「大膽蟊賊，你可知罪！」方濤一抹臉，直接厲聲喝道，「我等乃是奉旨勤王的大軍，辦的是皇差！護的是萬歲的安危、大明的社稷！你當街謀刺，難道是混入城中的反賊，意圖遲滯大軍勤王的？滅族之罪，你吃得起麼！」
周圍剛剛想上前報復的其餘地痞立刻傻了眼，打吧，謀逆的罪名誰都扛不起，不打吧，以後還有沒有臉混下去了？一個機靈些的地痞見狀連忙湊到方濤面前，小心翼翼撩起衣襟的下擺，露出腰間一塊衙門的牌子低聲陪笑道：「軍爺，大水沖了龍王廟……」
「嘟！」方濤立刻挑開半步，裝作噁心的樣子揮手道，「滾遠點！撩什麼衣服？老子可沒有龍陽之癖，對你屁股沒興趣！」
周圍的百姓再次哄堂大笑，上前陪笑的地痞臉色要多難看有多難看，愣在那兒不知道該怎麼辦才好。被方濤踹翻的地痞頭目也算硬氣，擦擦嘴角的血跡在同班的攙扶下顫顫巍巍地站了起來，上前道：「軍爺，哥兒幾個有眼不識泰山，今兒認栽……」
方濤似乎很滿意地點點頭道：「這話才是人話！一言不合直接抓人家去窯子，這是人做的事麼？不就是要錢不給麼？罷了，出了這種事，本縣縣尊臉上也無光。這一次算是護朝廷體面，一百文打一拳，打夠數了不就成了？」
所有人都愣住了：這軍漢到底幫誰的？幫官差？那他踢人做什麼？幫賣藝的？那他怎麼還讓打人？本來還跟著百姓一起笑的紅衣女子一下子也斂住了笑容，對方濤怒目而視。
地痞一聽，連忙點頭道：「成！成！」
方濤詭異地笑笑，從懷裡掏出一張兌票，直接塞到紅衣女子的手裡，大聲道：「一百兩，打！」
紅衣女子先是一愣，旋即呵呵一笑，將兌票收好，拱手道：「遵命！」說罷，捋起袖子就準備揮拳而上。
「且慢！」知道自己被方濤再次耍了一回的地痞臉色也變了，沉聲向方濤道，「軍爺既然知道了我等身份，難道就不看看縣尊大人的面子？就不看看福王臀下的面子？」
「哦？打人還得看面子才能打？貴縣縣尊和福王臀下一心為國，難道會容忍你們這些青皮流氓打著他們的幌子在外面欺壓良善？太侮辱人了！」方濤笑吟吟地回答道，順便又抽出了一張兌票塞到紅衣女子的手中，「就憑你這句話，我再出一百兩替縣尊大人和福王臀下挽回名聲！給我打！」
這種事情放在別的百姓身上就算方濤說得再大義凜然他們也不敢，畢竟縣官不如現管，大家都在這座縣城裡過日子，今日有這個將軍替你出頭，改天大軍開拔之後，這幫混混照樣耀武揚威找你麻煩，沒準弄死你都沒處說理去。可紅衣女子卻不然，他們不過是走江湖賣藝的，別說方濤那兩張百兩的兌票，光是那一錠十兩的金錠就足夠他們「轉移陣地」了。今天先痛痛快快把對方暴打一頓出口惡氣，等會一出城就立刻捲鋪蓋走人，大不了走出河南地界，看你找誰報復去，典型的不打白不打。
當頭幾個還沒反應過來，就已經被紅衣女子連打帶踹地撂翻，後面幾個想還手，可看到方濤怒目圓睜的樣子又猶豫了下來，眼珠子四下看看只能想辦法脫身了。腳步剛剛挪了挪，方濤就往前跨了一步，單手按住「流霜」刀柄道：「怎麼，想跑？謀逆之徒，可以當街斬殺！」
招財見狀立刻抽出腰刀往幾人後路上一睹，虎視眈眈，進寶二話不說抽出腰間倭刀站在了方濤的身邊，隨時準備在方濤的寶刀拔不出來的時候把倭刀遞給方濤。這一下所有地痞都沒了言語，值得想辦法護住腦袋挨這一頓打。紅衣女子足足打了兩柱香的功夫才氣喘吁吁地罷手：「行了，本姑娘累了，餘下的就算折扣……」
方濤想了想，自己上前每人踹了一腳，厲聲道：「若不是要省省力氣北上殺韃子，今日必定親自動手將爾等打殺！還不快滾！」眾地痞這才不要命地跑開了。方濤朝周圍百姓道：「諸位鄉親就此散了吧！大軍開拔之後這幫混蛋沒了忌憚又要尋機報復了！」一席話出，看夠了熱鬧的百姓亦是立刻走得乾乾淨淨。方濤彎下腰扶起書生，問道：「兄台傷勢可打緊？」
書生倒也光棍，撣撣身上塵土輕鬆道：「剛開始確實疼，這會兒心裡舒坦了，身上也就不疼了！」
