「主公，樹木和石料雖然被清空，但郊外還可設置些陷進。」一旁的蔣琬提醒道。
「現在還早了些，等到有曹軍確切的消息，再說吧。公琰兄，此事就交給你去辦。需要人手和物資的就跟文長、孔明先生交流，務必要做好。」
「另外城牆兩端遠離城門的位置還可以設置一些專門用於防禦的箭塔，以防止敵軍壘土為山直接攻擊城內守軍！還有城內要多準備拒馬、尖木樁，總之砍回來的樹木不能浪費了！」
好在這些擔當重任的文武官員要麼是劉琮提拔起來的，要麼是劉琮千里迢迢請回來的。跟著劉琮有三年多，劉琮的每一項指令都能認真落實，沒人反問為什麼。
而這些士兵們則更加賣力，幹這些活別說比上戰場，甚至比訓練都要輕鬆許多。只要保證吃飽喝足，軍餉按時，他們也沒意見。這也讓劉琮體會了一把從頭做起的好處。假設此時劉表還在，或者假設自己只是簡單的接過劉表的大位。手下的文武百官都不一定擺得平，更不用談什麼未雨綢繆、防患未然了。
六月剛過，許都方面便傳來消息：曹操為了加強自己對朝政的控制，下令廢止太尉、司徒、司空等三公，恢復西漢時的丞相、御史大夫制度。曹操自己出任丞相，並繼續擔任冀州牧。這樣，曹操不僅在事實上，而且在名義上也是一人之下、萬人之上了。
冀州已經不是東漢十三州意義上的冀州而是古制九州之冀州，實際上便是包含了河北大部分地區。曹操丞相兼冀州牧，真可謂軍政大權一把抓。
沒過幾日又有一個消息傳來，讓襄陽眾將頓時感覺到了壓力。
原來曹操準備南征。為防止後方生亂，命議郎張既勸馬騰放棄軍隊入朝為官。馬騰最初答應，隨即又生疑慮，在張既的不斷催促之下，馬騰將軍隊交其長子馬統帶，單身至京師許都。曹操以馬騰為衛尉，又將其家屬盡數徙至自己的大本營鄴城作為人質，只有馬繼續留在關中。這樣，曹操得以控制了關中比較強大的馬騰這股勢力。
該來的總歸還是要來了，是禍躲不過，是福不是禍啊。
佈置完防禦，劉琮便又開始宅在家中思量還有哪些方面可以提前做的。就在這時荊南諸郡倒是不失時機及的向劉琮表達的忠誠。雖然只是名義上的，卻很重要。自己率軍在襄陽附近與曹操大戰。荊南四郡只要隔岸觀火保持中立，劉琮就算拜菩薩了。
既然諸郡表了忠誠，劉琮也不忘嘉獎一番。
這日劉琮正陪蔡夫人、蔡琳等人閒談，劉寅來報門外有人求見。等到劉琮移身會客廳劉寅帶人進來，劉琮便是眼中一亮。此人不是別人，正是當年劉琮無意之間救下的馬謖的哥哥馬良。
馬良今年二十有三，當初劉琮就想招馬良入府。只是礙於馬良年幼，自己又沒合適的職位安排。沒想到如今自己做了荊州牧，馬良倒是沒忘了自己。
「草民馬季常參見將軍。」
「快快免禮，季常老弟今日找我可有事？」
「草民聽聞將軍今日在樊城和襄陽廣築工事，準備戰事。又聞北方曹操自稱丞相，想來將軍是為了抗曹而做準備。良雖不才，與諸位兄弟商議之後覺得值此時刻應該效微薄之力。」
「哈哈，我本早就想招季常老弟出仕，又怕你拒絕，不曾想你今日倒是毛遂自薦。天助我也，天助我也。來，快請坐，快請坐！」
「謝主公！」馬良兄弟受過劉琮小恩，加上一家人都在襄陽城內。劉琮如此興師動眾的準備防禦外敵入侵，馬氏兄弟自然知道劉琮要對付誰。這個時候趕來投靠劉琮，說明這馬良還真不是一般的人。至少他也是看好劉琮的。
