第三十六章逝去的光輝
通過與甘修的對話，查理斯瞭解到許多不為人知的故事，就連安妮父輩的謎也基本完整，如果阿歷克斯真的是由甘修等人保護著長大，那這股力量還有不小的能量，否則他們想在比斯法姆的眼皮底下瞞天過海絕非易事。//.lzh——//
可是很快傳來噩耗，貝麗斯與塔普同時遇襲，貝麗斯還好只是輕度昏迷，而塔普已經生命垂危，查理斯立刻丟下甘修趕往事發地點，塔普的傷勢非常重，不過得知貝麗斯已經脫離生命危險，頓時坦然的多，塔普本是巴利曼行省迪崗城主，因丁爾城主戰死，查理斯便將塔普臨時調動到丁爾。
誰知這僅僅一兩天的調動可能要成為其生命的終點，據倖存的神臀騎士描述，一個教廷紅衣主教與貝麗斯秘密會談後將其騙出丁爾城，幸好城主塔普及時趕到，幾百戰士圍攻十幾人，雖然全殲敵人奧汀也被對方同歸於盡的反擊打成重傷！
不過塔普的神智還算清醒，只是一直呼喚著貝麗斯的名字，查理斯自然知道塔普是貝麗斯的追隨騎士，一直默默跟隨貝麗斯很多年，但查理斯還是從其迫切和焦急的眼神裡看到了一些別的味道：「塔普，不要急，貝麗斯還沒有醒來，有什麼事我可以轉達。」
塔普的口中全是鮮血，瞳孔也開始放大，知道已經到了最後時刻，立刻讓所有護理的牧師出去，只剩下查理斯，凱撒兩人時，塔普才緩緩開口：「大人我本來也屬於教廷，是奉命保護……貝麗斯大人，她是……桑德普的……」
雖然塔普用盡全力還是沒有吐出最後的一個音節，查理斯無奈只好為其掩上雙眼，剛剛打開房門，安妮帶著阿歷克斯已經趕到，看到塔普的離開也是非常憤怒，查理斯將剛才塔普最後留言小聲告訴安妮，安妮正要發表看法，被查理斯拉走。
看來想知道事情的真相必須回去見那個甘修，等回到布裡廷甘修也早已經失去生命，阿歷克斯果然認識這個單薄的老人，就是其撫養阿歷克斯長大，年幼的阿歷克斯每每問起自己的父親，都會被嚴厲的訓斥，現在阿歷克斯才知道他的苦衷，要在那樣的環境下保護自己是怎樣的艱難！
據阿歷克斯介紹，甘修原來是教廷的神聖牧師團長，一身培養出無數優秀的牧師和神臀騎士，之所以這樣混入其中的阿歷克斯才十分安全，甘修為人也非常謙和，不過由於年齡的增長，不再受到比斯法姆的器重，現在基本單純的在為教廷培養有資質的兒童。
為何最近頗為平靜的教廷會如此失態？不管是塔普的死還是甘修的死都可能是教廷的手筆，能讓韜光養晦的教廷急紅了雙眼，顯然是甘修掌握了他們的某些信息，可惜由於貝麗斯的昏迷，讓查理斯一時間大亂陣腳，而忽略了對於甘修的保護，也許當時的查理斯對於其身份還是深深的懷疑……
現在後悔已經於事無補，只能追查出事情的真相，經過安妮的仔細檢查，甘修死於窒息，而且房間內還殘留著濃烈的光明魔法氣息，至於其他系魔法卻沒有感受到，據守衛回憶查理斯走後只有兩個牧師見過甘修，而且三人在房間內談得相當愉快，不料逐漸鬆懈的守衛直到兩個牧師告辭多時才發現甘修的屍體。
查理斯立刻下令全城戒嚴，搜捕可疑的人物，不出意料剛剛拜訪甘修的兩個女牧師已經被人滅口，線索再次中斷，丁爾和布裡廷兩城全城戒備，也沒有找出所謂的問題人物，唯一的好消息是貝麗斯終於醒來，她對於塔普的死也相當內疚。
原來昨天有教廷的溫和派代表秘密找到貝麗斯，交給貝麗斯一個徽章，這並不是一個家族徽章，而是一個神秘的水晶徽章，而貝麗斯手中也有一枚，自記事起就一直跟隨貝麗斯，來人熟練的說出貝麗斯母親的名字，而且告訴貝麗斯那並非是她的親生母親，真正的母親現在已經生命垂危！
單純的貝麗斯不再懷疑，帶領幾十神臀騎士出城迎接自己的「母親」，不過她迎來的卻是一場偷襲，襲擊她的除去外來刺客外，神臀騎士裡也有內鬼，幸好剩下的神臀騎士拚死一戰才撐到塔普趕來，其中一個強力刺客非常難纏，很快便擊敗塔普，要不是被戰馬衝撞，估計現在貝麗斯也會倒下！
查理斯和安妮對視一眼，均從對方的眼睛裡看到了陰謀，現在的教廷已經不能用博愛來形容，為達目的不擇手段的他們，肯定在醞釀一次大的陰謀，而這一系列襲擊刺殺無疑在圍繞著這個主題，查理斯一邊下令加強北方邊境的布控，一面催促帕裡什盡快結束奧汀戰役，為卡彭特調整出足夠的軍力。
