益州兵對於征南大將軍親自訓練大干新奇，不過很快他們就發現這個特殊的教官比以往任何都嚴格。但又讓無法反抗，因為劉琮明確提出，只要在徒手搏擊、負重越野、攀爬等任何一個方面超過自己便可免除訓練。劉琮貴為大將軍，皇室宗親，這樣的態度，荊州兵這些精英們也是無話可說。
剛開始還有人試圖挑戰劉琮，但漸漸的大家都明白了，一切都是徒勞，便安下心來訓練。原本散漫的軍風也逐漸好轉了。
這一日，劉琮又帶著這些益州精英去野外訓練，傍晚時分幾位老農找到訓練營地向劉琮哭訴。
劉琮很是意外，自己在葭萌縣一向是以仁德執政，難不成又什麼冤屈不成。於是將幾位老農請進營帳中問個明白，這一問劉琮便是十分懊惱，原來這幾個都是附近的村民，因為農事繁忙，自家的耕牛便是放牧山坡上無人照看。一向都是忙完農活再去山坡上牽牛回家。
不曾想今日眾人再去山坡尋牛，卻發現怎麼也找不到自家耕牛，這一頭耕牛可是農戶們的命*根子，眼下即將到了耕種季節，沒有耕牛那簡直是要了這些農戶的老命。不能及時耕種就意味著沒有收成，讓這些農戶可怎麼活。劉琮心裡明白，這些農戶也不傻。
既然尋到這裡來了，肯定是有根據，應該這些益州兵偷的。而一頭好的耕牛能賣到八千錢，約合四百石稻穀，可是一筆不小的財富。這次一共丟了四頭耕牛可就是三萬錢。劉琮一邊安慰農戶們，一邊立即讓廖化等人去查。
其實不用查，這些牛就是益州兵偷的，他們原本以為這些農戶不敢靠近軍營，誰曾想這裡的老百姓也不和以前一樣了，以前見到軍隊都是躲得遠遠的，可自從劉琮來了之後便到處宣揚人民子弟兵，士兵使百姓的子弟！要搞好軍民關係。這幾位農戶開始也是不敢來，後來聽說是劉琮帶隊在此訓練便是冒險前來。
「主公，離軍營不到半里地的山溝裡發現了幾頭栓著的耕牛。」廖化出去一樣回來報告道。
「快帶這幾位大爺去看看是不是他們丟的。」
廖化滿口應承，他知道老百姓的日子多麼艱難，耕牛對於這些人的重要性。
由於劉琮親自下令，動靜自然很大，很快便找到了丟失的耕牛，農戶們紛紛磕頭謝恩。倒是讓劉琮很難為情，便是跟幾位農戶解釋道：「我們到此訓練本來就是驚擾了你們，如今還發生這種事情，是在慚愧。好在耕牛都找回來了，這樣吧，我不貼你們每人二日工錢，還望幾位不要推辭。」
「多謝將軍，多謝將軍……」幾位農戶這是第一次碰到，因為尋牛，官兵還給補貼工錢的，自然感激不盡。
「切莫要如此說，是步昌我約束部下不力，才導致諸位擔心，雖然耕牛失而復得，但這只是僥倖，回頭我定當嚴懲這些敗壞軍隊聲譽的人。」
儘管這些人是益州兵，但現在歸劉琮訓練，劉琮自然不能推卸責任。幾位農戶千恩萬謝，這才領了工錢牽著耕牛喜滋滋的回去，一路上都在不停的稱讚劉琮。這要是換了一般的將領，只怕這耕牛早被貪墨了。
送走了農戶，劉琮便立即讓所有的益州兵集合，發生這樣的事情，不但有損益州兵的聲譽，也讓劉琮臉上無光，所以他一直陰沉著臉。看得益州兵心中發毛，劉琮一向以軍法嚴厲出名，這次居然出現了偷牛賊，眾人也是紛紛埋怨。
「你們當中有人違反了軍令，破壞了軍民關係，讓我找到是誰的話……哼！」劉琮一邊說一邊在人群中掃視。
