跟著縣令一塊兒上前打招呼的鄉紳方濤一個都不認識，同樣，他們也沒一個認識方濤。對他們來說，一個鹹魚翻身的跑堂永遠都是跑堂，值得他們去尊敬的不是這個跑堂，而是這個跑堂腦袋上的官帽和那件欽賜的蟒袍。方濤挨個兒跟每個人打過招呼，伸頭四下看了看，問道：「縣尊大人，為何沒見冒公子？」
縣令立刻回答道：「回上差，冒公子去年年底的時候往襄陽探望冒老大人去了，跑船的鄉黨言道，前些日子到了南京會友，想必此時已經在動身回鄉的路上了……」
方濤點點頭，有些惋惜道：「可惜了，沒能請到……」
縣令賠笑道：「上差不必惋惜，今日冒府的管事代冒府出席，一會兒就到。」
方濤囑咐道：「勞煩貴縣好生招待。」
「是！是！」縣令賠笑著退下。招財適時地走了過來，拍拍方濤的肩膀喜滋滋道：「小舅子，不是胖子我誇你，就衝著今兒這份榮耀，我就沒白認得你！剛才好幾個媒婆都打聽我的八字了，說我跟著你混，將來也難免一場富貴……」
方濤翻了翻白眼道：「現在肯聽我的了吧？早就跟你說了，你小子不用愁娶老婆的事兒，現在如何？人家眼巴巴地把姑娘往你懷裡塞了吧？當初那麼死氣白賴地有什麼用？等到了南京，替你好好挑幾個江南女子……」
「我不急了！」招財信誓旦旦道，「小屁孩兒不是答應給我送宮女兒麼？外面的女人哪有東宮的好……」
「拉倒吧！」方濤沒好氣道，「臨走的時候讓你真去挑你小子又不敢了！看到那一排宮女你連站都站不穩，本來我還想趁機敲簡先生一筆嫁妝錢，你倒好，那副衰樣把他們兩口子笑得差點背過氣去！真要把他們倆笑出問題來，咱們是要砍腦殼的！」
「其實吧……我是看中了一個……」招財有些扭捏道，「可沒好意思說……要不這樣，小屁孩兒不是讓你到了南京之後寫信報個平安麼？你幫我寫上，就那個……那個……個子最高的那個……」
方濤有些吃驚道：「沒搞錯吧？當時總共十二個宮女待選，我如果記得不錯，個子最高那個也是最瘦的一個，手心還有繭子，雖然挺好看，可絕對不會超過八十斤，你小子都兩百多斤了，一個頂人家仨！人家受的了麼？那個胖嘟嘟的小丫頭還行，一張娃娃臉就算三四十歲了也不覺老……」
「嚇！你沒看見小屁孩兒盯著那個小丫頭也捨不得麼？我能跟太子搶麼？」招財有些得意道，「這方面的眼力，你不行！跟你說實話吧，你小子喜歡大胸大屁股的，可你也不想想，咱們現在又不缺錢，將來有了兒子肯定請nǎi娘，要那麼大胸的女人做什麼？你想要找劉三兒去啊！他那個叫什麼斯的西夷娘們兒胸才大，一個頂中原姑娘幾個……像我多好，我喜歡腿長的……」
兩個人聊天的內容愈來愈不靠譜，一個聲音突然從背後響了起來：「這位胖兄這話我愛聽！大胸的就是沒腿長的好……」
方濤和招財齊齊嚇了一跳，同時扭頭看過去的時候，卻看到一個士子打扮的年輕男子舔著嘴唇站在兩人身後。招財見了只覺得眼熟，方濤卻是認得：如皋城極品出名的薛二公子麼！這廝連「國子監」三個大字的招牌都念不全也能捐錢買了個監生，平日裡除了逛窯子就是鑒賞各種玩物，別人能玩兒的他都玩兒一遍，別人不敢玩兒的他能想出花樣來玩兒，在如皋城這廝絕對是出了名的玩兒貨。反正正兒八經的文會什麼的肯定看不見他，狐朋狗友聚會絕對有他插一手。只要聽說某縣某處的青樓有了頂級紅姑，這廝就算是爬，也要過去爽一把，若是能借他一副通天的梯子，他敢piao到瑤池上去。
「喲！沒想到是方……大人！」薛二少看到正在討論如此刺激話題的居然是今天的主角，也本能地後退了半步，隨時準備閃人。他也是認得方濤的，畢竟他到四海樓下館子的次數太多了，方濤伺候的次數也太多了，再加上當初方濤在碧水樓那一番鬧騰，他就算記性再差也記得方濤。
方濤一把拉住薛二少笑道：「薛兄別走啊，過些日子咱們就是同窗了，正好走動走動……」
「同窗？」薛二少眼珠子都快掉地上了，「大人，你沒說錯吧？我是被我爹打著板子硬塞進去的也就罷了，大人你都有官身蟒袍了，還去那個要人命的地方作甚？」
