第四章自然神臀
布蘭尼根的探索者神臀，一直是卡彭特自然勢力的核心地帶，幾乎所有的高級自然法師，德魯依以及自然祭祀都通過這裡進行任免，在安妮逐漸將目光移動到大陸的風雲變化上時，大祭祀柯帕諾克已經成為卡彭特自然勢力的領軍人物。
就在西聖教在向著阿克蘭和凱拉不斷擴張的時候，自然神臀卻出奇的安靜，自顧自的埋頭發展，與西聖教服務大眾的平民化不同，自然神臀與卡彭特軍方的聯繫愈加緊密，顯然在規劃著一條截然不同的道路。
雄偉的探索者神臀外矗立著一座女神的雕像，說是雕像不是很確切，這座雕像其實是一棵活著的大樹，因為其栩栩如生的人類五官而被神臀看中，從魔獸森林移植到布蘭尼根，印象派的綠色植物非常符合自然神臀崇尚自然的教義，經過神臀的悉心修剪，現在的「女神」更加的傳神。
兩輛魔驅車停在「女神」腳下，從車廂內走出了幾位卡彭特的貴客，應邀來到布蘭尼根的各族領袖，其中精靈王對於與大祭祀柯帕諾克的現況最感興趣，作為精靈族在卡彭特發展的兩個代表人物，奧德斯斑的情況已經被人們熟知，而平時比較低調的柯帕諾克就多少顯得有些神秘。
叛逆的奧德斯斑激進的行事風格雖然擁有無與倫比的號召力，不過卻沒有得到精靈族高層的認可，迪弗倫納更願意看看出任自然神臀大祭祀的柯帕諾克，也許他的經歷更具有參考價值。
今天的自然神臀也非常熱鬧，大廳內正進行著緊張的測試，目的是測試專業等級，今天進行的是祭祀的測試，這裡的測試相當嚴格，包括魔力測試，精神力測試，信仰測試以及對於祭祀職業內的研究等等，這樣全面詳細的評定在精靈族也是聞所未聞。
樓上的科帕諾克終於收到下面祭祀的通報，匆匆忙忙的趕下來接待眾人，他顯然已經很久沒有見到精靈王，滿臉都是難以抑制的激動，這讓迪弗倫娜也頗有感觸，也許就像奧德斯斑說的，精靈族的社會關係也許真的需要加強。
科帕諾克將眾人帶到樓上，樓上還有職能部門，到處都是忙碌的身影，甚至可以看到召喚師，傀儡師，以及巫師的蹤影，科帕諾克介紹，自然神臀已經著手對於這些職業的研究，為未來的自然魔法開闢新的思路，目前召喚師和傀儡師的研究已經小有成就。
科帕諾克口中的小成就，讓各族的領袖大吃一驚，各種召喚魔法已經整理出詳細的文檔，其中各種召喚獸種類繁多，從原來單一的石巨人發展到大大小小幾十個類別，分別適用於地面，沙漠，海洋以及天空等廣闊的戰場，其中對於君王級別召喚獸的研究已經剛剛啟動。
君王級別只是一種泛稱，在大陸上一般指強力的元素或黑暗生物，因為其遠超一般戰士的戰力，所以被命名為君王級，簡單的說一個實力出色的君王級元素生物，即使單獨面對巨龍也不會落在下風！
至於傀儡的研究更加直白，在一排大型的展示台上，幾十種高約一米的模型已經能夠說明很多問題，從這些傀儡外觀上的強烈反差都可以推斷它們巨大的差別，科帕諾克無奈的表示，神臀內只有大概的資料，具體的研究都在卡彭特各種的秘密基地進行。
娜塔莉亞輕輕撞了一下查理斯：「看來偉大的查理王手中似乎還有不少底牌，如果我沒有記錯，這些傀儡還沒有真正用於實戰吧？」
儘管查理斯對於科帕諾克的「耿直」非常不滿，不過現在明顯不是追究的好時機：「卡彭特研究它們不是為了稱霸世界，相反我個人希望永遠不要用到這些東西，可是在布蘭尼根和基歐發生的事件，時時刻刻在提醒我們，大陸上的文明或者說是軍事技術，已經遠遠落後於魔族和海族，我只是希望在戰刀無法保護大陸的時候，能夠多一種選擇……」
矮人長老昆西對於查理斯的解釋非常滿意，而精靈王迪弗倫娜和綠龍王娜塔莉亞明顯不能完全信任查理斯的說辭，只能在心中默默祈禱查理斯不會給整個大陸帶來浩劫，起碼從目前的情況來看，查理斯勉強可以算作一個可以信賴的人類……
