駱養xing的坦誠顯然打動了方濤。在方濤眼裡，有些事情本來就是是非不分，他看東林文官兒們不順眼，看駱養xing卻非常順眼。因為東林的士子們除了冒襄、方以智、陳貞慧幾個人之外，從來不曾正眼瞧過自己，跟自己有過交集的李信、閻應元不算東林人，方濤也是認可的；甚至就連如皋城裡頭那個靠白花花銀子買來功名、只會在古玩鋪子和青樓裡玩票的薛家二少，還有那個風評極差的阮大鋮他都覺得親切。不為別的，就因為他們夠坦誠，方濤覺得，人只要夠坦誠就足夠了，至於本性的好壞，他可以不管，頂多這個人實在壞透了，自己離他遠點兒就是。
同樣是這折節下交，周延儒在東暖閣前的那番話太虛偽，而駱養xing的這番話雖然滿嘴功利卻讓方濤覺得這才是個實在人：出來混的，不就是為了這個麼！搞那麼多虛的做什麼！方濤看到駱養xing的態度，心裡也認同了駱養xing的說法，當即回答道：「還不是為了子孫考慮？應當的！我爹在世的時候，整天省吃儉用，為的還不是替我捐個庠生？小時候不懂事，現在我雖然照樣沒讀書晉身的想法，可卻也知道父親當年的苦衷，這世上當爹娘的最不容易，為了兒女的前程，一張老臉都搭進去了……」
駱養xing有些動容，神色有些激動道：「好兄弟！難怪萬歲如此看重！老哥真心把你當兄弟了！」
看到駱養xing如此激動，方濤反而有些靦腆，略帶歉意道：「其實這點兒事兒算不得什麼，至少現在錦衣衛在民間風評還不錯，到底沾了魏老狗的光，老一輩人說起天啟年的緹騎就談虎色變，現在是說起稅吏就談虎色變，反而覺得如今的錦衣衛人挺不錯，你們被稅監給比下去了……」一言出口，滿屋大笑。
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「起立！」方永一聲斷喝，作戰室內所有人全體起立，劉震巽和柳媚快步走了進來。
「稍息，坐下。」劉震巽簡單的口令之後直接打開了虛擬圖像，虛空中顯現出一個虛擬的人影，「劉慎，男，生於2060年，聯盟的創始人之一，審判ri之後，終其一生帶領青甸騎士團與血龍帝國血戰數十年，這些你們在學校的歷史課本中已經都學到了。這一次，我們要前往2085年，救他。」
「教官！」熊女羅拉舉手問道，「請解釋原因。」
「根據劉慎前輩日記的記載，2085年6月17日21時19分，他在中國的S市遇險，對陣血龍帝國的狼族和吸血鬼，為了救他的女友朱蘊菲而險些喪命，包括防爆警察和特種部隊在內的多數武裝力量全部犧牲，後來還是一支來自未來的戰隊拯救了他們。參謀部為了讓歷史完整契合，所以讓我們參與其中嚴密監視，如果日記中的未來部隊沒有出現，那麼這支未來部隊就是我們，」劉震巽嚴肅地說道，「大家要有充足的思想準備，交戰區域有相當多的平民，如果出了問題，會造成無辜人員的傷亡，我們的粒子步槍因為射程太遠破壞力巨大，更容易發生意外，所以……這一次不管你槍法有多好，都必須使用電子鎖定。」
「非亞裔可以出戰了吧？」有人笑嘻嘻地問道。
「可以！」柳媚接著說道，「杜特維夫·尤金、方永、安德魯·布列夫、馮·K·斯邁特·俾斯麥四個人分別擔任四個攻擊組的組長，其餘人按照訓練班組集結。作戰細節已經發送到你們每個人的隨身主機上，還有還有二十分鐘準備。解散！」
準備室內，劉妍拉了拉悶悶不樂的前田桃：「桃子，聽說你報名申請了觀察員身份？」
「嗯！有這事兒，」前田桃點點頭道，「參謀部不是都說了麼？傳送回去之前留下克隆胚胎和全部記憶，等我傳送回去之後，我的克隆體就是我……」
「到底是克隆的，和實實在在的不一樣啊……」劉妍有些遺憾道，「人造**裡培養出來的人都是完美的，哪裡有自然生長的好……你看你現在的樣子，再想想你從人造**裡出來的樣子……很難想像你身材高挑、胸部豐滿的樣子會多麼……多麼讓人受不了……」
前田桃用力地揮揮拳頭：「哼哼，要的就是這樣，看你以後還敢不敢隨便非禮我！到時候該輪到我笑話你胸部小了！」
