朝雲知道方濤從未出過海，於是耐心解釋道：「海上航行最重要的是兩樣東西，一是風，二是水；風決定了你的航速，開戰的時候決定了你是否處於優勢地位，而水……大海上不缺水，可都是鹽水，我們需要的是淡水！一艘巡洋艦水手炮手加起來最少都要四百人左右，航行中最起碼要準備好十五天以上的淡水，因為海上風向雖然可以找到規律，可有時候會風暴來了會變的，一旦偏移航線，找不到落腳補給的海島就糟了。食物倒不怕，就算吃完了還有漁網可以湊合捕魚，怕的就是沒水喝……所以，幾個月不洗澡是常事……」
「幾個月不洗澡……」方濤一臉古怪地打量著朝雲。
朝雲兩腮微紅，辯解道：「我還算好，走的都是南洋一帶的線路，海島多，沿途雨水也足……這輩子只跟香佬走過一次遠洋，是去劉氏在海外的落葉島，太遠太遠了，三個月都沒洗一次澡，這輩子都不想走第二回……」
「海水就不能洗澡？」方濤有些好奇。
「能啊！」朝雲微笑道，「可海水洗澡曬乾了身上有鹽粒，還是要用淡水沖洗。偶爾一兩次不沖也無妨，就是身上不舒服……不過海水洗澡確實對身體挺好，只是不能天天如此罷了。煮海水蒸餾的法子我們也想過，可船體說起來大，去掉隔水艙，還要騰出空間裝火藥炮彈，還得裝備用的火槍火炮，還得留著人住，其他食物水桶之類的就更不用說了，長途航行物資緊缺呢，能省則省，天曉得哪一天會不會被風吹到什麼認不得的地方去？誰敢這麼浪費……」
「哦，原來是這樣……」方濤若有所思地點點頭，說了一句讓朝雲絕倒的話，「看來我這廚子上船是派不上什麼用場了……」
朝雲翻翻眼皮無奈道：「二小姐說，老侯爺是準備培養你帶上一支分艦隊的，是指揮官！你怎麼想著上船當廚子……」
方濤有些無奈道：「我不也是什麼都不懂麼？等回了南京，我現在長江裡頭溜躂兩圈能在浪裡站穩了再說。」
「也對！」朝雲輕笑道，「你這傢伙在海上能不能站穩還是個問題。」說道這裡，從身邊的食盒中取出了一盤糕點，放到兩人之間的小案上道：「早起的時候怕是沒吃東西吧？嘗嘗這個雪花糯米糕，我自己做的，雖然比不上你，好歹品鑒品鑒，給個說法。」
方濤撫撫肚皮道：「正好空著！不知道會不會像你在碧水樓那時候做的糕點一樣，放恁許多蜜糖，甜得連嘴巴都粘住！」說著，拈起一塊糯米糕丟進嘴裡，細細咀嚼一陣立時瞪大了眼睛，匆忙吞嚥下去不可思議道：「朝雲姑娘，你行的……」
朝雲樂了：「怎麼？難道比你做的還好吃？」
方濤連連點頭，旋即又連連搖頭道：「是！是！不是！不是！」
朝雲不解地問道：「話不能說全啊？什麼意思？」
方濤又丟了一塊進嘴道：「我說你行，是說你不怕冷！雖然是二月頭上，可京城比咱們如皋數九天氣還冷一些，夜裡就更不用說了。這些個糯米糕是頭一鍋，不是做好了之後早起回爐重新蒸上來的。也就是說，你得子時開始蒸米，這口感少說也得蒸上一個多時辰。蒸好了之後捶上一個時辰，你也是練過武的，你說我打不過你，怎麼說力道也應該跟我差不多，否則劉兄和阿姐也不會那麼看重你……捶搗的時候還得逐次加蜜糖果脯絲之類的東西，這口感這嚼頭，你不守上一夜肯定做不了……說你行，是因為你為了這麼一盤子糕點還有興趣折騰一夜，這麼冷的天……」說道這裡方濤愣住了，怔怔地看著朝雲。
「這麼看著我幹嘛？怪怪地……」朝雲有些不自然，倏而挺了挺腰桿道，「沒錯，二小姐是跟我說過我們的事，可我又沒答應……好吧，我說實話！我這麼做，確實為的是艦隊的事……二小姐說得沒錯，若是你讓我執掌機動巡洋艦隊，我們必須要增進瞭解，否則我們之間的配合根本談不上默契……」
方濤將口中的糯米糕嚥下道：「那你也犯不著這樣吧？三更半夜的起床做米糕，就是為了跟我增進瞭解？」
「誰讓你是個廚子！還是做米糕起家的！」朝雲有些忿然，「你要是會點兒別的，我何至於這樣？我熏一身的香施這種粉，還不是為了擋身上這股子米糕味兒和黑眼圈？」
