「可惜什麼？難道皇太極他耍了什麼技倆？」碩托情不自禁地問道，「如今咱們兩紅旗實力不弱，十二叔（阿濟格）、十四叔（多爾袞）、十五叔（多鐸）正帶著兩白旗往山東去，只要咱們聯手，皇太極的兩黃旗肯定鬥不過咱們！」
「你忘了咱們的五叔莽古爾泰！」岳托有些恨鐵不成鋼地說道，「別看兩藍旗現在置身事外，可一旦掐起來，莽古爾泰肯定站在皇太極一邊！出發的時候父王就交待過，兩白兩紅千萬不能傷元氣，否則皇太極肯定不會放過我們！皇太極的外援比咱們強大太多了！」
「什麼意思？」
「當初祖父亡故的時候，袁蠻子（袁崇煥）正在步步緊逼，朝鮮的局勢也不明朗，草原上的蒙古人還沒完全歸附，可以說得上內外交困。幸虧袁蠻子沒有乘機威逼盛京，否則那個時候蒙古人肯定反水，咱們女真只能北遷。父王自詡沒那個力挽狂瀾的能耐，也沒蒙古姻親的支持。何況父王就算想登上汗王的位子，也必須有阿敏、濟爾哈朗、莽古爾泰、阿濟格、多爾袞的支持才行。可就算他們都支持了也沒用，皇太極的女人是科爾沁部的，咱們這邊都是烏拉部這些小部落的姻親……父王也是沒了辦法才跟我一起提議讓皇太極當汗王。如今就算你要拉皇太極下馬，能得到汗位的也只有多爾袞，因為他的女人也是科爾沁部的！」
「娘的……」碩托不甘心地說道。
岳托笑了笑，拍拍碩托的肩膀道：「二弟，你就是太偏激了。當個汗王有什麼好？你看看咱們的父王，雖然不是汗王，可權力也差不到哪兒去，整個盛京，誰敢不看咱們的臉色？咱們想要錢要女人，誰敢說個不字？皇太極就慘了，他就連放個屁，也得問問幾位親王貝勒同不同意！你想想，去年為了宸妃（海蘭珠）的事，他差點連汗位都保不住啊……」
碩托一愣，旋即哈哈笑道：「也對！將來南朝的花花世界，他這個坐在皇宮的人是享受不到了，讓他整天擔驚受怕，害怕別人惦記他的汗位去吧！難怪父王總是說，有時候胸無大志也是一件好事！」
前線吹起一陣進攻的號角，岳托臉色微變，喚來斥候囑咐道：「通知吉圖，本王帶女真兵出去轉轉，這裡就交給他了，日落之前務必解決。全殲之後就不要搶奪屍首了，也不要斬首立威。盧象升是條漢子，留下全屍讓他的家人厚葬吧！」斥候領命而去。
碩托不解道：「大哥，我們去哪兒？」
岳托一勒馬，笑道：「去逗逗高起潛，摸摸他有沒有卵袋。」實際上岳托只是有些擔心，擔心高起潛在這個節骨眼兒上吃了什麼「嗨」藥發起瘋來就遭了。自己的女真主力自然不會擔心什麼，可跟在後面打醬油的半島棒子就難說了。這一趟掠劫，好歹也已經有了上百萬兩的家底，加上擄來的人口，更是一個龐大的數字。高起潛可以跟盧象升過不去，可高起潛絕對不會跟錢過不去，半島棒子的戰鬥力擺在那兒，沒準高起潛見財起意之後像瘋狗一樣咬上來。所以，保險一點，讓自己的女真兩旗保持機動狀態威嚇高起潛也算是一種選擇。
說實話，岳托這完全是高估了高起潛的勇氣。面對財帛，高起潛確實動過心思，可高起潛是如假包換沒有卵袋的，讓他指揮軍隊衝擊建奴，還不如讓他給他老爹戴頂綠帽子來得容易。不過岳托這麼一遛馬，也確實讓高起潛麾下原本請戰的將領乖乖閉了嘴，有錢賺，也得有命花不是？
蒙古人第四次的進攻強大了很多。之前進攻第一道木柵的時候，蒙古人也算積累了相當的經驗，這一次進攻，沒有強衝，而是派上了頂尖的騎手，高速衝刺過去，向木柵拋出了繩套，繩套套在木柵上，再往馬鞍上一系，撒開蹄子往回奔。幾十匹戰馬同時發力，匆忙豎起的木柵一下子被拉倒在地。
……………………
趙知府非常識趣地將接風的晚宴安排在了驛館。酒樓裡定下的上等菜品流水般地用車馬送到驛館，而原本不被人重視的驛館也在今晚車水馬龍起來。
招財很舒坦地靠在椅背上，神清氣爽地聽著滄州府各級屬僚如潮水般的馬屁。此時的招財已經如願以償地穿上了夢寐已久的錦袍，看著伺候的小廝一個接著一個把各式菜品擺上桌子，眼睛已經笑得瞇成了一道縫。條几上，已經堆滿了官員和士紳們的「孝敬」，有沉甸甸的黃白貨，也有小而價值千金的珠玉，各種綢緞更是無法計數。
