劉琦的病故意味著荊州的遺留問題全部解決，包括關羽在內的降將以及伊籍等歸正人員現在只有一種選擇便是輔佐劉琮。而劉基的降生讓劉琮的統治更加穩固。
又因為張松和法正的緣故，攻略益州也逐漸提上日程。因為北方的曹操此刻雖然盯著妭，隨時都可能調轉槍口對準荊州，盡快的壯大自己，才是亂世生存的第一要務！
日常軍政要務自有文聘、諸葛亮、魏延等人人去做，劉琮需要的是統籌安排。但是有一件事情劉琮不敢放鬆，那就是武器、裝備製造。
要知道歷史總是勝利者寫的，勝利者總是喜歡把勝利的原因僅歸結為代表著人民群眾的利益，卻把勝利中的科技和鋼鐵的力量抹煞。作為一個和諧後世的軍人，劉琮自然知道科技的力量和裝備對戰爭的決定性。
劉琮深知，戰國時秦國之所以滅了六國，是因為鐵戰勝了青銅，軍隊標準化戰勝了六隊的無序。在當時，六國大多數人都認為鐵是『惡金』，會帶了厄運。
只有秦軍大面積使用標準化的鐵製兵器，所以秦朝統一天下，是因為「惡」金大量使用，給六國帶來了厄運，與秦始皇是否代表最廣大人民群眾的利益無關。
漢初衛青跨大漠追擊遊牧民，並大勝之，主要是由於漢初發明了單邊馬蹬，這使漢朝訓練一個騎兵的時間大大縮短，並使漢騎兵解放出兩手便於戰鬥。所以衛青、霍去病才能輕騎追逐匈奴上千里。
而此後的唐朝，之所以縱橫西域，所向無敵，這是因為刀戰勝了劍，唐以前騎兵都是用雙面開刃的劍作為主要兵器，騎兵馬上衝刺時，只能用砍削的手法對敵，而直鋒的劍在馬上衝刺時，不便砍殺，即使用刺的手法，也是容易短折，只有略微彎曲，有一定弧度的刀，才便於騎兵在馬上一掠而過，殺敵制勝。
所以，以劉琮兩千年先進的知識，荊州完全可以在裝備上戰勝敵人，再配以先進的作戰方式，劉琮才能以相對不利的地理位置荊州發家，才能在這時代與劉璋、孫權周旋，甚至戰勝曹操。
尤其是曹操，北方有強大的騎兵，荊州前期可以利用水軍優勢頂住攻擊，當若是想問鼎中原就必須找到步兵對付騎兵的辦法。除了利用天時、地理之外，就必須憑借憑借器械，智謀、軍隊訓練。
而智謀和軍隊訓練方面，曹操集團在短時間內是不會輸給劉琮的，劉琮能夠超越曹操的可能只有器械，尤其是擁有諸葛亮和黃月英這對器械專家。但前提是劉琮必須給他們提供足夠的原材料。
想想抗日戰爭時期，中國只有2萬噸鋼的年產量，想必每個人都一肚子氣，4萬萬人用2萬噸鋼，就是兩萬人用一噸鋼，平攤到一人才有50克鋼，不要說刀，連每人新添一把小攮子都不夠。小日本當然會侵略中國。
相反如果劉琮鋼鐵的生產和使用量超越曹操和孫權就一定能夠在裝備和器械上取得優勢。弓弩等器械的製作是諸葛亮的長項，但其他武器裝備製造要勝出，還不是一件太容易的事情。
所以煉鐵刻不容緩，勢在必行，如果荊州能練出好鋼鐵，並且大面積的在軍隊中使用，就一定能夠戰勝其他諸侯，就能推動漢民族的發展。
當劉琮把自己的這些想法說給諸葛亮、徐庶等人聽時，他們也紛紛表示贊同，如今荊州雖然暫時安逸，但古語云，居安思危。曹操是不可能聽任荊州、揚州做大的。
