
「溪兒。」紀芸笑容滿面地牽起她的手，母女倆進房在榻上坐下。婢女們奉上茶，退了出去。被紀芸突然而至嚇呆的陶媽也被青荷拉了出去，留她們母女在房內說話。
「娘，你來有什麼事嗎？」宋箬溪主動開問道。
「園子裡的事，我聽說了。溪兒，你是不是不喜歡珠圓？」
宋箬溪低頭不語。
「溪兒你有話不在娘面前說，那你要與何人說去？」紀芸看著她問道。
「她是娘身邊的人。」宋箬溪看著紀芸，小聲道。
「傻孩子，她是娘身邊的人，你是我身上掉下的肉，孰親孰疏，都分不清了？」紀芸嗔怪橫了她一眼，「難不成娘糊塗到會為了個下人為難自己的親生女兒？這下人本就是伺候主子，為主子分憂解愁的。若是她們讓主子不舒坦，不用她們就是，這滿府裡怕還尋不出一個合心意的婆子來？」
「娘，溪兒說錯話了。」宋箬溪笑，「我是娘的女兒，她只是個下人，自是我親她疏。」
紀芸端杯喝了口茶，問道：「溪兒，為什麼不喜歡她？」
「她欺上瞞下，仗勢欺人，任人為親，隨意地懲罰他人，太可惡。」宋箬溪憤然道。
「珠圓在娘身邊有十來年了，她是什麼樣的人，娘很清楚，可是娘為什麼要留她在身邊，溪兒有沒有想過？」紀芸柔聲問道。
宋箬溪微微蹙眉，「她有一定的辦事能力，也是娘用得著的人，所以娘才會留下她，可是娘，你為什麼不找一個秉性好的人放在身邊用呢？」
紀芸伸手把宋箬溪垂在額前的碎發撫到耳後，「蠶娘、香繡、香草都是忠誠老實的人，但是她們也有各自的缺點。更何況，這世上並不全都是好人，有奸詐狠毒的人，有卑鄙無恥的人，有膽小怕事的，有居心不良的人，形形色色，你不能強求身邊全是好人，你要學會如何用人。好人該怎麼用，壞人該怎麼用，只要運用得當，她們都是有用的人，這就是御人之術。」
「我只用好人，我不用壞人，壞人放在身邊，我會睡不安穩的。」
聽到宋箬溪略顯孩子氣的話，紀芸輕搖了下頭，問道：「如果你身邊有壞人，你要怎麼做呢？」
「趕走她。」
「如果這個人是長輩指給你的，不能趕，你要怎麼做呢？」
宋箬溪想了一下，道：「尋她個錯處，趕走她。」
「那你做的這件事，與珠圓所為，又有何區別呢？」
宋箬溪理直氣壯地道：「我趕走的是壞人。」
「陶媽對珠圓來說，也是壞人。」
宋箬溪抿緊唇角，所站的立場不同，好壞當然就有所不同，在她眼裡陶媽是好人，珠圓是壞人。可在珠圓眼裡，只怕她和陶媽才是壞人。
「溪兒，眼裡固然容不下一粒沙子，心裡卻要如大海般，裝得下一灘沙子。沒有誰的人性是又純又粹的，沒有人是沒有缺點的，能識破，是精明，不說破，是厚道，能善用，是智慧。」
「可是珠圓在府中橫行霸道，弄得怨聲載道，難道娘就任由她這麼放肆嗎？」宋箬溪承認紀芸這番話有道理，可是對珠圓的惡行還是不滿。
紀芸想到宋箬溪已經十四歲，明年及笄後，就要議親，就算再疼她，過幾年也要送她出門了，本就要教她管家理事，只是考慮她才剛回來，打算讓她多休息幾月，過年了再教，不過現在有了這個好機會，不如就拿這事教她管家，笑道：「溪兒，娘就將這件事交給你來處置。」
「交給我來處置？」宋箬溪訝然地問道。
「你說珠圓在府中橫行霸道，弄得怨聲載道，這件事當然不能放任，你是娘的女兒，應當幫娘分憂，娘就把這事全權交給你了。」紀芸捏了捏宋箬溪的小手。
宋箬溪輕輕咬了咬下唇，遲疑地問道：「要是我把事情弄得一團糟，該怎麼辦？」
「娘的溪兒聰明伶俐，娘相信溪兒不會把事情弄得一團糟的。」紀芸笑，到底是個孩子，第一次經歷此事，還是害怕的，當年她又何嘗不是有些膽怯呢？
「娘，溪兒會好好處置這件事的。」宋箬溪接下了這個任務。
紀芸笑著點頭，眸光流轉，當年母親暗中相助，讓她把事情處理的妥妥當當，如今，她會效仿母親，讓女兒把事情辦得漂漂亮亮。