方濤盯著一盤米糕，有些艱難道：「沒想到，這麼一盤點心還承擔了這麼大任務……不過話又說回來，你這種脂粉的味兒似乎不是花香這麼簡單，我從來沒聞過，哪兒來的？」
「安妮給的啊！」說道脂粉朝雲得意了起來，「她從那個叫法蘭克的王國帶過來的，聽說帶了幾十箱子，在南洋兜了一圈兒，賣得挺不錯，價比黃金……」
方濤嚇了一跳：「有沒有搞錯？脂粉的價錢比黃金還高？」
「這叫香水！」朝雲賞了方濤一個白眼，「聽說歐羅巴不論男女，只要信那個上帝的，除了洗禮那天都不洗澡的，說要留著最純潔的軀體去見上帝；她那個不列顛國有個什麼女王，三個月洗一回澡就被人罵成潔癖。所以他們身上味兒挺大，全靠這個遮著……」
「還真是無奇不有……」方濤歪了歪嘴，準備再說的時候已經沒了機會。
馬車忽而停下，一個尖細的聲音道：「兩位，宮門到了，請下車吧！」方濤連忙起身打起簾子，自己先跳了下去，然後搬下小凳子一手將簾子繼續打著，等這朝雲下車。朝雲探出半個身子，微笑道：「就不知道扶我一把？用西夷的話說，一點紳士風度都沒有……」
方濤訕訕地笑笑，伸出了一隻手。朝雲也不避嫌，直接抬手放到方濤手上，卻不是抓方濤的手臂，而是握住了方濤的手心，從車上緩緩地走了下來。方濤還在驚疑不定的時候，奉張嫣懿旨來接人的小黃門就對著宮門的衛士開口了：「奉懿安皇后懿旨，接昔日家僕如同敘舊問話。」
守門的衛士官看到朝雲的面龐時，表情很是恍惚了一下，旋即驚醒道：「可有萬歲旨意？」
小黃門從袖子裡掏出一張紙片，回答道：「萬歲手諭。」
衛士官接過手諭細看了一陣，點頭道：「出入內廷須得搜身，例行公事，還請公公莫怪！」
小黃門微笑道：「奴婢自然懂這個規矩，可這位姑娘自幼與懿安皇后情同姐妹，還請……」
衛士官恍然道：「明白！」說著朝一遍站崗的衛士耳語了幾句，衛士匆匆忙忙跑進去了，不多時，帶出來一個宦官和一個健碩的宮女。衛士官拱手向方濤和朝雲道：「職責所在，兩位寬宥！」
方濤笑笑，直接張開了雙臂，朝雲亦是示意宮女前來搜身。兩個人身上倒也沒帶什麼違禁的東西，例行公事之後也就進了宮門。往前走了不遠，領路的小黃門就邊走邊低聲道：「兩位都是娘娘的舊僕，該知道的禮奴婢就不多說了，只是這宮裡頭規矩大，兩位還要小心一些才是。內廷門禁森嚴，這位小哥兒是進不去的，娘娘說了，請小哥兒到千秋亭少待，不過別亂跑，被侍衛抓住了可就不好說……」
朝雲一路點頭答應，而方濤卻被皇宮雄偉恢宏的氣勢鎮住了。他從來沒有見過如此巍峨而又排列整齊的建築，莊嚴而肅穆：這就是簡先生上朝的地方？方濤跟在朝雲後面，雙手籠在袖子裡慢慢地踱著腳步，若不是劉弘道借了他一身錦袍，就這副一邊醒鼻涕一邊籠手縮肩小心前行的模樣足夠讓沿途的侍衛直接把他叉出去暴打一頓。
小黃門輾轉帶到了天一門，遠遠一指道：「小哥兒請進去吧，娘娘跟這位姑娘敘過舊就可以回去了。」又轉向朝雲道：「宮裡地方大，還請姑娘再累一會兒。」
朝雲也挺客氣，頷首道：「麻煩公公了！」說罷，跟著小黃門往內廷而去，丟下了方濤一個人。方濤有些無奈，不過還好，這裡好歹就是傳說中的御花園，也算得上內廷的一部分了，進去瞧瞧也不是什麼壞事，至於那個千秋亭在什麼地方，他自己也不甚瞭解，逛逛看看吧！當下朝在門前站崗的侍衛拱拱手：「兩位辛苦……」
沒反應。
方濤腦袋湊得近了些，又問道：「兩位辛苦？」
還是沒反應，方濤湊得更近了一些，這才聽到了兩個侍衛的呼吸聲。搖頭咋舌道：「這都什麼規矩？動都不動一下，還不得把人憋壞了？真要站得僵了，來了此刻如何活動得起來？」說罷，扔下兩個木頭人一般的侍衛自顧自地走了。
要說這裡好歹也是御花園，皇帝老兒的私人領地。雖然現實未必如此，但從理論上講，這裡應該是全天下最好的花園，私人的。在方濤眼裡，這麼個地方，確實比阮大鋮的私宅高了不知道幾個檔次，不論是建築的材料還是正兒八經的「高度」都是如此。