「主公，此事不難，從丟牛到山坡到營地，需要經過一騙大水田，然後又是一片泥地，這些人偷了牛還沒來得及銷贓，農戶們就找來了，想必此刻他們腿上還有你，褲腿上有塵土！」一邊的龐統高聲說道。一半是說給劉琮聽，一半是說給益州兵聽，希望他們能夠互相檢舉揭發。
這樣一來就算偷牛賊狡猾換掉了褲子，洗了腳也必定會被同伴發現，不得不說龐統這法子很犀利。而劉琮聽完龐統的話繼續掃視人群，他驚訝的發現有幾個屯長居然符合龐統的特徵。那幾人似乎也發覺劉琮的目光。劉琮有言在先，這偷牛賊可是大罪。最主要的是破壞軍隊形象，影響干群關係。
如果把他們抓出來，打入大牢是最起碼的，甚至拉出去砍了想必楊懷和高沛也不會為他求情。劉琮不明白身為益州兵精英中的屯長、隊長居然要幹這種事情，抓人殺人那太容易了。可是如此一來……
略作沉思的劉琮突然抬頭。
「全體都有，跑步走，目標：左前方水田！」
「……」大部分人無語了，這是幹什麼？這樣一來不是查不出誰是偷牛賊了嗎？不過想歸想，腳卻沒有停下。所有的人跑過泥地進入了水田，然後折返回到了營地。
「今日發生這種事情是我們的恥辱！這不僅是益州兵的問題，也是我劉琮約束不力。我不知道你們出於什麼原因去偷牛，我相信你們有苦衷，但這都不能構成偷牛的理由，所以時候希望你們能夠反思，對那些農戶做出道歉。
還有就是我今日在這裡重申一次，這是唯一的一次，下次再犯，殺無赦！」說完劉琮憤然離去，留下呆了的一群益州兵。先前龐統說出那個法子，只需要半柱香的時間，五百人便可排查完畢，但一向嚴厲著稱的劉將軍居然讓所有人腳上沾滿了泥巴，褲腿上全是灰塵，很好的掩飾了那幾個偷牛的人。
隨即所有人都明白，這是劉琮心底仁慈，不願意再追究，而且也不想讓幾人尷尬，這才讓大家跑步。這是體恤下屬。不然拉出去砍了，既能震懾全軍，也能給農戶一個交代。
人那幾名偷牛賊更是從鬼門關轉了一圈似的。直到劉琮離去，隊伍解散，他們幾人還傻愣的站在原地，幾人相視一眼，一下子噗通癱坐在地上！這麼魔王居然放過了他們？這是不可能的事情！
本來他們藏好耕牛之後準備晚上去銷贓，這還沒來得及換衣褲就被叫去集合。
當聽到龐統說出那個辦法時，每個人都是心中一顫，這下完了，徹底完了！以魔王的脾氣，破壞軍民關係，損害軍隊信譽的，死路一條啊。其實他們也不是慣偷，只是因為其中一人是他們的頭，家中老母病重，無錢醫治，幾人正商量怎麼辦，卻有一人眼尖看到山坡上的耕牛。
在一人的提議下這才準備賭一把去偷牛，沒想到這些農戶還真大膽居然敢找到軍營來……當然老大的母親就是他們眾人的母親，所以一開始他們並不後悔。
但是現在他們後悔了，因為劉琮壓根沒有追究他們，更別說處罰，甚至還幫他們掩飾。
這魔王是多好的一個主公啊，可是自己呢？卻替他抹黑，替益州兵抹黑，想起劉琮那句人民子弟兵，他們都慚愧的留下了熱淚！如果劉琮拉他們其中的幾人斬首以正軍威，他們還能認為自己是出於義氣，現在才明白是多麼的愚蠢。
為了救自己的孟娘卻可能導致三四戶人家無牛可耕，顛沛流離。這是多麼自私的行為，何來義氣？為了一己之私破壞益州兵的聲譽，破壞征南大將軍的名聲這是何等的不值得啊！