太后懿旨下達時，雙玉狠狠地吃了一驚，眼睛不住的去看身邊的汝月，像是在懷疑自己的耳朵，黃公公見她一副受寵若驚的樣子，皮笑肉不笑地尖著嗓子道：「恭喜雙玉宮人做了這太興臀的掌事姑姑，真是大喜之事，可賀可賀。」
雙玉一時沒有反應過來，呆呆地站在那裡，黃公公的臉色不太好看起來，汝月趕緊在旁邊做了個手勢提點，雙玉這才趕緊地從荷包中摸出一點銀子來遞過去，黃公公捏在手裡，很明顯是嫌少了，一雙眼滑來滑去，賴在那裡不肯離開，結果汝月又補了點銀子過去，才翹著蘭花指慢吞吞的走了。
「這個老奴才，傳個信都要訛詐我們的銀子，誰不知道他存了不少的私房。」雙玉見人走遠了，用力跺了跺腳，「等下個月發月錢的時候，我再還你，這會兒真是拿不出來。」
「我又沒急著要你還。」汝月笑瞇瞇地看著她，「給雙玉姑姑道喜了，這是推都推不掉的好事情，以後月錢漸長，我還要等著收利錢的。」
「你做什麼也學那個老奴才的嘴臉。」雙玉抬起手來作勢要擰汝月的臉頰，「倒是你說給我聽聽，你去太后那裡說了這麼久的話，回來怎麼倒把這個好事情落到我頭上來了。」
「我能有什麼說的，那是你的福氣，我哪裡有那個本事能說動太后。自從靈芸走了以後，總要有個能夠出來說話的人，與其外頭來個壓著我們一頭的，不如我們宮裡的自己人，我們住同一個屋，你坐了這個位子，我歡喜還來不及的。」
「可是這樣一來，我要搬出去住了，沒人同你作伴。」
「也沒人嫌棄我半夜點著燈做私活了。」汝月很自然地將話題一轉，「今天來的那幾個小宮女，你瞧著如何？」
「一個叫棉珠的跟了我，看著老老實實的，不知道是不是手腳伶俐，我搬出去以後讓新入宮的小宮女到這個屋住，以後就都這樣子，教起來也方便些。」雙玉已經開始打算，邊說著話，邊整理自己的東西，「我挪去靈芸的屋子。」
汝月幫忙替她整理，掌事宮女的屋子和這一間是不同的，雙玉一直羨慕著說那裡又寬敞又明亮，窗口種了一排的芍葯花，十分地嫵媚，如今算是如願了。
前腳才將雙玉送出去，後腳有人輕輕敲起門來。
「進來，門沒有鎖。」汝月揚著調子應道。
芳華輕手輕腳地推開門，一顆小腦袋先探進來，雙髻上綁著水粉色的絲帶：「姐姐，剛才有個小公公說以後讓我住在這裡，不用去最末的那間大屋子了。」
「是，以後你同我住一起，這裡原先住著的人做了掌事姑姑。」汝月見她手裡統共一個小包袱，指給她看應該把自己的私人物品放在何處。
「掌事姑姑，那不是很厲害了。」芳華羨慕的說道，不由自主地在床沿坐下來，「這裡也好，不用擠在一起。」
「因為你們是新來的才安排你們跟著住，要是做不好事情，仍然會送回到最末的大屋子住的。」那裡住的都是一些在宮裡做笨活粗活的宮人，兩張大通鋪，永遠散發著一股散不去的油耗氣和汗水味，汝月曾經住過一段日子，她沒有芳華的好命。
芳華聽到還可能會住回去，偷偷吐了吐舌頭，一股子俏皮勁：「姐姐放心，我一定努力把事情都做好，姐姐儘管教我。」
汝月盯著芳華晶瑩的小面孔看了一會兒，點下頭道：「好，我都教你，只要你肯學。」
芳華自然是一百個樂意，成天像個小尾巴似的跟前跟後，過了幾日，連雙玉都拖著汝月詢問道：「一共進來四個小宮女，只有你這般盡心盡力的，你沒有聽過一句老話，教會徒弟餓死師傅，在宮裡頭帶徒弟的宮人太監都不少，哪裡有你這樣的，恨不得將皮肉骨血都一併教會才對得起自己，萬一她不是個感恩的性子，以後苦的人還是你自己。」
「她肯學，我為什麼不教她？」汝月笑盈盈地答道，約摸是所有人都小看這些新入宮的，絕對不是每一個都笨手笨腳做不來事情麼見過世面，她交給芳華做一個荷包的穗子，生怕芳華配不好顏色，還特意叮囑幾句，結果才兩天的功夫，別說是穗子了，連荷包上的花色都給繡上紅梅喜鵲，配著煙青的穗子，又是別緻又是好看的。