劉妍翻了翻白眼，一句話都說不出來。
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方濤呆在京城的時間不長，就在駱養xing登門拜訪後的第三天，方濤得到劉澤深和金步搖的首肯，帶著卞玉京啟程南下。時間已經快到二月中旬，不管是什麼人家，過年準備的饅頭糕點應該已經吃個乾淨，該忙活的也都忙過去了，一年當中該有的宴請也要拉開帷幕，抓緊時間回去，也能搶在年頭上賺一筆。雖然說此時的方濤已經不再愁錢，可坐吃山空不是方濤的性格，畢竟他還有兩百多家丁需要養活。
家丁被金步搖留下了，這些家丁要跟著金步搖往青甸鎮去受訓一段時間再往南京與方濤匯合；史德威也留下了，請功的奏疏已經遞上去，他要等待朝廷的任命；金步搖留下了，她要給盧象升討個說法；卞玉京留下了，反正她現在孑然一身，又跟奎斯提斯和朝雲打得火熱，計劃等奎斯提斯回去的時候從海路走一趟，見識見識大海風情。於是，方濤、招財、進寶三個人輕裝上陣，帶著滿噹噹的收穫乘船南下。
從永定河出發，先是往東朝天津方向，然後趁著餘勁未消的東北風轉入運河旋即一路往南。愈是往南天氣愈暖，兩岸的綠色愈濃，新的一年開始了。劉家的漕運船在到了揚州地界之後再次轉而向東，到了三人的故鄉停下。
衣錦還鄉。趁著船隻卸貨裝貨的功夫，方濤三個踱下了船。照例，他們先得去自家墳頭上拜祭拜祭，然後再去四海樓探望海掌櫃、李賬房和趙師傅，天黑之後返回船上，啟程由河道入江，前往南京。不過方濤帶的東西挺多，主要還是方濤「收藏」的韃子人頭，準備給老爹「肉祭」用的。用石灰醃好「保鮮」的人頭被裝載六七口大箱子內，方濤三個是抬不動的，下船的第一件事就是尋幾個苦力和車把式，把人頭拖到城西的「居民點」獻祭。
箱子剛被水手抬到陸地，一群苦力就圍了過來，求一份吃飯的活兒。大家都是窮人，方濤也沒打算講價，反而打算多招幾個人手，原本一個箱子要兩個人抬的，方濤決定換四個人抬，路上換換手也好，何況那麼多人頭慢慢擺上也費時間，有人搭手最好不過。就在準備預付一半工錢的時候，一個粗壯的聲音從身後傳了過來：「方老弟！方老弟！」
方濤回過頭，卻看到了五大三粗的繆鼎台，呵呵一笑，走到繆鼎台面前照著繆鼎台的胸口就是輕輕一拳道：「一年不見，繆二哥又結實了許多！吃了陳老大不少酒肉吧？」
繆鼎台撫了撫油光閃亮的腦門憨厚地笑道：「那是！就是沒架打，白瞎了陳老大那麼多。」
「二哥今兒怎麼沒到鄉下收生豬，有空到北水關來了？」方濤笑吟吟地問道，「錯過了生意可就沒錢賺了！」說著，把進寶招呼到身邊介紹道：「我渾家，年底的時候剛拜的堂，南京的時候都見過。」
進寶端莊地向繆鼎台行了個禮：「見過繆二哥！」
繆鼎台笑了：「弟妹客氣作甚？咱們不講這個虛的，倒是方老弟你不夠意思了，成親這麼大事兒怎麼也不給兄弟們下個帖子？不行，今兒少不得把喜酒補回來！」
方濤毫不猶豫地答應道：「成！今兒中午，四海樓！等會兒我自己跑一趟請陳老大！」
繆鼎台奇怪道：「怎麼？這事兒還挑時候？陳老大這會兒在倉庫那頭收錢呢，叫上他，正好地，不喝道天黑都對不住咱自己……」
方濤笑笑，委婉道：「二哥稍待，咱好不容易回鄉一趟，怎麼也得先去爹娘墳頭上擺點貢、磕倆頭不是？不急這麼一會兒！」
繆鼎台憨厚地點點頭道：「呵呵，倒是忘了這個！正好，碼頭上的事兒差不多完了，咱這就招呼弟兄替你抬東西，自家兄弟還給什麼錢？生分了不是？」
「別介啊！」方濤連忙阻止道，「大夥兒出來混口飯吃，誰都不容易，看看這幫力巴臉色都不好，家裡還等米下鍋呢，有點兒錢怎麼也讓他們賺過去不是？」
繆鼎台用力地在方濤肩膀上拍了拍道：「爺們兒！就沖這個，咱今兒也得到方老爺子墳頭上磕兩個！」
「那也得算我一個吧？」陳君悅籠著袖子笑呵呵地走了過來，「方老弟出去一趟手段見長啊，都能包船了！發了不少財吧？」