招財咂吧兩下嘴，扯住陶安的袖子道：「陶公子你也別拍腦袋了，先想想怎麼跟阿姐解釋去吧……」
陶安兩手一攤，無奈道：「大錯已成，怎麼解釋？愧對街坊啊！可恨我剛吃了幾個月飽飯就忘了饑民！合該向夫子告罪！」
方濤想了想道：「實話實說唄！當時你怎麼想的你就怎麼說，阿姐不是不講理的人，要說錯，也是我錯在先，年前臨回鄉的時候忘記交待這事，陶公子自然是為鋪子生意著想才會如此做的。跟阿姐解釋的時候千萬記得實話實說，阿姐脾氣雖然躁，可只要不在她面前扯謊什麼事兒都沒有，想要扯謊的話，直接從廚房帶把菜刀過去，省得阿姐自己去拿……」
陶安明顯哆嗦了一下，顫聲問道：「真不要緊？」
「一定要說實話！包括阮府的賬房跟你說了些什麼都別落下，否則……」方濤伸手在脖子上比劃了一下，「明年的今天我跟胖子肯定給你燒紙。」
陶安擦了擦額角的冷汗，點點頭道：「明白了，明白了！我這就去說！」說罷，向三人高了罪，匆匆往後院去了。
招財嘿嘿地笑道：「這個陶公子膽兒比咱們還小，將來入贅給了阿姐沒準天天吃板子，咱們可得準備好槍棒藥才行……」
前田桃冷笑道：「裝的！」
「裝？」方濤詫異了，「寶妹，你是說陶公子是裝出來的？」
「當然！」前田桃冷哼一聲道，「你們就是太相信他了！咱們的存糧跟比周延儒老家的存糧還多，中院的兩個跨院加起來十二庫的糧食，出去了十一庫，這可不是幾十、幾百斤糧食，是上萬石的糧食！上萬石啊！比一個窮縣的存糧還多！這是多大的數目！還能『混忘了』？他要是說他忘了回家的路，你們信不信？」
方濤陡然變色。沒錯，當初他們幾個除了在青黃不接的時候超低價預定糧食之外，還把積攢下來的銀錢在秋收的時候全都收了糧食，這其中還包括了阿姐存下的不少私房錢，上萬石的糧食放在任何時候都不是小數目，若是開展，光是谷香閣的存糧就足夠支撐起一次小規模的戰役了，這麼多糧食一下子搬走，對谷香閣來說絕對是動及根本的大事，怎麼可能就「忘了」？不好，要壞事！
想到這裡方濤拔腿就往裡面跑，可卻被前田桃一把拖住了。
「寶妹，放手啊！」方濤著急了，「萬一阿姐把陶公子給砍了……」
前田桃死都不鬆手，口中只是道：「等我說完！阿姐沒那麼傻！陶公子也沒那麼傻！我估計這其中必定是阮府的人跟陶公子說了什麼才讓陶公子沒有在咱們面前提起這件事，阿姐覺得不對勁之下肯定會派人徹查這件事。要知道阿姐脾氣雖然暴躁，可一向講實據，怎麼可能亂來？」
方濤一想：說得也對！於是鬆了口氣道：「我倒是不擔心阿姐砍人，我擔心的是阿姐好不容易碰上個對她有意思的男人，就這麼一折騰被弄掰了，那豈不是……」
前田桃只是神秘一笑：「放心，過幾年自會有結果！成祖皇帝向我傳授學業的時候已經提及，阿姐命裡的那個男人已經出現，過幾年自會有分曉……」
方濤一個激靈，連忙問道：「成祖皇帝告訴你是誰了麼？」
前田桃上下打量了方濤一眼，有些謹慎道：「這可是天機，告訴你就不靈了！一個大男人，不去關心該關心的事兒，在這兒打聽嫁娶，寒磣不寒磣？」
方濤知道自己有些雞婆了，只得訕訕道：「從你的話裡至少能聽出來阿姐的男人肯定不是這個陶公子，哼哼，這樣我就不管了，砍死砍殘跟我都沒關係……得，沒事兒了我就到廚房盯著夥計去！」轉身想往後院走，迎面卻碰上了一身書僮打扮的香蔻。
「方……大人……」香蔻看到方濤之後道了個禮，怯生生地說道，「我家公子請大人……」
方濤一怔，大咧咧地揮揮手道：「行，我這就過去。」說罷入了後院直奔薛鵬所在的廂房。一進門就看到薛鵬笑瞇瞇地坐在桌邊，桌上擺著七八件一模一樣的越窯青瓷蓮花碗。「喲！行啊，有些日子沒見，倒是能下床燒窯了！」方濤笑呵呵地說道。
薛鵬講手中的扇子一合，用扇柄在頭頂撓了撓笑道：「燒窯的功夫可沒有，這八件都是在廚房大灶的灶膛裡頭燒出來的，火候差得緊，行家一看就知道是仿品，要是給我搭個好窯，包管能燒出亂真的來！」
