「你又不是我，又不像我這般自小捲入風塵，你又如何知道我是自己看不起自己？」女子沒有繼續憤怒下去，轉而幽幽一歎。
「子非吾，焉知吾不知魚之樂？」方濤反問道，「我是閹黨餘孽，他們兩個是亂民之後，這在朝廷可都是上了黑榜的，能比你好過到哪兒去？沒錯，你今天是被強擄了來，可你自己也沒什麼大礙，沒準還是一件幸事。城外，隨時都有可能遇上韃子，你被韃子擄去了，後果如何？若是沒碰上我們，或許那個趙知府在韃子退走之後照樣會強抓了你，畢竟他要想辦法洗脫自己不救高陽的罪名……」
女子的眼睛黯淡下去，良久，點點頭道：「公子說得不錯……」
方濤見女子認同了自己的說法，當即坐下道：「你是什麼人？附近可有親友可投？過兩天我們會開拔北上，到時候可以帶你一併出發，順便送你投靠親友。」
女子淒然搖頭道：「無親無故。」說罷，起身斂容，朝三人行了一禮道：「奴姓卞，名玉京，秦淮河上卞賽賽便是奴……奴此次北上，不過是追隨吳偉業大人而來……」
「吳偉業？」方濤皺眉道，「復社的梅村公？今年夏天我還看見他在留都呢，怎麼到這裡來了？」
卞玉京苦笑道：「吳大人蒙萬歲恩典，賜了東宮侍讀，已經到了京城。奴實在……便追隨而來，不想遇上韃子南下，只能滯留滄州。」
方濤明白了卞玉京的意思，微笑頷首道：「卞姑娘在留都亦有卞大家之稱，想不到也是有情有義的女子！在下有一摯友名曰董白，亦是與卞大家相熟，既然都是朋友，自當想辦法將卞大家送到梅村公身邊。」
卞玉京臉上閃過一抹欣喜，再次行禮道：「多謝公子！」
招財卻是有些不情願道：「濤哥兒，你不讓我碰也就罷了，怎麼自己討好人家姑娘了？你若是忘了我妹子，我可不依的……」
方濤臉上頓時浮起一股怒氣，提高聲音道：「趁早死心！卞大家這種女人碰不得！」
「怎麼？不就是個當官兒的女人麼？誰怕了不成？」招財有些不甘心道，「她跟了那個什麼沒尾巴的『死毒』，頂多當個妾，到我這兒，怎麼說也是個妻，我又不是沒錢……」說罷從懷裡掏出士紳們孝敬的大把兌票拍到桌上道：「又不是養不起！錢容易搞，這麼漂亮的姑娘，嫁出去一個就少一個了……若是娶個比我還醜的生個兒子下來，那不得把我爹娘氣死？不，氣活？不，氣得詐屍！」
卞玉京聽到招財前半句話的時候還有些生氣，聽到後半句的時候已經怒意全消，直接掩嘴笑了起來：「這都什麼話？真是個渾人！」進寶也被自己的哥哥逗得樂了，乖巧地對卞玉京道：「卞姐姐，我哥的話，你就當笑話聽了好了，他沒惡意的。」卞玉京當然知道眼前這個胖子並非十惡不赦之徒，相反，根本就是一個不懂人情世故的單純小子，雖然說話不中聽，可本性卻不壞，當下點點頭，對進寶微笑一下以示無妨。
方濤也被招財氣得樂了，抬腳輕踹了招財一記，教訓道：「你懂什麼！像卞小姐這種女子，光有錢頂什麼用？沒錯，有錢你是能把她買回去，可你們倆成親之後呢？你要跟著我在外面做生意，把她一個人扔在家中，這樣的女子，哪能不遭人覬覦？縱然人家謹守婦道，可外面的狂蜂浪蝶卻未必能讓你好受。你又不肯讀書，且不說你們倆說起話來驢唇不對馬嘴，光是讀書人的口誅筆伐就足夠讓你好看。娶回來，痛快是一陣子，可麻煩卻是一輩子，虧你有這色膽！」
招財一下子語塞，愣了半天，臉上的不忿之意漸漸消去，取而代之的是一股哀求的神色，向方濤討饒道：「這個……濤哥兒你說的對……可將來你給我挑老婆的時候……也不能太醜吧？不要漂亮的可以……好看一點兒的行不？要不然，夜裡起來會嚇死的……」
一句話出口，進寶和卞玉京立刻笑倒在床上，就連一臉嚴肅準備給招財好看的方濤也忍不住笑了，又踹招財一腳道：「這都什麼時候了還想著娶老婆，再廢話，我讓阿姐收你當男妾！」
「啊！」招財立刻渾身一哆嗦，從床上抄起原先再在卞玉京嘴裡的破布直接塞進自己嘴裡，躲到一邊不敢啃聲。