而煉鐵需要大量的鐵礦和燃料，長沙郡內的煤炭可以提供足夠的煉鐵燃料，相鄰的零陵郡又有大量的鐵礦石。經過再三遴選，曾經的典農校尉，現在的將軍府主薄劉巴又被委以重任，赴長沙大煉鋼鐵。
當然煉出來鐵只是第一步，如何打造成領先這個時代的武器卻不是一朝一夕的事情。大量網羅各地優秀的工匠是實現這個目標最快捷的第一步。
劉琮知道三國時期蜀漢著名的兵器製造家蒲元在斜谷口（今陝西周至縣西南），「鎔金造器，特異常法」，為諸葛亮鑄刀三千口。刀鑄成以後，為了檢驗質量，蒲元讓士兵用竹筒灌滿鐵珠，舉刀猛砍，如截芻草，竹筒斷而鐵珠裂，人們交口稱讚蒲元鑄造的鋼刀是能夠「斬金斷玉，削鐵如泥」的「神刀」。
蒲元不僅是當時有名的制刀能手，而且對各種機械也很感興趣，在機械製作上也頗具才華。三國以前，我國陸上運輸所用車輛多數為雙輪車，雙輪車比較平穩，承比較大，很容易掌握平衡，使用起來十分方便。
這種車比較適合在平地大道上行進，但在一些狹窄的山間小路上行進就比較難用。三國時，蜀國多為山地、丘陵，行路特別困難，在與曹魏的作戰中，需要不斷地運送糧草，因此就要解決適於山道的運輸工具。蒲元經過不斷鑽研、試驗探索，發明了獨輪車，解決了蜀國的困難。
這種獨輪車非常適用於在崎嶇的山間小路上行進，1000多年來一直被廣泛地使用。這樣一位「神刀手」，在煉製刀劍等方面有如此高超的技藝，但在正史中卻不見記，只是在一些民間傳說和其他書籍中才有所記錄，使後人得以瞭解了蒲元的非凡技藝，得到後人的銘記和敬仰。
所以黃權和劉寅很快又領到了一個新任務，那就是招攬各地諸如浦元這樣的知名工匠，有他們，劉琮的匡扶計劃便會事半功倍。
當然作為一個穿越者，對於蒲元能夠練成神刀並不感到奇怪，反而更加堅定了劉琮的科技是第一生產力的決心。
「神刀」是怎樣煉成的呢？這要從華夏古代先進的煉鋼工藝談起。
華夏是世界上最早生產鋼的國家之一。和諧後世的考古工作者曾經在湖南長沙楊家山春秋晚期的墓葬中發掘出一把銅格「鐵劍」，通過金相檢驗，結果證明是鋼製的。這是迄今為止我們見到的中國最早的鋼製實物。它說明從春秋晚期起中國就有煉鋼生產了，煉鋼生產在中國已有2500多年的歷史。
春秋戰國時期，楚國製造的兵器聞名天下。楚國的宛（今河南省南陽）出產的兵器刃鋒象蜂刺三樣厲害，這肯定是鋼製的。因為鐵製的刀劍過於柔軟，不可能達到象蜂刺一樣的銳利程度。
當時西方古羅馬士兵使用的刀劍是熟鐵的，在戰場上交鋒時一刺便彎，再刺之前非要放在地上用腳踩直不可。公元1世紀時歐洲人普利尼曾經說過：「雖然鐵的種類多而又多，但是沒有一種能和中國的鋼比美。」
生鐵、熟鐵和鋼的主要區別在於含碳量上，含碳量超過2％的鐵，叫生鐵；含碳量低於0.05％的鐵，叫熟鐵；含碳量在0.05％－2％當中的鐵，稱為鋼。中國古代最早的煉鋼工藝流程是：先採用木炭作燃料，在爐中將鐵礦石冶煉成呈海綿狀的固體塊，待爐子冷後取出，叫塊煉鐵。
塊煉鐵含碳量低，質地軟，雜質多，是人類早期煉得的熟鐵。再用塊煉鐵作原料，在碳火中加熱吸碳，提高含碳量，然後經過鍛打，除掉雜質又滲進碳，從而得到鋼。這種鋼，叫塊煉鐵滲碳鋼。河北易縣燕下都出土的鋼兵器，都是用塊煉鐵滲碳鋼製造的。