第四十三章深淵
按照查理斯的命令，北方邊防線全線後撤，讓出整個邊境，等候在邊境的病人以及害怕感染的健康人，如同洪水一般湧入貝裡曼境內，這次通往聖克萊爾的漫漫旅程，又有幾個人能夠到達終點？
費迪南等人披著毛毯，從容的混在滾滾人流當中，向著北方進發，不是每個人都有機會乘坐馬車，大多數人都只能依靠雙腿來完成教廷口中的「救贖」，費迪南的小分隊共有兩支，費迪南和黑月率領五十精英走在明處，弗萊徹率領一票精靈，德魯伊，法師以及戰士躲在暗處。
互相之間通過感應器確定方位，費迪南一路都在尋找貝麗斯的蹤跡，可惜直到快接近聖克萊爾還是一無所獲，現在就面臨艱難的選擇，是不是跟隨這些為數不多的感染者進城，結果費迪南決定先混進城看看，最不濟也要弄一點聖水出來。
可是結果卻讓人大失所望，恩賜神廟外的祈願台早已經乾涸，無數人擁擠在周圍翹首以盼，不斷有支撐不住的人倒下，他們很快被身穿防護衣的戰士拖出去火化，當然教廷稱之為淨化，死去的靈魂已經得到神明的「寬恕」。
費迪南等人也裝模作樣的跪在光明神雕像的外圍，最核心的區域，為了爭奪聖水的戰鬥仍然在激烈的進行，滿身血污的人們用可以拿到的武器互相搏擊，甚至有人揮舞著死人的胳膊，貝裡曼的戰士只是冷眼旁觀，絲毫沒有介入的意思。
快到下午的時候，一個牧師通過厚實的步兵方陣來到廣場上，大聲宣讀著教廷的禱言，其中堆砌著無數華麗的辭藻，最核心的意思就是，除了聖水外還有一個辦法可以獲救，就是為教廷效力，整個廣場瞬間陷入沸騰，這些無辜待死的平民終於看到了最後的希望。
擁擠在貝裡曼首都的兩萬平民很快接到教廷的任務，跟隨牧師大聲背誦禱告詞，其間的事物飲水均有教廷負責，也許是湊巧也許是神跡，不斷有人的病情得到了控制，雖然與療效奇特的聖水不可同日而語，但其正面的效果已經不容忽視。
整個晚上聖克萊爾都可以聽到光明神的讚美詩，中心的宮臀區內，亞伯拉罕非常享受的聽著外面的讚美詩，元帥奧斯頓一把拉住陶醉不已的大祭司：「大人，我的頭都快被吵裂開了，神明的讚美詩居然可以背誦得如此難聽，沒想到我們居然會用到如此卑劣的手段！」
亞伯拉罕冷冷打斷元帥的敘述：「請注意你的言辭，你的話太過激了，在這個神奇的時代，有什麼比神明更偉大呢？這是教廷這幫蠢貨發起的，與偉大的貝裡曼沒有任何瓜葛！」
奧斯頓輕輕歎口氣，也許就像大祭司說的，國家的利益高於一切，現在想搬到聲望達到巔峰的查理斯，不用狠招的確是不行，卻沒想到這些身披潔白神裝的教廷會如此喪心病狂，更讓元帥難堪的是，而且貝裡曼軍隊也深陷其中！
隨著一聲輕快的腳步，布拉德利欣欣然步入大廳，滿臉都是愉悅的笑容，大祭司與元帥對視一眼，都不敢去打擾陛下的好心情，原來布拉德利召見兩位大臣，果然又與教廷的行動有關，原來教廷準備這些感染者作為對付西聖教的最好武器！
遠在塔利溫城北方山地的山丘上，有一個深入地下的巖洞，巨大的黑洞讓人毛骨悚然，彷彿隨時準備吞噬別人的怪獸大嘴，漆黑的山洞看不清究竟，不過從斷斷續續的嘶吼聲來看，這個荒涼恐怖的所在並非沒有主人。
這裡原來並不是如此荒涼，只是這裡的居民都被教廷「勸走」，剩下來就是作為教廷的秘密基地，這個位於山區的基地只是一個臨時山洞改建，主要目的是為教廷第二次聖戰保駕護航，因為這裡的守衛者都是教廷的隱藏勢力！
很多好奇的傭兵進入這片神秘的土地後，就再也沒有回來，因為教廷要保證這裡的絕對機密，下令格殺了所有進入山地的不速之客，很快教廷出面證實，這片山谷被詛咒，嚴令普通人不得進入這片危險區域！
起先還有人不相信這裡的恐怖，隨著時間的推移，即使山谷邊緣也不再安全，每到晚上就有恐怖的怪物襲擊附近的村鎮，包括多名貴族家庭被血洗，從此以後人們對這個地方的詛咒深信不疑，教廷更是將這片山谷命名為深淵……