卞玉京看到招財的活寶樣，原先心裡鬱積的怨氣也消去了大半，思緒轉回正題，問方濤道：「公子方才說與青蓮妹妹為摯友，不知公子名諱……」
方濤笑笑道：「什麼名諱不名諱的！在下姓方，單名一個濤字，也不是什麼公子士子，只不過在留都開了一家糕點鋪子……」
卞玉京恍然大悟，點頭笑道：「谷香閣是吧？看來方老闆當是青蓮妹妹的師傅了，青蓮妹妹學藝之後每每在姐妹中炫耀不已，谷香閣的糕點小女子也嘗過，方老闆的手藝確實出神入化！」
方濤被人這麼一捧，倒也有些不好意思，當即謙虛道：「哪裡敢說出神入化，只不過在下學藝學得早，苦頭吃得比旁人多、功夫下得比旁人足一些罷了，賺個辛苦錢。」
卞玉京反而點頭讚許道：「這話就對了。這世間哪來白給的東西？不能總看到別人在人前有多風光，要看的是人家在無人時花了多少心血！什麼東西都是自己爭來的，若是自己不肯花苦功，就算祖上真有萬貫家財也早晚要敗光；若是都如方老闆一樣，人人都懂得這個道理，那麼天下會少了多少敗家子！」
方濤愈發謙恭，拱手道：「繆贊！繆贊！」
卞玉京也是出於人在屋簷下，不得不低頭才會如此讚許方濤。在她眼中，如方濤一般的人，雖然談不上鄙視，可也不至於高看到如此地步，見方濤謙讓，她自然也知道適可而止，再捧下去，不但是肉麻，而且人家也會覺察出不對來。當下想了想話題道：「既然方老闆在留都生意做得好好的，為何又冒充……前來勤王？」卞玉京也算是見過世面的人物，方濤從一開始的對答中，幾乎沒一句唱那些為國為民的高調，她自然也就不會把方濤往那種身在草野，心繫廟堂的大賢身上靠攏。商人言利，方濤剛才的話，尤其是對待招財娶老婆的問題時，句句都是圍繞招財自己的利益展開，這種人會主動散盡家財招募潰兵擊胡，那真的就是見了鬼了。
方濤聽到卞玉京的問話，有些不好意思地回答道：「說起來慚愧！趕鴨子上架哪！至於冒充欽差麼……咳！我身上有這麼一塊牌子，用處是有一些，可卻肯定不是御賜的什麼牌子，也算是冒充的吧……」
卞玉京吃了一驚，她本來以為方濤會狡辯幾句然後打岔遮掩過去，沒想到這傢伙居然這麼爽快地就認了，而且還一點都不含糊，心奇之下不禁問道：「方老闆就不怕追查下來，株連九族？」
方濤坦然道：「有什麼好怕的？我的全族都在這兒了，還有什麼好株連的！何況我手上有潰兵千餘，這些人要吃糧，要兵甲，我哪來的錢去籌辦？不誆一點過來還不是去戰場便宜韃子？從井陘縣開始，我們收到的孝敬都在沿途買了糧食，從滄州往高陽去，路上的潰兵恐怕更多，到了高陽恐怕還得支援高陽百姓一些口糧，心不黑一點，膽子不大一點，日子根本沒法過……」
卞玉京沉默了。過了一陣，才艱難道：「想不到……一介商賈，居然也有這般能耐！」
方濤知道卞玉京還是對商賈有些歧視，不過他倒是沒放在心上，反而淡然道：「卞小姐錯了。我在谷香閣也是雇了夥計的，雖然不多，可都是北方的逃難過江的，工錢照給，該納的丁稅我也照替他們繳，方某雖為商賈，可去年不足一年的時間給朝廷繳了一千一百兩的賦稅。一年功夫，方某不曾禍害百姓，不曾欺凌弱小，反而替朝廷分憂解困。比起那些既不做事，又不替朝廷解憂，還指手畫腳冒充內行的人來說，方某算是無愧了。」
卞玉京聽出了方濤話中微微的不滿，也沒有多辯，只是點頭道：「方老闆言談舉止頗似飽讀之人，自然能明白聖人微言。不過……既是冒充，萬一查驗起官憑印信，幾位如何遮掩？」
方濤很乾脆地從脖子上取下鐵牌放到桌上道：「反正我是不清楚，既然這塊牌子能頂半個欽差用，實在不行了，我就拿這塊牌子出來使！」
「上面有字！」卞玉京瞥了鐵牌一眼，試探地問道，她很想看看，又不能明說。
「姑娘想看看就拿起來看便是，」方濤隨意道，「正面的字倒還是花鳥篆，我認得，當年我父親教我金石的時候提起過一些，可惜我沒好好學。後面的字有點兒像官府大印上的字，不怎麼常看見，不過我沒當過官兒不太認得……」