所謂的從民間收購兵器，實際上方濤並沒有指望太多，相反，他還要把民間收來的兵器找個藉口送給趙知府，因為民間兵器樣式規格都不統一，根本沒法在戰陣中集中使用。他之所以要這麼做，只不過是替青甸鎮商號送軍械過來打個掩護而已。至於民間收購，他的注意力還是集中在糧秣上。
收東西的時候，招財自然是一尊大佛，他跟趙知府都是必須要端坐在太師椅上仔細看著的。方濤則是要監督送來貨物的商家卸貨、清點，然後當場付錢；三個人所有的的「收入」暫時都交給了卞玉京，沒辦法，人手實在不夠用，卞玉京則是躲在屋內，不停地聽著進寶跑進跑出報上來的數字，登記造冊，兌現銀兩，所有人忙得不亦樂乎。
民間可以收購的兵器少之又少，刀劍倒還罷了，弓弩長矛幾乎等於沒有，鎧甲也沒什麼統一的型號，而且保養極差。出於經驗不足的考慮，方濤將這些東西的驗收都交給了兵油子方富貴，畢竟是當了這麼多年兵的人，知道什麼兵器在戰場上發揮的作用最大。而常年擔任大廚的方濤自動選擇了驗收糧秣，收來的糧食質量好壞他絕對門兒jīng，甚至一旦米在肩膀上顛兩下，抓兩把搓一搓，方濤就直接能說出產地、新陳、好壞來。
驛館裡本來空蕩蕩的庫房一下子就被堆得滿滿的，就連滯留在滄州的閻應元也被方濤請來在庫房裡指揮。就在方濤瞅了個空進屋喝水的時候，卞玉京也趁機叫住了方濤：「大人，才半天功夫就已經收了快一千石糧食了，不知道大人這次準備收多少？奴也好有個數……」
「咱們還剩多少錢？」方濤一碗水下肚，抹抹嘴問道。
「除去下面孝敬來的金銀玉器不算，現銀加上兌票已經不足一萬兩了，」卞玉京皺眉道，「這些傢伙也真黑，賣的價錢是市價的三倍，開出來的收據居然是市價的十倍……」
「全都花掉！進寶，你跑一趟當鋪，把那些收來的賀禮統統當了，死當。」方濤沒有遲疑，立刻囑咐道。
「不行！」卞玉京急了，「且不說賀禮裡面還有幾幅名家字畫不能糟蹋了，光是現銀和兌票也至少得留下三四千……」
方濤愣了愣，反問道：「幹嘛留著？萬一我們戰死了，留著這些錢還不都得便宜韃子？還不如換成糧食，也能在高陽多堅持幾天……」
「必須要留！」外面傳來一聲堅毅的聲音，閻應元大步跨了進來，「天下間像大人這般不畏韃虜的人很少，怕死的更多，守城時，雖然糧秣第一，可人心士氣也不能缺，留下現銀，可以在最後關頭開出賞格，倒不是重賞之下，必有勇夫，而是讓那些死士們沒有後顧之憂。要知道，人非聖賢，雖有大義，在面對生死的時候也會遲疑；有現銀在手，也不至於讓那些宵小之輩趁火打劫。」
方濤想了想，點頭道：「好吧，就留一點。閻先生，這半天收來的糧秣可夠高陽幾天支用？在下未曾出仕過，閻先生有過經驗，還請不吝賜教！」
閻應元大度地擺擺手道：「大人不必客氣！高陽屬於中等縣，這樣的縣城，米鋪七到十家不等，以每家存糧兩千石來說，大約不到兩萬石，算上縣衙府庫的糧食，大戶士紳家裡的存糧，大約在兩萬五千石左右。眼下是年底，米鋪應該還有不少存貨，百姓們敷用三五個月不成問題。可若是算上守城的兵勇還有那些躲避刀兵而進城的百姓……這麼說吧，一個中等縣男女老少怎麼說也有小十萬人，加上兵丁和城外避難的百姓，不會少於十五萬。以每人一天一斤糧算，一天就得吃掉一千石，不過孫閣老也算是老行伍，應該從一開始就只給每人配給半斤左右的口糧，慢慢減去戰死的人數，城中糧草支用兩個月左右，從開戰到現在，已經兩個多月了，不出意料，城中糧食已經告罄，這種天又沒野菜，開始吃騾馬、吃草根、吃耗子了，再拖下去就要吃屍首……大人押進去一萬石糧食，頂多支用一個月，還得省著點吃，守城的壯丁一天一頓稀的，婦孺老人只要不餓死就米湯湊合……」
