片刻之後，重重的腳步聲響起。
一位肥頭大耳的官員都到書房外，他先是整了整衣衫，向當值太監微微一笑，道：「勞煩公公帶傳，下臣蕭南天求見大王。」
尚家，蕭家和單家是流球中山三大世家，自尚家推翻前朝，開朝建國後，尚家便歸入皇家一脈，從此流球便只得蕭家和單家兩大世家分廷抗衡。
東溟派單家以武起家，打造兵器，富可敵國；蕭家卻是壟斷了中山地界一半的生活必需品，而像茶葉，絲綢等中原運來的緊俏物資更是獲利無數。
蕭家單家可謂一文一武，一內一外，支撐著整個尚家王朝。
蕭南天正是蕭家當代家主，自他年約五旬卻不見絲毫老態，頂著個大肚子，好似懷胎六月的孕婦一般，膝下育有一子一女。
蕭南天平日總是一臉和氣，不與人爭，但偏偏這個貌不驚人的胖子乃尚仁德最寵信的大臣，「仙藥」便是他「千辛萬苦」從海外尋來獻給大王，借此他得到一種特殊的榮譽，爵位由世襲榮升世襲罔替。
從魏晉時代開始，世襲被進一步區分為罔替和世襲世襲。前者的意思是世襲次數有限、而且每承襲一次，承襲者只能承襲較被承襲者的原有爵位低一級的爵位；後者的意思是世襲次數無限、而且承襲者承襲被承襲者的原有爵位。
蕭南天瞇著眼睛，看著臉色蒼白的小太監，在他和善笑容的背後卻隱藏著令人恐懼的東西。
輪值小太監牙關打顫，全身都在晃，尖細嗓音響起：「蕭……蕭大人到。」
「蕭卿來了，快進來。」尚仁德的聲音自書房內響起，微微一笑，蕭南天好整以暇向房裡走去，小太監打顫的腿卻已支撐不住他瘦弱的身體，軟軟的癱在地上。
模樣狼狽不堪，但小太監卻心中歡喜，因為他的命算是保住了，大王對蕭大人的寵信簡直已經到了無以復加的地步，自己一個小人物還不是說殺就殺了，上個月已經有三個小太監不知如何得罪了蕭大人，結果落得廷杖，慘死當場。
今天雖然僥倖活下來了，可是明天又如何呢？沒有辦法扭轉自己命途的小人物注定是悲哀的，因為他們的命運並不掌握在自己手中，而是上位者一念之間。
繞過垂簾與屏風，書房中只有兩個人，閉著眼睛的尚仁德還有宦官頭子李順，臉上堆著肥肉的蕭南天向尚仁德走去。
「見過大王。」蕭南天躬身行禮，他兩百五十多斤的體重使他的動作顯得滑稽而可笑。
「尚卿與寡人何需多禮。」尚仁德睜開眼睛，笑道：「坐。」
「禮不可廢。」蕭南天「掙扎」著直起身來，坐在與他體積極不合比例的木椅上，發出「咯吱」的抗議聲。
「蕭愛卿，寡人吩咐的事情已經有眉目了吧！」面對自己最寵信的侍臣，尚仁德的聲音少了一絲往昔的冷漠。
「大王，臣幸不辱命。」蕭南天從身上掏出一份書函，恭敬道：「請皇上過目。」
一直垂首閉目候在一旁的李順微笑著走上前來，接過書函，轉呈尚仁德。
「蕭愛卿果然不負眾望，寡人重重有賞，重重有賞。」尚仁德展開書函，邊閱讀邊狂笑起來。
「東溟世家高手眾多，但若論少年高手臣卻從未聽聞，有消息稱東溟夫人最近新收了一名入室弟子，此人名叫楚江南，來歷神秘，並非我流球中人。」在尚仁德閱覽書函的時候，蕭南天稟奏道：「據花營密報，襲殺我秘營分舵之人是一相貌平庸之人，但這楚江南確是玉樹臨風，風流倜儻，乃世間難得一見的美男子。」
「據聞中原武林有一種易容之術能夠改變人的容貌，使人變成另外一個人。」尚仁德微笑著放下手中書函，道：「此人在這個時候出現，我們一定不能掉以輕心，全力追查此人來歷。」
蕭南天心中冷笑，這易容術的傳聞雖然由來以久，但並未有人真個見過，即使是改變容貌也不過是靠化妝局部改變人的氣質，怎麼可能變成另外一個人？
「大王高見。」不露心中想法，蕭南天恭聲道：「臣定當盡力。」
「尚卿飛鴿傳書，路上順風順水，不日即到。」尚仁德眼中凶光陡然暴閃，「到時候你全力配合他們，事成之後，孤重重有賞。」
重重有賞彷彿是說順了的口頭禪一樣，蕭南天心中冷笑，面上卻不迭謝恩。
「這些中原人也不是什麼好東西。」尚仁德臉上露出一絲陰晦神色，獰笑道：「最好是和東溟派兩敗俱傷，嘿嘿……」
蕭南天當然知道尚仁德是付出了巨大的代價才請得黑榜高手相助，但是他的如意算盤卻是打錯了，黑榜高手威名動天下，這豈是浪得虛名，在流球區區彈丸之地，誰能與之爭鋒？即使出動軍隊，對方要走要留也由不得他流球王說了算。
「大王英明。」蕭南天應聲道：「同歸於盡當是最好的結果了。」