「季常，在你看來，我這些日子在城內外的一些準備工作可有啥紕漏沒有？」所謂當局者迷旁觀者清，劉琮也想聽聽馬良的意見。
「良雖略懂兵法，但主公之慮幾乎完美無缺……」
「哦，那邊還是有紕漏，你但說無妨。」
「主公，孫子云：『上兵伐謀，其次伐交。主公與孔明先生、蔣公琰之謀略良自歎不如。可是主公可曾想過曹操如今擁有河北、河南中原大部分，兵多將廣，就算主公能力拼一戰阻止曹操南下。倘若曹操不撤軍而是與主公對耗……」
「季常，有事直說。」
「主公可能想過派人前往西蜀和江東求援？」
「季常果然才智過人！」劉琮豈有沒想過，但劉琮是穿越者是後世的半個軍事專家。在當今時代，荊州如今的局勢之下，能夠想到聯合西蜀和江東的本就是不易。
「季常啊，實不相瞞，我也早就示好於江東。去年擊退孫權之後到今天已有年餘，此次將黃祖將軍調回襄陽就是想讓孫權體會本府的良苦用心。正如你所說，曹操勢大，絕不是我荊州一州之地能夠長久抵抗的，聯盟才是上策。可惜苦於各項工作都要人來做，一時間竟然抽不出合適的人選。
如今季常提出來，本府想請主公前往江東一趟，說明利害，爭取孫權與我共同抵抗曹操。你看如何？」
「謝主公賞識，良一定不辱使命！」
「以季常之才，跟孫權闡明利害，想必事必能成。不過你要記住以下幾點……」劉琮便又是將孫權手下的武將、謀士與馬良分析一番。
此時的馬良或許還沒什麼感覺，等他到了江東想必一定會把劉琮驚為天人。而且歷史上，曹操南征之後，孫權也是主動派出使者魯肅yu到襄陽結盟，結果在江陵遇到了敗退的劉備。如此說來，江東也不乏有識之士。如今自己主動派馬良出使，加上馬良的才智，想必結盟之事不難。
當然馬良的隨行隊伍中也少不了黃權的手下錦衣衛，這可是一個光明正大接觸江東政權的好機會！馬良雖然很自信，但對於劉琮這份信任也是感激不已，原本以為劉琮能夠採納自己的伐交計劃就不錯了，誰曾想劉琮二話不說便派自己出使東吳，這在旁人看來或許是荊州無人的表現，但在馬氏兄弟看來這是莫大的信任。就連最小的馬謖都躍躍欲試！
劉琮安排好馬良，更是親自送出幾十里，囑咐馬良萬事小心，又快馬告知蔡瑁。自己如今真的要與孫權聯盟了，想必蔡瑁又能理解一些劉琮當初的計劃了。無論如何，蔡瑁換防黃祖也是劉琮示好江東的一步棋。至少劉琮跟蔡瑁交底的話算是開始兌現了，接下來蔡瑁也會得知曹操稱相和南征的事情。
只有一切如劉琮當初所說的那樣，蔡瑁才可能在戰後冰釋前嫌全力支持自己建設荊州。
馬良出使江東，劉琮又在愁出使西川的人選。本來蔣琬或者諸葛是不錯的人選，可眼下兩人實在有太多的任務。伊籍、韓嵩也具備這方面的政治才能，但卻沒有馬良那麼聰明伶俐，順便結交益州人才和瞭解益州風土人情。
而且兩人也不是堅定的主戰派，試想下，作為聯盟抗曹的使者自己立場都不夠堅定，如何能夠說服對方君臣和你們一起共同進退。思來想去，劉琮也只好暫時作罷。畢竟西川路途太遠，暫時也幫不上忙，初戰之後再遣使入川也來得及。當然這也讓劉琮感覺到了人才的匱乏，原本以為襄陽這些老臣只有個別不能重用，等到真的接了大位才現事實遠非如此。
董允、費禕啊，看來我要拔苗助長了！
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