方濤呵呵笑道：「不妨事便好！只是這幾位賣藝的即刻遠遁倒也不虞那幫混蛋事後報復，兄台是本地人，會不會……」
「哦！哦！」書生連忙擺手道，「問題不大，我李家父子都是有功名的人，李家亦是本地鄉紳，何況你我之前素昧平生，追究起來倒也可以推脫個乾淨。」
「原來兄台姓李！」方濤拱手道，「在下姓方，名濤，至於表字……呵呵，未及弱冠，家父又在去年亡故，故而沒有表字……」
書生拱手肅容道：「方將軍年未弱冠便征戰沙場，實在讓在下佩服！某姓李，名信，家父……唉！說來慚愧，家父在崇禎初年被定為閹黨……」
方濤一愣，旋即哈哈笑了起來，拍拍李信的肩膀道：「同是天涯淪落人哪！實不相瞞，在下也是個閹黨餘孽！不過卻比李兄倒霉了許多，連進取功名的機會都沒有，沒了辦法才混成這樣……」
一直在旁邊擦汗的紅衣女子亦是笑了起來：「方將軍笑話人呢！沒了功名還不是一樣當了將軍？」說著走上前向方濤行了個萬福禮，恭敬道：「紅娘子多謝將軍仗義出手！」又從懷裡掏出兩張兌票道：「如此厚贈，紅娘子實在受不起，還請將軍……」
方濤含笑擺擺手道：「姑娘收下吧！這些錢我們用不上了！這一趟北上，要麼大勝，到時候以首級論功，自然不會只是這一二百兩的賞賜；要麼大敗，戰死沙場之人，要這些錢何用？還不如給急需之人！」
李信聞言，立刻兩眼放光，豎起拇指讚道：「將軍果然大義，李某佩服！」
「呵呵！」方濤笑了笑，旋即壓低聲音道，「千萬別再將軍將軍的，咱不過就是個力氣大點兒的廚子，隨著大軍一起赴死來的！這身行頭不過是藉著穿穿而已，詐唬詐唬這幫雜碎還行，若是較起真來，官憑告身可是一個都沒的……」
李信愕然，紅娘子「噗哧」一聲笑了起來。
這時城外傳來一陣倉卒的號角，方濤臉色一變，朝兩人拱手道：「對不住兩位了，大軍開拔，在下告辭！」剛準備走，想了想，又從懷裡掏出餘下的兌票塞到李信手上，囑咐道：「李兄，你我萍水相逢，可我知道你是個守信義的好人。這些是我的全部家當，河南近年先澇後旱，今年冬天雨水多，雪下得少，恐怕不是明年就是後年會有蝗災。這些銀子就算在下臨死之前為中原父老盡的一點心意，大災一起，還請李兄代在下開棚施粥，救得千萬性命，也好讓在下在地獄之中積下一點恩德，來生托生一個太平富貴人家。」說罷，轉身便大步離去。
李信捏著手裡的兌票，看著方濤遠去的背影，突然覺得心裡被人捅了一下。小心翼翼地將兌票收好，整理衣衫，恭恭敬敬地對著方濤的背影拜倒在地，口中道：「李信替杞縣百姓多謝將軍！遙祝將軍北上凱旋！」
旁邊的紅娘子微微搖頭歎息道：「可惜，這樣的人當不了朝廷的官兒……」
方濤三人一路小跑出了城，只見衛隊已經整頓完畢，有次序地將戰馬牽上渡船。金步搖一臉鬱悶地站在船邊，輕甩著馬鞭出氣。
「阿姐！」方濤遠遠看見，連忙跑過去問道，「阿姐心裡不痛快？難道是福王太不像話了？」這話一問，金步搖更鬱悶了。
事情的經過足夠讓金步搖嘔血三升然後當場氣絕。金步搖接了福王朱常洵的請柬之後，出於大家好歹是親戚，對方又是長輩的考慮，最終還是決定去了一趟。快馬加鞭趕到開封府，剛剛找到王府的大門，就看到門口排起的鼓樂長隊，規模之大，完全就是王府儀仗。
被嚇了一跳的金步搖只得先打馬回返，在開封的街面上買了些禮物之後再次牽馬步行到王府，規規矩矩遞牌子求見。很快，肥胖程度不遜其父的福王世子朱由崧如同揚州名菜獅子頭一般從王府裡笑容滿面地「滾」了出來。看到金步搖之後，朱由崧的笑容立刻僵住了，原本發自真心的笑容瞬間變得僵硬無比。金步搖摸不著頭腦，彼此見禮、敘了長幼之後跟著進了王府。
王府的正廳早就擺開宴席，當朱常洵看到金步搖之後，滿臉的笑容也立刻消失，然後就是規規矩矩地彼此見禮、開宴吃飯。席間福王妃倒是對金步搖熱情有加，可金步搖不知道對方為何宴請，吃得也是心裡惴惴不安。酒宴過後扯了一會兒閒話，金步搖便推說軍務纏身，一頭霧水地告辭出門。