果然，抽了兩口煙，馬村長才一五一十地說起來了，村裡主要還是種田收入，沒有其它什麼副業，農民一年四季在地裡刨食，這地方交通不便，是典型的粘土地，這種土對種莊稼來說貧瘠，收成不高，一到下雨天地上的爛泥能把人鞋底粘掉。村裡有少數人在外地打工，在本縣的也不多，因為在縣城打工的話，收入低，每天通過家門前的路來回不方便，太遠了。
張裡聽後，眉頭也微皺，端起面前的茶杯喝了口水，「唔」，他突然覺得嘴裡不對味，張口吐了出來，
馬村長連忙緊張地說：「張縣長，我們這邊水質不好，請原諒！」
張裡覺得奇怪，就問是怎麼回事，馬村長介紹說：當地水質自來都這樣，含氟量高，所以當地人的牙齒黑，過早地就會脫牙、蛀牙，他們村正處在中心位置，其他偏一點的地方也都有不同程度的狀況，張裡這才明白，當下就問：「怎麼不打井呢？」
馬村長歎了口氣說：「一般的土井沒有用，太淺了，還這樣，聽說只有打到150米以下，吃地下水才沒事。但是打深水井我們也沒有錢去辦！」說完悶悶地抽了口煙。
隨後張裡又在村裡走訪了幾戶困難戶，其中有一家，聽說一年四季以稀飯為主食，鹹菜吃蘿蔔乾，張裡到這家時，正好是中飯時間，看著一家五六口人圍在黑呼呼的桌前，一大盆的小麥稀飯，熱汽騰騰的，旁邊還擺著一大碗醃製的鹹蘿蔔乾，一家人正在「稀呼稀呼」地喝著。
張裡看得心酸，留下貳百元錢含著淚走了，都進入新世紀了，沒想到自己的家鄉還有這樣的貧困戶，要不是親眼所見，真不感相信。
謝絕了馬村長的挽留，張裡一車回到了縣裡。接連幾天，張裡都在全縣的東北地區轉悠，這邊包括了四個鄉鎮，是全縣經濟發展最慢的，很多村子並不比吳圩村狀況好。
利用了七八天時間將這些地區走訪大差不離後，張裡讓於海洋把這次的走訪情況整理了下，於海洋的筆頭是不用說的，第二天，就交給張裡一份詳實的材料。