方濤一聲不吭地垂首伺候在招財旁邊，而進寶則乖巧得如同丫鬟一樣，捧著茶盤待客。人群中，方濤看到了一個熟悉的標記。按例，正屋裡擺上幾桌，這是有品階的官吏們的座位，院子裡也要擺上十幾桌，這是鄉紳、商賈以及本地士子代表們落座的地方，滯留滄州的閻應元也在其中湊數。就在商賈群中，方濤看到了一個領口繡著祥雲落葉標記的掌櫃模樣的中年人。中年人似乎也覺察到了方濤的目光，微微側過頭，朝方濤看了一眼，目光中飽含深意。兩人對視一眼，很快就明白了對方意圖，又各自低下頭去，各做各事。
酒宴開席，首先就是一大通沒有營養的開場白。招財沒讓方濤失望，兩百來字的開場白一字不落地背了出來，而且抑揚頓挫，總算沒辜負了一個多時辰的面壁之苦。開場白之後就是胡吃海喝了，不過這種場面吃喝倒在其次。
國人要辦的事，十件有九件是在酒桌上辦成的。有時候未必要自己掏腰包請客，這種群英薈萃的場合，更是解決一些事情的最佳時機。於是，想要化解過節的，舉起酒杯說兩句好話；有什麼生意要談的，敬上一杯酒透透口風，對方識趣的馬上順著竿子往上爬，勾搭的速度比狗男女還快；想要攀附權貴的，自然陪著笑臉按品級挨個兒敬過去；說情的、說親的不一而足。也就是這種你來我往的敬酒將酒宴的氣氛漸漸推向高（和諧）chao。
招財吃得爽，喝得也爽，馬屁聽得更爽，沒一會兒功夫就已經陶醉其中了。場面上的事情已經替招財應付過去，方濤找了個由頭退出了正屋，從迴廊轉出了院子，在一片黑暗中站定。沒一會兒，一陣極輕的腳步聲傳來，黑魆魆地走過來一個身影，在方濤身邊站定。
「方公子……」黑影恭敬道。
「我可不是什麼公子……」方濤苦笑道，「還是叫我方兄弟好了。」
「呵呵！」黑影輕笑了兩聲，「那在下就沾這個便宜了。方兄弟此行，可是去救高陽？」
「嗯，」方濤淡然回應道，「阿姐讓我收攏潰兵，然後想辦法救出孫閣老。你們……應該是劉侯爺的屬下吧？收到消息了？」
黑影應承道：「方兄弟出了邯鄲之後我們就收到二小姐的傳訊了。二小姐怕方兄弟應付不來，特地囑咐在下等方兄弟到了滄州之後，助方兄弟一臂之力。」
方濤一怔，旋即再次苦笑道：「還是阿姐想得周到啊！說實在的，我沒什麼經驗，這次到了滄州才知道，還有很多東西沒準備好呢……」
「方兄弟有什麼需要準備的，儘管吩咐下來，在下一定竭盡全力。」黑影二話不說，直接大包大攬。
「糧秣、鎧甲、兵器，越多越好。估計滄州府庫裡也沒什麼好東西了，有，估計也捨不得給咱們；」方濤毫不猶豫地說道，「還有，今天送來的這些東西，你統統搬走，就當是賣給你們之後再買來兵甲。」
「方兄弟說笑了！」黑影笑道，「替方兄弟籌措物資本來就是青甸鎮商號份內的事情，哪裡還要方兄弟掏錢？」
「不！」方濤果斷搖頭道，「押著滿車金銀珠寶、布匹綢緞上前線，不如押著滿車糧草、兵甲上前線，好歹後者還有大用場，前者只能便宜了韃子。你們商號也是要做生意的，一下子籌措這麼多東西，手上的資金難免困難，總不能我這邊打一場勝敗難料的仗，你們這邊生意倒先垮了吧？」
黑影沉思了片刻，問道：「方兄什麼時候出發？」
「最遲兩天，高陽不能等了，」方濤算計道，「如果可以的話，高陽前線的消息一併幫我弄到。」
「這個不難，」黑影微微躬身，「在下先去了。」
酒席上已經到了酒酣耳熱的狀態，趙知府舌頭打結，湊到招財耳邊低聲道：「欽、猜、猜……大、大……愣……下……官還、還……摟、摟……一……一……混、混……厚禮！剛……剛……南、南……第一、一……簫……簫……已……已經……送、送、到……大愣……房裡、裡……了……」
招財眼睛一瞇，也不掩飾，直接問道：「金的還是玉的？值多少錢？」
「無……無……價、價……滋……寶……」關鍵時刻，趙知府壯烈犧牲，腦門直接砸到桌面上，被隨從抬下去醒酒去了。