卞玉京雖然小時候吃過點苦，可這輩子到底沒經歷過守城戰的慘烈狀況，當她聽到閻應元如此精打細算的言論，一下子沉默了。良久，咬咬牙，除下自己的鐲子，項鏈，耳環和鳳釵、銀簪，全都擺到桌上道：「算我一個，換些米糧……」說到一半，又從桌上將銀簪拿起，撫摸良久，展顏強笑道：「這個留著，若是城破，可以乾乾淨淨地走……」
閻應元神色愈發恭敬，拱拱手，從自己的袍服裡也取出一個錢袋，如數倒在桌上：「閻某家中也算略有薄產，這一些，也算是閻某心意了……」
方濤看看桌上為數不多的金銀，沒有多話，只是又問道：「閻先生，若是我們敞開收糧，會不會讓滄州糧價暴漲？」
閻應元再次盤算了一陣，肯定地說到：「除非一下子收走十萬石以上，否則縱然漲價也不會很多。滄州是大邑，州府之地，存糧本來就多，米鋪也多；如今滄州城中的百姓聽說韃子來了，早在幾個月前就南下避禍，城中百姓不是很多，米鋪、府庫的存糧不會少於二十萬石；滄州瀕海，如今漕運不通，江南的糧船偷偷走海路的不少，即便收個四五萬石的糧食，頂多兩個月，江南的糧食又到了，問題不大。」
「好！」方濤一拳砸到了書案上，「眼下我們有了靠近一千石糧食，這還不夠，等會吃過飯咱們自己到米鋪跑一跑，盡量多收一些，哪怕是那些便宜點的陳糧也要！只要沒發霉，咱們就想辦法收過來，爭取湊個一萬石！然後今夜還會有一萬石糧食過來，有了這兩萬石糧食進高陽，應當可以支撐一兩個月了。我就不信，韃子能在高陽周圍蹲上半年不走！」
「夜裡還有一萬？」閻應元吃了一驚，「哪家米鋪這麼大手筆？」
「呵呵，」方濤笑了笑，「這個就不能亂說了……」
看見方濤刻意隱瞞，閻應元也沒有再追問，接著說道：「如此的話，我們還得置辦一些騾馬板車，恐怕城外的潰兵，又得便成押送糧草的了……」
方濤想了想，轉而問道：「一兩萬石的糧食，若是讓韃子得了消息，會不會來搶？」
閻應元想都沒想，直接回答道：「那還用說！」
方濤輕輕笑了兩聲，不再談及。
入夜，在趙知府裝瞎的情況下，大隊的車馬直接趕進了驛館，方濤倒也省事，直接將不方便出手的珍寶器皿讓青甸鎮商號的代表估了價，當作現銀抵了出去，餘下的東西也沒客氣，一下子都換成了現銀和兌票。除了這些，方濤居然死乞白賴地讓對方幫忙搞價值數千兩的銅錢。
招財看到整框整框的銅錢時，眼珠子都快掉下來了：「老天，濤哥兒你準備做什麼？」
「留點零花。」方濤不動聲色地解釋道。第二天，方濤顧不上休息，起了個大早，跑進了錢莊，直截了當地拿剛到手的銅錢去換劣錢。天朝歷來缺少金銀，故而除了金銀，銅錢也是流通貨幣之一，後來國民總產值高了，甚至連大米、布帛都成為約定俗成的一般等價物，以之作為流通貨幣的補充。金銀有成色的區別，比如在足金足銀中摻入雜質或者乾脆融入銅、鉛造假，手段不一而足；銅錢也有好壞之分，銅錢之中銅、鉛、錫的比決定了銅錢的價值，一般來說，一枚銅錢中的銅佔六成到七成，不法之徒往往收了上等銅錢之後重新熔鑄，把銅降到了四成到五成甚至更低以從中漁利。不過這種做法完全就是犯法，砍頭抄家一點都不含糊，而這種劣質銅錢卻因為散佈極廣無法全面禁止。雖然這種銅錢還在繼續流通，可是它的公信度和購買力卻是大打折扣，換言之，貶值；不過也不過分，回歸了這種金屬貨幣原先的價值而已，成為一種輔幣存在於世，只不過不合法而已；當然，如果朝廷也這麼做了，那麼就是合法的，如果朝廷收稅的時候收含銅量高的銅錢，花錢的時候用含銅量低的銅錢，那麼就是不聲不響地掠奪民間財富。
方濤就是要把上等銅錢兌成劣等銅錢。錢莊的掌櫃聽說了方濤的來意，頓時把方濤當成財神爺來供奉。要知道，如今這樣的傻帽放走一個就少一個了。劣等銅錢成色差，而且含鉛多，容易斷，樣子也難看得不行，大家都不愛使，很多鋪子也不愛收，這種錢堆在錢莊庫房裡派不上用場，足夠讓所有錢莊掌櫃頭疼得要命。如今終於有這麼一個傻帽用上等銅錢把劣等銅錢都換走，這如何不讓人興奮不已？