能夠順利覲見皇帝，並借助白小青的幫助除掉賈詡。劉琮並沒有多麼高興。雖然一年之內曹操失去郭嘉、賈詡兩大頂尖謀士，但統一北方實力已經無人能敵。
劉琮能夠寄予希望的便是曹操回師許昌之後對於許昌發生的事情深究，如果那樣，荀彧和曹操的裂痕便會加大。當然還有一種可能便是將相齊心準備南征。
所以劉琮回到江陵之後第一時間便是檢查了各縣收成和江陵大營的訓練的情況。在確定各縣的開墾規模之後，劉琮決定再次募兵，將部隊的規模上限設在了四萬，其中水師一萬五。
而公安由於人口的不斷增加和張博的努力，已經成了一個大縣，這是江陵將士的家屬安置地也是繼江陵之後的又一個產糧大縣。
有了糧食和士兵，下一步重點工作便是訓練和打造裝備。訓練還是沿襲以前的模式。而武器裝備方面劉琮暫時只能全權依托給諸葛亮。
在忙碌之中，臘月到了。為了鞏固自己在荊州的地位，也為了提前佈局，劉琮將軍政大事交給文聘和諸葛亮之後便率人回襄陽。這一次和前幾次都不一樣，劉琮打起了親情牌。黃權的三百錦衣衛先行。劉琮和蔡琳、黃月英等一干女眷一起。劉磐率一千騎兵和劉修等人也相繼回到了襄陽。
再見劉表，劉琮便知道這個父親已經垂暮老矣。就算神仙再世也無力為天，現在的問題是劉表什麼時候歸天，自己什麼掌權。
劉琮見到劉琮和劉修回來總算高興了些。
劉琮這日攜妻探望劉表時便是隨口問起：「二娘，大哥有沒有信來，他幾時能回來？|」
不料卻被病床上的劉表聽到，又是大發雷霆。原來就在劉琮成功救援江夏、保住黃祖之後。黃祖根據劉琮的要求一開始並沒有將劉琦領兵出擊潰敗，以及黃祖為保劉琦突圍差點全軍覆沒的事情報告襄陽。
只是簡要的說了下孫權如何來勢洶洶，幸好有二公子劉琮領兵及時趕到才保住沙羨。但天下沒有不透風的牆。或者說劉琮是怕劉表一下子接受不了，而逐漸的派人將當時的情況透露給他。
劉表瞭解到真相自然責怪劉琦的無能，差點成為黃祖的累贅。而這大半年來劉琦卻一直以各種理由不回襄陽。自然也沒有辯解的機會。
在劉表看來，這是劉琦在逃避責罰！便將劉琮和劉修招到床前。
劉琮也不多說話只是關切的問了些劉表的身體情況。
劉琮不說，不代表劉表不問。
在劉表的逼問之下，劉修甚至將劉琮帶人去許昌的事情告訴了劉表。
「你見到了皇帝了？」
「嗯，多虧了荀彧先生的協助。」
「哎……如今漢庭衰微，陛下身處許昌只怕還不如當年董卓當權。」
「是啊，父親，如今曹操北方已定，他的下一步目標必定是荊州和江東。我荊州應該早作打算。」
「話是如此，可我荊州以州之力豈能與整個中原、河洛、冀州之地相抗衡？」
「可是，父親，我們身為漢室宗親難道就眼睜睜的看著曹操篡漢？陛下還曾下詔讓我們召集天下漢室宗親和忠於朝廷的諸侯討伐曹操。」
「陛下有詔書？」
「嗯，當初孩兒以為此事關係重大，所以沒敢公佈。如今情勢危急，是是時候了。」說著便從袖中將早已準備好的兩份詔書遞給劉表。
劉表捧著詔書端詳了半天，緩緩說道：「好，好，感謝陛下的信任。琮兒，你只身前往許昌為父知道肯定不准。不過如今看來，還是你們年輕人有膽識。為父老了，活不了多久了，這次就別再回江陵了，幫著父親打理荊州事務吧。」
