紀芸要去淨蓮寺接宋箬溪回來，家中四位姨娘三位姑娘心思各異。宋箬湖幸災樂禍地道：「池丫頭當真是愚不可及，她以為順著太太，就能取替溪丫頭。這下溪丫頭要回了，她是白費心機。」
「她就跟她生母一樣，以為捧著太太，就能萬事大吉，可以記在太太名下，她忘記了老爺才是這一家之主。」柳姨娘鄙夷地冷笑，「老爺要是開了口，太太她敢不遵守嗎？」
「要記在太太名下，也該是我記在太太名下，她算個什麼東西。」宋箬湖絞著帕子，咬咬牙，她素認為她比眾姐妹強，偏偏是個姨娘生的，矮了那些嫡出的一截。若是記到嫡母名下，雖比不得真正的嫡女，但能表示得到嫡母以及家族的承認和重視，身份要比一般的庶女高了不少，她私心是這般想的，推己及人，認定宋箬池討好紀芸就是為了這個。
「太太是不會讓任何人記在她名下的。」柳姨娘神色一黯，輕歎道。
「姨娘，我明年就及笄了，事情你跟父親說了嗎？」宋箬湖噘著嘴問道。
「姑娘放心，你是家的大姑娘，老爺必會為你大辦的。到時候，姨娘幫著你好好瞧瞧，幫姑娘選戶好人家，嫁過當正房管家太太。」柳姨娘討好地笑道。
「這是自然的。」宋箬湖得意地挑挑眉，「宋箬溪佛緣深厚，在寺裡住了這麼多年，日後是要當尼姑的。」
「這家裡出了位菩薩也是好事不是。」柳姨娘冷笑道。
府中不光柳姨娘和宋箬湖在說宋箬溪回來的事，另外兩對母女也在說這件事。
鄒姨娘一臉慈愛地看著長相酷似她的女兒宋箬池，伸手摸著她垂在肩上的小辮，道：「三姑娘，這二姑娘是太太嫡親的女兒，誰都越不過她去。她一回來，大姑娘這個庶長女，就沒什麼譜可擺了，姑娘你就不必再受大姑娘的氣。」
宋箬池偏著頭笑道：「二姐姐雖然被太太嬌慣的脾氣大些，但是只要順著她的意，倒比大姐姐好相處的多。」
「太太是你的嫡母，她厲害歸厲害，但不是個心腸狠毒的人，你對太太恭敬順從，對二姑娘也要一樣，這樣太太就不會太為難你，姨娘什麼都不盼，也不想爭什麼，只願太太幫你找戶好人家，讓你安安穩穩的出嫁。」鄒姨娘輕歎道。
「姨娘，你放心，我是不會跟二姐姐爭什麼的。」宋箬池握著她的手道。
在隔壁院子裡，宋箬涓害怕地問道：「姨娘，二姐姐要回來了，怎麼辦？」
「四姑娘無須害怕，事情已經過去這麼多年，當年二姑娘病重沒來得及查，如今那些人死的死，賣的賣，她也別想再查。姑娘聽姨娘一句，等二姑娘回來後，四姑娘多說些好話哄著她，千萬別學大姑娘那個蠢貨，要學就學學三姑娘。」許姨娘鎮定地道。
「我知道了，我會向三姐姐學的。」宋箬涓的小臉繃地緊緊的。
三對母女都在竊竊私語，住在瑰麗院的玫姨娘進門才一年，沒有見過宋箬溪，對這位嫡出的姑娘的事不是很清楚，就向伺候她的婆子打聽，「這二姑娘怎會去寺裡住著？」
「回姨娘的話，二姑娘是有福之人，得了神尼的緣，隨神尼去寺裡住著，佛法無邊，有菩薩的保佑，二姑娘是萬事順意，身體康健。」那婆子是紀芸的人，說的是對外宣稱的那套說辭。
宋箬溪得了「失魂症」的事，宋綏和紀芸瞞得死死的，絕對不會讓這件事影響到宋箬溪的聲譽，誤了她的姻緣。
萬事都已妥當，只等成行，偏生出發前一天，傳來祺郡王太妃薨逝的消息。紀芸這位知府夫人接下來幾天都要去郡王府弔唁，脫不開身去淨蓮寺接寶貝女兒，不免有點埋怨這位太妃死得不是時候。
「娘，我去接姐姐回來。」宋淮主動請纓。
「你去？」紀芸取下頭上的金釵玉簪，笑著歎氣，「淮兒你別在這裡給娘添亂了，快去書房看書去。」
「娘，我說的是真的，我快十二歲了，已經長大，可以為娘分憂。」宋淮繃著小臉，嚴肅又認真，一副不容母親置疑的表情。
「是是是，娘的小淮兒長大了。」紀芸隨口應著，起身往衣架子後面走去，換素服去弔唁。
「娘，哥哥九歲就能幫著娘看賬冊，我雖不及哥哥能幹，可是去寺中接姐姐這等小事，我必能做好。」宋淮扯著紀芸衣袖，不肯鬆手，「娘，我想姐姐了，我要接她回來。」
紀芸看著已長高不少，褪了青澀，添了沉穩的小兒子笑了，眸光一轉，有意考他，「淮兒，你想姐姐，要接她回來，這當然好，可是神尼若留著你姐姐，不讓你接，你要怎麼辦呢？」
宋淮想了想，道：「淮兒會跟神尼說，『天地之性，人為貴。人之行，莫大於孝。』『故親生之膝下，以養父母日嚴。』姐姐是爹娘的女兒，在外住了這麼久，是時候回家在爹娘面前承歡孝敬。」
「淮兒這話說得有理。」紀芸欣慰地點頭，書沒有白讀，「好吧，就由你去寺裡接你姐姐回來。」
宋淮高興地蹦了起來，「娘，我這就去收拾東西。」
看著跑出去的小兒子，紀芸輕舒了口氣，從小到大，在私下她都教育三個孩子，他們是一母同胞，要相互提攜，不可忘記了骨肉之情，如今看來，三個孩子都把這話放在心上了，這樣很好。兄弟相互提攜，才能讓家門昌盛；而女子不同男兒，必須依附於人，在家靠父兄，出嫁後，夫君孩子固然是依靠，但是若沒有娘家人的扶持，就會被婆家瞧不起，甚至被婆家人欺凌，就像府裡的四太太，真是可憐見喲。
「太太，該換衣服了。」婢女木桃輕聲提醒道。
紀芸收斂心神，換好素服，在府門與宋綏會合，前往郡王府弔唁。
第二天前往淨蓮寺的人裡少了宋夫人，多了宋少爺和兩個小廝，浩浩蕩蕩地隊伍離開廣陵府前往中興府。
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