「叫我來就是為了讓我看這個？」方濤笑吟吟地坐下，隨口問道。
「哪能呢！」薛鵬嘿嘿笑笑，「還不是心癢麼？上回你捯飭那麼多好玩意兒回來，我還沒看夠呢，如今能活動了，還不得趕緊開開眼？要不然你又一跑出去幾天，我還不得憋死？」
「我還以為你是想讓我替你報仇呢……」方濤翻了翻白眼道，「想看好東西機會多得是，等我找個不顯山露水的地方把鋪子盤下來，有得是你折騰的機會。回頭你要什麼傢伙開個單子來，我幫你去弄。」
「單子早就開好了！」薛鵬直接從袖子裡掏出一疊信箋，「別嫌多，這些東西以後每年給你撈幾十萬兩……你要是嫌慢，我可以帶徒弟，不過幹這一行得求個悟性，徒弟我得自己挑。」
「隨便你！」方濤點頭道，「咱們對半分……」
「別！」薛鵬連忙道，「對半分你就吃虧了！我薛二少也沒少出來混，這裡頭的彎彎兒我明白，真貨是你出，鋪子是你出，官面上的活兒你幹，風險也都是你擔著，就算不談孝敬銀子你都得分個七成，我求的也不多，一是給我個官身，我好回去跟老爹交待，二是分個兩成半……呵呵，已經不少了！我自己的手藝我知道，就算賣出去一件，也足夠我在秦淮河廝混幾個月了……」
方濤眉頭微微皺了皺，問道：「兩成半？你不嫌少？」
薛鵬的頭搖得如同撥浪鼓：「有能耐賺，也得有命花。我這手藝說得好聽點兒，是個雅活兒，說得難聽點兒就是造假，風險大著呢。實話說了吧，這幾年我弄來的錢不少，有些個人明知道我是個做贗品的還拿著真品來讓我仿幾件，他們打算用來幹什麼誰都清楚得很，保不齊哪一天到了殺人滅口的時候搞到我頭上來，我少掙倆錢，就當是托庇在你門下，沒什麼不好。」
「行！在我門下，保你一生太平！」方濤笑了笑，站起身道，「今兒就這樣，明兒咱們起個早，到國子監找那幫酸儒的晦氣去！」
薛鵬一抹臉，嘿嘿笑道：「好！就等著呢！香蔻，替我送送方……大人！」
香蔻乖巧地在方濤面前行了個禮：「大人請！」
方濤憋了一下，搖搖頭道：「小子，我可警告你，這院子裡現在住了四個男人，過兩個月還有不少同鄉要住進來，你小子要搞事動靜可別太大！最好讓香蔻住到西院去，否則把胖子逼瘋可別怪我！」說罷，哈哈大笑一聲，快步走了出去。
出了門就看到陶安一臉喪氣地走了進來。方濤見狀關切地問道：「陶公子……阿姐她……」
陶安搖搖頭，無奈道：「金掌櫃目光如炬啊……」
方濤心裡一個咯登，知道阿姐肯定瞧出破綻來了，當下只得寬慰道：「陶公子且放心，阿姐知道輕重的，想必阿姐已經有了計較沒有明說罷了。若是阿姐真的惱了陶公子，那肯定是要我們幾個去把陶公子搬回屋再拼起來……」
陶安沒有理會方濤的玩笑話，只是再次搖搖頭，無聲地去了。方濤看著陶安的背影，連忙走到正廳，卻看到金步搖已經換了一聲衣裳準備往外走。看到方濤走過來，金步搖招手道：「阿弟來得正好，咱們跟我去找一趟阮大鋮。」
方濤一怔，下意識地問道：「阮大鋮搞什麼花樣了？」
金步搖語氣冰冷道：「這混蛋倒是有些本事，去年年底派到中都給馬士英送年貨的夥計剛剛告知了中原的情況，這廝就立刻推算出今年要遭災，不但吃下了咱們谷香閣的存糧，南京一帶的存糧也吃下了不少……」
「真的？不至於吧？南京一帶的存糧比起咱們谷香閣的存糧不知道多了多少，幹嘛打砸門的主意？」方濤詫異地問道。
金步搖翻翻白眼道：「沒看見開春之後東林人對阮大鋮的攻訐消停一些了麼？他們早就有了默契，一起先賺銀子再說！也不知道怎麼回事，阮大鋮居然派人勾上了陶安，讓陶安在他和東林之間遊走斡旋，而且還許以功名……娘的，也不知道阮大鋮有什麼通天本事，居然說能弄到今年鄉試的試題，而且還說縱然弄不到，也能保陶安一個功名……」
「原來如此！」方濤恍然大悟，「難怪陶公子一直瞞著咱們呢！」