「淮兒，你想數羅漢，還是想拜菩薩抽籤？」宋箬溪問道。
「我要數羅漢。」宋淮看著那一排羅漢，笑笑，「姐姐該怎麼數？」
「剛才你進門邁的是哪條腿？」宋箬溪問道。
宋淮想了一下，道：「是左腿。」
「那我們就從坐鹿羅漢開始數。」宋箬溪很認真地帶著宋淮數羅漢，「一、二……」
宋淮今年十一歲，數到第十一尊是沉思羅漢。金塑的羅漢面相豐腴、蠶眉彎曲、秀目圓睜、敦厚凝重的風姿之中帶有逸秀瀟灑的氣韻。
「沉思羅漢喜歡沉思瞑想，他能在沉思中悟通一切趨凡脫俗。在沉思中知人所不知，在行功時能行人所不能行。沉思能使人獲取智慧。」宋箬溪照本宣科說了一通。
宋淮拍拍腦袋，「我常常沉思，所以我很有智慧。」
「噗哧！」看著他孩子氣的舉動，宋箬溪忍不住笑出了聲。
「姐姐，你笑什麼？難道你不這麼認為嗎？」宋淮嘟嘴問道。
「我笑，是因為我有個有智慧的弟弟。」宋箬溪明眸流轉，笑容滿面，伸手輕輕捏了捏他胖胖的小臉。
「真的嗎？」宋淮質疑地盯著宋箬溪。
「當然。」宋箬溪挑眉道。
宋淮咧開嘴笑，「姐姐，你也數數羅漢，看看是哪一尊！」
「我年初就數過了。」宋箬溪笑，「走吧，我帶你去別的地方看看。」
午齋，宋淮是在宋箬溪在小院用的。吃完齋飯，香繡送上泡好的山楂茶，退了出去。
宋箬溪端著茶杯，淺啜一口，道：「淮兒，說說家裡的事吧！」
「家裡沒什麼事。」
宋箬溪撇撇嘴道：「家又多了個姨娘，怎麼會沒有事呢？」
「有娘在，那些姨娘不敢鬧出妖蛾子來的。」後宅內的那些腌臢事，不管是自家的，還是別家的，紀芸會擇選一些告訴宋淮，免得他不知險惡，被那些女人教唆壞。再者這兩年，宋淮大些了，見識過紀芸處置人的法子，便覺得，只要有紀芸在，家裡就不會出亂子。
「姐姐妹妹她們還好嗎？」宋箬溪從珠圓和劉四娘嘴裡多少聽過紀芸治家的手段，相信那些姨娘還是比較安分的，就換了個問題。
宋淮把手中的杯子放在桌上，表情嚴肅地看著宋箬溪，「姐姐，你忘記了娘的教誨了嗎？她們只是爹的庶女，不是我們的姐妹。」
「我沒有忘記娘的教誨，我就是隨口問問。畢竟她們也是爹的女兒，面子上的事，總要過得去。」宋箬溪被宋淮表情和語氣給嚇著了，怯怯地道。
「姐姐，你千萬不可以忘記娘的教誨，要不然娘會難過的。」宋淮鄭重其事地道。
「我知道，我不會忘記的。」宋箬溪打了個哆嗦，這宋家後宅水很深，晚兩年回去比較好。
宋淮端起茶杯，喝了兩口，道：「姐姐，這茶酸酸甜甜的很好喝。」
「你喜歡喝的話，等回去時，姐姐讓香繡包一包給你。」
「謝謝姐姐。」宋淮笑彎著雙眼道。
「你跟姐姐客氣什麼。」
宋淮在淨蓮寺住了三天，確信宋箬溪在寺裡過得很舒心，沒有受折磨，香繡和香草伺候得很盡心，才放心地啟程回廣陵府。
宋箬溪把陳陌送給她的那盒小動物玉雕送給了宋淮，早先做的藏青色繡祥雲紋的腰帶送給了宋綏，送給紀芸的是一個佛字蓮花屏風，三個姑娘一人一個香繡做的荷包。
「姐姐，你要好好保重。」宋淮再三叮囑。
「我會好好保重的。」宋箬溪伸手拉好宋淮的衣襟，「你在路上要當心，早上等氣溫升高些，才上路，晚上要早點投棧，好好的休息。在外面遇到人，禮讓三分，別起爭執，知不知道？」
「姐姐，我不是小孩子了，這些事我都知道，你不要說了。」宋淮嘟嘟嘴，「姐姐，你比娘還嘮叨。」
「呵，小傢伙。」宋箬溪瞪他，「敢嫌姐姐嘮叨！」
宋淮吐了吐舌頭，「姐姐，這裡風大，你快回去。」
「等你上了車，我在進去。」經過三天相處，宋箬溪挺喜歡這個弟弟的，也有了做姐姐的意識。
宋淮聽話地上了車，撩開窗簾，揮手道：「姐姐，你快進去。」
「好，我這就進去。」宋箬溪邊說邊轉身往裡走。
看著宋箬溪進去了，宋淮吩咐車伕啟程。
眼巴巴盼了十來天，卻落了個空，紀芸看著那架屏風，紅了眼眶，淚珠撲簌簌向下掉。
「夫人。」宋綏歎氣，上前摟著她的肩，「好好的，你哭什麼，這溪兒又不是不回來了。神尼說了，等德豐十一年九月，就可以接溪兒回來了。到時候，我一定親自陪夫人去接溪兒。」
紀芸扯著帕子擦了擦淚水，冷哼一聲，道：「少哄我了，你公務繁忙，那有空陪我去接溪兒。」
「為了我們的心肝寶貝女兒，公務就暫且放在一邊好了。」宋綏擺出有女萬事足的慈父模樣。
「你就嘴上說得好，心裡根本就不在乎溪兒。把我家溪兒送到淨蓮寺裡，一住就三四年不著家，她還那麼小，身邊也沒人照顧。」紀芸想女兒想得心疼，胡攪蠻纏起來。
「夫人，冤枉啦。」宋綏發現只要扯上宋箬溪，紀芸就不講理，「若不是為了溪兒的身體，為夫那捨得把她送走。」
「都是那些混賬東西不好好照顧溪兒，要不然溪兒那會掉到水裡受寒生病。」紀芸氣呼呼地絞著手帕子，咬牙切齒，女兒不生病，就不會一去三四年見不著面了。
「那些該死的混賬東西都打發走了，夫人就別再為她們生氣了。生氣傷身，夫人要是病倒了，老爺會心疼的。」宋綏好聲好氣地哄著她，「等溪兒回來，你多給她挑些老實忠心的。」
「這是自然的。」紀芸斜了宋綏一眼，拿起屏風，輕輕撫摸著上面的蓮花，「你瞧瞧溪兒多乖巧懂事，她在寺裡受苦，還惦記著我們，去年給你做了雙鞋，今年又做了根腰帶。」
「溪兒是我宋某人的女兒，當然乖巧懂事。」宋綏摸著鬍子道。
紀芸眸色微沉，唇邊閃過一抹嘲諷的冷笑，他宋某人的女兒，可不止一個，家裡那三個都「乖巧」的很呢，這話只在心裡一過，並不說出口，起身把屏風擺在最顯眼的地方。
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