「父親，孩兒是南郡太守，豈能長期離開。何況父親這只是舊疾復發，應該不礙事的。」儘管劉琮等劉表這句話等了三年，但為人者哪有盼著自己父親早點死的。就算自己是穿越者，但劉表這些年可是把自己當做親兒子來疼。
「你不必推諉了，為父知道自己時日不多。你大哥又不爭氣。能夠與曹操一較高下的或許只有你了。明日為父便找眾文武前來議事。修兒這幾年跟著你二哥身邊也是進步不少。你們二人要記住，為父將來有一天歸去之後，你們兄弟幾人切莫學那袁本初的幾個孽子！」
「孩兒記下了。」劉琮和劉修兩人異口同聲。
「嗯，你們也下去休息吧。琮兒你要多做點準備，明日為父便會放權給你，希望你能鎮得住他們，保住我荊州，保住大漢的希望。」
能夠讓劉表下定決心的，除了蔡氏整天在耳旁的嘮叨之外，劉琮這幾年的出色表現和劉琦的窩囊是更重要的原因。劉表對於跟隨自己平定荊州的那些手下知根知底。以現在的劉琦根本無法壓制住文武百官。倒是劉琮又御弟和將軍的身份，加上蔡瑁和黃祖等人的支持，應該還有機會。至於三兒子劉修還太小，根本沒有自己的勢力。
雖然劉表下定決心將權力暫時交給劉琮，但袁紹三子相爭曹操佔便宜的事情歷歷在目、世人皆知，明日還真不知道說服一班文武。
協助劉表打理荊州事務，劉琮早就設想過，不然也不會將劉磐的一千騎兵和三百錦衣衛帶回襄陽。當天劉表又召見了蔡瑁、張允二人。二人從劉表房中出來之後便來找劉琮。
劉琮接班是蔡瑁、張允二人所希望看到的局面，因而見面之後便是替劉琮出謀劃策明天如何面對荊州的一干文武。
當然蔡瑁也提到了一個最關鍵的問題，就是如今曹操的狀況，以及曹操如何應對曹操。在這個問題上蔡瑁和劉琮可能完全不同。
劉琮的理想爭霸天下，曹操雖然強大也是他爭霸道路上的最大敵人。根據自己和諸葛亮的設計，對於曹操的第一次南征，劉琮的目標便是全力抵抗，扛住即可。
可蔡瑁不一樣，蔡瑁整個家族在襄陽，曹操要南征荊州也好要統一天下也好，只能保證蔡氏家族利益最大化，就算個人仕途有所挫折都無所謂。所以在對待曹操可能南征的問題上就不會那麼積極。倒是張允會好一點，他的一切榮耀都是劉表給予的，將來也會和劉琮綁在一起。
所以三個人三種心態，這讓劉琮也很難回答。
最後劉琮給了蔡瑁一個比較含糊的回答：「岳丈要保護家族利益，劉琮絕對能夠理解，不管將來父親和我做出怎樣的決定，這一點絕不勉強岳丈。不過我懇請岳丈大人，就算不完全支持琮也要保持相對的中立。而現在整頓軍備積極備戰卻是不能落下。」
「曹操若是南征必定挾平定河北之威，就算舉全州之力恐也難以抵擋。你若堅持抗曹，讓我等與之奈何？」
「若真是到了那一天，岳丈大人保持中立即可，看劉琮與曹操周旋，琮勝，岳丈大人繼續統領諸軍。若琮敗，岳丈大人再率眾歸順曹操也不遲……」
劉琮對於曹操南征，倒是不擔心蒯越和伊籍等人，而是最擔心蔡瑁。既然是翁婿，劉琮將話說到這個份上也不便繼續強求，沒道理現在曹操還沒來，劉表還沒死，蔡瑁就慫恿劉琮投降。
看著蔡瑁和張允離去的身影，劉琮慶幸這些年並沒有閒著，自己招攬的人才和訓練的將士才是抵抗曹操的主力。襄陽大部分將士是靠不住的，也不能依靠。
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