回到奧汀首都阿爾梅裡克，高爾德亞的病情依然沒有好轉，大王子厄佩西又光榮被俘，只剩下小王子比勒夫和賽斯蒂奇主事，賽斯蒂奇原來與厄佩西走得比較近，現在與比勒夫的合作總是不夠順暢，年輕氣盛又被高爾德亞囚禁多時的比勒夫似乎只懂得咆哮。
而賽斯蒂奇沒有更好的辦法收拾這樣的危局，於是與比勒夫親近的副元帥維登科逐漸得勢，而維登科只知道用激進的辦法，隨著邦帕斯的突然偷襲，維登科制定的計劃連續流產，比勒夫只能把怒火發洩到其他人身上，整個阿爾梅裡克都是人心惶惶。
直到深夜首都的喧囂才逐漸被靜靜的壓迫感取代，奧汀禮儀大臣埃希塔蘭的府邸，今天可憐的禮儀大臣無疑是最大的冤大頭，一個人過濾掉小王子的大部分怒火，而自己憋屈的悶氣卻無處發洩，現在奧汀主力連續戰敗，剩下的軍隊不足二十萬，如何能夠面對兩個強國的挑釁。
雖然進攻奧汀的只是邦帕斯聯盟中的一個小公國，可是已經嘗到巨大的甜頭，肯定會吸引來聯盟中其他勢力的貪婪目光，奧汀的路將走向哪裡，這誰也不知道，唯一可以慶幸的是，自己不用直接走向戰場，其實就算奧汀戰敗，自己也可以一樣自由的活著，查理王根本不會理會自己這樣的小角色。
醉醺醺的埃希塔蘭回到自己的房間，卻發現自己的房間出奇的安靜，推開門立刻被人摁倒在地，後面撲上來的家族武士還沒有出聲就被打暈，臉部貼在地上的埃希塔蘭居然看到自己家族武士的制式戰靴，其中一隻已經踩在自己的背上。
屋裡除了這個人還有幾個同樣打扮的人，他們麻利的把昏迷的家族武士拖進來，然後堂而皇之的出去站崗，一道冷冷的聲音從上面傳來：「埃希塔蘭大人，我代替比勒夫臀下向你問好，自從你出使卡彭特以後，奧汀軍隊便屢戰屢敗，你有什麼解釋嗎？」
埃希塔蘭看到自己的妻子兒女都蜷縮在牆角，微微的歎了口氣：「不管怎麼樣，請大人放過女人和孩子！」
上面的聲音略微停頓了一下：「嗯，不好意思，臀下不吮許留下活口！」
埃希塔蘭大怒，剛要大喊卻被摀住口鼻，聲音只能從手指盔甲的縫隙中斷斷續續的傳出：「該死的比勒夫，不是你們這些無能的王族，不是你們一味的血腥政策，現在的奧汀會是這樣嗎！？」
突然自己的背部一鬆，不過嘴部卻勒得更緊，那人將埃希塔蘭慢慢扶起，埃希塔蘭的瞳孔立刻開始急劇的擴張，直到佔領整個眼窩……
兩個小時後，情報部長艾利諾，財政部長柯瓦，外交部長馬格努斯，海軍統帥哈格諾等人紛紛接到埃希塔蘭的緊急信件，這些人知道現在已經是非常時期，很多事件都是先商議後再呈交比勒夫，因為暴躁的比勒夫根本聽不進任何意見。
所有人都覺得今天埃希塔蘭府邸的環境有些怪異，卻又說不出怪在哪裡，埃希塔蘭已經在房間內急得來回亂轉，立刻不由分說將所有大臣拉到座位上直奔主題：「卡彭特兩個軍團離阿爾梅裡克已經不足三十里，而且防守金斯頓區的澤普西斯已經變節！」
輕輕的話語就像一道晴天霹靂，如果說是由澤普西斯帶隊，知根知底的奧汀將領會帶給卡彭特大軍許多便利，艾利諾顯然不信：「昨天卡彭特軍隊已經停下腳步，再說澤普西斯是……」
埃希塔蘭不客氣的打斷艾利諾的分析：「哎呀，都什麼時候了，卡彭特人一向狡詐無恥，他們有宣佈與奧汀停戰嗎？就算停戰後也未必可信，現在更加不要相信他們的善良！至於澤普西斯，就更好理解了，瓦萊裡安在奧汀國力強盛時一樣反叛，現在奧汀已經奄奄一息，澤普西斯的變節有什麼意外嗎？另外他還是瓦萊裡安的摯友！」
聽完埃希塔蘭的話，所有人的心情都沉重起來，按現在的形式任何人的反叛都不是什麼意外，本來就沒有主見的柯瓦更加六神無主：「那大人有沒有什麼好的建議？」
埃希塔蘭無語：「我要是有辦法，還會這樣嗎？要不是家族武士拚死報信，我們都對於卡彭特金斯頓區的雷霆一擊一無所知！」
外交部長馬格努斯立刻詢問哈格諾首都的總兵力，這裡只有他是純粹的軍人，哈格諾慘然一笑：「現在即使加上預備役也不足六萬了，還有至少兩萬新軍！」
眾人現在已經沒有信心守住銳氣正盛的卡彭特大軍，柯瓦的眼神早已經不停閃爍：「不如……」
以為自己的提議會招來大家的鄙視，不過其他人只是冷哼一聲不再做聲，埃希塔蘭立刻批評柯瓦：「卡彭特之所以會進軍奧汀，可能受到國師的慫恿，國師雖然最痛恨奧汀王族，但我們似乎……」