正當大家準備結束這次調研，卻被科帕諾克制止，他表示還有一些棘手的事情等待處理，來到最高的一層，這裡是神臀的大會議室，科帕諾克將一份剛剛收到的文件遞給查理斯，安妮和性急的昆西立刻湊過來，按照這位自然法師的敘述，遠在安息沼澤的伊雷收留了一群邪惡的德魯伊，他們正在用極其殘忍的方法訓練被俘的地精和獸人！
查理斯轉過頭看著安妮，原來強大的自然神臀幾乎就是毀在一群邪惡德魯伊手中，近期兩個讓安妮刻骨銘心的德魯伊敗類艾蒙斯和賴弗斯就是屢屢困擾查理斯夫婦的罪魁禍首，而安妮的第二母親阿達麗卡就是間接死在賴弗斯的手上！
不過這群邪惡德魯伊到底邪惡到什麼程度，是否又是教廷策劃的一次陰謀？這些問題沒有完全弄清楚，實在不適宜對這些德魯伊下手，起碼從勃奎斯和尤德爾的報告上，對於這些德魯伊的戰功還是一致肯定的，安妮立刻表示要親自去一趟安息沼澤。
查理斯自然不願意看到安妮深入安息沼澤冒險，尤其是在阿歷克斯還沒有痊癒的時刻，科帕諾克立刻表示願意接下這趟差事，查理斯無語，科帕諾克現在的實力的確可以應付，只是對於邪惡德魯伊以及虛偽教廷的認識還不夠透徹，很難在複雜的安息沼澤靈活處理突發的情況。
科帕諾克微微一笑，表示願意與曾經涉足安息沼澤的獸人將軍一起去，安妮則告誡查理斯勃奎斯與西方的獸人已經有過小型的摩擦，這是不是教廷所期望的呢？
昆西立刻給出另外一個思路，現在從格拉索出來的扎卡非正在矮人城市，是不是能夠幫上忙，查理斯微微歎口氣，扎卡非現在已經是阿爾古的老師，而阿爾古與自己的關係又非常尷尬，是不是能夠負擔起這次的任務呢？
最後查理斯決定和安妮親自去阿克蘭一趟，看看能否說服阿爾古參與這次的行動……
接下來就是一些輕鬆的話題，科帕諾克展示了自己的變身技能，原來的精靈族是有德魯伊的，甚至可以說大陸第一批德魯伊便是在精靈族誕生，可是最後因為種種原因，高貴的精靈族摒棄了這種不能使用魔法的野獸型態，反而注重起魔法的修行。
現在科帕諾克的變身型態卻可以使用魔法，他變身後的花豹週身綠光閃動，顯然是查理斯所熟悉的荊棘光環，這樣的魔法讓精靈王也是嘖嘖稱奇，安妮表示自己變身野獸型態也是不能使用魔法的，所以才出現了第三類型態。
科帕諾克變回人形，開始展示自己的心得和體會，原來研究野獸型態，就必須研究相對應的魔獸，變換自己的施法形式，換句話說，就是使用魔獸的方法來戰鬥，這樣的感覺很奇妙，不過也很難研究。
結束觀摩後，查理斯夫婦安頓好各族領袖後，立刻召來費迪南和黑月，這兩個都曾經深入安息沼澤的戰士，也許兩人能夠給出更具體的意見……
經過半個月的對峙，貝裡曼的北方逐漸平靜下來，卡彭特十四萬軍隊呆在凱拉，每天都會消耗掉巨額的補給，這對於國力有限的凱拉人來說，的確是一個不小的負擔，凱拉帝國翹首以盼的和談終於有了積極的進展。
貝裡曼表示願意有條件的進行談判，不過首先必須結束戰俘的問題，這次北方戰爭，雙方都「積攢」下超過一萬的俘虜，為了表示誠意，奧汀第九兵團已經率先啟程返回國內，只留下一些外交人員協調戰後的收尾工作。
凱拉帝國立刻做出積極的回應，開始與喬納森協商撤軍事宜，喬納森警告貝裡曼的仁慈絕對不能相信，這讓凱拉皇帝勞雷塔也是左右為難，最後只好召集大臣商議凱拉應該如何應對？
在凱拉擁有極高聲望的大巫師拉辛頓極力主張卡彭特早日撤軍，不算十四萬大軍的驚人消耗，光是一千二百隻飛龍以及兩隻綠龍都足以影響凱拉的經濟，尤其在空戰並不發達的凱拉更是如此，當然喬納森的憂慮也不能放鬆，那麼先撤出一半兵力就成了最穩妥的辦法。
大皇子斯博卡立刻表示反對，卡彭特及時的援助拯救了岌岌可危的凱拉，而一旦卡彭特大軍撤走，剛剛佔領的加比亞城是否能夠守住，就要畫上一個大大的問號，最穩妥的辦法還是撐過最難熬的夏季，再來商議撤軍的問題，這樣就不會留給貝裡曼可乘之機。
凱拉的大臣也跟著搖擺不定，吵得勞雷塔也是一陣頭大，最後還是艾默芬的提議讓皇帝陛下最為動心……