不管尚仁德說的是對是錯，只要他一開口，即使是狗屁不通也是金玉良言，一通馬屁拍過去，準沒錯。
一路坦途，十里路沒有花費多少時間。
東溟山莊的正門外是被高牆圍起的廣闊空地，這到並非為了顯擺闊綽和威勢，空曠的環境能夠獲得更佳的視覺空間範圍，有利防禦。
此時空地一旁的馬樁上栓著十幾匹駿馬，所配馬具均屬上品，而且不管馬鞍馬股都烙上不同印記，顯示他們獨特的身份。
而最顯眼的是一亮裝飾奢華的車駕，拉車的馬兒通體沒有一絲雜色，裝配華美，將一旁的馬兒又全部比了下去。
一位年輕男子悠悠向東溟山莊大廳走去，帶路的一臉笑容的尚毅，他的笑怎麼看也有點諂媚的意思。
年輕人衣著華美，眉目清秀，顧盼舉步間顯出一股陰柔之態，給人一種說不出的古怪感覺。
跟在兩人身後除了一名枯瘦老者，三名妖冶女子外尚有數十名身型彪悍，神情狠辣的錦衣大漢。
一行人來到會客大廳，得到消息的單婉兒已坐在太師椅上，與來人見禮後，大家分賓主坐下。
年輕人客氣道：「年前一別，今日再見，夫人風采更甚往昔。」
「蕭賢侄真會說話，有你幫襯著，難怪蕭家生意越做越大。」單婉兒盈盈一笑，神情秀麗端莊，脆聲道：「令尊身體可好？」
「小侄只是實話實說而已。」蕭峰端起香茗沾唇即止，隨後放下茶杯，恭聲道：「家父一切安好，勞夫人掛念了。」
一陣寒暄後，單婉兒轉入正題，道：「不知蕭賢侄今日前來所謂何事？」
所謂無事不登三寶臀，對方前來當然不是為了敘敘舊，拉拉家常這麼簡單，其他的倒是不怕，只恐蕭家是為了那件事而來……
蕭峰背靠長椅，身姿端正，完全是一副世家公子模樣，臉上帶著和煦的微笑，答道：「不瞞夫人，其實今日前來是為了……」
「啊！」一聲慘叫從廳外傳來。
「敵襲？」單婉兒幾乎是瞬間就將這個可笑的想法拋諸腦後，起身向著廳外走去，其他人緊跟其後。
只見十多名錦衣刀客，長刀出鞘，其中一人刀上染血，地上躺著一名東溟山莊的護衛。
單婉兒鳳目含威，冷聲道：「怎麼回事？」
立時有人上前，將事情來龍去脈俱實交代，自古文無第一武無第二，原本只是小小的口舌之辯，但意氣之爭，最後演變成兵戎相見。
遠處仍有大批護衛不斷趕來，而偌大的花園早已被圍的水洩不通，單婉兒皺眉叱道：「還不快給我退下去。」
大多數護衛在不知道發生了什麼事的情況下就被罵了回去，雖然莫名其妙，但卻沒有人違抗命令。
「混帳東西，還不把刀手起來。」蕭峰走到單婉兒身旁，與她並肩而立，罵道：「真是給蕭家丟臉。」
單婉兒彎月柳眉微微緊蹙，臉上一絲不快一閃而逝。
錦衣大漢收倒回鞘，地上的傷者已經被人抬走，但是那灘血漬卻是異常顯眼刺目。
蕭峰眼中閃過一道凶光，臉上露出一個似笑非笑的表情，聲音陰：「夫人，既然是我御下不嚴，手下失手傷了人，那就讓他留下些東西算是賠禮。」
看了傷人的大漢一眼，眼中隱藏的殘酷光芒越來越熾，蕭峰獰笑道：「你哪只手傷的人，就把那隻手賠給他。」
大漢的身子隨即晃動了一下，臉色變的很難看，眼中滿是隱藏不住的恐懼。
「夫人，這樣的處理你滿意嗎？」凝視著身旁翩然若仙的單婉兒，蕭峰嘴角逸出一個動人的笑容，彷彿是在商討一件無官緊要的小事，人命在他眼中與螻蟻無異，的確是小事。
「錚！」長刀再次出鞘，豆大的漢珠順著臉頰流下，大漢顫抖著嘴唇，咬牙抬起左臂，握刀的右手高高揚起。
周圍很安靜，沒有人說話，除了沉重的呼吸和心臟劇烈跳動聲音四下沒有任何聲響。
蕭峰看向單婉兒的時候眼神很溫柔，一副濁世佳公子的模樣，笑問道：「若是夫人覺得不夠，那就讓他把命留在這裡好了。」
暗歎一聲，單婉兒終是不忍，淡淡道：「既然是無心之過，我看就算了吧！」
「夫人真是寬宏大量。」蕭峰轉頭看了大漢一眼，眼中溫柔之色再次被凶暴取代，冷冷道：「怎麼做你自己知道。」
大漢神情終於放鬆下來，就在大家都鬆了一口氣的時候，突然寒光隱血光現，大漢手起刀落，一根小拇指落在地上。
大漢身子站的筆直，冷汗已濕透著衣衫，臉上的肌肉隱隱抽搐，他咬緊牙關，硬是一聲不吭。
斷指的大漢反手將長刀插回鞘中，跪倒在地，磕頭道：「謝公子。」
蕭峰連看都沒有看他一眼，口中應道：「你應該謝夫人。」
眾人重回大廳，但閒談間氣氛已是迥然不同。