這些山谷恢復平靜後，教廷陸續派出這些隱藏勢力，秘密潛入卡彭特北部邊境，以恐怖的血案為掩護，進行偵查卡彭特兵力配置，狙殺官員將領，破壞城市的基礎設施等等，很快就收到了極大的成效，當然也引起卡彭特北方的不安。
作為西聖教的大主教，面對這樣邪惡的事件，貝麗斯自然是責無旁貸，在與卡彭特軍隊通力配合下，成功的幹掉很多相貌猙獰的怪物，這些怪物無一例外的都具有變異人的明顯特徵，這一消息引起安妮的重視。
這說明教廷已經準備動手了，在付出不小代價後，卡彭特被迫加強了城市周圍的巡查力度，也將變異人的活動範圍擠壓出北方，可是隨著病毒的爆發，這一切努力又再次回到原點，變異人們可以輕鬆的來到城市內部！
這一次的任務就是狙殺西聖教的高級神職人員，現在的西聖教人員整日奔波勞累，狀態也隨著不斷的忙碌降入最低谷，無疑是下手的最佳時機，就如同教廷所預料的那樣，大部分的高級牧師都不在狀態，可是在城市內部還是有很多卡彭特軍隊保護。
貝麗斯正準備去隔離區治療感染者，卻收到一個好消息，城外的一個傷者的感染居然在明顯好轉，跟隨大批神臀騎士來到城外，果然看到一個感染者的病毒明顯受到抑制，貝麗斯立刻打法一部分牧師將其送回去研究。
而自己則帶領剩下的人，繼續搜索這一區域，細心的貝麗斯果然有了驚人的發現，一個奄奄一息的傷者的病毒再次出現好轉的表現，貝麗斯非常興奮，讓其他人繼續搜索，自己則欣欣然留下來研究，這對研究出治療病毒的藥劑絕對有極大的作用！
這個傷者的體內狀態引起了貝麗斯的警覺，這樣強度的肌肉已經不是人類可以擁有的類型，自己明顯有所疏忽，也許是貝麗斯太在意這些病毒，而忽略了病毒之外的危險，地上的「病人」突然反手抓住貝麗斯衝出了房間。
這樣突然的變故，讓旁邊的神臀騎士毫無思想準備，等到神臀騎士們紛紛拽出武器，這個變異人已經變身空中單位挾持貝麗斯離開，一切發生的太快了，快到只能聽到貝麗斯一聲呼救，神臀騎士們只能徒勞的縱馬追擊，卻被越拉越遠！
這個怪物的爪子非常強力，已經深深插進貝麗斯的皮膚，空中不斷的變向搖擺讓貝麗斯無法有效的凝聚魔力，貝麗斯驚訝的發現自己的一個得力部下，也被另外一個變異人抓走，同樣是牧師的職業，看來這些變異人在執行某項任務。
努力的忍住鑽心的疼痛，貝麗斯終於凝聚完一個淨化之光，可是變異人低空鑽進了一個山谷，呼嘯的風聲在耳邊嗡嗡作響，身體撞在樹枝上稍稍改變方向，一個淨化之光最終沒有能夠準確命中變異人的要害，激烈的白光下貝麗斯只聽見變異人痛苦的低吼……
變異人的雙爪略微鬆動，貝麗斯立刻摔下去，在樹枝上碰撞幾下後，摔在一個蘑菇狀植物的頂部上，這也是貝麗斯最後的意識……
一滴清澈的水滴順著鐘乳石滴在下面的水池裡，發出清脆悅耳的聲響，在空寂的山洞裡引來陣陣回聲，旁邊的事物慢慢模糊，一個神像的旁邊，有一座清澈的許願池，池邊一個牧師打扮的女孩正在靜靜許願，一聲巨大的水聲將牧師驚醒。
原來從高高神像的手指縫隙裡正不斷滑落人體的碎肉，而神像的手掌就像高速的絞肉機，不斷有碎肉落下，甚至有很多掉在女牧師的頭頂，牧師正準備呼救，一塊碎肉掉進她的口中，火辣的味道讓牧師一陣反胃，牧師想伸手將口中的肉拿出來，雙手卻被人體內的腸子死死捆住！
「啊……」一聲大叫，貝麗斯終於從噩夢中醒來，可是睜開朦朧的雙眼，卻看不到任何東西，卻發現手中有某種柔軟的繩狀物體，這讓貝麗斯重新想起人的大腸，立刻又畏懼的鬆開手向後盡可能的挪挪，終於可以享受到一絲安全感。
剛才的夢不完全是錯覺，口中真的有某種物體，一股濃烈的怪味，讓貝麗斯十分難受，努力的咳嗽一聲，但口中的異物卻似乎卡得更緊了……