方濤苦著臉道：「誰說我就不是被逼的？你以為我也想去啊？」
這下薛二少樂了：「這敢情好，以前在國子監隔三岔五就被座師打一頓板子，現在有了大人在，看哪個教諭不開眼……哼哼，蟒袍這麼一披，統統跪下磕頭……」
得！比招財還要活寶了傢伙來了！方濤無奈，只得道：「薛兄這說哪門子話呢！混個士子出身也就行了，何苦搞這些噱頭？」
薛二少嘿嘿笑道：「原本我還想著今年怎麼熬過去呢，這下好，打今兒起我就跟大人混，聒噪得那些個教諭要死要活，趕緊給我一份告身混個小吏的身份回家交差……」
方濤頓時無語。招財卻有些興奮，拉住薛二少的袖子道：「薛哥來的正好，我剛就說呢，大胸的不如腿長的，可惜濤哥兒就是不信！你倒是說道說道，讓濤哥兒長長見識！」
薛二少一下子來勁了，神秘兮兮地從袖子裡掏出一本小冊子招呼兩人道：「來來，看看，好東西……這個、這個……還有這個……這麼帶勁兒的花樣，你換個腿短的妞兒也架不到這麼高啊！再看看這個，還不是得腿長的來？最刺激的就是這個，鞦韆架上幹活兒啊！一邊晃悠一邊痛快，腿短的哪能纏得那麼高……大人就是沒試過，試過之後你就知道，腿長的好使……這麼說吧，隔壁縣有一家溫柔居，那傢伙一水兒的長腿姑娘，你要是在裡頭泡個澡，銀子砸出去四五個紅姑給你搓背，喜歡大胸的也能去，坐在澡盆裡讓大胸的紅姑一邊兒站一個，高興的時候直接伸頭嘬兩口……」
方濤的臉直接漲成了豬肝色，而招財的口水已經流了一地，用力地拍拍薛二少的肩膀道：「人才啊！咱們怎麼就沒早幾年認識呢……」
「現在認識也不遲嘛！」薛二少如同寶物一般將小冊子收好，「等到了南京本少帶胖兄去個好地兒，包管你都不想回來……」
招財恨不得抱住薛二少直接親兩口，樂呵呵地點頭道：「那行啊，頭一回去，我請！」
方濤：「……」
……………………
「這是什麼地方？小區公園？」前田桃觀察了周圍的環境，低聲問道。
「沒錯，」劉妍回答道，「我們來得早了一點，好戲還沒開場。」
「來了！」耳麥中傳來的方永的聲音。
前田桃打開熱成像儀，再將熱圖像轉換為虛擬圖像，清楚地看到了小區公園中的景物。公園坐落在小區的中央位置，周圍都是三十多層的住宅樓，錯落有致。樓宇中通亮的燈光告訴人們此時正是享用睡前水果的最佳時刻。或許是因為大家都在「嗨」的緣故，小區的公園中有些寂靜，也或許是因為天氣太熱，多數人寧可在晚飯之後選擇躲在空調室內而不願出來散步，畢竟像這樣的東部城市，這個時間段的空氣質量實在糟糕。
一個年輕男子匆匆地走進了小區的公園，手機正在通話：「我到了，你在哪兒？」
前田桃的耳畔響起了方永的聲音：「他就是劉慎。」
「不是說他和女友遇險麼？怎麼只有一個人？」前田桃奇怪的問道。
一個窈窕的身影從小區外的街道上轉進了小區，跟保安說了兩句之後，保安放行。女子很快就走進了小區公園，看到劉慎的身影之後，女子加快了腳步。
「都九點了，找我什麼事兒？」劉慎看到女子之後也沒多廢話，直接問道，「你還喝了酒？」
「一點點……」女子慢慢走到噴泉的水池邊，抄起少許涼水在臉上抹了抹，「跟C國的官方談採購，不喝酒能談得成麼？出了酒店我就被盯上了，知道你在這附近才給你電話……」
劉慎哭笑不得道：「有沒有搞錯？憑你的身手還怕了小流氓？」
「是狼人，而且應該還有比狼人更高階的生物，我也不知道是什麼……」女子臉色一變，壓低聲音道。
劉慎的表情一下子嚴肅起來：「那你怎麼不呼叫支援？」
「人手都出去尋找狄恩伯爵的蹤跡了，有了線索，不能半途而廢，」女子突然笑了起來，「對了，我沒錢花了，手頭緊，你給我點兒唄？」
「要多少？」劉慎伸出一根手指問道，「夠不夠？」
「這個數！」女子伸出了三根手指，「剛剛飯局上得到一個消息。聯合國打算在R國西伯利亞荒原上建造一個大型粒子加速對撞實驗室，光是外部工程就得這個數，這麼大的活兒不拿下實在對不起自己……」