「這是誰做的？」雙玉將那只荷包接過來，疑惑地問道，「看著和你的手藝有些像，不過不是你做的，你配色一向穩重，這個配的好看得有些挑眼，和你的性格有些差池。」
「跟著我的芳華做的，一門好手藝在宮裡夠吃三年的。」汝月是過來人，這句話說得深有感觸，特別是手巧的，到哪裡都佔個光，太后老人家還不是覺得雙玉會梳頭才特意提拔起來的。
「針法卻是宮裡傳出去的，民間不這麼做女紅，看來是下過些功夫的。」雙玉點了點頭道，「一代勝過一代，新人都這樣厲害，你我可要努力了。」
話語裡半是正經半是玩笑的，汝月不甚在意地笑了笑，將自己的一隻手從雙玉手中緩緩抽離出來，雖然在一個屋子裡住了幾年，雙玉做了掌事姑姑，自然就高出來一頭，汝月不會沒個輕重，天真地以為倆人還能與過去一般的嬉笑，即便是雙玉沒有見外，自己也要做出個分寸來才是。
汝月同樣是聰明人，將荷包還過來，將前頭的話題說完：「我明白你的意思，雖然是你在教她，未必能教多久，不如現今給她一份人情，以免將來想湊過去教，人家都不再肯領這個情誼。」
宮裡頭，每個人的眼睛都看得太清楚，汝月知道不用再說得更坦白，推說手頭的活計沒有做完，離了雙玉身邊，雙玉從身後看著她的背影，若有似無地歎了口氣。
汝月從太后休息的屋子前走過時，聽得裡面傳出來的笑聲，怔了一下，有本事的人才能讓太后笑成這樣子。
正逢秋葵探頭出來，見到汝月，歡喜地不行，拍著手道：「你真是來巧了，欽天監在裡面坐著，太后讓我來喚你沏茶，我可不用辛苦跑一次了。」
汝月心知肚明，方纔的笑聲正是欽天監衛澤衛大人發出的，雖說他不常來太興臀，偏偏一口咬定說，汝月沏的茶最合他的口，每次一來，太后都安排自己在旁邊伺候，已經成了慣例，反而不覺著有什麼突兀。
秋葵見她不言語，索性探過手來，拉住了汝月的衣袖，直接往內裡拽：「我說你今天怎麼呆呆的，平日裡的麻利勁藏哪裡去了，還不快些進來。」
汝月被半拖半拉的跟在秋葵身後進了屋，遠遠見到一片白，自從在宮中第一次見到衛澤，他只穿一個顏色，只穿白色，欽天監的官服寬大而繁瑣，襯得他的個頭修長挺拔，別有風範。
衛澤的臉微微側過來，目光定在汝月的身前，精緻的唇角含著笑，雖然不曾說話，一雙眼中幽影憧憧，似乎叫人一隻腳踏進去就難以自拔。
「汝月，過來替衛大人沏茶。」太后顯然心情很好，語調輕快許多，「衛大人才給哀家說了個故事的開頭，哀家等著聽後續，他卻推說口乾要喝了茶才肯繼續說。」
「衛大人還是喝楓露茶嗎？」汝月按照衛澤平日的習慣，取出相應的茶具與泥爐，打開封了雪水的瓦罐，「燒水還待片刻，請衛大人稍等。」
衛澤緩聲回道：「只等著楓露茶解渴，不急。」
太后看一眼四周，若有所指地說道：「以前哀家也算是個喜歡熱鬧的人，原本身邊留著十二個可用的宮人，這大半年的日子一過，你瞧瞧，只剩下四個了，雖說都是貼心的，人氣總是不夠，太興臀裡頭一日比一日清靜，連說話聲都不太聽到了。」
汝月儘管低垂著頭，雙眼緊緊盯住紅泥小爐下面的火勢，一面將茶葉在蓋碗中放置好，待到雪水煮開，立即趁著熱度沏下去，又蓋緊了茶盞。
「那是太后的本事，將身邊一個一個的都調理得像模像樣，拿得出手，才會頻頻被旁人相中，巴巴地來討了人去，太后又生得一副菩薩似的溫軟心腸，既然是自己一手教出來的，當然想她們以後都能過得舒舒坦坦，不枉伺候過太后幾年，於是一來二去的，太興臀裡反而少了些許的人氣，也是人之常情。」衛澤停一停又道，「要是太后以後懶得去調理這些宮人，索性讓她們蠢笨著些，那就沒有人會來討要，留在太興臀裡的漸漸就會多了許多。」
太后一雙眼都笑彎了，拿起手邊盆中的果子就要衝著衛澤砸過去，口中啐道：「你這是誇哀家還是損哀家的話，要是太興臀裡一個一個都是蠢笨的臉孔，第一個被氣死的怕就是哀家自己了。」
「太后萬福千歲，千千歲的，怎麼好端端的能夠去提那個字。」衛澤接上話說道，連話語中最後的那一絲縫隙都被他填補充盈，點滴不漏了。